Глава 3. Человеко-бочки

Глава 3. Человеко-бочки

Цзян Цзянь вышел из ванной. Небрежно вытирая полотенцем мокрые волосы, он открыл «Чжэнь Инь» и начал просматривать видео из своего города.

Однако, как ни странно, Цзян Цзянь не нашел ни одного видео, связанного с районом Тяньчэн, даже старые записи исчезли.

Цзян Цзянь закрыл раздел местных видео и продолжил листать ленту. Попалось несколько роликов о вирусе в Тяньчэне, но все они были фейками и слухами, сделанными по принципу «одна картинка в начале, остальное — выдумка».

Выйдя из «Чжэнь Инь», Цзян Цзянь зашел в групповой чат.

Здесь информация распространялась действительно быстрее, чем на других платформах. Не прошло и полминуты, как Цзян Цзянь наткнулся на несколько видео со звуками выстрелов.

Снимавший, вероятно, жил неподалеку от района Тяньчэн, поэтому ему удалось четко записать плотный, непрерывный треск выстрелов, похожий на взрывы петард.

— Какой вирус нужно уничтожать огнестрельным оружием?

— Неужели они так расправляются с зараженными?

— Боже, как страшно! Что там вообще происходит?

— Черт! Черт! Вот это видео, братцы, смотрите скорее! Быстро!!!

Цзян Цзянь молниеносно нажал на ссылку. Это была запись с воздуха, на удивление длинная — целых пять минут. Цзян Цзянь сразу сохранил видео на телефон и включил ускоренный просмотр.

Съемка начиналась с крыши жилого дома в районе Тяньчэн, камера пролетала над зданиями и дорогами. Улицы были пустынны и безлюдны, виднелись лишь бронемашины и вооруженные бойцы федеральных сил.

Они вели огонь из огнестрельного оружия по тем самым человеко-бочкам. Вокруг летало множество белых точек, похожих на каких-то мотыльков.

Камера не задержалась на месте боя, а полетела дальше. В кадре появлялось все больше и больше человеко-бочек. Они бродили по каждой улице и в каждом углу, словно ужасные призраки из ада.

Внезапно раздался голос системы: 【Носитель, ты заметил?】

Цзян Цзянь, глядя на бесчисленное множество человеко-бочек в видео, промычал в знак согласия.

Этих существ было не только много, но они были еще и крайне рассредоточены. Хотя их породил один и тот же источник заражения, у них совершенно отсутствовало понятие стаи или группы — они бесцельно бродили по улицам.

Казалось, с момента рождения и до самой смерти у этих созданий была лишь одна цель — распространение.

Непрерывное распространение.

Досмотрев видео, Цзян Цзянь лениво подпер подбородок рукой:

— Странные они какие-то.

【Действительно. Мутанты — лишь побочный продукт источника заражения. Их существование должно служить источнику. Я никогда не видел мутантов, которые только распространяются.】

Цзян Цзянь опустил длинные ресницы и замолчал. Как бы то ни было, у этих мутантов определенно была своя цель.

И эта цель наверняка не сводилась к простому распространению.

Телефон снова завибрировал. Цзян Цзянь зашел в чат и, как и ожидалось, обнаружил, что видео исчезло. Вместо него многие пересылали срочное новостное сообщение.

Голос за кадром был напряженным и серьезным, а в начале видео жирным красным шрифтом выделялись слова «Внимание! Внимание!».

— Сегодня ночью в районе Тяньчэн появились белые мотыльки. Эти насекомые переносят большое количество вируса. Во время полета вирус распространяется с пыльцой с их крыльев по воздуху, что чрезвычайно опасно!

— Просьба ко всем жителям Наньши, особенно в районе Тяньчэн и прилегающих к нему районах, немедленно, прямо сейчас, загерметизировать все двери и окна! Если увидите приближающихся белых мотыльков, не поддавайтесь любопытству, не наблюдайте и тем более не приближайтесь! Прикройте рот и нос и немедленно удалитесь от мотыльков!

