Глава 146. Поднять тревогу

Острая, словно лезвие, энергия пронеслась поперёк дороги. Четыре Облачных Зверя, мчавшихся во весь опор, лишились голов, и кипящая кровь тотчас же брызнула туманом. В нос ударил густой запах крови, сквозь который прокатились слова, холодные, как льдинки, или, вернее, как окровавленные клинки, со звоном ударившиеся друг о друга.

— Презренный беглец, сегодня я исполню над тобой семейный закон!

Услышав эти слова, Юй Цы взмыл в воздух, выхватил Меч-Талисман Чистого Ян и отступил назад. Рыба-Дракон отреагировал ещё быстрее — он исчез без следа.

Скользя по воздуху, Юй Цы посмотрел вперёд и встретился с холодным взглядом миндалевидных глаз. Несомненно, это была Чи Инь.

Чи Инь стояла в воздухе на высоте около двух чжанов. Её тело было почти полностью скрыто под тёмным плащом, и лишь нефритовое лицо и чёрные волосы, отражая лунный свет, сияли. Небосвод раскинулся, словно чёрный шёлк, с вкраплением полумесяца, чей свет был подобен лёгкому шёлку, а далёкие горы виднелись как узор, нанесённый тушью. Но её убийственная аура, смешиваясь с не успевшей осесть кровавой дымкой, окрашивала льющийся лунный свет в багровые тона, будто зажигая пламя.

Эта гордая женщина всё-таки не смогла стерпеть такое унижение и явилась за ним.

— А ты хорош!

Едва Юй Цы коснулся земли, как до его ушей донеслась похвала Чи Инь. В тот же миг под его ногами стало жарко, и кольцо зелёного огня, с ним в центре, разошлось в стороны, образовав круг диаметром около пяти чи, который заключил его в ловушку. Зелёное пламя не атаковало его напрямую, но источало могущественную проклятую силу, что клубилась вокруг.

— За всю свою жизнь я ещё никому не позволяла перекрывать мне выход на полмесяца, не давая сделать ни шагу! А ты смог. Пусть даже опираясь на чужую силу, это впечатляет. Поэтому я дарю тебе эту "Призрачную Огненную Преисподнюю"!

Под рёв пламени в нескольких чи от Юй Цы вспыхнули ещё несколько огней, на этот раз пурпурно-красных. Потоки огня, подобные лаве, потекли по земле, оставляя глубокие, извилистые следы.

Юй Цы обвёл взглядом эти извивающиеся огненные линии. Проклятая сила, направляемая ими, растекалась и распределялась. Разница в их уровне развития была слишком велика, и, даже понимая, что за этим кроется жестокий приём, он не мог ничего предпринять. Вскоре внутреннее кольцо зелёного пламени разгорелось, взметнувшись на высоту человеческого роста и образовав огненную завесу, которая отрезала его от мира. Но низкий, магнетический голос женщины продолжал звучать у него в ушах:

— Я использую "Призрачную Огненную Преисподнюю", чтобы заточить твою душу, а затем потрачу три дня, чтобы дюйм за дюймом перековать твою плоть и кости. Разумеется, ты ощутишь всё до последней капли. А потом мы сможем подробно поговорить. Поговорить о том, что ты пережил за десять с лишним лет после предательства; поговорить о том, как ты пробудил необычную силу Зеркала Божественного Отражения и установил с ним связь…

Под леденящие душу слова Чи Инь Юй Цы медленно дышал, прищурив глаза. Его взгляд был заслонён зелёной огненной завесой, но теперь ему и не нужно было видеть глазами. Зеркало Божественного Отражения было у Чи Инь, всего в десяти чжанах от него, и связь между ними уже восстановилась. Звёздные искры божественной воли рождались в зеркале, отлетали от ауры Чи Инь, достигшей уровня Формирования Ядра, проникали в сознание окрестных существ и окрашивали их, отчего всё в радиусе нескольких ли представало перед ним как на ладони.

Пять дней спустя он вновь испытал это чувство, и оно не показалось ему чужим. На стыке зимы и весны в дикой местности уже кипела жизнь. Меняя точки обзора, он мог отчётливо видеть вздымающийся под плащом Чи Инь подол её платья и слегка приоткрытые алые губы, извергающие убийственные угрозы. Видел он и возницу, который, выпав из повозки, в ужасе мчался обратно по дороге. Он видел даже малейшие изменения на поверхности земли: по мере того как расползались огненные потоки, едва проклюнувшуюся зелёную траву покрыл слой…

Инея?

