Глава 18.1

Полная сомнений, Тэн Юйи взяла другой талисман и попробовала еще раз. Но на этот раз, как бы она с ним ни возилась, талисман не реагировал.

Она уже собиралась встать и выяснить, что же произошло, когда в комнату вошла Э Цзи с двумя молодыми девушками.

— Молодой господин как небожитель, и я бы не осмелилась просить этих вульгарных девиц служить вам. Эти двое — самые талантливые лэлин* в нашем павильоне Цайфэн. Одну зовут Цзюань Эрли, а другую — Бао Чжу. Цзюань Эрли хорошо играет на били**, Бао Чжу — на цитре. Они не проститутки, поэтому я и позвала их сюда, чтобы согреть вино молодого господина и позволить ему насладиться музыкой.

П.п.: *Лэлин — в некотором роде «ранг» проститутки, которая торгует не своим телом, а своим талантом; били — музыкальный инструмент, сделанный из бамбука. Его длина составляла 15 см; он имел два отверстия для больших пальцев и семь для других. Били считается предшественником гуаня (китайский духовой язычковый инструмент, род гобоя.). Били попал в Китай из центральноазиатской страны Куча до начала периода правления династии Тан, около V века н. э.

Цзюань Эрли и Бао Чжу застенчиво поклонились:

— Приветствуем молодого господина.

Тэн Юйи огляделась и поняла, что Э Цзи хорошо разбирается в людях. Этим двум девочкам было около четырнадцати или пятнадцати лет. Они обе были красивыми и хрупкими. Та, что стояла слева, по имени Цзюань Эрли, вероятно, имела монгольское происхождение.

Э Цзи рассмеялась:

— Если они не помешают молодому господину, тогда я позволю им остаться и служить вам.

Тэн Юйи спросила:

— Только что мимо проходил мужчина в белых одеждах. Ему где-то около тридцати лет, и он был примерно такого роста. На висках у него был цветок пиона размером с чашу. Знаете ли вы, что это был за человек? Бывал ли он здесь раньше?

Э Цзи вышла в коридор, чтобы посмотреть, затем вернулась и сказала:

— Ваше превосходительство не ошибается? В коридоре никого нет. Однако, в нашем павильоне Цайфэн каждую ночь собирается множество гостей, и такого джентльмена, как вы описали, можно встретить повсюду.

— Я видел, как этот мужчина шел по коридору в сопровождении двух милых леди. Возможно ли, что они уже успели зайти в комнату? Много ли у вас комнат на этом этаже?

Э Цзи непонимающе моргнула:

— Если пройти дальше по коридору, там будет только две отдельные комнаты. Но я слышала, что сегодня вечером они были заранее забронированы почетными гостями.

Тэн Юйи указала на двух девушек:

— Оставь их здесь, а сама иди и спроси про мужчину, о котором я говорил.

Лицо Э Цзи просветлело. Она была одной из названых матерей* в их павильоне, и Цзюань Эрли, и Бао Чжу были обучены ею. Поскольку они все еще невинны, у них еще был какой-то смысл быть проданными за определенную цену. А сейчас они могли просто подогревать вино и играть для гостей на музыкальных инструментах, ведь даже за это заплатят уже немалые деньги.

П.п.: 假母jiǎmǔ — мачеха; приемная мать; наложница (второстепенная жена) отца; кормилица; хозяйка (старшая приказчица в публичном доме).

Гости часто платят высокую цену, просто чтобы они составили им компанию, и у них нет другого выбора, кроме как смотреть, но не прикасаться. Иногда появляются нетерпеливые воины или же пьяницы, что неизбежно доставляет неприятности. Возможность им остаться здесь сегодня вечером и служить этой женщине, притворяющейся мужчиной, спасет ее как «мать», поэтому она поспешно улыбнулась и сказала:

— Я сейчас же пойду и тщательно обо всем разузнаю.

Перед уходом она прошептала Цзюань Эрли и Бао Чжу:

— Этот молодой человек порядочный и нежный, поэтому позаботьтесь о нем.

Цзюань Эрли и Бао Чжу поспешно кивнули.

Тэн Юйи подождала некоторое время, но так и не дождавшись возвращения слуги из Хо Цю, приказала двум девушкам налить вина.

— Как давно вы здесь? — с доброжелательным выражением лица спросила она.

Цзюань Эрли вела себя очень тихо и почти не разговаривала с тех пор, как вошла в комнату. Однако Бао Чжу была довольно-таки энергичной:

— Матушка купила меня, когда мне было семь лет, и все эти годы я занималась тем, что под руководством матушки училась играть на музыкальных инструментах. Когда полгода назад открылся павильон Цайфэн, матушка привела меня сюда, чтобы выступить.

— О? — Тэн Юйи поднесла чарку с вином к губам и сделала глоток: — Павильон Цайфэн открылся только полгода назад?

— Да, — Бао Чжу снова сказала: — Молодой мастер, вероятно, не часто приезжает в пинканфан, поэтому и не знает. Первоначально это здание было магазином, где продавали различные шелка. Владелец и его жена умерли от внезапной болезни годом ранее. После того как магазин пустовал в течение полугода, он был передан богатому бизнесмену из Лояна. Спустя нескольких месяцев отделки он был официально переименован в павильон Цайфэн.

Тэн Юйи огляделась:

— Столь тихое место посреди суеты. И вот оно освободилось. Я ожидал, что многие люди в этом городе поспешат его занять. Почему потребовалось полгода, чтобы его освободить?

Бао Чжу и Цзюань Эрли переглянулись, покачали головами и сказали:

— Думаю, это стоило больших денег. И, возможно, в то время только торговец из Лояна смог позволить себе такую цену.

На губах Тэн Юйи заиграла улыбка. Кажется, даже они сами не поверили этому. Помимо богатых бизнесменов других регионов страны, в Чанъане также проживало большое количество богатых торговцев. На окраине города, так еще и рядом с пинканфаном, вдруг освободился такой большой магазин, как могло случиться, что за полгода никто не попросил о нем? Должна быть на то была причина.

— Даже если вы об этом не скажите, я уже сам догадался, что язык не повернется назвать это место «чистым», так ведь?

Обе наложницы упорно делали вид, что не понимали, о чем Тэн Юйи говорит, и, улыбнувшись, одна из них сказала:

— Не знаю, что вы имеете в виду, но павильон Цайфэн каждый день убирают с особой тщательностью, так с чего бы ему быть нечистым? Прекрасное вино необходимо пить под аккомпанемент прекрасной музыки, мы сыграем песню «Весенний щебет иволги», чтобы развлечь молодого господина. Мы довольно умело исполняем эту мелодию, и она весьма приятна на слух.