Глава 6.

Сун Цюань и Да Лан вернулись.

Они ходили в город за рисом и мукой.

Сун Цюань был охотником.

У охотников как правило не было земли, поэтому семье приходилось покупать зерно на рынке.

— Почему ты плачешь?

Он присел на корточки, чтобы посмотреть на Сю Эр, и спросил, жестикулируя руками.

Сю Эр вытерла слезы и быстро ответила жестами.

Они общались друг с другом, но я не могла понять, о чем они говорили.

Теперь, когда они вернулись, пришло время перекусить.

Я пошла на кухню приготовить еду. Тем временем Да Лан возился под карнизом, пытаясь поднять мешок с мукой.

Его глаза напоминали глаза Сун Цюаня, но он не обладал крепким телосложением своего отца.

Мальчик был высоким и худым. Он был одет в поношенную синюю куртку на хлопчатобумажной подкладке, которая свободно висела на нем.

Я протянула руку, взяла у него мешок и с легкостью подняла его.

На мгновение мальчик застыл. На его лице промелькнула тень смущения.

Я ничего не сказала, просто высыпала муку в банку и вернулась к приготовлению.

Да Лан стоял под навесом, опустив голову, и выглядел одновременно хрупким и неуклюжим.

Возможно, мне не следовало забирать у него этот мешок.

Но что сделано, то сделано, и теперь не было смысла сожалеть об этом.

Мальчики в этом возрасте, вероятно, превыше всего ценят свою гордость.

Сун Цюань говорил, что Да Лан уже мог подняться с ним в горы на охоту, но, глядя на него, мне было трудно в это поверить. Этот тощий мальчик — как он вообще может быть пригоден для охоты в горах?

— Да Лан, позови своего отца и Сю Эр на ужин.

Мальчик все еще стоял под карнизом. Услышав, что я зову его, он кивнул.

Вся семья уселась есть.

Именно так обстояли дела в деревне. Никто не стал бы утруждать себя приготовлением полноценного ужина за накрытым в главной комнате столом.

Все просто сидели на корточках под карнизом или во дворе, быстро поглощая еду.

— Жена, тебе тоже нужно поесть! Ты сегодня много работала. Изначально я планировал вернуться пораньше, чтобы помочь, но повозка, запряженная волами, сломалась на полпути, и я задержался, — тихо пробормотал Сун Цюань, увидев, что я держу свою миску, но ничего не ем. Он казался смущенным и пристыжено опустил голову, когда говорил.

Меня это позабавило — как взрослый мужчина может так легко застесняться? Прошлой ночью в постели он определенно таким не был!

— Все в порядке, я к этому привыкла. Кроме того, Сю Эр тоже мне помогала!

— После ужина ты пойдешь отдыхать. Я помою посуду.

Сун Цюань быстро доел рис из своей миски и отнес ее на кухню, чтобы положить себе еще.

Мытье посуды?

Не говоря уже о мытье посуды, я редко видела, чтобы мужчины заходили на кухню, чтобы самостоятельно положить себе добавки!

Независимо от времени года — весны, лета, осени или зимы, — занятые или праздные, женщины должны были работать бок о бок с мужчинами, им нельзя было пренебрегать ни одной из домашних работ.

Ложась на третью вахту и вставая на четвертую, если мужчина был в плохом настроении, он мог поколотить или отругать кого угодно, если ему этого захочется.

Именно такой жизнью я жила, когда была с Сюй Лаосанем — терпела мужской нрав, страдала от мучений, причиняемых моей свекровью, как будто все так и должно быть.

Мы ели в тишине. Сю Эр не могла говорить, а Да Лан был тихим и замкнутым мальчиком. В присутствии детей мы с Сун Цюанем тоже не могли о многом поговорить, поэтому молчание казалось вполне естественным.

После ужина Сун Цюань действительно пошел на кухню мыть посуду. Он посоветовал Сю Эр и Да Лану пойти отдохнуть, сказав, что последние несколько дней они здорово помогали ему и не выспались как следует. Дети все еще росли — как они могли обойтись без отдыха?

— Жена, тебе тоже нужно отдохнуть. Я разбужу тебя, когда ужин будет готов.

Я не могла в это поверить. Мне казалось, что я сплю.

Как такой грубый и крепкий мужчина мог обладать такой нежной натурой? Как он мог быть таким заботливым?

Он заботился о детях, но и о своей жене тоже.

Как мне повезло встретить такого человека, как он?

Такой мужчина, как он, — как он мог прожить столько лет без жены?

Наверняка, было много женщин, которые хотели выйти за него замуж.

Так почему же он выбрал меня?