Глава четырнадцать: Шахматная партия и зондирование

Чиновники в зале переглянулись. Поступок Цзинь Ванъе, предложившего свою дочь, был непонятен. Неужели он забыл, что случилось с его сыном год назад из-за Ло гунцзы? И как такой умный человек, как Ло гунцзы, мог согласиться? Ведь женившись на Нинъань, он фактически становился подданным Ваньюэ. Если у Цзинь Ванъе не было скрытых мотивов, зачем ему предлагать Нинъань Ло гунцзы?

Император, прищурившись, смотрел на стоящего на коленях Цзинь Ванъе. Под спокойной поверхностью его взгляда бушевали скрытые эмоции. В зале воцарилась тишина.

Спустя некоторое время император обратился к безмятежно сидящей Янь Лоцин:

— Что думает Ло гунцзы о предложении Цзинь Ванъе? Я видел Нинъань цзюньчжу — она редкая девушка.

Янь Лоцин слегка усмехнулась. Неужели император ожидал, что она скажет: «Всецело полагаюсь на волю Вашего Величества»? Он явно просчитался. Она подняла глаза, лучезарно улыбаясь:

— Ваше Величество, у Лоцин уже есть возлюбленный(-ая), и я не хочу обманывать Нинъань. К тому же, Цзинь Ванъе, ярлык «богат, как целое государство» не стоит вешать на кого попало.

Император, услышав это, удивился:

— О? И кто же этот(-а) счастливчик(-ца), покоривший(-ая) сердце Ло гунцзы? Откуда он(-а) родом? Где живет?

Он словно не услышал последнюю часть ее слов.

Янь Лоцин, улыбка исчезла с ее лица, четко произнесла:

— Это не касается Вашего Величества.

Как только она закончила говорить, Цзинь Ванъе резко поднял голову и гневно воскликнул:

— Янь Лоцин, как ты смеешь так разговаривать с императором?! Это неуважение к Его Величеству! Ты просто ищешь предлог для отказа! Даже если ты очень способный(-ая), не служишь при дворе и не принадлежишь к императорской семье, получить предложение о браке от императора — это огромная честь! К тому же, моя дочь — цзюньчжу, неужели она не пара тебе, простолюдин(-ка)?! — закончив свою гневную тираду, полную презрения, он пристально посмотрел на Янь Лоцин.

Янь Лоцин, утратив прежнюю безмятежность, взглянула на Су Чэня, который сидел напротив нее в пурпурном халате, с закрытыми глазами, и, встав, подошла к Цзинь Ванъе. Она смотрела на него сверху вниз, ее голос был ледяным:

— Ловко меняете маски. Вам понравилось разыгрывать этот спектакль? — сказав это, она многозначительно посмотрела на императора.

Лицо Цзинь Ванъе стало мертвенно-бледным, но он, пытаясь сохранить самообладание, встретился с ней взглядом. Янь Лоцин, видя, как по его лбу стекают капли пота, взяла край своего халата и вытерла их, улыбаясь, но в ее улыбке чувствовался пронизывающий холод:

— Пот уже заливает глаза. Если он попадет в глаза, будет больно. А когда больно, то можно и зрения лишиться… Эй, почему ты дрожишь? Цзинь Ванъе, тебе холодно? — она выпрямилась и посмотрела на императора, оторвав кусок халата, которым вытирала пот Цзинь Ванъе. Она указала пальцем, и ткань вспыхнула.

Цзинь Ванъе в ужасе упал на пол, ошеломленно глядя на императора.

В Тайхэдянь все затаили дыхание. Никто не ожидал, что этот(-а) юноша(-а) обладает такой силой духа и самообладанием. Даже когда слава о нем(-ней) разнеслась по всему континенту, не видя этого своими глазами, люди считали, что это всего лишь преувеличение.

Император Янь Е смотрел на Янь Лоцин. Несмотря на оторванный кусок халата, она выглядела совершенно спокойно. Он не ожидал, что она окажется такой неуправляемой. Все шло не по плану, включая ее прямое заявление о том, что он и Цзинь Ванъе действуют заодно. Император на мгновение замолчал, не зная, что делать. Первоначальный план провалился.

Спустя некоторое время император произнес:

— Ло гунцзы, ты так пренебрежительно относишься к императору, ведешь себя так высокомерно и дерзко в тронном зале, не боишься, что я накажу тебя сегодня?

