Глава 1. Часть 1

Тарелки упали и разбились на полу, когда Ариэль пошатнулась и упала на скользкий пол ресторанной кухни, кровь капала с её порезанного запястья. ШЛЕПОК!!! Сильная пощёчина пришлась ей по щеке, её лицо отбросило в сторону от удара.

— Бесполезная!

Мужчина в поварском кителе угрожающе возвышался над ней, презрительно глядя вниз.

— Это было простое задание, Ариэль, но ты даже не смогла доставить заказ клиенту, насколько же ты бесполезна?

— яростно спросил Шеф, глядя на испорченную еду на полу.

— Нет, Шеф, это не моя вина...

— Тихо! — отругала блондинка и нанесла Ариэль ещё одну сильную пощёчину.

Ариэль прикусила губу, чтобы не дать слезам потечь.

Она подняла лицо и посмотрела на виновницу, которая стала причиной её нынешнего состояния, намеренно вылив воду на натёртую плитку, когда Ариэль собиралась вынести еду, из-за чего та споткнулась и упала.

— Встань и немедленно убери этот беспорядок! Никакой зарплаты тебе в этом месяце! Бесполезная! — осуждающе произнёс Шеф и сердито ушёл.

— Тц! Какая неудачница, — блондинка откинула волосы назад и медленно обошла Ариэль, высокомерно глядя на неё.

— Я же говорила, что заставлю тебя страдать, не так ли?

Хм, — блондинка подперла подбородок большим и указательным пальцами, притворяясь, что о чём-то задумалась.

— Тебе здесь не место; ты не вписываешься; тебе бы на улице стоять, как какой-нибудь потаскухе, — блондинка хихикнула над своими грубыми шутками.

Ариэль проигнорировала её и осторожно поднялась, начав собирать осколки тарелок.

— Отвечай мне, сука! — блондинка толкнула Ариэль обеими руками, из-за чего та потеряла равновесие и снова упала на пол, порезав ладони осколками тарелок.

— Ах!

Ариэль вскрикнула от боли.

— Ха-ха-ха! Давай, дурочка, плачь как ребёнок, тебе лучше уволиться, иначе...

— Иначе что, Лин? — спросил голос позади Лин, напугав её.

— Ох, привет, Майк, это не то, что ты думаешь, я просто пыталась помочь...

— Оставь, Ариэль, я помогу, иди умойся, — Майк полностью проигнорировал Лин и подошёл помочь Ариэль подняться, забирая у неё швабру.

— Спасибо, Майк, — Ариэль шмыгнула носом и быстро побежала в ванную.

В ванной она смотрела на своё бледное и усталое лицо в зеркале, тихо плача. Она подставила руку под кран, и вода автоматически хлынула, смывая пятна крови с её ран.

— Ах!

Она вздрогнула, когда вода обожгла её свежую, открытую рану. Ей нужно будет зайти в аптеку по дороге домой, чтобы купить мазь для раны, чтобы не осталось шрама.

— Ты в порядке, Ариэль?

Голос Майка внезапно раздался с другой стороны двери. Ариэль немного вздрогнула, услышав своё имя.

— Эм, да, я почти закончила.

Она быстро ополоснула руки и умыла лицо, чтобы смыть остатки еды, прилипшие к щекам и области вокруг глаз.

— Прости, я не знала, что ты ждёшь, чтобы воспользоваться ванной, — извинилась Ариэль, открывая дверь.

Майк опирался на противоположную стену и сразу же выпрямился, когда она вышла.

— Нет, я просто проверял, как ты. Чувствуешь себя лучше? — спросил Майк, засунув одну руку в карман своих коричневых брюк. Ариэль была тронута искренней заботой, которую она почувствовала от Майка.

За три месяца работы там он был единственным, кто относился к ней по-доброму и всегда заботился о ней.

Она была очень благодарна ему.

— Спасибо, Майк, теперь я в порядке, — ответила Ариэль, слегка покраснев.

— Пойдём, — Майк протянул ей руку и вывел её из шумной кухни ресторана. Они вышли через зону "только для персонала", которая находилась за рестораном, и именно там он обычно парковал свой мотоцикл.

Было девять вечера, и везде уже было темно, так как луна отказалась светить в ту ночь.

Майк знал, что оставлять девушку одну в такой час опасно, особенно такую хрупкую, как Ариэль.

— Позволь мне подвезти тебя домой? — мягко спросил Майк, заметив нерешительность в движениях Ариэль.

Ариэль оценила его доброту, но не доверяла ему.

Мир и семья, в которой она оказалась, разрушили её доверие ко всему и всем.

— Я не хочу тебя беспокоить, я могу дойти домой сама, — мягко отклонила его предложение Ариэль.

Майк улыбнулся, уже зная, какой ответ получит; это был пятый раз, когда он предлагал подвезти её домой, и всегда получал один и тот же ответ.

Но на этот раз он будет настаивать.

— Ты не доставляешь хлопот, Ариэль. Смотри, — Он указал на тёмную и пустую улицу.

— Тебе будет опасно идти одной сегодня ночью, пойдём, я подвезу тебя домой, — Он взял её за руку и повернул к себе.

— Пожалуйста, — взмолился он.

Ариэль вздохнула. Он был прав, уже стемнело, и ресторан находился в безлюдном районе; ей было опасно идти по пустынным улицам одной.

— Хорошо, — Ариэль кивнула.

Майк широко улыбнулся, поправив шлем на голове Ариэль.

— Держись крепче, — сказал он, обхватил её руки вокруг своей талии. Ариэль никогда не любила мотоциклы, это напоминало ей о жестокой аварии, которая произошла с её покойной матерью двенадцать лет назад.

Она крепко держалась, пока мотоцикл мчался по тёмным улицам.

Ночной ветер дул ей в лицо и растрепал её иссиня-чёрные волосы.

— Можешь немного сбавить скорость? — спросила Ариэль, когда они приблизились к слепому повороту.

Она действительно ненавидела мотоциклы, она не могла не вспомнить, как их мотоцикл несколько раз перевернулся на дороге, и в мгновение ока её мать лежала бездыханная на асфальте.

— Что ты сказала?