Глава 9

Глава 9

Черный Lincoln Town Car быстро выехал из района Вилл у Изумрудного озера. В окнах мелькали неоново-синие огни, которые бесконечно тянулись назад и исчезали.

Мягкий свет в салоне освещал лица Бай Сяоинь и Цзян Цин, словно смягчая их обычно острые черты и делая их нежными.

Но как только Цзян Цин засмеялась, в её глазах мелькнула насмешка. — Я сегодня чуть не лопнула от смеха! Так долго сдерживалась на вилле, наконец-то вырвалась! — сказала она своим обычным язвительным тоном.

Бай Сяоинь была задумчива, но, общаясь с Цзян Цин, она по-прежнему безупречно улыбалась. — Сегодня на форуме, наверное, будет жарко. Мика многих обидела, теперь, когда она оступилась, все накинутся на неё. Ей придётся несладко.

— Жаль старину Тяня, что ему пришлось с этим столкнуться. Завтра на презентации проекта «Западный пляж» ты должна меня заменить и как следует его утешить, — Цзян Цин достала из бардачка пачку женских сигарет и небрежно протянула одну Бай Сяоинь. — Мой брат только что прислал мне материалы по «Западному пляжу», я перешлю их тебе.

Проект, за который Бай Сяоинь потратила столько сил, в устах Цзян Цин казался незначительной мелочью, чем-то легкодоступным и ничего не стоящим.

Бай Сяоинь уже привыкла к такой несправедливости, и её сердце больше не сжималось от негодования, как в двадцать лет. Теперь эти чувства казались ей чем-то из прошлой жизни.

На лице Бай Сяоинь всё ещё играла безупречная улыбка, которую она миллион раз репетировала перед зеркалом. Она сделала вид, что не ждёт ничего особенного, и это всего лишь приятный сюрприз. — Правда? Спасибо тебе большое! С твоей помощью, А-Цин, компания Яньин завтра точно добьется успеха.

Цзян Цин, выпуская клубы дыма, была в прекрасном настроении. Она искоса взглянула на Бай Сяоинь, не став раскрывать её истинные мотивы. — Кстати, завтра на презентации будет один человек, за которым ты должна присмотреть для моего брата. Самая сложная часть проекта «Западный пляж» — это строительство моста. Хотя строительные компании Яньцзина и соответствуют требованиям, моего брата не устраивают их монопольные цены. Секретарь Мэн пригласил на переговоры китайского бизнесмена из Австралии, Шао Хуайсяня. Пока всё не решено, об этом лучше не говорить руководителям строительных компаний, чтобы не портить с ними отношения.

Многие мечтали о возможности оказать услугу Секретарю Цзян, и Бай Сяоинь, конечно же, не стала отказываться, сразу же согласившись.

Обсудив все дела, они приехали в Поместье Лунцзя. Уже стемнело.

Поскольку они ехали на помолвку на машине Цзян Цин, водитель сначала остановился у виллы Бай Сяоинь, быстро вышел из машины, открыл ей дверь, придерживая крышу рукой, и ждал, пока она выйдет.

Бай Сяоинь тепло попрощалась с Цзян Цин и договорилась через пару дней вместе сходить в спа-салон.

Она стояла у ворот виллы, не спеша входить, и только когда машина Цзян Цин скрылась из виду, с её лица исчезла натянутая улыбка.

Заходя в дом, она открыла почту на телефоне, с нетерпением ожидая новых писем.

И действительно, одно новое письмо ждало её.

Она пробежала его глазами, но не успела прочитать внимательно, как её отвлек шум.

Бай Сяоинь нахмурилась и быстро прошла в гостиную, где, как она и ожидала, увидела свою мать и младшего брата.

— Мама, что ты опять устроила?! — Бай Сяоинь, убрав телефон, раздраженно прервала её нотации. Этот вечный беспорядок, ни минуты покоя.

Мать, увидев её строгое лицо, испуганно втянула голову и замолчала.

Младший брат молча стоял у дивана, опустив голову. Сейчас, в период полового созревания, мальчики быстро растут, и, казалось, за полмесяца он стал ещё выше.

