Глава 6

Весна седьмого года жизни Ся Сяошаня была очень насыщенной.

Поэтому он не обращал особого внимания на новых соседей. В ту усадьбу, что в бамбуковом лесу, во время новогодних праздников дважды въезжали люди, и тогда там было довольно оживленно, но потом стало необычайно тихо.

Глядя со двора на серо-черные крыши, скрытые зеленью, Ся Сяошань иногда испытывал странное чувство — усадьба казалась безмолвной, как могила!

С наступлением весны Ляньшэн поручил Ся Сяошану заботу о курах, и тот так увлекся этим делом, что забыл о своих странных ощущениях. Он много лет проработал, поэтому легко адаптировался к напряженному ритму жизни.

Весна в этом году была теплой, и одна из кур Ся Сяошаня села высиживать яйца. Сань'эр специально отобрал для нее побольше яиц. Каждое яйцо было выбрано с особой тщательностью. Он заботился о наседке даже больше, чем о своей «матери»!

Почти двадцать дней, пока курица высиживала яйца, он параллельно готовил корм для будущих цыплят. В прошлой жизни он покупал готовый куриный корм, а теперь ему приходилось делать все самому. Ся Сяошань собрал все отруби, которые были в доме, планируя в будущем смешивать их с измельченными овощами. А лучшей белковой добавкой для взрослых кур и цыплят, несомненно, были гусеницы и дождевые черви.

Его прошлый опыт работы оказался полезным! Однажды на выставке он раздавал рекламные листовки о разведении дождевых червей. В брошюре черви описывались как нечто удивительное, с ног до головы — сплошная польза, даже их экскременты — высокоэффективное органическое удобрение.

Их удивительные свойства контрастировали с их отталкивающей внешностью, что производило сильное впечатление.

На самом деле, о методах разведения там говорилось лишь в общих чертах, но Ся Сяошань и не собирался становиться профессиональным заводчиком червей. Поэтому ему вполне хватало смутных представлений о компостировании на поверхности земли.

Так что он принялся заготавливать траву и солому, собирать навоз и даже ходить по соседям, выпрашивая овощные очистки! Это поведение озадачило всю семью, а Хуцзы и вовсе объявил всем, что отказывается выходить с Сань'эр на улицу!

Ся Сяошань был слишком занят, чтобы обращать внимание на реакцию окружающих. Ляньшэн с тревогой смотрел на него, но Сань'эр лишь отмахивался какими-то общими фразами.

Он не стал объяснять семье, чем занимается, а просто молча работал. Он всегда был немного замкнутым и не мог объяснить этим людям, что разводит червей. Он не думал, что его действия будут поняты на начальном этапе, поэтому решил, что лучше всего доказать все делом!

К счастью, он не собирался разводить много червей, а его семилетнее тело, к его радости, было здоровым, и у него хватало энергии на все эти хлопоты.

С началом весеннего сева все в семье были заняты, и им, естественно, было не до того, чтобы следить за ежедневными занятиями Сань'эр.

Соседский мальчик Иньфан перестал играть с Сань'эр после того, как увидел, как тот собирает коровьи лепешки! В этой деревне, которую еще можно было назвать относительно зажиточной, было много детей, так что у него хватало друзей для игр!

Ся Сяошань не помнил, когда именно созрел компост, но через десять дней после начала сбора «мусора» он начал повсюду искать дождевых червей. Каждое утро он выходил с разбитым глиняным горшком и бросал всех собранных мягкотелых в зловонную кучу.

Когда солнце поднималось высоко, и копать червей становилось не так удобно, он ловил гусениц или собирал головастиков — все это шло на корм курам. Две курицы, которые не высиживали яйца, должны были продолжать нестись!

К тому времени, как отцвели персики, его цыплята наконец начали один за другим вылупляться. Он подложил курице пятнадцать яиц, но в итоге вылупилось только двенадцать цыплят. Остальные три, вероятно, замерзли, потому что наседка не смогла их всех обогреть!

Тем не менее, это был неплохой результат. Уход за цыплятами после вылупления давался Ся Сяошану легко — ведь он занимался этим несколько лет и был почти профессионалом!

К тому же, о цыплятах заботилась и наседка. Однажды Ляньшэн обнаружил, что у их курицы появилось больше десятка цыплят, и был очень удивлен. Ведь если курица высиживает семь-восемь цыплят за раз, это уже считается очень хорошим результатом.

Он заметил, что Сань'эр становится все более разумным и послушным, и очень этому радовался. А Ся Сылан, вспоминая, как полгода назад резко изменился характер Сань'эр, его необычное поведение и непривычную для деревенских жителей весеннюю суету, невольно почувствовал некоторое удивление и недоумение по отношению к своему младшему сыну.

Сань'эр попросил Шитоу помочь ему огородить небольшой участок у огорода бамбуковыми прутьями, а затем попросил Ся Сылана соорудить там простой навес. Так, не потратив ни копейки, Сань'эр начал разводить кур «в теплице».

За десятком с небольшим кур было довольно легко ухаживать, тем более что Ся Сяошань хорошо подготовился. Ему нужно было лишь ежедневно собирать траву, выкапывать откормленных дождевых червей, измельчать их и варить в большом глиняном горшке, а затем относить в курятник.

Уборку в курятнике он проводил раз в три дня. Поэтому к лету у него появилось время подумать об учебе и грамоте!

Он знал, что сяо гэ'эр в этом мире, особенно в сельской местности, не имели возможности учиться в школе и обучаться грамоте. Для Ся Сяошаня, который жил в двадцать первом веке, где всеобщее обязательное образование было нормой, мысль о том, чтобы всю жизнь оставаться неграмотным деревенщиной, была невыносима.

Конечно, он не был настолько глуп, чтобы требовать отправить его в школу. Он решил действовать обходными путями.

Поэтому он обратил свое внимание на своего девятилетнего брата-сорванца, Хуцзы.

Хуцзы восхищался умными людьми и любил, когда взрослые хвалили его за сообразительность. Ся Сяошань начал ненароком рассказывать ему истории и басни, намекая, что только образованный человек может быть по-настоящему умным. Затем он стал говорить о том, что те, кто учился в школе, могут поехать в большой город и «посмотреть мир».

Вот, например, такой-то из деревни, благодаря тому, что учился у учителя, теперь зарабатывает большие деньги…

Через некоторое время Хуцзы, как и рассчитывал Сань'эр, начал проситься в школу. Поскольку в семье были кое-какие сбережения, Ся Сылан, стиснув зубы, согласился!

Ляньшэн опасался, что Хуцзы слишком непоседлив и не сможет учиться, но раз уж ребенок сам хочет, не стоило ему препятствовать!

Так, в начале лета Ся Сылан отвел Хуцзы к старому учителю, который обучал детей в деревне. В качестве платы за обучение он принес курицу и корзину яиц.

А Ся Сяошань предложил Хуцзы после школы учить его читать и писать. Ему нужно было лишь научиться распознавать иероглифы и понимать книги этого мира, так что ему не нужно было тратить много времени и сил на серьезное обучение.

Взамен Ся Сяошань пообещал Хуцзы каждый день давать ему вареное яйцо. С тех пор как куры перешли под его ответственность, Ся Сяошань получил почти полный контроль над яйцами. Он не только собирал большую часть яиц, чтобы продать их на рынке, но и время от времени готовил из них еду, на что семья смотрела сквозь пальцы.