Глава девятнадцатая: Национальный дар

Вскоре после завтрака, примерно в час Чэнь, бледный солнечный свет проник в беседку Сешуйтин. Золотая маска Су Чэня словно окуталась белой дымкой, а его бледная кожа еще больше подчеркивала золотой блеск маски.

Янь Лоцин отвела взгляд. Она не могла не признать, что аура и внешность Су Чэня (хоть и наполовину скрытая маской) превосходили всех присутствующих. Он стоял особняком, словно на вершине горы. Она ждала, что он что-то скажет, но он лишь молча сделал глоток чая, не меняя выражения лица.

Император погладил свой гладко выбритый подбородок, на его лице появилась мрачная улыбка.

— Цинсяо действительно хочет пригласить господина Ло в гости или…? — спросил он.

Юань Шичжэ, не меняя улыбки, ответил:

— Конечно, пригласить в гости. Господин Ло вернулся после года затворничества и оказал большую услугу Цинсяо!

Император бросил взгляд на Янь Лоцин.

— Это зависит от того, достаточно ли ценен дар Цинсяо, чтобы господин Ло отправился в путешествие.

Юань Шичжэ посмотрел на Янь Лоцин, затем на девушку в оранжевом, жестом предлагая ей снять красную ткань. Девушка поняла и медленно стянула ткань.

В тот же миг, когда красная ткань была снята, всех присутствующих ослепил холодный свет, а леденящий холод словно проник в сердца. Чиновники, не обладающие внутренней силой, отвернулись, закрывая глаза. Янь Лоцин заметила, что император не отрывает взгляда от так называемого национального сокровища. «Значит, император тоже владеет боевыми искусствами, и не на низком уровне», — подумала она. Впрочем, это было неудивительно. Без боевых навыков и хитрости невозможно было бы взойти на трон.

Лицо императора выражало недовольство. Он посмотрел на Юань Шичжэ, приподняв бровь.

— Всего лишь одежда. Как это может быть национальным сокровищем? — Присутствующие посмотрели на предмет, который держали девушки. Это было ярко-красное одеяние из мягкой ткани, струящейся словно серебряные нити. Уникальный фасон, украшенный сверкающим поясом с бриллиантами и драгоценными камнями, выглядел роскошно, но не вычурно. Одежды испускали холодное сияние, и было очевидно, что это редкая вещь.

— Это одеяние называется Фэнлуаньфу. Оно создано из Сюаньбина с Тысячелетней Снежной горы и камня с Огненной горы, вымоченных три дня в свежей морской воде с западного континента. Оно согревает зимой и охлаждает летом, исцеляет от всех болезней и защищает от любых ядов. Разве это не чудо, Ваше Величество? Разве это не национальное сокровище? — спокойно произнес Юань Шичжэ.

— Значит, это одеяние уже кто-то носил? Иначе откуда вам знать о его свойствах? Даже если эта старая вещь обладает магическими свойствами, преподносить ее нашей стране — оскорбление! — сказал князь Цзинь, наблюдавший за реакцией императора и заметивший его недовольство.

Юань Шичжэ рассмеялся, а затем с притворным сожалением сказал:

— Много лет назад странствующий монах был спасен нашим предыдущим императором. В знак благодарности монах рассказал о способе создания Фэнлуаньфу. К сожалению, носить его может только избранный. В нашей стране не нашлось такого человека. Ваньюэ богата талантами, и я уверен, что здесь найдется достойный. Поэтому наш император, хоть и скрепя сердце, решил передать вам этот дар.

Князь Цзинь тут же замолчал. Если бы он продолжил спорить, это означало бы, что в Ваньюэ нет достойных людей, способных совладать с этим одеянием.

— Ваше Величество, позвольте мне попробовать. Посмотрим, говорит ли правду господин Юань, — раздался звонкий женский голос.

Князь Цзинь обернулся и увидел свою дочь, Нинъань. Он не стал ее останавливать. В конце концов, одна попытка ничего не изменит. А если она действительно сможет надеть одеяние, это решит текущую проблему, император будет доволен, и у Нинъань появится блестящее будущее!

