Глава 12

Глава 12

Ближе к вечеру у ворот бокового дворца было малолюдно.

Ворота бокового дворца не были такими величественными, как главные, но все же выглядели роскошно. По обе стороны ворот стояли десятки стражников, готовых к началу конкурса, и холодно оглядывали всех прибывающих. Перед воротами стояли столы с резными ножками в форме цветов Хэ Хуань. Над столами были натянуты зонтики, украшенные яркими цветочными узорами.

Цзян Дань Юэ лишь мельком взглянула на них и отвернулась.

Долго смотреть на такую пестроту было вредно для глаз.

— Дом Ста Ароматов, — представился Юй Мин.

Культиватор, ответственный за регистрацию, лениво убрал с лица книгу и махнул рукой, словно отгоняя муху:

— Уходите. Неважно, из какого вы дома. Регистрация окончена.

— Но здесь написано, что регистрация до завтра, — Юй Мин указал на объявление.

— Это примерное время. Мы ориентируемся на реальную ситуацию, — сонно пробормотал культиватор. — Дворец уже полон, мест больше нет. Идите, откуда пришли, не мешайте мне отдыхать.

На стойке рядом висело еще несколько табличек с номерами комнат, свободных мест было достаточно, но культиватор явно хотел создать им проблемы.

Если бы Юй Мин был один, он бы не стал спорить и проглотил бы обиду.

Но сейчас за его спиной стояла госпожа Цзян.

Юй Мин набрался смелости, чтобы возразить культиватору.

Внезапно с неба обрушился мощный порыв ветра.

Песок и камни взметнулись в воздух, листья закружились, словно острые лезвия.

Вывеска над столом регистрации закачалась, как сломанная вешалка, и чуть не развалилась пополам.

Цзян Дань Юэ прищурилась, прикрывая лоб рукавом.

Все произошло так быстро, что Юй Мин, забыв о приличиях, обнял Цзян Дань Юэ, защищая ее от ветра.

Дун Вэй тут же прикрыла голову руками, а Чу Гэ, не зная, куда деваться, вцепилась в ногу Дун Вэй.

— Молодой господин прибыл! Всем расступиться!

Ветер донес до них чей-то голос.

Цзян Дань Юэ нахмурилась.

Перед ними появился роскошный паланкин.

Колеса были украшены изящным стеклом, по бокам паланкина висели занавески, расшитые изображениями сотен птиц в ярких, смелых цветах. Спереди паланкина красовалась каменная фигура жаворонка, а по бокам — узоры с изображением различных птиц. Ярко-красные перья, словно шелковые нити, свисали с крыши паланкина, колыхаясь на ветру. Внутри паланкина находилось богато украшенное золотое сиденье, инкрустированное разноцветными драгоценными камнями.

Любая деталь этого паланкина стоила целое состояние.

Культиватор, отвечающий за регистрацию, выскочил из-за стола и, словно собачонка, начал кланяться перед паланкином.

Даже стражники у ворот встали на колени.

— Молодой господин Цюэ, ваши покои готовы. Прошу вас.

Культиваторы из Хэ Хуань долго стояли на коленях, но ответа из паланкина не последовало.

Занавеска на боковом окне паланкина резко распахнулась, и оттуда показалась рука, которая начала махать в сторону Цзян Дань Юэ и ее спутников, раскачивая весь паланкин.

— Цзян Дань Юэ! — крикнул Цюэ Сюнь Энь.

Цзян Дань Юэ нахмурилась.

Зачем кричать ее имя на всю округу?!

Цюэ Сюнь Энь, известный своей почтительностью к старшим, был «паинькой» Птичьего племени, которого все носили на руках. Семнадцать лет назад, ради налаживания отношений между Птичьим племенем и Царством Духов, он переехал в Царство Духов и находился под защитой Демонического Зала. Цзян Дань Юэ познакомилась с ним благодаря Тао Чжи.

Именно Цзян Дань Юэ придумала для него эту приветственную фразу.

Юй Мин вздрогнул.

Цзян Дань Юэ приехала на конкурс под вымышленным именем, и он не ожидал, что здесь окажется ее знакомый, который раскроет ее настоящее имя!

Цюэ Сюнь Энь радостно выпрыгнул из паланкина. Он был одет в роскошные парчовые одежды, украшенные дорогими аксессуарами, которые звенели при каждом его движении.

— Как здорово, что ты здесь! — воскликнул Цюэ Сюнь Энь. — Теперь я точно получу Пилюлю Возвращения!

