Глава 5. Часть 1. Переговоры

Этот поход на Центральные равнины отличался от предыдущих. Юнь Чжань покинул "Кладбище мечей", и бесчисленные отшельники-мастера ополчились на него. Его старые враги шли по пятам, а приказ "Кладбища мечей" об убийстве загнал его в угол. Он был подобен стреле, выпущенной из ослабленного лука.

И теперь, на всем юге Девяти провинций, единственной силой, способной противостоять "Кладбищу мечей", был Тайный орден Куньу.

Когда все ищут одного человека, его местонахождение перестает быть тайной.

Ло Мужань отправил людей на поиски Юнь Чжаня, и они, следуя за ним, долгое время не предпринимали никаких действий.

В этот день братья снова получили известие: Юнь Чжань остановился в округе Шиань, и многие мастера боевых искусств тайно проникли в округ, выжидая удобного момента.

Однако Ло Мужань приказал своим людям расположиться в густом лесу в горах за пределами округа Шиань. Их отряд насчитывал около сорока человек, одетых и снаряженных не так, как жители Центральных равнин, намеренно и открыто заявляя о своей принадлежности.

Лишь Ло Мужань, одетый в простую парчовую мантию, сидел у костра и пил вино. Выросший в горах Куньлунь, он был высок и силен, но черты лица имел утонченные и благородные, как у жителя Центральных равнин.

— Молодой господин, мы уже недалеко от округа Шиань. Из округа только что пришли новости, что Юнь Чжань недавно появлялся там.

Пламя костра то разгоралось, то гасло, освещая лицо Ло Мужаня.

— Тогда отправимся завтра утром в округ Шиань.

Высокий стражник рядом с ним раздраженно прохаживался.

— Балунь не понимает, несколько раз мы были совсем рядом с этим Юнь Чжанем, но почему молодой господин не схватил его, а вместо этого сообщал о его местонахождении этим людям из Цзянху, а сам не спеша следовал за ними? Когда же мы выполним задание главы ордена?

Другой мужчина грубо махнул рукой и крикнул:

— Балунь! Не смей грубить, молодой господин знает, что делает!

Ло Мужань по-прежнему сохранял спокойствие и не обращал на это внимания.

— Юнь Чжань — свирепый тигр. Прежде чем приручить его, нужно заставить его пострадать. Когда эти люди измучают его до изнеможения, Тайный орден Куньу сможет переманить его. И тогда этот голодный тигр подчинится нам.

— Вот оно что, какой хитрый план, молодой господин! — Балунь, вытаращив глаза, восхищенно воскликнул, осознав замысел.

Ло Мужань воодушевился, повернулся и сел у костра.

— Так что пусть братья в эти дни копят силы. Поморим его голодом еще несколько дней, а потом встретимся с этим свирепым тигром.

После этих слов группа иноземцев разразилась громким смехом.

Они не заметили прячущуюся неподалеку в траве девушку в желтом. Она смотрела на спокойное и невозмутимое лицо Ло Мужаня и сжимала кулаки.

В этот момент Ло Мужань и его братья пили вино и ели мясо у костра. Внезапно по извилистой горной дороге к ним медленно подошла уродливая женщина.

В глуши, в горах, внезапное появление женщины не могло не удивить. Все постепенно затихли и посмотрели туда же, куда и Ло Мужань.

— Откуда взялась эта баба! — Один из дюжих мужчин преградил ей путь.

Девушка, казалось, немного испугалась, опустила голову и сказала мягким голосом:

— Одна девушка в желтом попросила меня передать это письмо тому господину, — говоря это, она указала на мужчину в парчовой одежде среди людей.

Всегда невозмутимый молодой господин Ло тоже слегка опешил.

— Мне?

Уродливая женщина кивнула.

— Она сказала, что, прочитав его, вы узнаете, где находится человек, которого ищете.

Эти слова еще больше удивили Ло Мужаня. Он махнул рукой тем, кто преграждал путь.

— Принесите.

Дюжий мужчина грубо выхватил конверт из рук женщины и передал его Ло Мужаню. Любопытное выражение лица молодого господина внезапно изменилось. Он усмехнулся, вытащил из-за пояса длинный нож и одним взмахом разрубил конверт пополам.

— Задержите дыхание! Яд! — С этими словами он быстро отступил назад, а из конверта в воздух рассыпался бледно-голубой порошок. Все люди и лошади бросились врассыпную.

В момент, когда ядовитый туман вызвал замешательство, на лице уродливой женщины, доставившей письмо, внезапно появилась странная улыбка. Она прыгнула, оттолкнувшись от тела дюжего мужчины, и бросилась прямо на Ло Мужаня.

Ядовитый дым еще не рассеялся, не давая другим приблизиться. Люди могли лишь смутно видеть вспышки клинков и слышать звуки боя. Неизвестная женщина вступила в схватку с их молодым господином.

Когда дым медленно рассеялся, стало видно, что женщина постепенно сдает позиции. Ло Мужань взмахнул ножом и с легкостью срезал несколько прядей ее черных волос. Почти одновременно он подсек ее ноги, заставив пошатнуться.

Однако ее встретила не твердая земля, а теплые объятия, источающие слабый, но приятный аромат.

Ло Мужань нежно обнял женщину, а длинный нож в его правой руке в тот же миг оказался у ее шеи. Он наклонился к уху внезапной гостьи и, улыбаясь, прошептал:

— Какие знакомые приемы и аромат. Неужели госпожа Цзин из-за того, что я в прошлый раз увидел ваше тело, теперь проделала такой долгий путь, чтобы я взял на себя ответственность?

После этих слов все разразились громким смехом.

— Опять молодой господин завел интрижку!

Балунь покачал головой, разводя руками.

— Вкус у молодого господина испортился! Эта уродливая девка и в подметки не годится тем, что прислала Святая!

Раскрыв свою личность, Цзин Ланьшань больше не скрывалась. Она сорвала с лица уродливую маску, и тут же проявились ее утонченные и изящные черты.

Смеющиеся люди слегка опешили, но тут же пришли в себя.

— Так это красавица! — Только уж больно дерзкая!

Ланьшань не обратила внимания на их слова и, глядя прямо в глаза Ло Мужаню, с презрением сказала:

— Твои подчиненные, как и ты, — грубые, подлые и низкие люди!