— Что ж, пусть Нинъань цзюньчжу попробует, — сказал император, посмотрев на Янь Лоцин. Она спокойно улыбалась, и он, повернувшись к Нинъань, продолжил: — Попробуйте.

Лицо Нинъань осветилось радостью. Она грациозно подошла к одеянию и протянула руку к вороту. Но как только ее пальцы коснулись ткани, раздался пронзительный крик. Она резко отдернула руку, не заботясь о приличиях, и начала трясти ею, продолжая кричать:

— А-а-а! Моя рука! Моя рука! Отец, помоги! — рыдала она.

Князь Цзинь в ужасе бросился к дочери. Он схватил ее руку. Половина кисти распухла, а другая покраснела, словно от ожога. Он посмотрел на рыдающую Нинъань, а затем, гневно глядя на Юань Шичжэ, воскликнул:

— Юань Шичжэ! Ты понимаешь, какое преступление совершил?! Немедленно дай противоядие!

Юань Шичжэ с невинным видом ответил:

— Князь Цзинь, я не понимаю, в чем меня обвиняют. Это одеяние причиняет вред тем, кто не достоин его носить!

Янь Лоцин бросила взгляд на рукава девушек, державших одеяние, и сразу поняла, в чем дело. Она не хотела силой покидать Ваньюэ, поэтому не вмешивалась. Эта девушка была той самой, которую князь Цзинь предлагал ей в жены. Отказ, должно быть, сильно задел ее. Видя бледное лицо Нинъань цзюньчжу, искаженное болью, Янь Лоцин почувствовала жалость и бросила князю Цзинь фарфоровый флакон.

Князь Цзинь поймал флакон, посмотрел на Янь Лоцин, затем на императора, открыл флакон и нанес порошок на руку Нинъань. Рана начала заживать прямо на глазах. Он был благодарен, но, вспомнив, как Янь Лоцин «обидела» его сына, благодарность тут же испарилась.

Император приказал отвести потерявшую сознание Нинъань, а затем вопросительно посмотрел на Юань Шичжэ.

— Юань Шичжэ, это и была цель вашего дара? Если бы к одеянию прикоснулась моя императрица, вы бы нанесли вред супруге императора!

Князь Цзинь с ненавистью посмотрел на Юань Шичжэ и, указывая на девушек, державших одеяние, воскликнул:

— Юань Шичжэ, вы совершили преступление, обманув императора! Если к одеянию может прикасаться только избранный, то ваши служанки — все избранные?!

Юань Шичжэ объяснил:

— Эти девушки помогали создавать Фэнлуаньфу. Это национальное сокровище, разве они могут быть избранными? Вы шутите, князь Цзинь. — Он обвел взглядом Янь Лоцин и Су Чэня, а затем, обратившись к императору, спросил: — Ваше Величество, неужели больше нет никого, кто мог бы попробовать?

Лицо императора изменилось. Он посмотрел на императрицу, которая побледнела и прижалась к нему.

— Шицзы Чэнь! Ты эрудирован и талантлив, почему бы тебе не разгадать тайну этого одеяния из Цинсяо? — обратился император к Су Чэню. В его голосе звучал упрек. Вероятно, он был недоволен тем, что Су Чэнь все это время молчал и не защищал Ваньюэ.

— Если никто не сможет надеть это одеяние, то господин Ло отправится в Цинсяо, чтобы обсудить с нашим императором, как поступить с этим даром. Ни Ваньюэ, ни Ваше Величество не сможете этому помешать, — неторопливо произнес Юань Шичжэ.

Лицо императора потемнело. Он посмотрел на Су Чэня, едва сдерживая гнев.

Су Чэнь поднял глаза на Янь Лоцин, бросил взгляд на Юань Шичжэ, а затем резко схватил ее за руку и направил поток внутренней силы в сторону Фэнлуаньфу. Янь Лоцин, почувствовав, как энергия Су Чэня обрушивается на одеяние, зажмурилась. В мгновение ока Фэнлуаньфу рассыпалось в прах. Су Чэнь медленно опустил руку, но не отпускал Янь Лоцин.