Глава 9

Непрошеный гость

На следующее утро Му Юньмэй, как представительница Государства Чицюнь в Маньси, публично заявила: «Мы выражаем глубокое сожаление по поводу обвала шахты и надеемся на скорейшее выздоровление пострадавших шахтеров и солдат. Мы предоставим всю возможную помощь в виде материалов и рабочей силы.

Работа в шахтах крайне опасна и требует высокого уровня технологий и опыта. В будущем наше Государство Чицюнь с радостью поделится своими передовыми технологиями безопасности в горнодобывающей промышленности». После этого заявления чаша весов общественного мнения среди чиновников и жителей Маньси склонилась в сторону Государства Чицюнь. В конце концов, каждый, кто пережил этот обвал, до сих пор испытывал сильное потрясение, и для жителей Маньси, конечно, было желательно долгосрочное сотрудничество с той стороной, у которой были более высокие технологии и безопасность.

После предварительных переговоров с некоторыми чиновниками Маньси, отвечающими за горнодобывающее сотрудничество, Му Юньмэй вернулась в свой шатер и задумчиво посмотрела на черновик соглашения.

Вечером стражник принес ей еду, но она даже не взглянула на нее и сказала: «Унеси. У меня нет аппетита».

Этот стражник был из Поместья Му, его звали Тин Сун. Он и его младший брат Нянь Бо много лет служили адъютантами Му Юньмэй в походах. Услышав о происшествии в Маньси, братья забеспокоились и после обсуждения решили, что старший брат отправится в лагерь Маньси вместе с отрядом Чи Лина.

Увидев ее состояние, Тин Сун осторожно спросил: «Старшая госпожа, вы весь день почти ничего не ели, и выглядите неважно. Возникли ли какие-то проблемы в ходе переговоров?» Как личная гвардия Поместья Му, они по-прежнему привыкли называть Му Юньмэй «Старшая госпожа» в частной беседе.

Услышав слова Тин Суна, Му Юньмэй внезапно почувствовала смятение: «Да, о чем я беспокоюсь? Разве нынешняя ситуация не та, чего я хотела? Я успешно добилась права на эксклюзивную добычу, не потеряв ни одного солдата. Я использовала бесчисленные более коварные приемы в прошлом, так почему же на этот раз, просто воспользовавшись фактом обвала шахты Сичжао, я стала такой нерешительной?..»

В ночной темноте Му Юньмэй тихо подошла к шатру Сюань Шао, желая узнать о его ранах. Обнаружив, что его шатер был темным, она почувствовала легкое разочарование. Постояв немного, она собиралась уйти, но в тот момент, когда она повернулась, перед ней уже стояла высокая фигура. В тот момент, когда Му Юньмэй собиралась поднять руку для атаки, человек тихо сказал: «Это я». Затем он схватил ее за руку и побежал в лес за шатрами.

Му Юньмэй хотела вырваться из его руки, но по какой-то необъяснимой причине она позволила ему вести себя, не отпуская, пока они не вошли в небольшой лес на некотором расстоянии от лагеря. Убедившись, что за ними никто не последовал, Му Юньмэй наконец отдернула руку.

— Я помню, кто-то говорил мне, чтобы я больше не приходила к ней тайно. А теперь кто-то сам пришел ко мне тайно, как это объяснить? — Сюань Шао с легкой усмешкой поддразнил ее.

— Я просто пришла посмотреть, не отвалилась ли твоя нога, и не нужно ли мне больше самой разбираться с тобой, — Му Юньмэй отвернулась, но все же внимательно посмотрела на перевязанную рану Сюань Шао.

Сюань Шао не обратил внимания на ее упрямство и с мягким взглядом сказал: — Вчера утром ты была у входа в шахту, не так ли? — Сердце Му Юньмэй внезапно пропустило удар. Оказывается, он, хоть и был вынесен оттуда, все же знал, что она там.

После этого между ними воцарилось долгое молчание.

