Глава 15

Они сделали из стены окно, и люди сквозь стекло видели только две белоснежные руки, ловко двигающиеся в белоснежной муке.

Руки Юй Си были очень тонкими, настолько, что казалось, их можно сломать, приложив небольшое усилие.

В сочетании с ее явно болезненным личиком, она совсем не походила на повариху, а скорее на фарфоровую куклу, которая разобьется от одного прикосновения.

В общем, не для работы.

— Лапша, которую вы ели вчера, действительно приготовлена этой девушкой?

— Что-то не похоже.

— Не похоже, да. Руки этой девушки не выглядят как руки человека, который долго занимается физическим трудом. Но движения такие ловкие, словно она готовит десятилетиями. Странно, — переговаривались люди в толпе.

Юй Си замесила тесто и отложила его, чтобы оно подошло. А сама достала купленное мясо и начала делать начинку для вонтонов.

Юй Си купила свинину из передней ноги. Это мясо более нежное и вкуснее.

Сначала она мелко порубила мясо, затем по очереди добавила соль, светлый соевый соус, устричный соус, растительное масло, свиной жир, лук, яйцо и перемешала до однородности.

Когда начинка была готова, тесто тоже подошло. Небольшой комок теста увеличился в несколько раз. Увидев множество пор на тесте, Юй Си поняла, что оно готово.

Следующим шагом было раскатывание теста для вонтонов.

Раскатывать тесто для вонтонов — тяжелая работа. Юй Си раскатала только треть теста и почувствовала боль в запястье.

Юй Си нахмурилась. Она сделала совсем немного, а это тело уже достигло предела усталости. Если бы это была она прежняя, она бы справилась с несколькими такими же порциями теста за считанные минуты.

Слишком слабое, — невольно подумала Юй Си с пренебрежением.

— Эй, я юная госпожа! Когда это тяжелая работа была для меня?

— Мало того, что ты используешь мое тело для всякой ерунды, так еще и пренебрегаешь им?

Пренебрежение Юй Си вызвало гневное волнение сознания прежней хозяйки, которая чуть ли не ткнула Юй Си в нос, чтобы выругаться.

Видя, что Юй Си отдыхает и постоянно разминает запястья, словно очень устала, зрители, наблюдавшие за «прямым эфиром», не только не считали, что Юй Си не должна отдыхать и портить им впечатление, но, наоборот, находили это нормальным.

Иначе, если бы эта хрупкая девушка с легкостью приготовила десяток-другой, а то и больше вонтонов, это перевернуло бы их представление о реальности.

— Юная хозяйка, нужна помощь?

— Мы вчера ели бесплатно, сегодня поможем юной хозяйке, считай, отработаем за еду, — Старина Хуан пожалел молодую девушку, которая так устала, но и не хотел, чтобы Юй Си прекратила готовить. Поэтому он придумал компромисс.

В конце концов, здесь было много сильных мужчин.

У Юй Си все еще болело запястье, она даже пошевелить им не могла.

Самой тяжелой работой было замешивание теста. Юй Си смотрела на тесто на разделочной доске и хмурилась, как вдруг Старина Хуан принес ей «подушку, когда захотелось спать».

Замешивание теста тоже имело свои тонкости. Юй Си боялась, что неопытный человек не справится, но сама она...

Юй Си ничего не оставалось, как перевести взгляд на людей, стоявших снаружи кухни и наблюдавших за происходящим, и, приняв предложение Старины Хуана, спросила: — Кто из вас?

— Я... — «Богач»-клиент первым поднял руку, но не успел договорить, как его перебили.

— Я, — Гу Лэн опередил «богача»-клиента. Не дожидаясь согласия Юй Си, он снял пиджак, повесил его на вешалку и, как Юй Си, засучил рукава, направляясь к ней.

По сравнению с тонкими и хрупкими руками Юй Си, руки Гу Лэна были гораздо крепче, и силы, естественно, у него было гораздо больше.

Юй Си помнила этого мужчину. Вчера он выпил у нее миску бульона и был первым клиентом, который заплатил. Конечно, Юй Си запомнила его прежде всего из-за его невероятно красивой внешности и холодного, отстраненного характера.

Он так и манил к себе.

Особенно женщин, чьи беспокойные сердца так и рвались подойти и попросить номер телефона или WeChat.

Этот мужчина, что вчера, что сегодня, был одет в приличный костюм, на запястье — изысканные, дорогие часы, вид успешного человека.

Успешные люди редко заходят на кухню, как и император, который ни разу не ступал ногой на Императорскую кухню. Поэтому Юй Си не удержалась и спросила: — У тебя получится?

Услышав это, Гу Лэн взглянул на Юй Си, его взгляд скользнул с ее лица на руки, и он низким, магнетическим голосом произнес: — У тебя же получилось.

Юй Си: — ...Ладно, если честно сравнивать, кто из них двоих лучше справится, она была уверена, что стоя перед Гу Лэном, у нее нет ни единого шанса на победу.

Юй Си объяснила Гу Лэну некоторые тонкости замешивания теста, с трудом, стиснув зубы, показала ему пример, а затем передала тесто Гу Лэну. Сама же занялась более простым и не требующим усилий делом — лепкой вонтонов.

Юй Си лепила вонтоны не только быстро, но и очень красиво. Один оборот, один поворот, один складка, один защип — и готов вонтон, похожий на золотой слиток.

