У дома тети Ван разыгрывалась душераздирающая сцена.
— Папа!
— Папа!
Двое детей, мальчик и девочка, горько плакали. Слезы ручьями текли по их покрасневшим от мороза щекам, делая их похожими на маленьких несчастных котят.
Дядя Ван, схваченный для службы в армии, молча шел за стражниками. В уезде требовалось пять тысяч солдат, и, естественно, набирать их решили из бедных кварталов. Стражники хватали людей безо всякой жалости.
Дядя Ван, молчаливый и покорный человек, сдерживал горе и гнев, не смея оглянуться.
Тетя Ван, выбежав из дома, дрожащими руками протянула стражнику все свои сбережения, умоляюще улыбаясь:
— Господин стражник, у нас в семье все держится на нем одном. Может быть, вы сможете… как-нибудь…
— Уходи, прочь! — отмахнулся стражник. — У всех так.
Тетя Ван продолжала заискивающе улыбаться, в ее глазах читались мольба и отчаяние:
— Господин стражник, дети еще совсем маленькие…
— А ты на что? — ответил стражник.
— Хватит разговоров! Пошли! — крикнул другой стражник.
Тетя Ван хотела еще что-то сказать, но второй стражник нетерпеливо положил руку на рукоять меча и грозно посмотрел на нее. Женщина испуганно отшатнулась. Дети, стоявшие за ней, тоже перестали плакать, испугавшись стражника.
Дядя Ван обернулся и посмотрел на жену:
— Возвращайся домой. Позаботься о детях.
— Дорогой… — тетя Ван поняла, что все бесполезно, и разрыдалась. Вытерев слезы, она прошептала: — Береги себя.
Разлука, возможно, навсегда. Кто знает, увидятся ли они снова?
Мужчин, которых забирали на войну, считали практически погибшими.
Когда дядю Вана увели, тетя Ван, обняв детей, горько зарыдала.
Один из стражников подошел к соседнему дому, сверился со списком и крикнул:
— Ли Юань! Выходи!
Янь Юй, загримированная под полную невзрачную женщину, вышла из дома. Ее лицо было бледным, а глаза, опухшие от слез, покраснели.
Стражник, не обращая внимания на «некрасивую» женщину, нетерпеливо спросил:
— Где Ли Юань?
Янь Юй хотела что-то сказать, но лишь всхлипнула и, вытерев слезы, зарыдала.
— Что случилось? — спросил стражник.
Янь Юй, сделав несколько глубоких вдохов, сквозь слезы ответила:
— Мой… мой муж… два дня назад ушел в горы… и до сих пор не вернулся…
Внезапно ее глаза заблестели, словно она увидела луч надежды:
— Господин стражник… Пожалуйста… Помогите мне найти его… Умоляю вас…
Стражник грозно посмотрел на нее и положил руку на рукоять меча. Янь Юй испуганно замолчала.
Стражник переглянулся со своим товарищем, а затем усмехнулся:
— Наверное, сбежал в горы, чтобы не идти на войну?
Янь Юй, словно испугавшись, быстро заговорила:
— Нет, нет, конечно, нет. Вы же еще не приходили… Откуда ему было знать…
— За уклонение от службы — смертная казнь! — пригрозил стражник. — А если ты знала и скрывала — тоже будешь наказана. Подумай хорошенько.
Янь Юй замотала головой, повторяя:
— Откуда ему было знать, что сегодня будут забирать…
Стражник посмотрел на своего напарника. Тот кивнул, подошел к собранным мужчинам и, расспросив их, вернулся:
— Похоже, говорит правду. Этот Ли Юань раньше был одним из лучших охотников в округе. Наверное, зазнался и решил, что сможет один прокормиться. Говорят, несколько дней назад его потрепал медведь, на ноге большая рана. Он ушел в горы, когда начался снегопад, и с тех пор его никто не видел. Говорят, что, возможно, он погиб.
Стражник кивнул, оттолкнул Янь Юй и, обыскав дом, убедившись, что Ли Юаня там нет, пошел дальше.
Девушка, рыдая, опустилась на землю. Спустя некоторое время, она, опираясь на забор, поднялась и медленно побрела в дом. Войдя, она быстро закрыла дверь и, тяжело дыша, потрогала туго затянутый на груди платок. Взглянув в окно, она увидела заснеженные горы. В такую холодную погоду даже птицы не летали. «Как он там? В порядке ли он?» — с тревогой подумала она.
