Глава 4

Привыкший рано вставать Сюань Шао ещё до восхода солнца протирал свой драгоценный меч у шатра. Это было его ежедневным ритуалом.

Меч Сюань Шао назывался Сюаньлань. Он был более четырёх футов в длину, с широким плоским лезвием, по всей поверхности которого были выгравированы древние родовые знаки. Три сапфира каплевидной формы — один большой и два маленьких — плотно прилегали друг к другу в месте соединения лезвия с гардой (Цзяньтан). Их глубокий, тёмный блеск и золотая рукоять, обмотанная кожаным ремешком, отполированная до блеска, придавали этому мечу, Сюаньланю, необычный вид. В отличие от обычных мечей, которые были лёгкими, острыми и агрессивными, этот меч внушал трепет и благоговение. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, этот огромный меч легко управлялся в руках Сюань Шао, убивая бесчисленных врагов, словно был частью его собственного тела.

Он нежно протирал лезвие и рукоять меча, словно с любовью и вниманием ухаживал за возлюбленной. Этот Сюаньлань был семейной реликвией клана Сюань. После гибели отца в бою он унаследовал этот редчайший меч. На протяжении десятилетий Сюаньлань и он вместе отважно сражались на поле боя, защищая границы страны. Для него это было не просто удобное оружие, но и символ духа его отца и предков.

Его сестра Сюань Юэ однажды подшутила над ним: — Брат, мне кажется, тебе не нужно жениться. Может, лучше проведёшь всю жизнь со своим драгоценным Сюаньланем?

Донесение разведчиков с Перевала Сяофэн нарушило утреннюю тишину в лагере Армии Яочэнь.

— Докладываю! Армия Государства Чицюнь приближается к перевалу, их наступление стремительно, и численность, вероятно, немалая!

Сюань Шао ничуть не нервничал, а лишь любовался своим огромным мечом, чей обух слабо поблёскивал золотистым светом в первых лучах утреннего солнца.

— Какая же импульсивная девчонка, совсем нетерпеливая.

Сюань Шао поднялся, высоко вознеся свой огромный меч: — Отлично! Вся армия, слушайте мой приказ! В атаку на перевал! Разгромим армию Чицюнь одним ударом!

Через мгновение армия Сичжао выстроилась и, громко скандируя: — Да здравствует Сичжао! — устремилась к Перевалу Сяофэн.

В это время Му Юньмэй и отряд элитных бойцов, заранее затаившиеся на северном склоне Горного хребта Гуаньсолин, убедившись, что Сюань Шао повёл войска, выждали ещё немного, а затем, скрываясь в траве, незаметно приблизились к тылу лагеря армии Сичжао с северного склона хребта.

На этот раз армия Сичжао была уверена в своей победе и полна решимости, как и предсказывала Му Юньмэй, они выступили почти всей армией, чтобы одним ударом окончательно разгромить армию Чицюнь и с честью вернуться домой. Поэтому в большом лагере Сичжао в этот момент оставался лишь один отряд солдат для охраны.

— Ха, Сюань Шао, ты слишком недооцениваешь меня!

Вскоре солдаты-охранники пали от острых кинжалов Му Юньмэй, не успев даже позвать на помощь.

Среди груды камней в тылу лагеря Сичжао нашли изувеченное тело Лу Эня и его голову. Тело ещё не успело разложиться, но было сильно изувечено. Если бы не его необычайно крупное телосложение, было бы трудно понять, что это Лу Энь.

Му Юньмэй подожгла лагерь Сичжао, а затем приказала трём элитным убийцам доставить останки Лу Эня по короткому пути прямо в Государство Чицюнь. Сама же она с оставшимся элитным отрядом отправилась к перевалу, чтобы начать настоящую битву.

Один из учителей Му Юньмэй по искусству убийства когда-то сказал: «Как только начинается резня, Му Юньмэй уже не может остановиться».

Сюань Шао, направлявшийся к Перевалу Сяофэн, вдруг почувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно. Ему оставалось лишь продолжать движение вперёд с высокоморальной армией.

Когда они приблизились к перевалу, разведчики снова доложили: — Генерал! Армия Государства Чицюнь, приблизившись к перевалу, лишь громко кричит и провоцирует, но не собирается двигаться дальше.

В голове Сюань Шао внезапно прозвучал гул, и он снова вспомнил слова того генерала: «Говорят, у той Му Юньмэй алые глаза, и на поле боя она выглядит очень героически, но после того поражения у неё остался дюймовый шрам за левым ухом, тянущийся до подбородка».

Девушка, алые глаза, чёрные волосы, спадающие на лицо!

