Глава 3

Я использовал этот месяц эффективнее, чем кто-либо.

Судя по успеху 〈Idol Stove League Season 1〉, если показать хорошие результаты во втором сезоне, подняться к славе будет не так уж сложно.

А значит, нужно подготовиться ещё тщательнее.

Я загрузил в телефон сотни — нет, тысячи песен и бесконечно слушал и анализировал их.

Какие песни лучше использовать.

Какую хореографию выбрать.

Раз уж это «выживание», нужно демонстрировать способности в нужное время и в нужном месте.

Я прокручивал в голове как можно больше запасных планов.

Так, в одно мгновение, наступил последний день набора участников во 〈Idol Stove League Season 2〉.

Сказав Церберу хорошо присматривать за домом, я вышел.

К счастью, у перерождённого Рю Си Хвана на счёте было достаточно денег. Благодаря этому я взял такси до штаб-квартиры KNet — телеканала, который транслировал шоу.

Несмотря на то что сегодня был последний день подачи заявок, перед зданием выстроилась довольно длинная очередь.

Я прочистил горло.

Сразу вспоминаются старые времена.

Все кандидаты выглядели очень молодо.

От школьников средних классов до старшеклассников.

Людей старше двадцати, вроде меня, почти не было.

Конечно, раз сегодня последний день, многие могли прийти заранее на собеседование.

Но возраст всё равно оказался куда ниже ожидаемого.

— Нервничаю… так нервничаю…

— Ха… ха…

— Простите, можно глоток воды?

Соответственно возрасту, они не могли скрыть волнения.

Проведя пятьдесят лет среди бесчисленных душ в аду, я научился примерно понимать мысли людей по выражению лица.

Если так трястись — вылетят, даже не показав настоящих навыков.

Пока другие беспокойно топтались на месте, я с совершенно спокойным лицом проверял план на сегодня.

Честно говоря, я не мог показать все навыки, которые тренировал пятьдесят лет, уже на этом этапе.

Но сначала нужно пройти отбор, чтобы попасть на съёмки.

…Может, лучше просто выступить достаточно хорошо, без перебора? Если вдруг вылечу — будет катастрофа.

С этой мыслью я вошёл в помещение для прослушивания.

Умеренно уверенные высокие ноты.

Умеренно интенсивная хореография.

Мужская айдол-песня с эффектной финальной позой.

Закончив примерно двухминутное выступление и специально слегка задыхаясь, я посмотрел на трёх продюсеров.

— …Вы сказали, вас зовут Рю Си Хван?

— Да.

Лицо продюсера в центре показалось знакомым.

Главный PD 〈ISL〉, чьё лицо я заранее запомнил. Его звали Чон Чхэ Мин.

Не делая никаких пометок на бумагах перед собой, он протянул мне небольшой бейдж.

— Это ваш номер участника. Он понадобится для подтверждения личности, так что обязательно носите его.

— Это значит…

— Первые съёмки начнутся ровно через неделю. Инструкции отправим на номер, указанный в анкете. Увидимся снова.

Я слабо улыбнулся, глядя на бейдж с надписью:

[Участник №77]

Первый рубеж пройден.

Теперь начинается настоящее.

Чтобы собственными руками вернуть славу айдола.

Чтобы вернуть украденную жизнь.

Я вернулся из ада.

Неделя пролетела мгновенно.

Месяц подготовки к собеседованию исчез как стрела — что уж говорить о неделе.

Тем не менее, за отведённое время я завершил все приготовления.

Состояние тела — отлично.

Лицо — отлично.

Выбор песни для теста уровня и возможные концепты — готово.

По дороге к месту съёмок 〈Idol Stove League Season 2〉 я мысленно внушал себе:

Си Хван, неважно, насколько у тебя взрослый ментальный возраст — тебе сейчас 21. Веди себя как двадцатиоднолетний. Пожалуйста, убери этот тон человека, который уже всё пережил.

Словно услышав мои мысли, Цербер, сидящий на плече, задышал.

{Верно, Хозяин. Нельзя всем показывать, какой ты старый!}

— Ты что, слышишь мои мысли?

{Мы вместе пятьдесят лет. Даже без способностей всё по лицу видно.}

Серьёзно… более нереалистичного йоркширского терьера не существует.

Иногда мне казалось, что Цербер — ещё больший чит, чем моё возвращение из ада.

Например, способность читать мои мысли.

Или становиться полностью невидимым для обычных людей, как сейчас.

Пользуясь этим, он настоял на том, чтобы сопровождать меня на съёмки 〈ISL 2〉.

Раз его всё равно никто не видит и он может помочь, я не стал отговаривать.

{Даже если бы ты пытался меня остановить, я бы всё равно тайком пошёл.}

— Хватит читать мои мысли без разрешения.

{Что поделать, если они так громко слышны?}

Через час.

