Глава 8. Внезапное нападение (Часть 2)

Мужчина в чёрном плаще нахмурился, глядя на теневых стражей неподалёку. Поправив капюшон, он решил отступить. Не будучи бойцом, он не мог противостоять им и не успевал схватить свою цель. Однако он узнал много нового… например, что «внушение», которое он четыре года назад наложил на горничную, всё ещё действовало; что лента с бантиком на её поясе — это Ожерелье Норасена; и что браслет на руке цели — очень полезная вещь…

Всё произошло в одно мгновение.

Белла резко потянула Кири назад, и та упала, больно ударившись о каменные плиты. Зажмурившись, Кири пыталась справиться с болью. Когда она открыла глаза, то услышала крик Беллы:

— Не убежишь!!!

В ответ незнакомец использовал «Паутину». Под ногами Беллы мгновенно возникла магическая сеть, опутывая её обувь.

Теневые стражи, видя, что противник отступает, но не имея возможности его догнать, вернулись в тень, чтобы продолжить охранять Кири.

Белла, только что готовая к схватке, тут же успокоилась. Топнув ногой, она развеяла магическую паутину и ровным голосом сказала:

— Мисс, безопасность превыше всего. Давайте вернёмся домой.

Кири, ничего толком не поняв — ни появления врага, ни его исчезновения, — уже собиралась повернуть назад, когда столкнулась с Рут.

— А, это ты, Кири! Вся в пыли!

Рут принялась отряхивать её одежду. Кири не могла нарушить данное подруге обещание.

Почесав затылок, Кири беззаботно улыбнулась Белле своей фирменной улыбкой.

— …И даже в десять лет ты всё ещё такая непоседа, что забываешь о безопасности, — заметила Белла.

Она подошла к Рут и вежливо поклонилась.

— Добрый день. Я — горничная мисс Виолет, Белла. Вы, должно быть, Рут, подруга мисс, о которой она так часто рассказывает.

Кири вспомнила, как с восторгом рассказывала Белле забавные истории про Рут, чтобы привлечь её внимание, нисколько не заботясь о том, что мешает ей работать.

— А… здравствуйте… то есть… добрый день… — Рут растерянно ответила на поклон. «У Кири есть горничная! Вот это богачи!» — подумала она, искоса поглядывая на подругу, требуя объяснений.

— Нет, мисс Рут, вам, как подруге мисс, не нужно кланяться горничной.

Услышав это, Кири обняла Беллу и с сияющими глазами потёрлась об неё щекой.

— Хе-хе-хе, Белла говорит одно, а делает другое!

— …Мисс, прошу вас соблюдать этикет в присутствии друзей.

Белла закрыла глаза, чтобы не видеть её умильного взгляда.

— Хи-хи, видишь, Рут? Пусть Белла и выглядит строгой, на самом деле она очень добрая и отзывчивая.

— Д-да, наверное… — Рут с сомнением посмотрела на горничную, которая никак не реагировала на проявления нежности Кири. Но решила всё же поверить подруге.

Они уселись за уроки, как обычно, обсуждая задания и задавая друг другу вопросы. Но тут…

— …Простите… мисс Белла? Вам, наверное, тяжело всё время стоять. Может, присядете? — не выдержала Рут.

Ответ горничной превзошёл все её ожидания. Белла, которая с момента своего появления стояла, не меняя позы, с руками, сложенными на переднике, и закрытыми глазами, лишь приоткрыла один глаз и произнесла:

— …Меня зовут Белла.

«Что?! Кири, ты же говорила, что мисс Белла… то есть, просто Белла, очень общительная! Почему… почему она такая…» — Рут, немного обидевшись, решила сосредоточиться на уроках и разговоре с подругой.

— Слушай, Кири, говорят, завтра у нас будет новый учитель. Вроде как по совместительству. Кажется, его зовут… Энс… Ансруд? Говорят, он археолог, который разорился. Что-то вроде: «Мне не хватает денег на экспедицию, вот и приходится подрабатывать».

«…Разорившийся археолог?»

— Его зовут Эндрю, — неуверенно поправила Кири.

— А? Дай подумать… Точно! Эндрю! Откуда ты знаешь? Как ты запомнила такое сложное имя? Ты такая молодец, Кири!