Глава 1. Часть 1

Конец августа в небольшом южном городке всё ещё был жарким. Неумолчный стрекот цикад, казалось, вот-вот затопит всю школу, погрузив её в вязкий зной.

Ши Юй, как и большинство прибывших первокурсников, светилась от радости и волнения. Ведь это была лучшая старшая школа города Цинчэн — Первая средняя школа Цинчэна. Сколько учеников бились три года, чтобы поступить сюда, не говоря уже о том, как трудно было попасть в класс для одаренных учеников.

Ши Юй оказалась одной из тех счастливчиков, кому это удалось.

Она медленно шла по тенистой школьной аллее, волоча за собой бежевый чемодан. Вдоль дороги росли камфорные деревья, с которых, омываемые лёгким ветерком, падали листья, постепенно меняя цвет с красного на тускло-коричневый.

Возможно, когда-нибудь они превратятся в пыль и исчезнут в этом огромном мире.

Общежитие было относительно новым, рассчитанным на четверых.

В каждой комнате имелась отдельная ванная комната с туалетом и душем.

Комната Ши Юй находилась на втором этаже. Она мысленно порадовалась, что ей не придётся мучиться, поднимаясь по лестнице. Она прекрасно знала о своей неважной физической форме.

Когда она вошла в комнату, там уже были две девушки.

Одна из них — её одноклассница из средней школы, Жэнь Жань, а другая — девушка с длинными распущенными волосами, которая с лёгкой улыбкой разговаривала с Жэнь Жань.

Жэнь Жань, заметив Ши Юй, подскочила к ней и представила её другой девушке: — Цинь Я, это моя одноклассница из средней школы — Ши Юй. Ши, как время, Юй, как в слове «язык». Ши Юй, это наша соседка по комнате и одноклассница, Цинь Я. Цинь, как династия Цинь, Я, как в слове «элегантность».

Ши Юй с улыбкой кивнула Цинь Я: — Привет, я Ши Юй.

Цинь Я, всё так же слегка улыбаясь, протянула руку Ши Юй: — Привет, я Цинь Я.

Ши Юй пожала ей руку, втащила свой чемодан и, найдя своё место, плюхнулась на стул.

В Первой средней школе Цинчэна в каждой комнате жили только четыре человека, поэтому под кроватью находился письменный стол, чтобы ученики могли позаниматься после вечерней подготовки.

Хотя Ши Юй устала, как собака, ей всё равно пришлось смириться и начать разбирать гору вещей, привезённых из дома.

Бежевый чемодан, переполненный всякой всячиной Ши Юй, явно страдал больше, чем должен был. То, что он ещё не лопнул, было настоящим чудом.

Жэнь Жань, глядя на несчастный чемодан, а затем на Ши Юй, после долгого раздумья спросила: — Ши Юй, ты что, переезжаешь?

Ши Юй, копаясь в чемодане, пробормотала: — Я тоже не знаю, но, кажется, всё это необходимо. Я ничего лишнего не брала.

Жэнь Жань, наконец, не выдержала, подняла стопку романов и с трудом произнесла: — Ши Юй, ты, что, все самые популярные книги с jjwxc за последние годы притащила?

Ши Юй хихикнула, глядя на неё с лукавством в глазах: — Жэнь Жань, послушай моего совета, забудь про реальный мир. Давай к нам, в мир фантазий.

Всё это время молчавшая Цинь Я, тоже засмеялась и сказала Жэнь Жань: — Если тебе неинтересен мир фантазий, добро пожаловать в двухмерный мир. — С этими словами она вытащила из ящика стола фигурку и показала её Жэнь Жань.

Жэнь Жань потеряла дар речи.

Ши Юй заметила, что соседняя кровать пустует, и спросила: — А где тот, кто должен жить на этой кровати?

— О, забыла тебе сказать, в этом году много тех, кто живёт дома. Поэтому много свободных мест. В нашей комнате будем только мы трое, — ответила Жэнь Жань, раскладывая учебники на столе.

Разобрав вещи, ученики отправились в свои новые классы. Ши Юй попала в 12-й класс, один из двух классов для одаренных учеников.

В этом году Первая средняя школа Цинчэна приняла более 600 учеников, 80 из которых попали в классы для одаренных, а остальные были равномерно распределены по обычным классам.

Первая средняя школа имела богатую историю, будучи основанной ещё в период Китайской Республики, и славилась далеко за пределами города.

Большинство родителей в Цинчэне с детства твердили своим детям: «Ты должен хорошо учиться, чтобы поступить в класс для одаренных в Первой средней школе».

Но количество мест было ограничено, а попасть в класс для одаренных удавалось лишь немногим. Если из одного класса средней школы в Первую среднюю школу поступало 10 учеников, то на следующий год родители пускали в ход все связи, чтобы попасть в классы к этим учителям. А классный руководитель мог хвастаться перед следующими учениками: «В прошлом году 10 моих учеников поступили в Первую среднюю школу. Берите пример со своих старших товарищей. Вы — худший класс, который у меня когда-либо был...»

Поэтому учеников, поступивших в Первую среднюю школу, родственники называли «небожителями», гордостью родителей. Высокий процент поступления в лучшие университеты страны — Цинхуа и Пекинский — вызывал зависть у других родителей, которые готовы были на всё, чтобы отправить своих детей в эту школу.

Несмотря на блестящие академические показатели, уровень самоубийств среди учеников Первой средней школы оставался самым высоким в городе. Окна в учебных корпусах были защищены решётками, а между этажами натянута металлическая сетка, полностью перекрывая возможность прыгнуть вниз.

Ши Юй и Жэнь Жань, найдя свободные места в классе, сели рядом и начали болтать. — Знаешь, кажется, в нашем классе учится тот, кто занял первое место в городе по итогам вступительных экзаменов, — с некоторой досадой в голосе сказала Жэнь Жань. — На пять баллов больше, чем у второго места.

Ши Юй слегка раздражённо ответила: — Жэнь Жань, ну что ты зациклилась на этом месте? Ты всё лето об этом твердишь. Второе место в городе — это ты! Чего тебе ещё не хватает?

Жэнь Жань скривилась: — Всего пять баллов! Мне обидно, что у меня украли первое место! Ну почему?! Я так жалею!

— А как же нам тогда жить, если ты так убиваешься? — сквозь зубы процедила Ши Юй. — И учти, рядом с тобой сидит та, кто еле-еле прошла в этот класс. Пожалуйста, подумай о её чувствах.

— Ши Юй, прости, я больше не буду, — лицо Жэнь Жань наконец смягчилось, и она подняла руку, словно давая клятву.