Глава 55. У тебя есть календарь?

Шаман Крыс без остановки указывал на иероглифы и задавал вопросы, а Ло Чун терпеливо учил его, объясняя, что у каждого знака на стене своё произношение и значение.

Шаман Крыс указал на иероглиф "му". Ло Чун сначала научил его произношению, а затем указал на брёвна снаружи и на деревянный посох Шамана Крыс, после чего снова произнёс: "Му". Шаман Крыс был поражён: эти знаки были разными, но каждый из них что-то обозначал. Казалось, не было вещи, которую нельзя было бы выразить иероглифом.

Затем Ло Чун указал на иероглиф "че", произнёс его название и показал на тачки снаружи. Шаман Крыс повторил за ним. Вскоре Шаман Крыс перестал смотреть на иероглифы и начал просто указывать на предметы, спрашивая, как они называются. И для каждой вещи у Ло Чуна находилось имя.

Только тогда Шаман Крыс понял, что эти знаки — другой способ выражения языка Племени Хань. Их язык можно было не только произносить, но и изображать на стене.

У Племени Чёрной Крысы таких знаков не было. Более того, в их местном наречии не было названий для многих вещей, и они обходились словами "это" и "то", из-за чего часто возникала путаница.

"Так какая же польза от этих знаков?" — задав множество вопросов, Шаман Крыс погрузился в раздумья. Если все выучат эти символы, можно ли будет просто написать их, чтобы другие поняли, что ты хочешь сказать?

Ло Чун не знал, о чём размышляет старик, но, видя, что тот задумался, не стал его беспокоить. Если бы Ло Чун догадался, что Шаман Крыс уже постиг суть письменности — передачу информации, он бы наверняка назвал его гением.

Хотя люди из Племени Хань и учили иероглифы каждый день, они никогда не задумывались об их предназначении, что безмерно разочаровывало Ло Чуна. Они совсем не умеют размышлять. А как же развивалось человечество? Разве не благодаря постоянным размышлениям?

Каждый день Ло Чуну приходилось иметь дело с учениками, которых можно было заставить учиться лишь методом кнута и каштана. И вот, внезапно появился тот, кто сам тянулся к знаниям и любил размышлять. Пусть это и был старик, Ло Чун всё равно очень обрадовался и предложил Шаману Крыс, Шу Да и их спутникам остаться на ночь, а отправиться в путь завтра.

Услышав приглашение Ло Чуна, Шаман Крыс с радостью согласился. У него и самого было множество вопросов, которые он хотел с ним обсудить.

Так люди из Племени Чёрной Крысы остались в гостях. Ло Чун объявил, что сегодня будет дополнительный приём пищи — обед, чему его соплеменники очень обрадовались.

Однако в пещере стало тесновато. Стоять и сидеть ещё было можно, но если бы все легли спать, места бы точно не хватило. Поэтому Ло Чун решил перенести загон для кроликов наружу, чтобы освободить немного пространства.

Сказано — сделано. Новый загон для кроликов решили разместить в углу загона для скота. Ло Чун выбрал место и велел начинать. Пол сперва выложили слоем зелёного кирпича — без этого никак, ведь кролики любят рыть норы, и было бы плохо, если бы они сбежали.

Стены тоже сложили из зелёного кирпича. Раствора не было, кирпичи просто уложили друг на друга, но стены получились такими толстыми, что кролики не смогли бы их проломить. Сверху положили несколько брёвен в качестве балок, настелили сена вместо крыши и придавили всё это досками и глиняными блоками. На этом работа была завершена.

Внутри настелили толстый слой сена и бросили несколько кусков дерева, чтобы кроликам было обо что точить зубы. Затем Ло Чун велел женщинам перенести всех пятьдесят с лишним кроликов в новый загон, а заодно перетащить туда и сено из старого — на нём остался их запах, чтобы новое место не казалось им таким уж чужим.

Ло Чун осмотрел кроликов и обнаружил, что шестнадцать из них снова беременны. И это были не только девять больших крольчих, но и несколько крольчих поменьше из первой пойманной партии. Ло Чун был вне себя от радости. "Шестнадцать умножить на пять, сколько это будет? И это ещё по самым скромным подсчётам! В прошлый раз в помёте было по шесть-семь крольчат".

Люди из Племени Чёрной Крысы тоже осматривали загон для скота. Они с любопытством разглядывали шестнадцать сине-серых антилоп, двух динотериев и только что перенесённых кроликов. Они не понимали, почему Племя Хань так хорошо относится к этим животным.