На огромной съёмочной площадке в горной долине Пхаджу собрались ровно сто участников.

— Фух…

— Я сейчас с ума сойду от нервов…

Аудитория с рядами складных стульев гудела от стонов и шёпота.

Я нашёл свой стул в углу.

Номер — 77.

Не знаю, специально ли, но счастливые семёрки — звучит неплохо.

— Простите.

— А, да.

Участник №78, сидевший неподвижно и смотревший в пустоту, вздрогнул.

Он был довольно высоким, поэтому пришлось сжать ноги, чтобы пропустить меня.

У него был модный вид: слегка длинные волосы, серебряные пирсинги, браслеты.

Кожа светлая, но из-за густых бровей лицо казалось грозным.

{Не переживай, Хозяин. Я тоже подумал, что он страшный, но по запаху — нормальный. Гнилого запаха нет.}

Ты можешь определять людей по запаху?

{Я всегда так мог. Когда работал привратником ада, по запаху отличал нормальные души. Похоже, способность осталась.}

Если Цербер так говорит — значит, парень нормальный.

Чтобы не сидеть молча, я первым представился:

— Привет. Я Рю Си Хван.

— …Ма Си Хёк.

Имя тоже звучало мощно.

— Сколько тебе лет?

— В этом году двадцать.

— Значит, младше меня. Мне 21.

— Понятно.

Ответы могли показаться холодными.

Но, взглянув на его лицо, я понял обратное — он просто избегал зрительного контакта.

Очень стеснительный?

Высокий, хорошо сложённый — и совершенно не умеет смотреть в глаза.

Опасный сигнал для завязывания разговора.

Я улыбнулся и продолжил:

— Из какого агентства?

— Vex Entertainment. А ты?

— У меня нет. Я независимый стажёр.

— Понятно.

Диалог шёл так:

— Ты ел?

— Нет. Если много ем утром, тело тяжелеет.

— Всё равно нужно есть. На съёмках будет тяжело.

— Спасибо за заботу.

На этом разговор закончился.

Я тоже отложил проект «подружиться с Ма Си Хёком» и снова включил песню для теста уровня.

Спустя некоторое время, когда все сто участников собрались, команда объявила через мегафон:

— Начинаем тест уровня! Будем вызывать по порядку с номера 1!

— Хм…

— Что думаешь?

— Не цепляет.

— Вокал ещё ничего, но танцы…

Главный сценарист закусила губу, глядя на судей.

Даже внешне атмосфера была плохой.

И на самом деле — тоже.

Те, кто выступал до пятидесятых номеров, приносили больше разочарования, чем радости.

Для таких шоу важны не только участники, но и монтаж со сценарием.

А материала для интересного монтажа почти не было.

Навыки?

Тоже средние.

— Объявляю результат. Участник Ю Ха Ун: вокал B, танец B, итоговое 23 место.

Честно говоря, всё было на уровне «сравнивать рост желудей».

Кто-то забывал слова, кто-то танец, кто-то не мог говорить.

Полный хаос.

Если так пойдёт, даже провокационный монтаж не спасёт…

— Я с ума схожу…

— Не чеши голову, перхоть появится.

PD Чон Чхэ Мин усмехнулся.

— Ещё осталось 50 человек.

— Ты что, сам кого-то протолкнул?

— Просто смотри.

51-й участник оказался сильным — стажёр крупного агентства.

Хорошее выступление, крепкая база.

— Участник Кан Сон У: вокал A, танец A, итог — 1 место.

Судьи оживились.

Но ненадолго.

Снова начались забытые слова и слабые навыки.

Сценарист схватилась за волосы.

Придётся делать жёсткий монтаж провалов…

И тут:

— Участник 77, пожалуйста, на сцену.

— О, это тот…

— Наконец.

PD Чон Чхэ Мин посмотрел со значением.

Судьи оживились.

— У него хорошее лицо.

— Красивый. Пропорции отличные.

— Полностью лучше всех сегодня. Такой тип сейчас любят — «пустынная лиса».

Чон Чхэ Мин продолжил:

— Я раньше немного работал в индустрии. Думаю, глаз у меня есть.

Участник №77 уверенно вышел на сцену.

— Здравствуйте. Меня зовут Рю Си Хван. Возможно, сцена будет несовершенной, но я старался.

— Вопрос, — подняла руку судья Мин Си Хён. — Ты без агентства?

— Да.

— И всё равно отметил все пункты «самые сильные стороны»?

Вокал.

Танец.

Композиция.

Рэп.

Независимый стажёр отметил всё.

Судьи переглянулись.

— Гений?

— Из школы искусств?

— Даже школу не окончил.

Главный сценарист сжала ручку.

Отлично. Новый тип персонажа. Если выступит хорошо — джекпот. Если провалится — тоже отлично для монтажа.

Ли Джин Хак медленно вдохнул и взял микрофон.

— Тогда… покажи свою сцену.