Гу Лэн был немногословен, Юй Си тоже не любила болтать попусту. Поэтому, за исключением редких замечаний Юй Си по поводу не совсем правильных движений Гу Лэна, они работали в полном молчании, пока не слепили последний вонтон.

Остался последний шаг — варка вонтонов.

Вонтоны отправились в кипяток, морская капуста и сушеные креветки — в приготовленные миски. Через две минуты вонтоны выловили и разложили по мискам.

Юй Си разложила двадцать три миски, в каждой одинаковое количество, добившись абсолютной справедливости.

— Юная хозяйка, быстрее, быстрее, дай старику миску! — Старина Хуан давно почувствовал аромат, как тут устоять?

С нетерпением крикнул он.

— Юная хозяйка, мне тоже миску! — не отставал «богач»-клиент, тоже крича.

— Я, я, я, мне тоже миску!

...

Один за другим, и десять мисок вонтонов тут же нашли своих хозяев.

Видя, как те десять человек наперебой хватают миски, остальные поддались влиянию, и кто-то заговорил.

— Как вкусно пахнет! Выглядит очень аппетитно. Я тоже возьму миску.

— Всего пятьдесят юаней?

— Ну и что? Остальные дни буду «есть землю», но мне тоже нужна миска!

...

Юй Си приготовила двадцать три миски, и в мгновение ока осталась только последняя.

— Юная хозяйка, эту миску я беру!

— Отдайте мне! Что такое пятьдесят юаней? Я дам сто!

— Почему тебе? Деньги — это все? Юная хозяйка, не отдавай ему, отдай мне! Я так долго стоял в очереди!

— Отдайте мне! Я красивая, юной хозяйке будет приятно на меня смотреть!

— Значит, я выгляжу так себе, и у меня даже нет права съесть вонтон?

— Нельзя же так издеваться над людьми!

Юй Си совершенно не ожидала, что из-за одной миски вонтонов люди, которым не досталось, будут так спорить, краснея от злости, и чуть не подерутся.

Юй Си: — Простите, эта миска вонтонов не продается.

Спор тут же прекратился. Юй Си протянула последнюю миску вонтонов Гу Лэну. — Это плата за работу.

Гу Лэн взял вонтоны, в его глазах мелькнуло едва заметное удивление.

Сколько лет прошло.

С тех пор как он накопил достаточно денег и начал свой бизнес, он больше никогда не слышал этих двух слов от других.

Мастерство Юй Си не так уж сильно волновало Гу Лэна. Его больше интересовало то, что вчера он почувствовал вкус в бульоне, приготовленном Юй Си, и только в этом бульоне.

Гу Лэн пришел сегодня, чтобы убедиться, но не ожидал, что получит миску вонтонов в качестве платы за свой труд?

Видя, что Гу Лэн держит вонтоны и застыл, словно испугавшись внезапно полученной миски, Юй Си тут же расстроилась.

Этот мужчина, судя по одежде, был чертовски богат, а она расплатилась с ним миской вонтонов. О нет, ей, возможно, вообще не стоило упоминать слово «плата за работу» в его присутствии. Разве это не прямое оскорбление для богатого человека?

Юй Си хлопнула себя по лбу и поспешно извинилась, сменив формулировку. — Простите, я слишком быстро говорила, ляпнула лишнее. Эту миску вонтонов я вас угощаю. Спасибо, что помогли мне замесить тесто.

Извинения Юй Си были искренними, а в сочетании с ее прекрасным личиком это легко заставляло забыть о любом недовольстве. Конечно, Гу Лэн на самом деле не чувствовал никакого недовольства. Он держал вонтоны и сказал Юй Си: — Спасибо за твою... плату за работу.

Он разделил фразу на две части, в его голосе слышалась легкая насмешка. Юй Си смутилась.

— ...Этот мужчина немного мелочен.

Гу Лэн, держа вонтоны, нашел место, сел и только потом взялся за палочки.

Он подцепил вонтон, положил в рот, и как только вонтон коснулся одной из частей ротовой полости, Гу Лэн почувствовал вкус. Вкус был очень слабым, но четким.

Это правда, его чувство вкуса вернулось.

Гу Лэн умел скрывать свои эмоции. Он мог спокойно встретить любую беду, но на этот раз рука с палочками едва заметно задрожала.

Десять с лишним лет. Человек целых десять с лишним лет не чувствовал ни кислого, ни сладкого, ни горького, ни острого. Это мучение могло свести с ума.

Гу Лэн не сошел с ума, но это постепенно стало для него очень важным делом.

— Что случилось?

— Очень невкусно? — с тревогой спросила Юй Си.

Взгляд Юй Си постоянно останавливался на Гу Лэне. Увидев, что он съел только один вонтон, и даже этот один вонтон застрял у него во рту, прежде чем он проглотил, Юй Си не дождалась ответа Гу Лэна, шагнула вперед, выхватила у него палочки и быстро подцепила вонтон, положив его себе в рот.

Тонкое тесто, много начинки, ароматный вкус, вкусно. Даже лучше, чем то, что она готовила раньше.

Все в порядке, — Юй Си отложила палочки и посмотрела на Гу Лэна. — Господин, не могли бы вы сказать, почему вы съели только один вонтон и больше не едите?

— Не волнуйтесь, я не из тех поваров, кто не принимает критику. Каждое ваше слово я запомню и внесу изменения, чтобы в следующий раз стать лучше и угодить вам.

Как квалифицированный императорский повар, каждое ее блюдо пробовали все повара на Императорской кухне. После дегустации эти повара давали свои отзывы. Эти отзывы...