Шаман Крыс, увидев, как Ло Чун глуповато улыбается, глядя на кроликов, сам спросил, почему тот их не убивает. Ведь это же еда!

Не успел Ло Чун ответить, как вперёд выступил Большое Дерево и с восторгом всё объяснил. Он рассказал, зачем Ло Чун разводит кроликов, и с гордостью добавил, указывая на них, что это он их поймал.

Поначалу Большое Дерево и сам не понимал, зачем Ло Чуну кролики. Но когда он своими глазами увидел, как они расплодились, и их число выросло с тридцати до более чем пятидесяти — почти вдвое, — он всё понял. А теперь, когда столько крольчих снова были беременны, Большое Дерево был просто счастлив.

Он не знал, сколько крольчат родится на этот раз. Но Ло Чун сказал ему, что новорождённых будет больше, чем всех кроликов, что у них есть сейчас. Большое Дерево чуть с ума не сошёл от радости. Разводить кроликов было куда легче, чем ловить. При мысли о том, что их число будет каждый раз удваиваться, он впал в блаженный ступор.

Люди из Племени Чёрной Крысы тоже были потрясены. Принцип разведения был прост, и они его поняли. Это было похоже на их собственное племя: мужчины и женщины рожают детей, и людей становится всё больше.

Они просто не догадывались, что еду можно хранить таким способом. Разве это не проще и безопаснее, чем охота?

Шу Да смотрел на кроликов, размышляя, сможет ли его племя научиться их разводить. А у Шамана Крыс были свои догадки насчёт чудес Племени Хань. Он незаметно отвёл Ло Чуна в сторону и тихо спросил:

— Вождь Племени Хань, кто научил тебя всему этому? Бог вашего племени? Почему у вас нет шамана? Или... шаман — это ты?

Сначала Ло Чун не понял странного вопроса старика. Ему потребовалось время, чтобы вникнуть в его смысл, но, столкнувшись с этим вопросом, он заколебался.

Есть ли в этом мире боги? В прошлой жизни он бы без колебаний ответил, что нет. Но теперь... если богов нет, то как он здесь оказался?

Так что на этот вопрос было очень трудно ответить. Сказать, что богов нет, — Ло Чун и сам в это не верил. Сказать, что есть, — но он их никогда не видел.

Подумав, Ло Чун наконец ответил: — Я не шаман, и в нашем племени нет шамана. Я знаю всё это с рождения. Возможно, в этом мире и правда есть боги, но я их не встречал.

Шаман Крыс пытался понять слова Ло Чуна. "Нет шамана, не видел богов, но с рождения так много знаешь... Ты что, возомнил себя богом?.."

А что? Может, и вправду так. Иначе откуда ему знать столько всего, чего не знают другие люди? Особенно такие сложные вещи, как иероглифы и язык Хань.

Эта мысль мгновенно завладела разумом Шамана Крыс, и он посмотрел на Ло Чуна совсем другими глазами — полными благоговения и почтения.

Ло Чуну стало не по себе от взгляда Шамана Крыс, и он поспешил прервать его размышления вопросом:

— Ты — шаман Племени Чёрной Крысы. Ты видел бога своего племени? И как ты узнал, что эта зима будет длиннее, и велел вождю искать еду?

Когда Шаман Крыс понял вопрос Ло Чуна, ему стало не по себе. Слова Ло Чуна были как удар ножом в самое сердце. "Если бы я видел бога, зачем бы я сюда пришёл? Разве у нас не хватило бы еды на зиму?"

Шаман Крыс тихо вздохнул, покачал головой и, убедившись, что никто на них не смотрит, ответил Ло Чуну: — Я тоже никогда не видел бога. И никогда не получал от него наставлений.

Ответ был ожидаемым, но Ло Чун всё же почувствовал лёгкое разочарование. Ему и самому хотелось бы увидеть, как выглядит бог, и узнать, не сможет ли тот помочь ему вернуться домой или что-то в этом роде.

Некоторое время они молчали. Затем Ло Чун вспомнил, что Шаман Крыс ответил лишь на половину его вопроса, и снова спросил: — Так как ты узнал, что эта зима будет длиннее?

Шаман Крыс задумался, но всё же решил ответить. Он стал загибать свои пальцы и пальцы Ло Чуна, объясняя: — Каждая четырнадцатая зима становится длиннее. В ней на четырнадцать закатов больше, чем в обычной.

Ло Чун ошеломлённо смотрел на их четырнадцать соединённых пальцев. Что это значит? Каждые четырнадцать лет — плюс четырнадцать дней? Это что, местный високосный год?

— У тебя есть календарь? — изумлённо спросил Ло Чун у Шамана Крыс.