Цзян Дань Юэ промолчала.

Юй Мин тоже.

— …? — Дун Вэй непонимающе посмотрела на них.

— …! — Чу Гэ удивленно распахнула глаза.

Они совсем забыли.

У молодого господина Цюэ было прозвище — Простофиля. Его придумала Тао Чжи.

Правила конкурса запрещали тайный сговор, к тому же во дворце сейчас находились сотни, если не тысячи красавиц.

Услышав слова Цюэ Сюнь Эня, несколько культиваторов из Хэ Хуань подняли головы, чтобы посмотреть, кто же этот смельчак.

Они увидели девушку в светло-сером платье, словно окутанную легкой дымкой, с белым поясом из перьев на талии. У нее была стройная фигура и изысканные манеры, которые невозможно было скрыть, даже прикрыв лицо.

Чтобы избежать лишних проблем, Цзян Дань Юэ прикрыла лицо рукой.

Она боялась, что Цюэ Сюнь Энь сболтнет еще что-нибудь лишнее, и поспешила пройти во дворец.

Они были одними из последних, кто зарегистрировался, поэтому им достались лишь несколько старых комнат в отдаленной части бокового дворца.

— У меня много места, живите у меня! — предложил Цюэ Сюнь Энь, махнув рукой.

— Ваши документы, — сказал культиватор, ответственный за регистрацию.

— Да, конечно, — Юй Мин похлопал себя по карманам и вдруг побледнел. — Похоже, я оставил их в карете.

Цзян Дань Юэ прижала руку ко лбу.

От кареты остались одни щепки.

— Я схожу за ними, — Юй Мин развернулся и побежал обратно.

— Их больше нет, — остановила его Цзян Дань Юэ.

— Не может быть, мы же совсем недавно уехали…

— Ты думаешь, Лесное племя просто так развлекалось? — спросила Цзян Дань Юэ, глядя на него с укором.

Услышав ключевое слово, Чу Гэ наконец пришла в себя:

— Что? Документы пропали? Не может быть, мои…

Чу Гэ пошарила в карманах и, к своему удивлению, достала свои документы.

— Мои на месте! Я хочу зарегистрироваться!

— Но я же положил ваши документы вместе, — нахмурился Юй Мин.

Культиватор, заметив их замешательство, сказал:

— Слугам не нужны документы. Вы хотите зарегистрироваться вместе с ней?

Цзян Дань Юэ была надеждой Птичьего племени, и Цюэ Сюнь Энь, задумавшись, спросил:

— А можно получить временные документы?

— Конечно. Тысяча красных духовных камней за штуку.

— Да ты грабитель! — возмутился Юй Мин.

— Хорошо, — Цюэ Сюнь Энь достал чек Птичьего племени, на котором было написано «Десять тысяч красных духовных камней».

— Ого, молодой господин, как щедро с вашей стороны, — улыбнулся культиватор, протягивая руку за чеком.

— Подождите, у меня есть документы, — Цзян Дань Юэ неторопливо достала удостоверение личности, на котором было написано «Цзян Дань Юэ».

Документы Цзян Жожуо пропали, но при чем тут Цзян Дань Юэ?

С таким простофилей, как Цюэ Сюнь Энь, фальшивое имя было лишь обузой.

Она забрала у Цюэ Сюнь Эня чек.

— Это мой гонорар.

— Хорошо, если мало, у меня есть еще, — улыбнулся Цюэ Сюнь Энь.

Культиватор, не получив свою взятку, был очень недоволен.

Он внимательно осмотрел документы Цзян Дань Юэ и нахмурился:

— Простите, красавица, но вы — свободный культиватор, вы не можете представлять Дом Ста Ароматов.

Не успел он договорить, как на него устремились несколько гневных взглядов.

Цзян/Юй/Цюэ/Дун: Еще одно слово, и ты покойник.

Культиватор тут же сменил тон.

Все они были всего лишь работниками, выполняющими свою работу, и никто не мог ни на кого жаловаться.

— Я совсем недавно присоединилась к Дому Ста Ароматов, и мои данные еще не обновили, — сказала Цзян Дань Юэ, подмигнув Цюэ Сюнь Эню. — Ты же знаешь, в маленьких городках на обновление документов нужно записываться заранее.

Цюэ Сюнь Энь непонимающе посмотрел на нее.

К чему она это?

— Да, молодой господин Цюэ был там в тот день, — подтвердил Юй Мин.

— А? — Цюэ Сюнь Энь удивленно моргнул.

— Ах да, точно! Я подтверждаю!