Глава 3

Глава 2: Вспоминая первую встречу

Неизвестно, сколько времени займет путь до города Маньси, но Му Юньмэй не беспокоилась, оставив семейные дела на Му Яня. Собравшись налегке, она отправилась в регион Маньси рано утром следующего дня.

Путь был неблизким. Му Юньмэй избегала официальных дорог, предпочитая знакомые тропы, по которым она в последний раз шла, чтобы встретиться с ним… — Но! — Му Юньмэй резко хлестнула кнутом, ускоряя движение, позволяя пронзительному весеннему воздуху хлестать по лицу.

Однако этот звонкий, торопливый стук копыт и ледяной холод, проникающий в ноздри, всё равно не могли остановить её мысли, которые неудержимо возвращались к нему… Три года назад, когда пришла весть о том, что Лу Энь стал военнопленным Государства Сичжао и был немедленно казнён, Му Юньмэй находилась с отцом на аристократическом банкете.

Битва между Сичжао и Чицюнем продолжалась уже два месяца, обе стороны зашли в тупик. Но на этот раз из-за импульсивного захвата Лу Эня армия осталась без авангардного генерала, и войска Чицюня отступили к востоку от Перевала Сяофэн, ожидая приказа из штаба.

Лу Энь был могучим генералом Чицюня, с детства отличавшимся огромным ростом, превышающим три метра.

— Жаль, мы потеряли «живой таран», — вздохнул Хэ Димин, узнав новость. Для этого правителя Государства Чицюнь Лу Энь был всего лишь бездумным боевым инструментом.

В этот момент колдун с мутными глазами, редкими седыми волосами и морщинистым лицом, по которому невозможно было угадать возраст, сказал Хэ Димину: — Ваше Величество, если удастся вернуть тело Лу Эня, я, возможно, смогу воскресить его и наделить ещё большей силой.

Услышав слова колдуна, Хэ Димин обрадовался: — Отлично! Что касается того, кто отправится за телом Лу Эня… — Му Юньмэй, до этого совершенно не интересовавшаяся подобными королевскими банкетами и сидевшая в углу, играя с кинжалом, услышав это, её глаза загорелись жаждой. Она подошла к Хэ Димину, опустилась на одно колено и сказала: — Ваше Величество, прошу, отправьте меня! Я вас не разочарую!

Услышав просьбу дочери, Му Юань тут же сказал Хэ Димину: — Моя младшая дочь после прошлого неудачного сражения вернулась и уединилась для тренировок. Теперь её характер не такой импульсивный, как прежде. Может быть, Ваше Величество дадите ей шанс проявить себя?

Хэ Димин, услышав это, не мог отказать Му Юаню. Взглянув на решимость в глазах Му Юньмэй, он тем более не нашёл причин для отказа.

— Хорошо! Я назначаю тебя авангардным командиром этой кампании, чтобы ты заменила Лу Эня, повела армию в бой и вернула тело Лу Эня!

— Ваша подданная принимает приказ! — Му Юньмэй почувствовала, как в её венах пробуждается и бурлит кровь. Этот момент наконец настал. Она добилась возможности своими действиями искупить свою былую импульсивность и ошибки, завоевав славу для Поместья Му!

На следующее утро, ещё до рассвета, Му Юньмэй отправилась в военный лагерь Чицюня у Перевала Сяофэн.

Прибыв на место, она быстро провела церемонию передачи командования, затем обсудила свой план с несколькими заместителями и приступила к подготовке операции.

На следующее утро, после того как все приготовления были завершены, Му Юньмэй переоделась в гражданскую одежду и в одиночку отправилась в военный лагерь Государства Сичжао, расположенный у подножия горы к западу от Перевала Сяофэн, чтобы разведать обстановку.

— Вы слышали? Чицюнь на этот раз отправил женщину-генерала в бой, говорят, это старшая дочь Поместья Му!

— Что? Отправить девчонку в генералы? У Чицюня что, людей не осталось? Ха-ха-ха, даже такого здоровяка, как Лу Энь, мы схватили и обезглавили. Что может сделать какая-то девчонка?

— Может, у этой девушки выдающийся военный ум!

— Какой там ум у желторотой девчонки? По-моему, у неё ум для вышивания! Ха-ха-ха!