Сюань Шао внезапно вспомнил вчерашнюю девушку… Прежде чем его мозг успел отреагировать, он уже крикнул: — Отступаем! Назад в лагерь!

Но было уже слишком поздно. Когда он обернулся, то увидел группу тёмных фигур, приближающихся со стороны лагеря Сичжао.

В это же время армия Чицюнь, которая остановилась у перевала, также ринулась в сторону Сюань Шао.

Они были зажаты спереди и сзади, а по бокам были горы, поэтому ему оставалось только подготовить армию к бою.

Когда группа тёмных фигур приблизилась, Сюань Шао увидел, что во главе их стояла не кто иная, как вчерашняя девушка.

Только теперь она была одета в чёрный костюм убийцы, держа в обеих руках кинжалы. Её чёрные волосы, вчера нежно спадавшие на плечи, теперь развевались на ветру, а невинный и чистый взгляд сменился свирепым и острым. На её правой руке всё ещё была повязка, которую он сам наложил вчера, и теперь эта повязка казалась ему откровенной насмешкой.

Му Юньмэй, словно призрак, перемещалась Шуньбу между солдатами. Всего за несколько секунд множество солдат пали от её рук.

Восхищаясь её поразительным мастерством убийцы, Сюань Шао тем временем сам убил нескольких вражеских солдат.

Наконец Му Юньмэй приблизилась к Сюань Шао, готовясь атаковать своего единственного противника в этом бою.

— Эй! Меня зовут Му Юньмэй, запомни это!

Сказав это, Му Юньмэй метнула метательную звезду. Пока Сюань Шао уворачивался, отбивая её, она мгновенно переместилась Шуньбу к нему и приставила кинжал к его горлу. Вся серия движений была выполнена одним плавным движением.

Сюань Шао не отступил. Он не увернулся, а, наоборот, ускорился навстречу, блокируя кинжал широким лезвием своего меча, и с силой отбросил Му Юньмэй на несколько шагов назад.

Му Юньмэй поняла, что грубой силой ей не одолеть этого здоровяка, и ловко извернулась, словно фантом, отталкиваясь от нескольких окружающих солдат. В мгновение ока она сменила несколько позиций, делая невозможным определить направление атаки, а солдаты, мимо которых она «прошла», падали в следующую секунду, с смертельными ранами на шее или затылке.

Сюань Шао собрался с духом, сосредоточился, чтобы почувствовать её следующее место приземления, и высоко поднял свой огромный меч в предсказанном направлении. Му Юньмэй, уже сделавшая шаг, увидев опасность, бросилась на землю и откатилась в сторону, сумев избежать смертельного удара Сюань Шао.

Сюань Шао, видя, что его атака промахнулась, хотел продолжить бой — очевидно, эта женщина разожгла в нём жажду битвы. Но тут он заметил, что его армия постепенно уступает армии Чицюнь. Чтобы избежать больших потерь, Сюань Шао был вынужден отдать приказ к отступлению.

Му Юньмэй с армией Чицюнь преследовала их некоторое время, расправившись с отставшими солдатами, а затем вернулась в свой лагерь.

Сюань Шао впервые в жизни вернулся с поля боя запыхавшимся. Увидев лагерь, превратившийся в пепел, он приказал оставшимся войскам немедленно вернуться в Государство Сичжао.

Два дня спустя, получив известие о полном отступлении армии Сичжао на родину, Му Юньмэй с триумфом вернулась в Государство Чицюнь.

На церемонии награждения в Государстве Чицюнь, устроенной в честь Му Юньмэй, Хэ Димин похвалил Му Юаня: — Юньмэй так доблестна, на поле боя она ничуть не уступает мужчинам! Это твоя удача, и счастье нашего Чицюнь!

Му Юньмэй получила Бронзовую медаль Государства Чицюнь. Хотя это была самая низшая награда в Чицюнь, в истории редко когда женщины получали медали, что было огромной честью для Му Юньмэй, и это также подняло статус клана Му в Государстве Чицюнь на новую ступень.

Но по-настоящему Му Юньмэй радовало то, что теперь она могла стать постоянным военачальником Государства Чицюнь и в любой момент отправляться в бой!

А вот Сюань Шао, вернувшись в Сичжао, пришлось нелегко. Он получил военное наказание и был отстранён от участия в боях на два месяца. Весть о его поражении распространилась по Сичжао, и на некоторое время пошли слухи.

Но Сюань Шао не был слишком подавлен; наоборот, он чувствовал, как его тело наполняется давно забытым волнением и предвкушением встречи с достойным противником.

— Му Юньмэй, скоро я снова встречу тебя на поле боя!

Подробнее