— Ситуация экстренная. Просьба ко всем сознательно оставаться дома. В случае особой необходимости сначала свяжитесь с федеральным правительством. Без сопровождения представителей федерального правительства выходить на улицу запрещено, нарушители будут застрелены на месте.

Система: 【Похоже, в животе той человеко-бочки и развивались мотыльки. Какой умный и быстрый способ распространения.】

Телефон снова завибрировал — пришло странное СМС.

«Отдел кибербезопасности напоминает: в последнее время активизировались злые культы. Если кто-то приглашает вас вступить в подозрительную организацию или пропагандирует ненаучные идеи о сверхспособностях, вечной жизни, воскрешении из мертвых и т.п., не верьте и немедленно сообщите об этом по указанному телефону».

Прочитав сообщение, Цзян Цзянь выключил телефон и встал. Прежде чем плотно закрыть окна и двери, он выглянул наружу.

В доме №22 напротив, сыхэюане, как обычно, горел свет. Окна были давно закрыты, шторы плотно задернуты, виднелся лишь пробивающийся свет, но разглядеть, что происходит внутри, или увидеть силуэты людей было невозможно.

В этом сыхэюане царило спокойствие.

Ни звука, ни колебаний уровня заражения.

Слишком спокойно.

Первая ночь карантина в Пинъань Хутуне прошла мирно.

На следующее утро сотрудники домового комитета в толстых защитных костюмах пришли обходить дома, спрашивая информацию о жильцах и уточняя, не замечал ли кто-нибудь чего-либо необычного прошлой ночью.

Когда проверяющие ушли, соседка Лю Дама внезапно появилась на стене двора Цзян Цзяня:

— Сяо Цзян!

Сыхэюани Цзян Цзяня и Лю Дамы разделяла всего одна стена. Приставив лестницу, можно было легко перелезть туда и обратно. Если кто-то забывал ключи от ворот, то обычно просто перелезал через стену от соседей.

Лю Дама, уцепившись за стену, помахала тяжелым черным пластиковым пакетом в руке:

— Держи, это тебе.

Цзян Цзянь поднял голову, глядя на соседку на стене:

— Что это?

Лю Дама покрутила пакетом в руке:

— Хорошая вещь, айя, лови.

Она бросила пакет Цзян Цзяню. Внутри оказался герметичный пластиковый контейнер с тушеной до мягкости свининой Хуншаожоу.

Цзян Цзянь на мгновение замер.

— Ешь скорее, — сказала Лю Дама. — Завтра тетушка приготовит рыбу. В двенадцать дня жди меня под стеной.

Сказав это, тетушка исчезла со стены.

Цзян Цзянь достал Хуншаожоу и поставил на стол.

Мясо, вероятно, было только что с огня — контейнер был слегка горячим. Под кубиками свинины с прослойками жира лежала картошка, пропитавшаяся жиром.

Запах был невероятно аппетитным.

Съев Хуншаожоу, Цзян Цзянь отправил Лю Даме «красный конверт» (денежный перевод в мессенджере) в знак благодарности. Тетушка не приняла деньги, а вместо этого прислала ссылку на стрим-канал.

Лю Дама: «Это стрим-канал моей дочери. Она такая смелая, со своими дружками шатается по каким-то малоизвестным местам, типа исследует. Если будет время, зайди к ней на стрим, поддержи ее, накрути популярность. И еще там какие-то донаты есть, я в этом не разбираюсь».

— Спасибо, Сяо Цзян, правда, очень тебя затруднила. В эти дни карантина тетушка будет готовить тебе вкусненькое.

Цзян Цзянь ответил «хорошо».

Наступила ночь. За пределами Пинъань Хутуна.

У въезда в переулок остановился легковой автомобиль с пропуском. Из машины вышли две женщины. Та, что сидела спереди, была одета в толстый белый защитный костюм с надписью «Домовой комитет» на спине.

За ней следовала худенькая невысокая девушка лет семнадцати-восемнадцати. На ней была свободная длинная футболка и черные спортивные штаны. Она тащила большой розовый чемодан, низко опустив голову, так что волосы скрывали лицо.