Узнав, что Государство Чицюнь отправило Му Юньмэй в качестве лидера армии, солдаты Армии Яочэнь Сичжао начали обсуждать это, словно исход битвы был уже предрешён, ещё до её начала. Армия Яочэнь под командованием Сюань Шао видела множество свирепых и трудных противников, так что какая-то девчонка не могла быть для них серьёзной угрозой. Вероятно, она просто «позолотила» себя в армии, опираясь на авторитет своего отца.

Сюань Шао кое-что слышал о Му Юньмэй. Когда-то один генерал рассказывал, что во время одной из битв между Сичжао и Чицюнем молодая, пылкая Му Юньмэй, стремящаяся доказать свои способности, ночью совершила покушение на генерала. Однако на следующий день её настоящая цель повела войска Сичжао в засаду на неподготовленную армию Чицюня. И хотя девушка, обладавшая выдающимися навыками убийцы, немедленно повела армию в кровавый бой, войска Чицюня всё равно понесли огромные потери. Говорили, что после отступления репутация клана Му также пострадала из-за этого инцидента.

— Хм, это поле боя. Какими бы сильными ни были твои навыки убийцы, они бесполезны. Эта девчонка — всего лишь импульсивная аристократка, жаждущая заслуг, — размышляя, Сюань Шао подошёл к ручью за пределами военного лагеря.

Он только собирался присесть, чтобы умыться, как вдруг услышал шорох в зарослях. Он одним прыжком бросился вперёд, раздвинул траву и приставил свой огромный меч к шее скрывавшегося человека.

— Кто ты? Почему ты здесь, рядом с моим лагерем?

Сюань Шао обнаружил, что это была девушка в цветастом платье, державшая в руках букет полевых цветов. Её гладкие, как шёлк, черные волосы подчёркивали необычайную белизну кожи. Она слегка дрожала, казалось, была очень напугана, а опущенные глаза делали её ещё более невинной.

— Я… я из соседней деревни. Хотела нарвать здесь полевых цветов для моей больной сестры, но случайно порезала руку травой.

Сюань Шао поднял глаза и увидел, что на правой руке девушки действительно был порез, из которого текла кровь. Рядом действительно была деревня, поэтому Сюань Шао не сомневался и поверил словам девушки.

— О, простите, девушка, я думал, вы из вражеской армии, — сказав это, он тут же убрал меч, оторвал кусок ткани от своего плаща и перевязал руку девушке.

Му Юньмэй продолжала молча опускать глаза, думая про себя: «Хорошо, что я так быстро среагировала, тут же сорвала охапку полевых цветов и безжалостно порезала себе руку, иначе я бы точно не смогла обмануть этого простофилю».

Движения мужчины были немного неуклюжими, он долго возился с повязкой. Это дало Му Юньмэй возможность внимательно рассмотреть человека перед ней.

У мужчины было высеченное, с резкими чертами лицо, густые брови, ясные глаза, прямой нос. Возможно, из-за многолетней службы в армии, в его взгляде читалась решимость, а смуглая кожа под солнцем излучала притягательный блеск.

Закончив перевязку, Сюань Шао почесал затылок и слегка извиняющимся тоном сказал: — Будьте осторожны, когда будете возвращаться, девушка.

— Спасибо. А… как вас зовут?

— Меня зовут Сюань Шао, я из Государства Сичжао, — сказав это, Сюань Шао повернулся и направился к лагерю.

«Значит, ты и есть Сюань Шао, я запомнила тебя».

Му Юньмэй всё это время пряталась в зарослях у лагеря, ожидая наступления ночи, чтобы начать действовать.

После захода солнца, когда стемнело, Му Юньмэй вытащила кинжал из сапога и направилась к лагерю.

Благодаря многолетней подготовке в качестве первоклассного убийцы Чицюня, Му Юньмэй бесшумно перемещалась между палатками, используя технику шуньбу. Вскоре она выяснила расположение лагеря Сичжао, численность и дислокацию войск. Разведав всё, Му Юньмэй с удовлетворением вернулась в лагерь Чицюня.

Её радость была не только от того, что она разведала расположение лагеря Сичжао, но и от того, что она смогла сдержать свои импульсы и желания, не убив ни одного врага в темноте.

— На этот раз я ни за что не совершу ту же ошибку, что и раньше, и уж точно не опозорю семью, — на губах Му Юньмэй появилась хищная улыбка: — Сюань Шао, игра началась!

Подробнее