Глава 4. Часть 1. Приказ гор и рек

Преследователи отстали. Ло Мужань, не доезжая до лагеря Тайного ордена, встретил слуг с факелами, которые собирались отправиться на его поиски. Увидев, что промокшая одежда молодого господина испачкана кровью, они поспешно проводили его в шатер.

В теплом шатре у жаровни Ло Мужань переоделся в чистую одежду, обработал рану и отослал всех слуг.

Он выпрямился, сидя за столом, развернул свиток и внимательно всмотрелся в него. В его лице не осталось и следа прежней распущенности.

Те, кого он встретил сегодня у пруда, определенно были связаны с быстро набирающей силу в Центральных равнинах организацией "Кладбище мечей". Карта распределения сил "Кладбища мечей", которую он держал в руках, досталась ему с огромным трудом. Во главе "Кладбища мечей" стоял Гунцзы Ци, который редко появлялся на публике. Большинством дел занимался первый мастер "Кладбища мечей", не подчинявшийся семи башням. Им был известный в Цзянху Юнь Е.

В этот момент в шатер вошел Верховный жрец.

— Слуги сказали, что молодой господин ранен, — Ло Мужань с детства обучался у главы ордена, и хотя его боевые искусства не были лучшими в Тайном ордене Куньу, мало кто мог с ним сравниться. Кто же мог ранить его в этой глуши?

Ло Мужань опустил глаза.

— Похоже, люди из "Кладбища мечей" тоже прибыли. Завтра мы отправимся в деревню Кулэ.

Верховный жрец задумчиво кивнул, затем подошел к столу.

— Знает ли молодой господин, кого "Кладбище мечей" прислало на этот раз?

Ло Мужань обвел кистью слова "Юнь Е" на карте.

— Вы подозреваете Юнь Чжаня из "Кладбища мечей"? — Верховный жрец прищурился.

Слава Юнь Чжаня как первого убийцы гремела в Цзянху уже десять лет. Юнь Е из "Кладбища мечей" убил бесчисленное множество людей, но мало кто из его врагов осмеливался искать с ним встречи. Не говоря уже о том, где он обучался, один лишь список убитых им людей сделал его несравненным мастером.

— Боевые искусства глав семи башен "Кладбища мечей" примерно равны моим. Единственный, кто мог ранить меня за сто ударов, — это Юнь Чжань.

— Кого еще встретил молодой господин? — Верховный жрец шагнул вперед.

Ло Мужань написал кистью на свитке два иероглифа: "Ланьшань".

— Еще я встретил двух девушек. Одну зовут Ланьшань, а другая обладает превосходными навыками легкого тела, но о ней больше ничего не известно.

Верховный жрец долго смотрел на имя на свитке, а затем медленно произнес:

— Маленький Медицинский Гений — Цзин Ланьшань. Даже она вступила в "Кладбище мечей"...

— Так ее фамилия Цзин, — Ло Мужань с улыбкой кивнул, но, похоже, это его не удивило. — Она и правда целительница.

Верховный жрец серьезно покачал головой.

— Эта девушка занимается медициной уже более десяти лет. Ее медицинские навыки, безусловно, превосходны, но и в искусстве отравления она тоже сильна. Молодому господину следует быть осторожным, если он снова встретит ее.

— Не знаю, каковы ее медицинские навыки, но характер у нее действительно крутой.

Верховный жрец холодно посмотрел на Ло Мужаня, который продолжал шутить. Он не знал, что между ними произошло, но этот молодой господин никогда не был простым человеком. Даже Святая Нало не могла уснуть из-за него. Он предположил, что Цзин Ланьшань тоже пришлось несладко.

Верховный жрец посмотрел на карту распределения сил "Кладбища мечей" и тихо сказал:

— С Юнь Чжанем я еще могу справиться, но если прибудет глава "Кладбища мечей", Гунцзы Ци, то наше путешествие в Дяньнань станет проблематичным.

— У проблем есть свои решения. У нас ведь есть посланник Ян Вэнь в качестве заложника. "Кладбище мечей" будет готово к переговорам, — Ло Мужань неторопливо пил чай. — Верховному жрецу не стоит беспокоиться. Лучше отдохните. Завтра снова в путь.

***

Два месяца пролетели быстро. Без молодого господина в Тайном ордене Куньу стало заметно тише, но эта тишина была непривычной. Министрам некого стало притеснять, Святая Нало тоже не могла больше его привлекать. Глава ордена с нетерпением ждал новостей, которые привезет Ло Мужань.