Только вот его белая рубашка была вся помятая, а одежда в пыли, словно он валялся на земле. Он выглядел подавленным и беззащитным.

К брату Бай Сяоинь всегда испытывала искреннюю нежность. — Сяокан, что случилось? — мягко спросила она.

— Ничего, — тихо ответил Бай Сяокан, нервно теребя край рубашки. Он явно что-то скрывал.

Мать, услышав его уклончивый ответ, снова забыла о раздражении Бай Сяоинь и, стукнув по столу, закричала: — Как это ничего?! Он чуть человека не убил! Я отправила тебя в школу учиться, а не становиться убийцей! Почему ты не можешь брать пример со своей сестры? Она никогда не доставляла мне хлопот…

Бай Сяокан ещё ниже опустил голову, его плечи дрожали.

Бай Сяоинь подошла к нему, наклонилась и посмотрела на его лицо. Его красивое лицо было в ссадинах, смешанных со слезами и кровью.

— Мама, поправка: деньги на учебу Сяокана даю я, а не ты, — посмотрев на брата, Бай Сяоинь повернулась к матери и с насмешкой сказала: — Ты никогда обо мне не заботилась не потому, что я была послушной, а потому, что у тебя нет сердца.

Лицо матери покраснело от этих слов. Спустя некоторое время она выдавила: — Как ты разговариваешь с матерью?

Хотя её слова звучали как упрёк, в её голосе не было уверенности.

Бай Сяоинь проигнорировала мать и, погладив брата по голове, ласково попросила его подняться наверх и отдохнуть.

Дождавшись, пока брат послушно уйдет, она посмотрела на мать. Та была одета как настоящая светская львица, её гладкие блестящие волосы явно побывали в салоне красоты. — Опять нужны деньги? — спросила Бай Сяоинь.

— Нет-нет, — мать заискивающе улыбнулась, замахав руками. — Разве я не могу просто так приехать к своей дочери? Я просто соскучилась по тебе, да и твой брат сказал, что хочет тебя видеть. Вот я и решила забрать его из школы. Кто же знал, что там произойдет такое… Меня учитель отчитал, я так расстроилась.

Бай Сяоинь не хотела слушать её оправдания и объяснения. Она взяла свой кошелек, лежавший на журнальном столике, достала карту и, не говоря ни слова, сунула её матери в руку. — Здесь миллион. Возьми. И, пожалуйста, не приезжай ко мне без необходимости, хорошо? Мне нужно зарабатывать деньги, я очень занята!

Мать, услышав эти слова, удивленно посмотрела на банковскую карту, а затем отбросила её в сторону. — Бай Сяоинь, я твоя мать! Могла бы и повежливее быть! Если бы не твой день рождения, ты думаешь, я бы приехала? Зарабатывать деньги, зарабатывать деньги… Ты только о деньгах и думаешь! Живи с ними, раз так! Ты такая же, как твой безвременно ушедший отец: хладнокровная, эгоистичная, бессердечная! Ты вообще человек? Ты знаешь, что о тебе говорят люди? Могла бы хоть что-то хорошее сделать, чтобы мне, твоей матери, не было так стыдно?!

Бай Сяокан, услышав крики, вышел из комнаты. Стоя у перил второго этажа, он смотрел вниз, видя, как накаляется обстановка между матерью и сестрой, и подумал, что они ссорятся из-за него. — Сестра, это я виноват, не злись.

Бай Сяоинь подняла голову. Брат уже переоделся в чистую пижаму, на ссадинах были пластыри. Она улыбнулась, пытаясь скрыть свои истинные чувства: — Я не злюсь. Просто мама решила поучиться у твоего учителя, как нужно воспитывать детей. Всё в порядке, иди спать.

Бай Сяокан, конечно же, не поверил ей, но не стал перечить сестре и нехотя вернулся в комнату, сказав перед тем, как закрыть дверь, то, что, как он знал, никто не послушает: — Только, пожалуйста, не ссорьтесь!