Му Юньмэй молчала, глядя вдаль, а Сюань Шао тоже молчал, просто глядя на нее в лунном свете.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Му Юньмэй наконец почувствовала себя неловко под его взглядом и нарушила молчание: — Я только утром нанесла удар по вашей армии Сичжао, почему ты совсем не сердишься на меня?

— Если бы это было твоим истинным желанием, зачем бы ты ждала до сегодняшнего утра, чтобы сделать публичное заявление? Вчерашний день был бы лучшим временем.

Му Юньмэй онемела. Она не ожидала, что Сюань Шао скажет такое, и тем более не думала, что он будет так ей доверять.

— Если это не было твоим намерением, то почему я должен сердиться? Это всего лишь обычные интриги между Чицюнь и Сичжао, разве я могу надеяться, что наши две страны смогут жить в дружбе? — Услышав последнюю шутку, Му Юньмэй фыркнула и рассмеялась.

— Спасибо, что пришла навестить меня. Я очень рад, — Сюань Шао серьезно посмотрел на Му Юньмэй, его выражение было искренним.

Му Юньмэй убрала свою и без того редкую улыбку: — Хватит строить из себя жертву, я же сказала, что пришла не к тебе, — С этими словами она с натянутым лицом пошла назад. Пройдя несколько шагов, она остановилась и снова сказала: — Если у тебя есть раны, возвращайся пораньше и отдыхай, не броди повсюду. — Сказав это, она исчезла в ночной темноте, словно тень.

Сюань Шао был в прекрасном настроении и медленно пошел к своему шатру.

Хотя их противостояние ничуть не изменилось, он был доволен тем, что смог так близко поговорить с ней.

По крайней мере, в этот момент он был просто Сюань Шао, а она – просто Му Юньмэй.

Два дня спустя сторона Маньси объявила о своем решении, подтвердив выбор Государства Чицюнь в качестве партнера для совместной разработки горнодобывающей промышленности Маньси. Официальное подписание соглашения должно было состояться на следующее утро.

В этот вечер Чи Лин кормил черного ворона, своего питомца по имени «Лин». За исключением времени, проведенного при дворе, ворон почти всегда сидел на его плече. Вероятно, из-за того, что сам Чи Лин выглядел мрачным и непредсказуемым, этот ворон всегда производил жуткое впечатление, особенно его темно-зеленые глаза, которые ночью выглядели особенно устрашающе.

Покормив Лина окровавленным куском сырой говядины, он вдруг поднял голову в сторону входа в шатер и медленно произнес: — Пришедший — гость. Кто вы, господин? Раз уж пришли, почему медлите и не желаете показаться?

В сопровождении звонкого смеха человек из-за шатра откинул полог и показался. — Правый канцлер Чицюнь действительно оправдывает свою репутацию, все видит насквозь.

Когда пришедший снял капюшон, перед ними предстал молодой и красивый мужчина. Увидев на его шее фиолетовый, похожий на пламя, родимое пятно, Чи Лин сразу понял, что это один из четырех нынешних Защитников Павильона Цансюань, а также самый молодой и талантливый маг Павильона Цансюань — Цзинь Янь.

— Не знаю, зачем Защитник пожаловал в мой большой лагерь Чицюнь так поздно ночью? — Чи Лин сохранял улыбку, но в его глазах была настороженная ясность.

— Я пришел, чтобы решить проблему, которая скоро возникнет у вас и Чицюнь, — взгляд Цзинь Яня был искренним.

— О? Я не думаю, что у меня сейчас есть какие-либо проблемы.

— Проблема проявится завтра на церемонии подписания. Сторона Сичжао нашла в развалинах шахты неразорвавшуюся взрывчатку и жетон солдата Чицюнь. Вы должны понимать, что если они завтра представят этот жетон перед всеми, то, независимо от того, было ли это намеренным разрушением шахты Сичжао вашими людьми или подставой со стороны других, церемония подписания не состоится.

Подробнее