Глава 170. Высота

Вой демонического зверя уже содержал в себе иллюзорную силу, способную заставить демонов и свирепых зверей трепетать, но Юй Цы по-прежнему, как и прежде, каким-то образом оставался совершенно невредимым, только ударная волна проникала в барабанные перепонки, причиняя сильную боль.

Одновременно, информация, переданная старейшиной Чжу, поступила весьма загадочным образом. Юй Цы почувствовал легкое прикосновение к душе, и, вспомнив слова старейшины Чжу, мысленно поглотил эту внешнюю силу. Бегло осмотрев, он обнаружил, что внутри был обширный фрагмент информации, полностью написанный божественной мыслью и собранный в один клубок.

Передать сгусток божественной мысли, преодолев горный пик, и доставить его точно — мастерство старика на пути души действительно было непостижимым!

Юй Цы, конечно, был поражен, но у него совсем не было времени изучать эту информацию; текущая ситуация поглощала большую часть его внимания.

Прямо сейчас он был на спине демонического зверя!

В мире существовала поговорка "оседлать тигра и не суметь слезть", но Юй Цы чувствовал, что езда на демоническом звере была в сто раз хуже.

Юй Цы знал, что на спине демонического зверя опасно, и хотел держаться подальше, но когда он поднялся на несколько чи и попытался приложить еще силу, его тело ощутило опустошение и истощение, он не смог набрать мощь. А демонический зверь, чье тело резко выросло, пробил скалу, на которой стоял Юй Цы, и поднял его прямо вверх.

— Признаки истощения… Я переоценил себя!

Таковы были последствия того, что Юй Цы принудительно использовал технику Земного Ухода с помощью "Техники Ухода Сокрытого Света". Техника Ухода Пяти Элементов проста в изучении, но сложна в совершенствовании. Техника Земного Ухода является её вершиной: освоив Земной Уход, можно овладеть и остальными четырьмя. Это потому, что Великая Земля вмещает в себя всё сущее, и энергия пяти элементов проявляется в ней. Для перемещения сквозь неё необходимо постичь и остальные четыре техники ухода. По этой причине техника Земного Ухода является самой сложной, самой энергозатратной, и на глубоких уровнях — самой опасной.

Обычные культиваторы высокого уровня Постижения Духа, изучая технику Ухода Пяти Элементов, обычно начинали с водного или древесного ухода, затем переходили к огненному, металлическому и другим, и лишь в конце осваивали Земной Уход, двигаясь постепенно, чтобы свести риски к минимуму.

Даже так, культиватор на уровне Постижения Духа, даже глубоко освоивший технику Земного Ухода, считался выдающимся, если мог непрерывно перемещаться под землей более чем на десять ли. При больших расстояниях его энергия истощалась, и он рисковал наткнуться на изменения в энергии пяти элементов, что могло разрушить его технику ухода и задушить его заживо в слоях земли. Говорят, что истинная мощь техники Земного Ухода, позволяющая свободно перемещаться по четырем сторонам света и восьми направлениям без препятствий, проявляется только после формирования Ядра.

Юй Цы был далек от стадии Формирования Ядра, и его мастерство в технике Ухода Пяти Элементов было весьма поверхностным. Он полностью полагался на "Технику Ухода Сокрытого Света", чтобы беспрепятственно перемещаться сквозь землю и камни, не говоря уже о том, что ему приходилось напрягать внутренние органы и накапливать злобную энергию, что делало этот процесс чрезвычайно утомительным. Пройдя меньше одного ли, он был почти полностью истощен, что и привело к текущей ситуации.

— Прыгнуть сейчас… это самоубийство!

Эта мысль, едва появившись, была тут же отвергнута Юй Цы. Скорость демонического зверя он уже видел. Раньше он мог временно уйти в скалы, чтобы избежать опасности, но теперь зверь каким-то образом принял эту зловещую огненную форму и перемещался сквозь землю и камни с такой скоростью, что даже превосходил Земной Уход, активированный его "Техникой Ухода Сокрытого Света". В таких обстоятельствах прыгать вниз было бы равносильно тому, чтобы точно хотеть умереть!

Сейчас, находясь на спине демонического зверя, Юй Цы, хоть и страдал от шерсти, колющейся как иглы, и обжигающего пламени, имел одно преимущество: длинный хвост зверя был кем-то отрублен. Без хвоста, демонический зверь не мог использовать свой смертоносный "хвостовой удар", способный сносить головы демонам стадии Формирования Ядра.

Не успела мысль закончиться, как огромное тело демонического зверя подпрыгнуло.

