Глава 6

Следовало бы поблагодарить, но слова будто застряли в горле — не вырваться, не проглотить.

— Несколько дней назад ты была у Мин Чжу. Что тогда случилось? — Он не стал ходить вокруг да около. — И вот через пару дней ты в таком состоянии. Неужели обидела Мин Чжу, и она тебя так наказала?

Цзинь Сю не знала, как реагировать на эту дерзость. Кашлянув, она успокоилась и ответила:

— Это не имеет отношения к Мин Чжу. Между нами ничего не произошло.

— О, правда? — Ин Дун был уверен, что их отношения не могут быть «ничем». Он наклонился, заглядывая ей в глаза с напускным любопытством. — А ты, я смотрю, не мастер лжи.

Цзинь Сю почувствовала слабость. Он был слишком близко. Глядя в эти глаза, она чувствовала себя испуганным воробьем в когтях сокола, будто он мог пересчитать каждую ее ресницу.

— Пришли сборщики долгов. Старшая мать забрала последние деньги из дома, увезла младшего брата и тайком вернулась в Сян Шань. Мне нечем было расплатиться, дом конфисковали. Мне ничего не оставалось, кроме как послушаться троюродного дяди и поискать Мин Чжу в Шанхае.

— Я рассчитывала на то, что мы сестры, думала, смогу погостить несколько дней. Шанхай — место большое, возможно, найду здесь занятие. Не ожидала, что, хотя семья Жун распалась, ненависть Мин Чжу к ней не угасла и меня отвергли.

Ин Дун внимательно слушал, его лицо стало серьезным. Он знал, что у Мин Чжу было тяжелое прошлое, но не вдавался в подробности.

Несмотря на синяки, опухший висок и потрескавшиеся губы, в лице Цзинь Сю все равно угадывалось сходство с Мин Чжу. События в резиденции Инь подтверждали правдивость ее слов.

— На самом деле, Мин Чжу нельзя винить, — тихо вздохнула Цзинь Сю. — Я совершила ошибку, приехав сюда. Бродя эти дни по улицам, я думала о том, как, наверное, было тяжело Мин Чжу, когда она много лет назад оказалась здесь одна… а она была всего лишь ребенком. Будь я на ее месте, тоже хранила бы в сердце эту обиду.

Ин Дун поднялся и подошел к окну, повернувшись к ней спиной.

— Возможно, Мин Чжу сделала это сгоряча. Через несколько дней, когда она остынет, я попробую за тебя замолвить словечко.

— Спасибо, Ин Шао, — наконец выговорила Цзинь Сю. — Но не стоит утруждаться. Мин Чжу упряма, она не изменит мнения из-за чужих слов. Даже если я останусь, это ненадолго. Когда раны заживут, я построю другие планы.

Ин Дун рассмеялся:

— Думаешь, я не могу прокормить такую малютку, как ты? Ты, наверное, и трех мисок риса в день не съедаешь.

— Но я не могу валяться на этой кровати вечно, — слабо улыбнулась Цзинь Сю. — В любом случае, я не хочу быть вам обузой.

— Ни о чем не беспокойся. Сосредоточься на том, чтобы поправиться. Остальное я обдумаю.

Услышав это, Цзинь Сю почувствовала, как теплый поток разлился по груди, подступив к глазам. В носу защекотало. Она поспешно отвернулась.

«Хватит плакать!»

В этом году она, кажется, пролила слишком много слез. На кого, в конце концов, можно положиться на этой земле, кроме себя самой? А этот мужчина перед ней: такой видный, выдающийся, словно божество, парящее в облаках. Хотя он и дразнил ее, казался беспечным, но в самый отчаянный момент протянул руку помощи. Вспоминая, как он спас ее от страданий, Цзинь Сю переполняли теплота и благодарность. Просто она была слишком мала и ничтожна, а ее благодарность едва ли имела значение для человека на таком пьдестале.

***

Следующим вечером в ночном клубе «Чжэнь Фэн Бай Лэ Мэнь» шел пышный банкет. В отдельном зале «Османтус» царил обмен тостами, все гости были одеты в шикарные, изысканные наряды. Цзо Чжэнь, произнеся несколько тостов, отошел к дивану. Ин Дун был рядом. Вспоминая вчерашнее, он сказал:

— Та женщина, которую избили, Жун Цзинь Сю, младшая сестра Мин Чжу. Просто Мин Чжу отказывается ее признавать.

Цзо Чжэнь слегка приподнял бровь. Ин Дун пересказал ему историю:

— Вот так. Не скажешь, что у Мин Чжу было такое суровое прошлое. Но Жун Цзинь Сю тоже несладко пришлось — чуть жизнь не потеряла.

Цзо Чжэнь покрутил в пальцах высокий бокал с напитком.

— Она кажется довольно здравомыслящей, — таково было его мнение. — По крайней мере, не плакала, не умоляла и не настаивала, чтобы ее оставили. После уличной расправы, едва не погибнув, она не впала в уныние и не таит зла на Мин Чжу. Девушка не раздражает.

— И что ты с ней планируешь делать? — Ин Дун снова обратился к Цзо Чжэню с настойчивым вопросом. — Подобрал на улице, подкинул ко мне, а теперь умываешь руки? Не могу же я позволить ей снова бродяжничать.

Цзо Чжэнь сохранял выжидательную позицию, не проявляя беспокойства.

— Посмотрим, какие у нее самой планы. Ради Мин Чжу мы не можем вышвырнуть ее на улицу умирать.

***

Три дня спустя синяки и припухлость на лице Цзинь Сю после тщательного ухода значительно уменьшились, лишь растяжение связок на левой лодыжке оказалось серьезнее. Передвигаться было неудобно, приходилось опираться на костыль. Когда Ин Дун зашел, Цзинь Сю как раз тренировалась ходить по комнате.

— Не терпится встать с постели? — окликнул он ее с порога. — Скучно стало?

— Ин Шао! — Цзинь Сю удивилась, поспешно обернувшись. — Вы здесь!

За эти несколько дней Ин Дун заходил в общей сложности три раза. Заходил ненадолго, только чтобы переброситься парой фраз. Но каждый раз при его появлении Цзинь Сю переполняла радость. А в его отсутствие дни окрашивались легким, почти неслышным ожиданием. Цзинь Сю не была глупа. В ее годы она понимала, что значит тосковать по кому-то, чувствовать, как сердце колотится от волнения. Да, он ей нравился.

Его манера говорить, тембр голоса странным образом отпечатались в ее сознании. Она снова и снова прокручивала в памяти выражение его лица, даже передразнивала его насмешливый смех, обращаясь в пустоту. Даже окурки от его сигарет она аккуратно извлекала из пепельницы и бережно хранила.