Ано каждый день в одиночестве поднимался на середину горы и смотрел вниз, надеясь увидеть знакомую фигуру.

И вот однажды он, наконец, увидел на заснеженной горе вереницу лошадей. Ано подпрыгнул от радости. Ему не терпелось спуститься вниз и встретить этого человека.

— Молодой господин вернулся! Молодой господин вернулся! — кричал он, сбегая вниз.

Ло Мужань всегда хорошо относился к своим подчиненным, поэтому все во дворце Пото были рады его возвращению. Министры молча ждали, какие хорошие новости привезет молодой господин. Во дворце Звезд Святой Нало тоже зашевелились.

В мгновение ока главный зал Тайного ордена заполнился людьми. Они перешептывались, глядя на человека в центре зала. Хотя Святая не могла вмешиваться в дела ордена, она тайно послала людей, чтобы разузнать новости.

Глава ордена, сидя на высоком сияющем троне, громко сказал:

— Мой сын вернулся. Пусть все увидят, что ты привез сегодня для нашего Тайного ордена!

Ло Мужань медленно поклонился и поднял над головой карту территорий.

— Половину Дяньнаня.

Его голос был негромким, но эхом разнесся по тихому залу. Старейшины были удивлены. Даже глава ордена Ло Утянь медленно выпрямился.

— Принесите карту сюда.

Дяньнань был крепким орешком, который многие годы не могли расколоть. Племена Дяньнаня были разрознены и крайне недружелюбны к чужакам. Как же этому бездельнику, молодому господину, удалось добиться успеха?

Слуга поспешно передал карту территорий главе ордена.

Пока глава ордена разворачивал свиток и внимательно изучал его, Ло Мужань заговорил:

— В этот раз в Дяньнань "Кладбище мечей" отправило не только Юнь Чжаня, но и сам глава "Кладбища мечей" — Гунцзы Ци — лично прибыл туда. Даже с помощью Верховного жреца я не смог бы с ними справиться.

Ло Утянь медленно поднял голову.

— Ты встречался с Чу Цзюцзюнем?

Ло Мужань кивнул.

— Встречался.

Старейшины нашли лазейку и тут же начали сеять раздор:

— Хотя Юнь Чжань и является первым мастером "Кладбища мечей", Чу Цзюцзюнь вышел из Поля битвы Асуры. Его боевые искусства ничуть не хуже! К тому же, молодой господин вместе с Верховным жрецом вполне могли бы справиться с Гунцзы Ци!

Остальные тут же подхватили:

— Глава ордена предоставил молодому господину такую прекрасную возможность. Молодой господин должен был воспользоваться ситуацией и захватить весь Дяньнань для нашего Тайного ордена! Как же...

— Старейшина, вы видели боевые искусства главы "Кладбища мечей"? — Ло Мужань неторопливо возразил.

Действительно, Гунцзы Ци редко вступал в бой, и никто не знал, насколько он силен. Старейшины хотели было возразить, но Ло Мужань снова заговорил, не давая им вставить ни слова:

— К тому же, даже если бы Чу Цзюцзюнь раскрыл свою личность, в этой битве обе стороны понесли бы потери. Мы и "Кладбище мечей" в лучшем случае сыграли бы вничью. А в выигрыше остались бы племена Дяньнаня. Тогда мы не только не смогли бы вернуть половину Дяньнаня, но и я, и Верховный жрец, боюсь, остались бы там навсегда!

Старейшины онемели. Видя, что больше не могут помешать, они один за другим замолчали, сложив рукава.

Ло Утянь медленно опустил руку и поднял темные глаза.

— Так... ты объединился с "Кладбищем мечей"?

От этих слов весь зал наполнился шумом. Все сразу поняли, что произошло.

Ло Мужань кивнул.

— Обстоятельства вынудили. Это был единственный выход. Приемный отец учил меня, что нужно уметь приспосабливаться к ситуации.

— Очень хорошо, — Ло Утянь улыбнулся, поднял руку и перевернул карту территорий, показывая ее всем. — Но почему наш Тайный орден получил лишь небольшие племена на юго-западе Дяньнаня, а такие сильные племена, как племя Дамяо, достались "Кладбищу мечей"? Мой сын еще молод и попался на уловки этих людей!