С грохотом демонический зверь с силой врезался в скалу, его хребет почти полностью врезался в неё. Однако Юй Цы, совершив акробатический маневр, ухватился за длинную шерсть на шее зверя, повиснув всем телом в воздухе, избежал удара, а в тот момент, когда зверь оторвался от скалы, вернулся на его спину.

Юй Цы остановился на относительно ровном участке за шеей и плечами демонического зверя, его лицо выглядело невесело. Выполнить предыдущий маневр было несложно, но шерсть демонического зверя так просто не ухватишь. Сейчас его ладони были обожжены пламенем до крови, и он держался исключительно на силе воли.

Провал атаки еще больше раздражил демонического зверя. Казалось, он собирался вновь применить свои способности, но по какой-то причине поднял голову, глядя в небо. В следующий миг он резко подпрыгнул, конечности оттолкнулись, а под ногами клубился огненный дым, будто он имел опору в пустоте. Несколькими прыжками он достиг высоты в сто чжан, оказавшись над вершиной долины, и продолжал подниматься, набирая скорость.

Демонический зверь… взлетел!

Юй Цы, конечно, знал, что демонический зверь умеет летать, но такое гигантское существо, ступающее по пустоте, всегда производило особое впечатление. Зверь набирал высоту слишком быстро, и Юй Цы приходилось прижиматься к его спине, чтобы сопротивляться внезапно возникшему давлению ветра.

Однако в этот момент он вдруг почувствовал, что ситуация меняется. Как бы ни было безопасно на спине демонического зверя, сам Юй Цы летать не умел. Если он достигнет высоты в тысячу чжан, его положение станет весьма неловким. По сравнению с этим, даже если бы его преследовал демонический зверь на земле, он всегда смог бы придумать какой-нибудь другой способ!

Поэтому Юй Цы, не колеблясь, нарисовал Талисман Небесного Путешествия, желая с помощью его способности кратковременно пересекать пустоту вновь ступить на твердую землю.

В мгновение ока талисман был создан. Юй Цы бросил взгляд вниз, увидев, что они уже поднялись на значительное расстояние от вершины долины, а демонический зверь все еще продолжал набирать высоту. Юй Цы тихо выругался и, уже собираясь отпустить руки и спрыгнуть, услышал внезапный пронзительный свист в воздухе. Не успел он понять, что происходит, как его накрыли мощное сотрясение и рев демонического зверя.

Ударная сила мгновенно пронзила его тело. Юй Цы глухо застонал, и его руки, которые он собирался отпустить, резко сжались, крепко вцепившись в шерсть демонического зверя. Пусть даже пламя бушевало вокруг, он не отпускал.

Сильный ветер в воздухе принес четкое сообщение: демоны! И к тому же чрезвычайно могущественные существа.

Скорость обеих сторон была слишком велика, и Юй Цы, которого трясло на спине демонического зверя, видел все размыто. Он лишь чувствовал, как зверь, мчась подобно молнии, извивался и маневрировал в воздухе, неоднократно сталкиваясь с другим, отдаленно похожим на человеческий, серым силуэтом. В атмосфере раздалась череда взрывных звуков, тяжелых, как гром, слившихся воедино, а свист штормового ветра резал лицо, словно ножом.

К счастью, Юй Цы быстро среагировал и крепко держался на спине демонического зверя, иначе рассеивающиеся турбулентные потоки были бы достаточны, чтобы убить его. Теперь же, когда вокруг тела демонического зверя поднимался огненный дым, он, защищая себя, невольно защищал и его… Конечно, если бы демонический зверь осознал его присутствие, последствия были бы не очень приятными.

В этот момент демонический зверь проявил великую божественную мощь, одним ударом лапы отбросив серый силуэт на несколько ли. Силуэт, очевидно раненый, совершенно не желал сражаться, воспользовался моментом и тут же убежал. Только тогда Юй Цы смог ясно разглядеть, что это было черно-серое существо, по внешнему виду схожее с человеком, но с рядом бросающихся в глаза шипов на позвоночнике.

Демонический зверь с ревом преследовал его на протяжении десятков ли, и, казалось, вот-вот настигнет, когда темные облака в небе разошлись, и еще два летающих демона выскочили, вступив с ним в схватку. Эти два демона были значительно слабее, и после двух последовательных мощных ударов от разъяренного демонического зверя они разлетелись в клочья и рухнули вниз. Однако из-за этого черно-серое существо, которое было впереди, бесследно исчезло.

— Арр!

Демонический зверь взвыл к небу, и бурлящие звуковые волны пронеслись по всем шести направлениям, разрывая даже темные облака над головой. В этом реве таилась странная сила, атакующая душу. Куда доходили звуковые волны, там мгновенно возникал хаос: семь или восемь зловещих фигур не могли больше скрываться, одни бросались вниз, другие бежали прочь — зрелище было довольно оживленным.

