Глава 3

— Кто это?

В этот момент Цзинь Сю забыла, что лежит на земле в неприглядном виде, и пристально вглядывалась в лицо так близко от нее.

«Разве может кто-то быть настолько прекрасен? И с такими завораживающими, похищающими душу глазами?»

Лишь когда она почувствовала, что ее тело будто всплывает, то поняла — он несет ее на руках! Цзинь Сю запаниковала:

— Отпусти! Поставь меня на землю!

— А ты, дикий котенок. — его голос звучал ласково, — Врезалась в меня и еще смеешь выпускать коготки?

— Ин Шао! — А Цзе уже подбежала, услышав шум. — Она не из наших.

— Неужели? — Тот, кого назвали Ин Шао, казался слегка удивленным. Он опустил Цзинь Сю на пол.

 — Здесь посторонние?

А Ди улыбнулась:

— Она из родных мест А Цзе.

Затем повернулась к Цзинь Сю:

— Твой чемодан все еще внутри.

Цзинь Сю лишь тогда вспомнила о старом кожаном чемодане, который тащила с собой весь путь из Чжэнь Цзяна и забыла в гостиной. К этому моменту суматоха наконец утихла. Цзинь Сю пришла в себя и, оглянувшись, невольно отступила на два шага. Когда это она оказалась так близко к мужчине, почти прижавшись к его груди?

— Ты, кажется, ее напугал, Ин Дун¹. — Раздался другой, спокойный голос.

Цзинь Сю лишь тогда заметила, что рядом с Ин Шао стоял еще один мужчина. Он не выглядел столь вызывающе и был одет в повседневный, но дорогой льняной костюм белого цвета. Короткие волосы, красивое лицо со спокойным и неторопливым выражением. Это неуловимое ощущение умиротворения, исходившее от него, немного успокоило бешено колотящееся сердце и прерывистое дыхание Цзинь Сю.

«Что же теперь?» — спрашивала себя Цзинь Сю.

Ее уже готовы были выгнать, как нищенку, но она стояла у входа, не двигаясь с места. Наконец, опустив голову и собрав последние силы, она вернулась в гостиную за своим чемоданом, все время пряча взгляд и торопясь. Она скорее умрет с голоду на улице, чем останется здесь, позволяя незнакомым людям унижать себя. Хозяйка этого дома — ее единственная кровная родственница на этой земле, единственный человек, на кого можно было надеяться, — и та отвернулась. Цзинь Сю не знала, была ли острая боль в сердце вызвана унижением или горьким разочарованием.

Как только Цзинь Сю вышла за дверь, Сян Ин Дун и Цзо Чжэнь вошли в гостиную. Пол, усыпанный деньгами, мрачное выражение лица Мин Чжу, необычная тишина в комнате — обычно в это время Шуан Сю и А Си уже с радостными возгласами бросались приветствовать Ин Шао и Эр Йе².

— Что это за представление? — Сян Ин Дун рассмеялся, усаживаясь на диван и удобно расставляя ноги. — Эта барышня пришла устроить шоу?

Выражение лица Мин Чжу слегка смягчилось:

— Разве она на это способна? Шуан Сю, попроси кого-нибудь прибрать здесь. Ах, А Ди, Чэн Чжэнь, чего вы замерли? Принесите чай и закуски для Эр Йе и Ин Шао.

Едва Цзо Чжэнь сел, как пара нежных, благоухающих орхидеей рук легла ему на плечи, принявшись массировать мышцы шеи. А Ди с улыбкой произнесла:

— Целых десять дней не навещал, Эр Йе. Был занят или забыл о нас?

Цзо Чжэнь удовлетворенно вздохнул:

— Даже если забуду дорогу домой, сюда путь найду всегда.

Мин Чжу улыбнулась:

— Смотри-ка, тон-то у тебя стал как у Инь Дуна — ни капли серьезности.

— Серьезно говорить — труд нелегкий. — отозвался Цзо Чжэнь.

— Похоже, у Эр Йе сегодня настроение неплохое. — сказала Чэн Чжэнь, подавая красный чай, виноград в меду и дынные семечки.

А Си же устроилась на подлокотнике рядом с Сян Инь Дуном. Маленькой ложечкой она добавила мед в красный чай и поднесла его к его губам.

— Ин Шао, сегодня воздух холодный и сухой, выпейте сначала это — горло смягчит.

— Верно, — кивнула Мин Чжу. — Я уже распорядилась на кухне: на ужин подадут ледяной грушевый десерт с сахаром — для горла и легких полезно.

Чэн Чжэнь спросила:

— А разве вы не упоминали, что господин Сян будет? Его что-то не видно.

Инь Дун, потягивая чай из рук А Си, ответил:

— Не смог вырваться, дел много. Придет попозже. Зато у Мин Чжу будет время искупаться и благоухать совершенно восхитительно, пока мы его ждем.

— И впрямь, от слоновой кости не жди, что она из собачьей пасти вылезет³! — Мин Чжу фыркнула, но в уголках губ дрогнула улыбка. — Я тебе лучшее вино и яства приготовила, а ты в открытую надо мной подтруниваешь.

***

Когда Цзинь Сю стояла на залитой огнями главной улице, ноги уже ныли от усталости. Мелочь в кармане еще оставалась. Сначала она купила миску жареной лапши, чтобы наполнить желудок. Но куда идти дальше?

Вокруг толпился народ, царило оживление. Повсюду мигали неоновые вывески. В ночи зеленый неон переплетался с красным, создавая яркие, пестрые узоры. Ночной Шанхай и вправду был прекрасен. Недаром в песне поется: «Шанхайская ночь, Шанхайская ночь, ты — город, что никогда не спит…» Сколько роскоши, сколько безудержного веселья. Пока она оглядывалась, кто-то внезапно толкнул ее сзади. Цзинь Сю вскрикнула от неожиданности и, совершенно беспомощная, сделала несколько неуверенных шагов вперед, едва не упала.

— Кто это был?! — обернувшись, она увидела, как мужчина подхватил с земли ее кожаный чемодан и бросился бежать.

— Мой чемодан! Верните! — Цзинь Сю в ужасе закричала и бросилась вдогонку.

Но такая домоседка, как она, к тому же измотанная, не могла догнать вора. Небо было темно, улицы не знакомы, и, пробежав совсем немного, она потеряла его из виду. Цзинь Сю опустилась на колени на обочине, тяжело дыша и рыдая. Люди вокруг спешили по своим делам, в лучшем случае на нее бросали беглый любопытный взгляд. Никто не подошел и не спросил, что случилось. Цзинь Сю выплакалась и медленно поднялась. Смутно вспомнилась старая поговорка: «Человеческие чувства тоньше бумаги⁴». Да, она чувствовала себя не больше, чем листок тонкой бумаги на осеннем ветру, летящим по воле ветра, не имеющим ни малейшего веса. За эти полгода из-за несчастий дома, смерти отца, назойливых кредиторов, невозможности найти помощь у родни — Цзинь Сю наконец поняла: не всякая беда оборачивается благом. Бывают моменты, когда даже капли надежды и мужества кажутся недосягаемыми.

Примечание:

1. Ин Дун (Ин Шао) — юный мастер.

2. Эр Йе — второй мастер.

3. От слоновой кости не жди, что она из собачьей пасти вылезет — от тебя ничего хорошего не услышишь (поговорка).

4. Человеческие чувства тоньше бумаги —поговорка подчеркивает экстремальную хрупкость, ранимость и прозрачность душевных переживаний.