Голос Чи Инь внезапно оборвался. Эта женщина была выдающейся личностью. По дыханию и колебаниям энергии Юй Цы она почувствовала неладное:

— А у тебя, оказывается, есть смелость. Мы встретились в этой глуши, а ты даже не удивлён?

Юй Цы отбросил сомнения, его мысли потекли в другом направлении, и он тоже рассмеялся:

— Конечно, удивлён. Я удивлён… ты носишь это зеркало так близко к телу, тебе не жарко?

Не успел затихнуть смех, как во вселенной зазвенел меч.

Реакция Чи Инь была молниеносной. Когда Юй Цы внезапно заговорил о зеркале, она уже почувствовала неладное и собиралась активировать "Призрачную Огненную Преисподнюю", чтобы взять беглеца под контроль. Однако в тот же миг леденящее намерение меча пронзило её с макушки до пят, мгновенно сковав её.

С другой стороны, в тот самый миг, как Чи Инь начала своё заклинание, Юй Цы уже высвободил туманное намерение меча и бросился наружу. Он смотрел на источающую проклятую силу огненную стену, а также на быстро распространяющийся снаружи белый иней. В этот момент обрывок его духовного восприятия соединился с увиденным, и мелькнул образ. Он находился прямо у него под ногами.

У Юй Цы волосы встали дыбом. В одно мгновение все посторонние мысли исчезли из его головы, остался лишь чистейший инстинкт. Энергия меча стала подобна туману, а его фигура растворилась в нём, словно её развеял дикий ветер.

Бах!

Земля и камни разлетелись в стороны, когда из-под земли с грохотом вырвалась серо-белая тень. Она протянула когтистую лапу в сторону Юй Цы.

Юй Цы ощутил, как всё внутри похолодело. Уровень развития этого существа, вырвавшегося из-под земли, был поистине ужасающим. Благодаря духовному восприятию, вся его энергия уже была на шаг впереди, и он бежал со всех ног, но под хваткой противника воздух в радиусе полумили мгновенно застыл. Даже с остротой техники Мираж Полугоры он едва мог двигаться!

Чи Инь пробрал холод. Намерение меча сковало её в самый подходящий момент, когда её заклинание было на грани высвобождения. Колебания её энергии, вызванные активацией заклинания, стали спусковым крючком для яростного потока энергии меча! С высоты небес хлынул бурный поток, подобный водопаду, разрывая пустоту на тысячу чи и готовый разрубить её пополам!

И в небе, и под землёй два несравненных мастера были одновременно поражены. Тот, что в небе, был потрясён тем, что под землёй скрывался ещё один мастер, угроза от которого была куда серьёзнее, чем от Чи Инь. Тот, что под землёй, не ожидал, что в облаках кто-то тайно сопровождает и защищает его цель — он выбрал худший момент для нападения!

В этот миг все четверо участников на трёх сторонах были ошеломлены сложной ситуацией, но тут же каждый из них отреагировал.

Поток меча, льющийся с высоты в тысячу чи, на пике своей мощи внезапно изогнулся, превратившись в волну энергии, которая врезалась между серо-белой тенью и Юй Цы. С гулом и вибрацией она отгородила противника. Но, заблокировав тело нападавшего, она не смогла остановить его молниеносный смертельный удар. Раздался звон, и несколько острых ледяных клинков материализовались из воздуха у шеи Юй Цы, устремившись к ней с четырёх сторон.

Столкнувшись со смертельной угрозой, Юй Цы до предела использовал намерение меча Мираж Полугоры. В то же время из его воротника вырвался луч света, который, словно магнит, заставил четыре ледяных клинка слегка сместиться, совершив ненужное движение. Юй Цы ухватился за эту долю секунды, прорвался сквозь застывший, как лёд, воздух и ускользнул, обратившись в туман. Мгновением позже ледяные клинки сошлись вместе со звоном, но рассекли лишь пустоту.

Промахнувшись, серо-белая тень ушла под землю и в мгновение ока исчезла из виду.

— Отойди!

Среди низкого рёва фигура в небе стремительно ринулась вниз, превратившись в радужный свет, который вонзился в промёрзшую землю. Поверхность в радиусе нескольких ли внезапно пошла рябью. Юй Цы только успел приземлиться, как почувствовал, что земля под ногами стала жидкой, как похлёбка, неспособная выдержать вес. А под землёй с грохотом столкнулись две могучие силы.

