Глава 9 (Часть 2)

Она видела, что эти двое искусно владеют боевыми искусствами, и к тому же говорили, что пришли найти императора, чтобы занять его место. Она даже опасалась, что они могут быть убийцами из другой страны. Теперь, похоже, они действительно просто пришли сюда, чтобы укрыться.

Сон Юй вдруг посерьезнела, и ее тон стал куда более официальным: — А как потом закончилась эпидемия?

Цуй Юй хотела что-то сказать, но она слишком долго находилась с Сюй Чжаоянь в Холодном дворце и не была хорошо осведомлена о внешнем мире. Все, что она знала, было лишь тем, что она слышала от других дворцовых слуг.

Цинь Сяо: — Два года назад пришел один божественный лекарь. Его лекарства вылечили всех тяжелобольных, а те, у кого симптомы были легче, выздоровели сами. Вскоре после его прихода эта эпидемия постепенно закончилась.

— На самом деле, если уж говорить по правде, она не совсем закончилась. Многие из тех, кто выжил в той эпидемии, один за другим умерли, заразившись кашлем.

Кашель... и разговор снова вернулся к Третьей госпоже дома Цяня.

Цинь Сяо замер, а Сон Юй снова спросила: — Значит... ты хочешь сказать, что эпидемия существовала все это время, просто в последние два года не получила широкого распространения?

Ты попал в точку.

Цинь Сяо кивнул.

Сюй Чжаоянь тоже почувствовала неладное: — Какая эпидемия? Как это я, эта госпожа, о ней не слышала?

Цуй Юй поспешно ответила: — Госпожа, это действительно так. Просто мы живем в Холодном дворце столько лет, и отсутствие новостей — обычное дело. А Юй тоже слышала об этом от других дворцовых слуг.

Сюй Чжаоянь сегодня услышала что-то новое и почувствовала, что происходящее снаружи немного реальнее.

— А Юй, вот что, пойди сейчас же и разузнай, что там происходит снаружи.

Как и сказала Цуй Юй, Сюй Чжаоянь слишком долго жила в Холодном дворце, слишком долго была отрезана от новостей. Но она не родилась такой отрезанной, ей тоже было любопытно, что происходит снаружи.

Цуй Юй откликнулась, встала и пошла. Дойдя до двери, она вернулась и забрала со стола остатки еды.

Как только Цуй Юй ушла, Сюй Чжаоянь снова стала слушать, что говорят Сон Юй и остальные.

Сон Юй спросила: — А куда потом делся тот божественный лекарь?

Цинь Сяо покачал головой: — Не знаю. Одни говорят, что он вошел во дворец, другие — что умер. В общем, слухов много. После того как эпидемия утихла, Пинцзин вернулся к нормальной жизни, и того божественного лекаря больше никто не видел.

— Вот как.

Сон Юй заподозрила, не является ли этот божественный лекарь виновником этой эпидемии. Если нет, то время его появления было уж слишком большим совпадением.

Цинь Сяо спросил: — Ты его подозреваешь?

— Угу.

Он усмехнулся: — Я тоже его подозревал.

Сон Юй повернулась к нему: — Правда?

— Мне кажется, время его появления слишком удачное. Он появился, как живой бог, перед людьми, которые вот-вот должны были умереть. Он спас много жизней, это правда, но что, если смерть тех людей изначально была связана с ним?

Сон Юй подняла руку и с силой хлопнула по столу, преувеличенно схватив Цинь Сяо за руку: — Брат, ты совершенно верно рассудил, я тоже так думаю!

Цинь Сяо весь напрягся, на мгновение потеряв дар речи.

Краем глаза Сон Юй заметила, что напротив сидит кто-то, кто слушает с большим интересом. Она отпустила его руку и небрежно спросила: — Скажите, госпожа, вы и ваша маленькая дворцовая служанка выглядите примерно одного возраста. Как долго вы здесь живете?

Они выглядели, как студентки, которые еще не окончили университет.

Хотя Сон Юй называла ее госпожой, в ее словах явно не было ни капли уважения. Сюй Чжаоянь, очевидно, это услышала: — Разве дела этой госпожи — это то, о чем ты можешь спрашивать просто так?

Сон Юй: — Тц.

Она и не хотела спрашивать, между прочим.

Цуй Юй отправилась разузнать новости, и Сон Юй тоже не терпелось. Она собиралась, пока не стемнело, прогуляться по Императорскому дворцу и посмотреть, что там происходит.

Не успела она выйти из комнаты, как Цинь Сяо последовал за ней, тоже желая пойти вместе.

Сон Юй остановилась: — Ты обуза. Если ты пойдешь со мной, мне придется постоянно беспокоиться, что тебя схватят.

Говоря это, она оглянулась на Сюй Чжаоянь, сидевшую в комнате, явно напоминая Цинь Сяо о том, что произошло прошлой ночью.

Цинь Сяо действительно был схвачен из-за минутного невнимания, и он действительно тянул ее назад, заставляя ее рисковать, чтобы спасти его.

Прошлой ночью они встретили двух женщин, но если бы они наткнулись на отряд стражников, Сон Юй, вероятно, не смогла бы так легко его спасти.

Цинь Сяо промолчал, его глаза смотрели на Сон Юй, словно это была безмолвная мольба.

Однако этот прием явно не подействовал на Сон Юй.

Она махнула рукой, повернулась и продолжила идти, сказав, не оборачиваясь: — Не волнуйся, пока ты меня не вспомнишь, я тебя не брошу.

Цинь Сяо все равно беспокоился и следовал за ней до самой стены. Видя, что Сон Юй вот-вот перелезет через стену, он поспешно окликнул ее: — Госпожа Сон, все же возьмите меня с собой. Я знаю этот Императорский дворец лучше вас.

На этот раз Сон Юй не стала с ним препираться, просто взлетела на стену и в мгновение ока спрыгнула с нее.

Она была одета в одежду солдата-стражника. Проходя по Императорскому дворцу, она миновала нескольких дворцовых слуг, и никто ее не заметил. Пройдя мимо одного дворца, она почувствовала себя еще увереннее. Воспользовавшись тем, что никого не было, она перелезла внутрь дворца, собираясь поискать какое-нибудь полезное оружие на всякий случай.

Она не знала, что этот дворец оказался именно теми покоями, где жил император.

А комната, в которую она перелезла, оказалась как раз кабинетом. Император сидел за столом за несколькими ширмами и с кем-то разговаривал. Услышав скрип окна, они переглянулись и тут же насторожились.

Пока они молча обменивались взглядами, Сон Юй медленно поднималась и проходила за ширмой.

Сон Юй все еще удивлялась. Только что за окном она явно слышала, как в этой комнате кто-то разговаривает, а как только вошла, все стихло. Она подумала, что ослышалась.

В итоге, через некоторое время она услышала торопливые шаги, доносящиеся со всех сторон. Только по звуку она поняла, что что-то не так.

По меньшей мере, больше сотни человек.

Она подумала: вот теперь мне конец.