Она скиталась по городу три дня. В шанхайском французском квартале знаменитый ресторан западной кухни «Седьмое небо» гремел на весь город. Говорили, владел им француз, а стейк с черным перцем и лобстеры в масле были главными фирменными блюдами Шанхая — равно как и редкие сорта французского красного вина. Воздух вокруг «Седьмого неба» был густой и теплый от ароматов масла и жареного мяса.
У левой стороны ступеней ресторана прикорнула маленькая черная тень. Пара пустых глаз смотрела вдаль. Два нищих выпрашивали милостыню у прохожих, держа в руках потрепанную шляпу, перевернутую кверху дном, и дергая прохожих за рукава. Время от времени в шляпу бросали одну-две медяка, сопровождая это закатыванием глаз и унизительной бранью. Но те, казалось, привыкли и не обращали внимания на оскорбления и упреки, они лишь безостановочно бормотали:
—Господин, госпожа, смилуйтесь, подайте милостыньку…
Будь у нее шляпа, Цзинь Сю тоже перевернула бы ее, но шляпы не было. От голода кружилась голова. Три ночи подряд она ночевала на автовокзале — холод, грязь и шум не давали сомкнуть глаз. Цзинь Сю чувствовала себя совершенно разбитой, в голове была пустота, не оставалось сил даже вспомнить, что амбициозный человек не должен жить подаянием. Теперь она готова была и сама протянуть руку, но головокружение накатывало волна за волной, в конечностях ощущалась слабость, даже чтобы встать, требовались невероятные усилия. Откуда же взяться силам, чтобы ходить и просить?
— Пирожки с солониной! Солонина с рисом! — донесся крик торговца.
То была передвижная тележка: пара разносчиков, похоже, подталкивала ее и что-то выкрикивала. Цзинь Сю ошеломленно подняла голову. Уставившись на деревянные ведра и медные миски на тележке, она действительно уловила соблазнительный запах риса с солониной, медленно проникавший в ноздри.
— Два цента за большую миску! Белый рис под мясным соусом! — крики звучали особенно бодро, каждый слог врезался в хрупкое душевное состояние Цзинь Сю.
Ноги будто сами понесли ее к тележке.
— Барышня, горячий рис с солониной, не желаете ли мисочку? — разносчик радушно зазывал. — Дешево отдаю!
Цзинь Сю уставилась на мясо и рис в котле. Аромат одолел сознание, и она непроизвольно кивнула, даже не отдавая себе отчет в этом движении. В ее руках оказалась полная до краев миска. Не дожидаясь, пока разносчик протянет палочки, она уже приникла к ней, жадно поглощая еду. Торговец заподозрил неладное и рявкнул:
— Плати сначала! Давай деньги!
Цзинь Сю подняла головуи умоляюще прошептала:
— У меня нет денег… Пожалуйста, сжальтесь…
Не дав договорить, разносчик уже потянулся вырвать миску, сердито бурча:
— Пошла вон, коли нет денег! Нам еще рис и мясо закупать, готовить!
Цзинь Сю, не желая отпускать миску, повернулась и бросилась бежать. Далеко ей уйти не удалось — ее поймали и отвесили две пощечины:
— Смеешь вырываться? Думаешь, над нами легко насмехаться?
Женщина подбежала, чтобы схватить рис. Цзинь Сю, не чувствуя боли, инстинктивно отмахнулась. Сама не зная, кого ударила, она тут же согнулась под градом сыплющихся ударов.
В этот миг крайнего унижения, тоски и боли Цзинь Сю закричала:
— Мама, спаси! Мин Чжу, Инь Мин Чжу, спасите меня!
Ее швырнули на землю, волосы рассыпались по мостовой. В обрушившихся на нее пинках и ударах не было ни капли жалости. Цзинь Сю жалобно каталась по земле, металлический привкус крови заполнил рот и нос. Вокруг собрались зеваки, но никто не протянул руку, чтобы остановить побои.
— Что вы делаете?! — мужской голос приподнялся, прерывая расправу. — Продолжите избиение — живота лишитесь!
Цзинь Сю услышала гул в ушах, будто этот звук отдавался в них эхом. Окружающая суматоха мгновенно стихла. Пара крепких, сильных рук помогла ей подняться. Увидев ее окровавленное лицо, человек забеспокоился:
— Эй, ты как? Ты в порядке?
Цзинь Сю изо всех сил старалась открыть глаза, но в висках пульсировала боль, все чувства спутались, словно в один миг мир отбросил ее прочь.
— Что случилось?
Увидев за собой белое пятно, Ши Хао поспешно опустил Цзинь Сю на землю, обернулся и ответил:
— Эту нищенку избили, кажется, в обморок упала. Взгляните-ка…
Цзо Чжэнь бросил быстрый взгляд, слегка нахмурив брови.
— Приведи ее в чувство, дай немного денег.
Ши Хао знал, что Цзо Чжэнь не любит совать нос в чужие дела. Что поделаешь с женщиной в обмороке и в крови? Взять с собой нельзя. Он почувствовал неловкость и тихо пояснил:
— Не то чтобы я вмешиваться хотел… просто услышал, как она мисс Мин Чжу по имени звала.
Цзо Чжэнь, уже было отвернувшийся, остановился. Он вспомнил ту, что столкнулся с Ин Дуном у резиденции Инь, — женщину, из-за которой Мин Чжу разбрасывала деньги по полу. Ту, что была в синем верхе, черной юбке, с длинной черной косой. В ее лице было что-то, напоминающее Мин Чжу. Он не спрашивал, Мин Чжу не заговорила об этом, но с первого взгляда было ясно — между ними особая связь.
— Погоди минуту.
Цзо Чжэнь подошел ближе, внимательно рассмотрев окровавленное лицо Цзинь Сю. Ошибки быть не могло — та самая женщина.
— Тан Хай, — он обернулся к человеку, следовавшему за ним по пятам. — Посади ее в мою машину и отвези в «Львиную рощу». Согласуй с Ин Шао, отведи палату, найми врача на осмотр. Скажи — по моему распоряжению.
Тан Хай, молодой человек с живым умом, хоть и юный, но уже четыре-пять лет как следовал за Цзо Чжэнем, не мог не удивиться. Тот, кто обычно оставался в стороне от происходящего, вдруг занялся благотворительностью? И еще отправить эту женщину в «Львиную рощу»? Там номера по пятьдесят юаней1 за ночь стоят. Ши Хао, тоже казавшийся ошеломленным, подтолкнул Тан Хая:
— Поторопись, поедешь со мной на моей машине.
Примечание:
1. Юань — базовая единица валюты Китая, официально именуется Жэнь Минь Би (народные деньги).
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|