— Хорошо, не будем, — громко ответила Бай Сяоинь, лучезарно улыбаясь, в отличие от хмурой матери, которая никак не могла успокоиться. Она умела мастерски контролировать свои эмоции.

Как только дверь закрылась, лицо Бай Сяоинь стало серьезным. Она холодно посмотрела на мать. — Теперь ты считаешь, что моя репутация тебя позорит? Лю И, когда ты стояла передо мной на коленях, умоляя дать денег на погашение твоих карточных долгов, ты не думала, что я, твоя дочь, опозорена? Тебе не было противно брать мои деньги?

Её голос был тихим, но каждое слово било в самое больное место Лю И. — Замолчи! — крикнула та.

Бай Сяоинь потащила её в гостевую комнату на первом этаже, с грохотом захлопнула дверь, отрезая все внешние звуки и не давая голосам из комнаты вырваться наружу.

— Ты, неблагодарная! Лучше бы я тебя с голоду уморила! — крикнула Лю И, замахиваясь на Бай Сяоинь.

Бай Сяоинь увернулась и крепко схватила её за руку. Между ними не было ничего общего, что указывало бы на родственную связь. — С каким правом ты меня оскорбляешь? Ты хоть день заботилась обо мне после смерти отца? Хоть кусок хлеба мне дала? Посмотри на себя! Всё, что на тебе надето, куплено на мои деньги. Если ты такая благородная, не бери мои грязные деньги!

Когда Бай Сяоинь было семнадцать, её отец погиб в автокатастрофе. Мать, заядлая картежница, нисколько не горевала, а, взяв страховые выплаты, отправилась в казино, где не только проиграла все деньги, но и влезла в огромные долги.

С тех пор на входной двери постоянно появлялись надписи, сделанные красной краской, полные злобных проклятий. Они не стирались, и каждый день кто-то обновлял эти надписи.

Иногда ей хотелось схватить нож и зарезать этих людей, а иногда — просто умереть.

Прошло больше десяти лет, но эти картины до сих пор стояли у неё перед глазами.

— Если я и не человек, то это ты меня такой сделала.

Лю И затрясло от гнева. Тыча пальцем в Бай Сяоинь, она кричала: — Ты только и умеешь, что ворошить прошлое! Я пришла поздравить тебя с днём рождения, твой брат чуть человека не убил, а ты только о деньгах и говоришь! За что мне такое наказание?! Какие у меня дети!

— Миллион. Ты снова играла и проиграла миллион, — Бай Сяоинь снова протянула ей карту. — Я ещё вчера узнала об этом и ждала, когда ты придёшь просить у меня денег. Но я никак не ожидала, что ты придёшь сегодня.

Её глаза покраснели, но она, стиснув зубы, сдерживала слёзы: — Если бы ты действительно считала меня своей дочерью, а себя — матерью, ты бы не пришла сегодня.

Лю И сникла. Она не ожидала, что Бай Сяоинь всё знает.

Раньше, стоило ей только начать скандалить, Бай Сяоинь, желая поскорее от неё избавиться, без лишних вопросов давала ей денег.

Сегодняшнее поведение Бай Сяоинь было таким необычным, потому что она всё знала.

Значит, все её старания были напрасны.

Поняв, что сегодня ей не удастся вытащить из Бай Сяоинь больше денег, Лю И схватила карту, распахнула дверь и, не оглядываясь, ушла.

Бай Сяоинь долго стояла неподвижно, затем медленно вышла из комнаты и с пустым взглядом посмотрела на праздничный торт, стоявший на столе в гостиной. Она подошла к нему и развязала ленточку.

Двадцать семь свечей. Маленькие огоньки почти не были видны в ярком свете гостиной. Пока свечи горели, Бай Сяоинь так и не смогла загадать желание. Она устало задула их, и в её голове эхом отдавались слова матери.

— Живи с ними, раз так!

Она зачерпнула пальцем крем и отправила его в рот. Приторно сладкий вкус.

Бай Сяоинь усмехнулась. Мать была права. С такой матерью лучше жить с деньгами.

Деньги вернее людей.

S3