Деревенская девчонка

Стоял самый разгар знойного лета. Цикады неумолчно стрекотали на деревьях, ветер был полон человеческого беспокойства, а над полем, поросшим сорняками, виднелось дрожание горячего воздуха.

На небольшом травянистом склоне лежала маленькая девочка. На вид ей было лет семь-восемь, одета она была в грубую домотканую одежду, сплошь покрытую заплатками. Босые ноги, перемазанные черной грязью, и загорелые до шелушения щиколотки выглядывали из-под коротких штанин.

Глаза девочки были плотно закрыты, словно она спала. Яркое солнце палило ее, окрашивая кожу в темно-красный цвет, но она даже не пыталась укрыться.

Чжан Сао только что закончила работу в поле. Сельскохозяйственные работы требовали спешки; если не успеть закончить обработку такого большого участка до сезона дождей, то осенний урожай будет потерян.

Не только осенний урожай, но и весь год пойдет насмарку, и даже Новый год не удастся встретить достойно. Урожай зерна — это жизнь! Особенно в последнее время, когда, по слухам, на границе постоянно происходят беспорядки, а налоги стали еще тяжелее, это просто невыносимо.

Пока Чжан Сао размышляла, ей вдруг захотелось в туалет. Но идти домой займет несколько минут. Ладно, она взрослая женщина, стесняться нечего, просто присядет в траве и сделает свое дело, все равно никто не видит.

Закончив и только застегнув штаны, Чжан Сао случайно взглянула в сторону. И этот случайный взгляд заставил ее вздрогнуть: на склоне лежала девочка! В такой жаркий день, под палящим солнцем, она что, жить надоело? Чжан Сао поспешила к ней, чтобы разбудить.

Хей, подойдя ближе, она узнала: это же младшая дочка Фэн Дахуа из старой семьи Фэн.

Надо сказать, эта старая семья Фэн была бедной и проблемной. Мало кто в деревне хотел с ними связываться.

Поскольку отец умер рано, и никто о ней не заботился, Фэн Дахуа в молодости была деревенской хулиганкой, занималась всякими мелкими кражами.

Позже мать Фэн Дахуа выдала ее замуж за парня из соседней деревни, сына мясника. После свадьбы парень сменил имя на Фэн Лиши. Этот Фэн Лиши, не зря он был из семьи мясника, хоть и не отличался внешностью, но был сильным и отличным работником. Только вот он был очень жадным и мелочным.

Наверное, из-за того, что семья Фэн совершала слишком много неблаговидных поступков, Фэн Дахуа родила подряд 5 детей, и все они были мальчики.

Когда детей много, бремя на семью становится тяжелым, ведь налог на зерно платится с каждого человека.

Но что толку от пяти мальчиков? Нужна же хотя бы одна девочка, чтобы продолжить род! Поэтому, хотя в семье было пятеро детей, им пришлось продолжать рожать, несмотря на тяжелое бремя.

Говорили, что семья Фэн даже обсуждала, что если шестой ребенок тоже окажется мальчиком, то они продадут старшего и второго сыновей торговцу людьми в городе.

Это было настоящее проклятие небес. Проданные торговцу людьми попадали в рабский статус, их жизнь и смерть принадлежали другим, и они не могли сопротивляться, даже если их забивали до смерти.

Но, к счастью, шестым ребенком у Фэн Дахуа оказалась дочка, которую назвали Фэн Сяобао.

Вся семья была вне себя от радости. Пять сыновей Фэн, Фэн Да, Фэн Эр, Фэн Сан, Фэн Сы, Фэн У, все вздохнули с облегчением.

Из-за такой обстановки Фэн Сяобао была избалована до невозможности. Такая маленькая девочка, а характер упрямый, как у быка, чуть что — сразу драться.

Недавно из-за пустяка она так избила своего пятого брата, что тот несколько дней не мог встать с постели. Фэн Лиши, узнав об этом, не только не наказал Фэн Сяобао, но еще и отругал Фэн У.

Скажите, разве это поступки нормальных людей?

Подумав об этом, Чжан Сао перестала размышлять и поспешила похлопать Фэн Сяобао по щеке, чтобы разбудить ее и отправить домой. Если с этой маленькой госпожой что-то случится, семья Фэн, наверное, взбесится.

Фэн Я спала крепким сном. Она только что сдала вступительные экзамены в университет и наконец-то могла спать по 8 часов в сутки.

Она даже специально сказала маме не входить в спальню и не беспокоить ее. Но мама, очевидно, не сдержала обещание, иначе кто это сейчас так сильно шлепает ее по лицу? И с такой силой! Фэн Я по-настоящему разозлилась.