В этот раз земля действительно превратилась в жидкую похлёбку, будто закипев в котле. В воздух поднялись столбы пыли и грязи, которые тут же подхватил и унёс в небо мощный порыв ветра.

Юй Цы, только что избежавший смерти, обливаясь холодным потом, вытащил из-за воротника тонкую серебряную цепочку. На ней висел железный оберег Бисе, простой формы, изначально серебристо-белый, а теперь покрытый слоем ржавчины.

Это был защитный Артефакт Закона, который Се Янь дал ему на всякий случай перед отъездом из города Цзюэби. Артефакт назывался "Магнитный оберег" и мог мгновенно высвобождать накопленную врождённую магнитную силу, отклоняя множество атак, включая заклинания. Отчасти он положился на него, когда позволил заклинанию Чи Инь окружить себя. По иронии судьбы, он всё-таки пригодился.

Но он не понимал, что это была за серо-белая тень. Почему она так внезапно на него напала?

Битва под землёй была в самом разгаре. Ударные волны докатывались до Юй Цы, и, так и не найдя ответов на свои вопросы, он почувствовал, как сжалась грудь, и поспешил отступить ещё дальше.

Пока два великих мастера сражались, о Чи Инь на время забыли. Но сама женщина не забыла о своей цели. Она смотрела на бурлящую землю, затем бросила взгляд на Юй Цы, который был уже в ли от неё. Её губы сжались в тонкую линию, тёмный плащ слегка колыхнулся на ветру, а её фигура начала становиться прозрачной, готовая раствориться в ночной тьме. Но в этот момент она застыла.

— Иллюзорная техника Ракшаса не имеет себе равных в мире, это мы все знаем. Верховный Наставник Чи Инь, не стоит утруждать себя демонстрацией.

Старческий, хриплый голос, казалось, мог развеяться от дуновения ветра. Энергия меча, прилетевшая вместе со словами, была тонка, как пыль, но в этой, на первый взгляд, хаотичной энергии таилось леденящее душу убийственное намерение. Она знала, что сзади кто-то есть, но совершенно не заметила, как это смертоносное намерение обмануло её духовное чутьё и прикоснулось к меридиану сердца.

Этот человек говорил, что иллюзорная техника Ракшаса не имеет себе равных, но его собственное намерение меча, доведённое до совершенства, вероятно, и было поистине несравненным!

В её голове мгновенно пронеслось больше дюжины способов побега, но перед лицом отточенного намерения меча этого старика шансы на успех любого из них не превышали двадцати процентов.

Значит… её взяли в плен?

Тело Чи Инь слегка дрожало, но не от страха, а от переполнявшего её унижения. Она стиснула зубы, изо всех сил стараясь сохранить спокойный тон:

— Настоятель Юй, не так ли? Я всего лишь наказывала беглого раба. Зачем ваша секта Отречения от Пыли подняла такой шум?

Человек за её спиной улыбнулся:

— Я не вижу никакого беглого раба, а вижу лишь ученика моей секты Отречения от Пыли… Хм?

Оба заклинателя на уровне Формирования Ядра почувствовали резкое смещение яростных потоков, сталкивающихся под землёй. Затем раздался взрыв, и из земли вырвалось облако пыли высотой в несколько десятков чжанов. Серо-белая тень прорвалась сквозь него и взмыла ввысь. Радужный свет, в который превратился Се Янь, неустанно преследовал её.

Несмотря на ночь, все присутствующие ясно видели: под лунным светом серая тень была ростом в девять чи, а её гладкое, до неестественности тело излучало холодный свет, точь-в-точь как у луны, ослепительно сияя в ночном небе.

— Лунный Демон!

Чи Инь и человек за её спиной воскликнули одновременно.

В этот миг Чи Инь отчётливо увидела, как на ясном до этого небе внезапно сгустились тёмные тучи. Всё небо словно опустилось на тысячу чи, а облака сбились в плотную массу, подобную городу.

Внезапно молния, подобная мечу, разорвала небо, и в тот же миг со всех десяти сторон вспыхнул громовой огонь. Летящий Лунный Демон не успел даже отреагировать, как был поглощён им.

Раздался пронзительный, оглушительный, нечеловеческий вопль, который на мгновение заглушил даже раскаты грома!