Ледяной ветер, словно острые ножи, хлестал по заснеженным склонам, поднимая в воздух снежную пыль.
За вторым горным хребтом, укутанный в плащ из оленьей шкуры, Ли Юань шел по заснеженной пустыне. Левой рукой он прикрывал лицо от снега и ветра, а правой крепко сжимал рукоять своего тесака.
Теперь, обладая силой «9~10», даже без особых навыков владения оружием, он мог справиться с любым зверем в этих горах.
Благодаря крепкому здоровью, силе воина, достигшего ранга, и теплому плащу, он мог выжить даже в таких суровых условиях.
Последние несколько дней Янь Юй расспрашивала о Красном Лотосе. Узнав, что они, возможно, направляются в сторону уезда Шаньбао, Ли Юань решил спрятаться в горах. Если бы его не забрали в армию, он бы вернулся через несколько дней. Но ему повезло.
Сегодня утром, услышав шум со стороны Чернильной горки, он понял, что не ошибся — начался призыв.
Если бы он был дома, его бы точно забрали.
Сердце Ли Юаня, бешено колотившееся от волнения, наконец, успокоилось. Он облегченно вздохнул. Хотя за уклонение от службы полагалась смертная казнь, это было лучше, чем идти на верную смерть в бою.
«Повезло, повезло», — подумал он, взглянув на свой статус:
【Имя: Ли Юань】
【Очки: 145】
【Уровень: Девятый ранг (Укрепление Плоти)】
【Техника: Техника Ивового Возвращения (100/100)】
【Навыки: Стрельба экспертного уровня (0/80); Следопытство высокого уровня (0/40)】
【Дар: Бессмертие】
【Снаряжение: Не разблокировано】
С тех пор, как их отношения с Янь Юй стали ближе, он получал по семь очков в день. С момента последнего распределения очков прошло двадцать дней.
«С сегодняшнего дня мне придется каждую ночь тайком возвращаться домой. Но если меня заметят, у меня будет только два выхода: либо убить свидетеля, либо бежать вместе с Янь Юй», — подумал Ли Юань. — Нужно стать сильнее.
«Распределить очки!» — мысленно скомандовал он, сорок раз нажав на «+» рядом со «Следопытство высокого уровня (0/40)».
С каждым нажатием в его памяти всплывали новые образы. Он видел себя, ползущим среди высокой травы, не обращая внимания на укусы насекомых, преследующим врага день и ночь, осторожно подкрадывающимся к нему, стараясь не выдать себя. Он оттачивал свои навыки, учился на ошибках, и, наконец, достиг нового уровня мастерства.
Поток знаний и опыта хлынул в его сознание. Его чувства обострились, он стал лучше понимать окружающий мир, научился скрывать свое присутствие и бесшумно передвигаться.
Ли Юань взглянул на свой статус. Теперь у него был навык «Следопытство экспертного уровня (0/80)», а очков осталось 105.
Немного подумав, он решил потратить их все. Ведь он должен был каждую ночь возвращаться домой, не привлекая внимания. «Одну-две ночи я смогу продержаться, но что будет дальше? Этого недостаточно. Нужно быть абсолютно уверенным, что меня никто не заметит, — подумал Ли Юань. — Распределить очки!»
Он еще восемьдесят раз нажал на «+» рядом со «Следопытство экспертного уровня (0/80)».
Новые воспоминания заполнили его разум. Он уже был экспертом в следопытстве, но дальше самостоятельно развиваться не мог. Он слышал о более продвинутых техниках, но они были недоступны для простого воина, достигшего ранга. Но однажды ему повезло встретить таинственного старика, который дал ему несколько советов. И тогда он понял, как преодолеть этот барьер.
Он стал еще сильнее. Теперь он мог не только легко выслеживать зверей и людей, но и незаметно проникать в любой дом. Он научился мастерски скрывать свое присутствие и заглушать любые звуки.
Ли Юань снова проверил свой статус. Общая сила осталась прежней, ведь она учитывала только боевые навыки, а следопытство было скорее «пассивным навыком». Однако панель характеристик изменилась:
【Имя: Ли Юань】
【Очки: 25】
【Уровень: Девятый ранг (Укрепление Плоти)】
【Техника: Техника Ивового Возвращения (100/100)】
【Навыки: Стрельба экспертного уровня (0/80); Следопытство мастерского уровня (0/160)】
【Дар: Бессмертие】
【Снаряжение: Не разблокировано】
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|