Медленно открыв глаза, Фэн Я чуть не ослепла от необычайно яркого солнечного света.

Потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к яркости, и тут она увидела стоящую рядом тетку, с собранными волосами, одетую в грубую домотканую одежду.

— Тетушка, вы кто? — Фэн Я была совершенно сбита с толку.

Услышав это, Чжан Сао тут же шлепнула Фэн Я по затылку, а затем, схватив ее за воротник, подняла в воздух. — Ах ты, вонючая девчонка, совсем от солнца одурела, что ли? Очнулась — живо домой!

Черт! Как же больно, Фэн Я была потрясена, она даже говорить не могла от злости.

Руки и ноги почему-то были совсем без сил, и она забыла сопротивляться. Так ее и тащила незнакомая тетка до самого ветхого саманного дома.

— Дахуа! Дома, Дахуа? — Чжан Сао стояла во дворике и кричала в дом.

Чжан Сао кричала недолго, из дома вышла женщина.

Женщина была невысокого роста, худая и слабая, с хитрыми, как у мыши, глазами, и вышла, даже не поправив одежду.

Увидев, что ее дочь кто-то держит, она воскликнула: — Ой, что случилось? Чжан Сао, что моя Сяобао натворила? Отпустите ее сначала, давайте поговорим спокойно.

Говоря это, Фэн Дахуа шагнула вперед, притянула Фэн Я к себе и оттащила за спину, намекая, чтобы та зашла в дом.

Чжан Сао, увидев манеру поведения Дахуа, почувствовала презрение. — Ваша Сяобао, дурочка, лежала на травянистом склоне, загорала и уснула. Если бы я случайно не проходила мимо, с ней бы точно что-то случилось. Вам нужно лучше следить за детьми, а не позволять им целыми днями без дела бегать где попало.

Фэн Дахуа думала, что Сяобао натворила что-то и Чжан Сао ее поймала, а оказалось, дело в этом. Она поспешно поклонилась и торопливо поблагодарила.

Мать Чжан Сао, Чжан Даюй, была старостой деревни Гэда и пользовалась большим авторитетом, поэтому ее нельзя было легко обидеть.

Чжан Сао увидела, что Фэн Дахуа искренне благодарна, и добавила еще кое-что. — Сяобао в этом году уже 8 лет, верно? В деревне дети такого возраста, как Сяобао, уже не бегают по всей деревне, а ходят учиться в частную школу к Ван Сюцаю на западной окраине деревни. Вам тоже стоит об этом подумать. — Сказав это, Чжан Сао повернулась и ушла.

Чжан Сао, возможно, просто упомянула об этом мимоходом, но это пробудило Фэн Дахуа.

Да, говорят: "Все ремесла низки, только учеба высока". Сяобао в этом возрасте как раз подходит для учебы.

Сама она не знала ни одного иероглифа, но должна же она дать своим детям возможность выучить хоть что-то. — Бао'эр, входи! Посмотри на себя, у тебя лицо совсем обгорело и шелушится. Мама принесет тебе холодной воды, чтобы протереть.

Фэн Я в замешательстве последовала за Фэн Дахуа в дом. У входа в саманный дом, в двух шагах от стены, стоял очаг, под которым горели дрова, издавая треск и дым, который резал глаза.

Дальше, по обеим сторонам, были две комнаты. Фэн Я и Фэн Дахуа вошли в правую комнату. — Сиди на кане, мама пойдет за водой из бочки.

После того как Фэн Дахуа вышла, Фэн Я внимательно осмотрела комнату. Большой кан, у изголовья которого стоял деревянный шкафчик, запертый на замок.

С другой стороны кана на полу стояли таз, ночной горшок и всякие разбросанные вещи.

В комнате, возможно, из-за отсутствия вентиляции, стоял запах плесени.

Мама мия, где это я? Меня похитили торговцы людьми?

Мозг Фэн Я в этот момент все еще чувствовал себя не совсем ясным.

Не успела Фэн Я опомниться, как Фэн Дахуа уже принесла таз с водой.

— Быстрее, сама хорошенько протри лицо. Посмотри, как у тебя обгорели щеки, разве это лицо?.

Хм? Мое лицо, что с моим лицом?

Фэн Я нашла слова Фэн Дахуа странными и опустила голову, чтобы посмотреть в таз с водой.

В чистой воде очень отчетливо отразилось лицо Фэн Сяобао: худенькая смуглая девочка, на темных щеках которой отчетливо выделялись две ярко-красные пятна, кожа шелушилась, было много прыщей, брови редкие, волосы сухие и тусклые.

. . .

Это не я!