Сотрудница домового комитета Сяо Чэнь повела девушку в Пинъань Хутун. Ища дом №23, она говорила:

— Сначала я помогу тебе найти жилье. Припасы и все необходимое тебе доставят завтра утром.

Девушка шла, опустив голову, и молчала.

Сяо Чэнь не придала этому особого значения. Вскоре она нашла сыхэюань №23 и постучала в дверь.

Через мгновение послышались шаги и приятный, чистый голос:

— Иду.

Скрип… Дверь сыхэюаня открылась. Тусклый свет уличного фонаря осветил высокую, стройную фигуру.

Сяо Чэнь подняла голову и слегка опешила. Хозяин дома оказался неожиданно красивым и молодым.

— Что случилось? — вежливо спросил Цзян Цзянь.

Сяо Чэнь пришла в себя и быстро ответила:

— Господин Цзян, верно? Извините за беспокойство. Сегодня во время проверки выяснилось, что у вас есть одна свободная комната, которую вы еще не сдали, так?

Цзян Цзянь стоял в дверях двора. Он был высоким, и, опустив взгляд, увидел худенькую девушку позади Сяо Чэнь.

Девушка, все это время державшая голову опущенной, наконец медленно подняла ее. На ней была светло-розовая маска. Черты лица были очень миловидными и чистыми, но взгляд — мертвым, безжизненным.

【Мутант C-класса. Направление мутации — Поглощение. Уровень заражения мутацией — 34. Носитель, это не ложная реклама: если эта девушка снимет маску, она сможет одним махом проглотить твою голову.】

【Тебе пора бы ощутить кризис в отношении «питания», иначе в будущем столкнешься с монстром B-класса, а силы еще не разблокированы, не сможешь победить.】

— Господин Цзян, не могли бы вы сдать ей комнату? — спросила Сяо Чэнь. — Эту девушку зовут Сяо Му. Она приехала из соседнего города на заработки, но не ожидала, что сразу попадет под карантин. Все отели поблизости переполнены…

Сяо Чэнь добросовестно изложила предысторию и трудности девушки.

Она приехала только вчера и сразу столкнулась с закрытием города. Ей негде было остановиться, она уже провела ночь, бродя по улицам. А вирус из Тяньчэна бушует, это очень опасно, ей необходимо найти жилье.

— Об арендной плате можете не беспокоиться. Сяо Му сказала, что готова доплатить пятьсот юаней в месяц и снять комнату сразу на полгода.

Это предложение заинтересовало Цзян Цзяня.

У его сыхэюаня, похоже, был плохой фэн-шуй — жильцов найти было трудно. Единственный арендатор, офисный работник, имел странную привычку самообеспечения. Возможно, эта девушка как раз сможет с ним поладить.

— Хорошо, — кивнул Цзян Цзянь. Светлые глаза под светом фонаря обрели влажный блеск. — Я могу сдать ей комнату.

Сяо Чэнь, выполнив внезапное поручение, с облегчением вздохнула. Она повернулась, чтобы помочь девушке занести чемодан во двор, но та уклонилась от ее руки и сама с трудом втащила чемодан по ступенькам.

— Тогда живи здесь спокойно. Без надобности не выходи. Составь список необходимых вещей, пришли мне в WeChat, я завтра, если будет время, принесу.

Девушка опустила тяжелый чемодан, поправила маску и кивнула в знак согласия.

Сяо Чэнь со спокойной душой закрыла ворота сыхэюаня №23. Она повернулась, собираясь уходить, и вдруг заметила, что дверь дома №22 напротив приоткрыта.

Мутный серый глаз плотно прижался к щели и мрачно уставился наружу.

Сяо Чэнь вздрогнула от испуга. Только она хотела что-то сказать, как дверь захлопнулась.

Вокруг было тихо и мирно, все выглядело нормально. Сяо Чэнь не стала придавать этому значения и, просматривая сообщения в телефоне, пошла к выходу из переулка.

Она не заметила, что в тот момент, когда она опустила голову, на воротах дома №22 внезапно появился жуткий багровый глаз.

Глазное яблоко повернулось и уставилось на дом №23 напротив.