Юй Цы почувствовал неладное. Ему показалось, что этого демонического зверя будто окружают и преследуют.

Демонический зверь, набрав силы, с разбрызгиванием кровавого света вновь разметал нескольких набросившихся демонов, затем его тело взмыло в воздух, в мгновение ока прорвавшись сквозь низкие облака, оказавшись на тысяче чжан высоты, и продолжало подниматься. Внизу еще теплились демоны, готовые действовать, но тех нескольких, кто осмелился преследовать, зверь разорвал на куски, и это временно успокоило остальных.

Неужели демоны, пришедшие из другого мира, снова взяли его на прицел? Ранее Юй Цы удивлялся, почему демонический зверь вдруг свалился с неба, но теперь, похоже, его сбил какой-то могущественный демон.

С этой мыслью в голове Юй Цы снова посмотрел на демонического зверя и, действительно, заметил кое-что.

В суматохе он не обращал на это внимания, но теперь, присмотревшись, Юй Цы понял, что демонический зверь был в весьма плачевном состоянии. Помимо отрубленной половины хвоста, шерсть этого гиганта была проплешинами то слева, то справа, вся в пятнах, а бесчисленные раны разного размера, покрывавшие все тело, одни зажившие, другие еще кровоточащие, явно накопились за долгое время.

Но самой заметной была рана размером с чашку на левой стороне его плеча и спины. Плоть внутри гнила, тек гной, и неизвестно, насколько глубока была эта рана. Юй Цы вспомнил, что это было серьезное ранение, нанесенное Е Бинь своим мечом, пронзающим облака. Судя по всему, рана, долгое время не обработанная, стала еще хуже.

Вероятно, с тех пор как открылся Проход Двух Миров, демонический зверь постоянно находился в битвах и не имел возможности передохнуть.

Юй Цы хмыкнул, не зная, радоваться ли чужому несчастью или восхищаться.

Эти демоны тоже были странными: казалось, все они преследовали демонического зверя до самой смерти. Даже под Долиной Небесной Трещины, напуганные его потрясающей иллюзорной техникой, они лишь на короткое время отступили, а затем снова скопом набросились, заставив зверя бежать. Теперь, когда Проход Двух Миров был закрыт, количество демонов резко сократилось, но ситуация оставалась неизменной, что было весьма странно.

Пока он размышлял, внезапно почувствовал неладное: вокруг свистел ветер, холод пронизывал тело, а демонический зверь все еще поднимался. Используя низкие облака внизу как ориентир, они, вероятно, уже взлетели на десять ли от земли, почти на две тысячи чжан в высоту?

Выражение лица Юй Цы слегка изменилось.

Область на высоте примерно от десяти до тридцати ли над землей считалась легендарной "Зоной Вихревых Ветров". Воздух там был разрежен, ледяной и пронзительный, а вихревые ветры Девяти Небес круглый год дули с силой, проникая в плоть и кости, не оставляя ни одного уголка. За исключением тех высокогорных птиц, что обладают врожденным инстинктом защиты от холода и ветра, обычные культиваторы, чье развитие не достигло стадии Формирования Ядра, и чья энергия вокруг тела не стала единой и совершенной, не могли сопротивляться вторжению вихревых ветров. Незаметно они были бы поражены звездной силой, повредив свои основы.

Юй Цы, которого нес демонический зверь, прибыв сюда, как бы ни был он храбр, в душе стонал от безысходности. Он не знал, собирается ли демонический зверь лететь еще выше — выше Зоны Вихревых Ветров находится Небесная Область, известная как Небесный Дворец Бирюзового Неба. Это место, куда могли свободно перемещаться лишь Освященные и даже те, кто превзошел Освященных, — группа культиваторов, преодолевающих бедствия. Юй Цы не знал подробностей, лишь слышал слухи, что культиваторы, не достигшие стадии Освященного, даже если им удавалось взлететь туда, в считанные мгновения превращались в прах, без всякой надежды на спасение!

Возможно, ему все-таки немного повезло: преодолев высоту около двадцати ли, демонический зверь перестал подниматься. Он даже, казалось, забыл о Юй Цы, сидевшем у него на спине, и просто летел, покачиваясь, в одном выбранном направлении. Только тогда стало видно, что его раны были серьезными.

Сначала Юй Цы отвлекся на определение направления, но позже вихревой ветер выл так, что чуть не сбросил его со спины демонического зверя. И нити звездной силы, рожденные между небом и землей, звенели в ветре, пытаясь проникнуть сквозь барьер его защитной истинной злобной энергии.