Янь Лоцин улыбнулась, как будто ей было все равно:

— Ваше Величество, вы больше не хотите играть со мной в шахматы? — если император воспользуется этим предлогом, чтобы сменить тему, это будет означать, что он все еще колеблется, стоит ли пытаться привлечь ее на свою сторону.

Император, словно очнувшись, хлопнул себя по бедру и сказал со смехом:

— Совсем забыл об этом. Есть ли у кого-нибудь из вас еще доклады? — видя, что никто не отвечает, он сказал: — Аудиенция окончена.

Пронзительный голос Фу Хая разнесся по залу:

— Аудиенция окончена!

Янь Лоцин усмехнулась и направилась в Янсиньдянь. От предложения Су Чэня отправиться в Байчжоу до всех нападений там — теперь все это казалось ловушкой. Император просто искал благовидный предлог, чтобы избавиться от нее. Су Чэнь, чтобы завоевать ее доверие, даже прикрыл ее своим телом от удара — как же он старался! Его молчание в зале было красноречивее любых слов.

Императору было все равно, что ради ее убийства погибли сотни людей! Наверное, он думал, что если оставить в живых человека, пользующегося народной любовью и обладающего властью, рано или поздно произойдет переворот. Было ли это к счастью или к несчастью для жителей страны? Сейчас все это казалось смешным. Разве урока прошлой жизни было недостаточно? Как она могла так легко поверить Су Чэню?! Тогда у нее была амнезия, но теперь, вспомнив все, она больше никому не поверит!

Император держал в руке белую фишку, не решаясь сделать ход, его брови были нахмурены. Все черные фишки были расставлены как будто случайно, но каждая позиция была безупречна, шаг за шагом создавая ловушку. Янь Лоцин же, развалившись в кресле, неторопливо пила чай Лунцзин.

— Ваше Величество, нерешительность — это тоже своего рода самоубийство. Если во всем колебаться, то в итоге потерпишь поражение, — спокойно сказала Янь Лоцин.

Император не рассердился на ее дерзость, его взгляд был прикован к доске:

— А если действовать опрометчиво, то подвергнешь всех опасности. Нет ничего плохого в том, чтобы семь раз отмерить, прежде чем отрезать. — Затем он добавил: — Всегда найдется кто-то сильнее. Я не говорю, что я мастер игры в шахматы, но из всех, кто играл со мной, кроме Шицзы Чэня, никто не мог так меня обхитрить!

Янь Лоцин про себя закатила глаза. Благодаря своему статусу, мало кто осмеливался играть с ним на равных. Скорее всего, они просто старались не проиграть слишком быстро и не выиграть у него. Она с улыбкой сказала:

— Благодарю за похвалу, Ваше Величество. Вы ставите меня на один уровень с Шицзы Чэнем.

— Ло гунцзы, с твоими талантами, кем ты планируешь стать в будущем? — спросил император, сделав ход белой фишкой.

Янь Лоцин взяла черную фишку и небрежно поставила ее на доску. В глазах императора мелькнуло недоверие, он поднял голову и посмотрел на нее.

— Ваше Величество слишком добры. Лоцин — всего лишь странник(-ца), что я могу сделать? — Янь Лоцин сделала вид, что задумалась, и подняла брови. Он наконец-то задал главный вопрос.

— Эх, Ло гунцзы, это неправильно… — император не успел договорить, как раздался голос Фу Хая:

— Ваше Величество, прибыл Шицзы Чэнь!

Взгляд императора метнулся к двери:

— О? Пусть войдет!

— Чэнь приветствует Ваше Величество, — Су Чэнь слегка поклонился.

— Шицзы Чэнь, не нужно церемоний. Ты как раз вовремя. Ло гунцзы загнал меня в угол. Подойди, посмотри, — император поманил Су Чэня к доске.

Су Чэнь взглянул на доску и промолчал. Император внимательно посмотрел на него и спросил:

— Шицзы Чэнь, как мне выйти из этой ситуации?

— Ваше Величество, Чэнь — сторонний наблюдатель. В игре участвуете только вы и Ло гунцзы, а также черные и белые фишки, которыми вы управляете. Наблюдающий не вмешивается… — Су Чэнь смотрел на доску, его слова как будто относились к игре, а как будто и к чему-то другому.

— Шицзы Чэнь, неужели ты не хочешь помочь мне? — спросил император с намеком.