Глава 2

Лишь почувствовав внутри слабое биение, признаки жизни, на её бледном личике расцвела лёгкая улыбка.

— Малыш, не волнуйся. Мамочка обязательно защитит тебя. Даже если папочка тебя не захочет, мамочка отдаст тебе всю любовь мира. — На её худом личике, сменившем прежнюю слабость и жалость, появилась нотка решимости.

Израненное тело, одежда разорвана, казалось, окутано слабым ореолом святости. Хотя горечь переполняла её, блуждая между губами и зубами, по сравнению с побоями и руганью снаружи, сейчас всё вокруг казалось тихим, неподвижным и пустынным. Она могла очистить свой разум, ни о чём не думая. Просто тихо находиться рядом со своим малышом, и это уже приносило счастье.

Юнь Цин'гэ была совсем одна, всё её тело по-прежнему горело от боли, а грудь пронзал холод, причиняя невыносимые страдания. Но долгая тёмная ночь, наконец, скрывала эту пожирающую пустоту. Хотя она не хотела, чтобы в её сознании всплывал тот величественный образ, в полусне её бледные губы всё равно шептали: «Юй… Юй…»

Днём и ночью в её глазах сменялись только свет и тьма. Из-за ребёнка в животе старая госпожа всё же испытывала некоторые опасения. Поэтому, хотя ей не разрешали выходить, еду приносили вовремя. И хотя у неё не было ни малейшего желания есть, ради ребёнка в животе она всё равно заставляла себя глотать пищу.

— Малыш, ты должен быть послушным и, как мамочка, вырасти сильным, — нежно проговорила она, гладя живот и проглатывая еду. На её бледном личике всегда сияла нежная, как вода, улыбка.

Она не хотела, чтобы её мрачное настроение повлияло на ребёнка в утробе.

Она хотела, чтобы её ребёнок рос здоровым.

Её беременность приближалась к восьми месяцам, и хотя сама она была очень худой и слабой, живот её был заметно большим. Она не знала, сколько дней провела в этом дровяном сарае. Однажды ночью, когда Юнь Цин'гэ, свернувшись в углу, дремала, дверь сарая внезапно распахнулась.

В дверном проёме появилась изящная фигура. Лунный свет падал ей в спину, скрывая лицо, и было видно лишь её красное облегающее платье, подчёркивающее стройный силуэт.

— Фу, как здесь воняет! — На красивом лице появилось выражение отвращения.

Юнь Цин'гэ по-прежнему лежала, прищурив глаза, свернувшись калачиком, и не двигалась. Она не открыла глаза, чтобы посмотреть на неё, и не ответила.

Бай Яньжо взглянула на маленькую фигурку, едва дышавшую в углу, и нахмурилась. Её личико тоже было бледным, и она выглядела такой же слабой и беззащитной, как обычно. Если бы не стража, можно было бы подумать, что она уже умерла.

Бай Яньжо подошла и слегка пнула её:

— Эй, если не умерла, отзовись.

Юнь Цин'гэ не хотела отвечать, но, опасаясь, что та пнёт её в живот, лишь приоткрыла затуманенные глаза и хриплым голосом спросила:

— Не знаю, зачем госпожа Бай пришла сюда?

Юнь Цин'гэ всегда была такой: как бы её ни обижали, это было словно бить по вате — слабо и безрезультатно. Когда жертва не реагировала, это не удовлетворяло садистские наклонности, что очень раздражало и казалось скучным.

Издалека было видно, как её живот становится всё больше. Несколько раз Бай Яньжо пыталась навредить ей, но Юнь Цин'гэ каждый раз чудом избегала опасности. Даже когда её подставили, обвинив в краже семейной реликвии старой госпожи, и применили семейное наказание, ребёнок, словно несокрушимый камень, упрямо держался в её животе и никак не хотел выходить.

Вот уже восемь месяцев, скоро роды. В безвыходной ситуации Бай Яньжо решила пойти на крайние меры.

— По-моему, сестрица, вы так жалки. Вы одна дома, живот такой большой, а брат Юй всё время где-то снаружи, словно вас и нет. Сестрица искренне сочувствует вам…

Юнь Цин'гэ молча слушала, словно не слышала. Увидев её отсутствие реакции, Бай Яньжо, которая пришла спокойно поиздеваться, немного занервничала.

— Разве вы не хотите знать, где сейчас брат Юй, бросивший свою беременную супругу?

Юнь Цин'гэ по-прежнему лежала, словно марионетка, дышала неглубоко, взгляд её был затуманен.

— Эй! Вам и правда всё равно на брата Юя? Даже если он совсем не любит вас и никогда не женится на вас, это неважно?

На этот раз Юнь Цин'гэ наконец отреагировала. Она молча подняла голову и безмолвно взглянула на неё. В её взгляде, казалось, была какая-то твёрдая вера, какой-то странный свет, внушающий страх. Вскоре она снова молча опустила голову, скрывая мелькнувшее в глазах отвращение.

В ответ на провокацию Бай Яньжо её глаза оставались ясными и спокойными, казалось, выражая робость и бессилие. Но если присмотреться сквозь спутанные, грязные волосы, можно было заметить, что эти глаза, которые все в поместье считали обычными и спокойными, были глубоки, как древний колодец.

— Я вам говорю! Брат Юй никогда не любил вас, он привёл вас в поместье только ради ребёнка! — Бай Яньжо подумала, что наконец-то задела её, и продолжила с удвоенной силой:

— Разве вам не странно? Брат Юй явно не любит вас, так почему же он заставил вас забеременеть, почему привёл вас в дом?

Длинные ресницы Юнь Цин'гэ трепетали, отбрасывая неровные тени, и никто не мог разгадать выражение, скрытое в её зрачках.

— Госпожа Бай, вы закончили? Если да, то, пожалуйста, возвращайтесь. Это место для слуг, оно может оскорбить ваше благородство, — с трудом, прерывисто произнесла Юнь Цин'гэ.

— Разве вы не верите?! — Бай Яньжо занервничала, поспешно подошла и схватила её за тонкую руку, с силой подняв с земли.

— Хм! Если не верите, я заставлю вас, ничтожную служанку, увидеть всё своими глазами, чтобы вы окончательно потеряли надежду! Пусть вы поймёте своё место, брат Юй никогда не полюбит такую ничтожную служанку, как вы!

Бай Яньжо полностью сбросила маску благовоспитанной девушки из знатной семьи, показав свою истинную натуру. Юнь Цин'гэ, избитая и голодная, стала очень слабой, и от этого рывка, словно лёгкий лист, была вытащена Бай Яньжо за дверь.

— Ух… — Юнь Цин'гэ слегка нахмурилась, сдерживая стон.

Раны, которые только начали заживать, снова открылись от её рывка.

От боли Юнь Цин'гэ покрылась потом, но не стала молить о пощаде.

Бай Яньжо и старая госпожа Сюаньюань всегда любили издеваться над этой сиротой неизвестного происхождения, но никогда не замечали, что как бы они её ни унижали, она оставалась молчаливой, как море, упрямо не прося о пощаде и не сопротивляясь.

Юнь Цин'гэ прошла несколько шагов, потом снова споткнулась, и так, шатаясь, добралась до задней двери поместья.

У входа уже стояла роскошная карета, та самая, на которой обычно ездила Бай Яньжо.

Бай Яньжо с отвращением взглянула на грязную Юнь Цин'гэ и холодно произнесла:

— Какая грязная! — Затем она посмотрела на ожидавшую там личную служанку Цуй'эр и приказала:

— Ну же, быстрее помоги ей подняться.

— Да, госпожа, — ответила Цуй'эр, подойдя к Юнь Цин'гэ, и тихо сказала:

— Молодая госпожа, я помогу вам сесть в карету.

Юнь Цин'гэ выдавила бледную улыбку и тихо проговорила:

— Спасибо.

Юнь Цин'гэ едва сделала шаг, как тут же покрылась потом от боли. Она не хотела ничего проверять, предпочитая верить в самые лучшие намерения. Но она знала, что сегодня Бай Яньжо твёрдо решила отвести её к Юю, и, понимая, что сопротивление бесполезно, она просто смирилась.

С трудом забравшись в карету, она полулежала у стенки. Бай Яньжо сидела напротив неё, холодно фыркнула и больше не желала на неё смотреть.

Карета медленно двигалась, но на грунтовой дороге было много мелких ухабов, и каждое подпрыгивание причиняло ей невыносимую боль. Раны на спине, казалось, кровоточили, и кровь снова потекла.