Глава 153. Вопрос меча

У Се Яня определённо была на то причина.

После событий в городе Цзюэби отношения Юй Цы и Се Яня стали довольно хорошими. Юй Цы был уверен, что этот Бессмертный Наставник не откажет ему в наставлениях на пути меча. Однако то, что ему передали тайную технику в такой обстановке и заставили упражняться на месте, особенно учитывая едва уловимое и отнюдь не дружелюбное взаимодействие с Хэ Цин, наводило на мысль, что за этим кроется нечто большее.

Юй Цы, конечно, был любопытен. Его взгляд несколько раз скользнул по лицам Бессмертных Наставников, пока он пытался оценить ситуацию. В этот момент Се Лян поднял глаза и встретился с ним взглядом:

— Техника старшего брата Се очень глубока, но ты не должен прилагать излишних усилий. Тебе нужно понять разницу между радужным и туманным проявлением намерения меча.

И Се Лян туда же?

Юй Цы был озадачен ещё больше, но, снова встретившись взглядом с Се Ляном, он ощутил внутренний трепет. Он ответил: — Да, — и вынул Меч-Талисман Чистого Ян.

С мечом в руке Юй Цы немного собрался с мыслями и шагнул на десять шагов вперёд.

Благодаря мощным техникам Бессмертных Наставников, вся злобная энергия сердечных демонов и материализовавшиеся демоны Инь в радиусе ли были уничтожены. Не то что десять, даже пятьдесят или сто шагов не представляли никакой опасности. Но эти десять шагов были очень важны. Юй Цы воспользовался ими, чтобы привести своё дыхание, душевное состояние и дух в идеальное равновесие.

Он перестал беспокоиться о мыслях Се Яня и остальных и о том, как они могут на него повлиять. Он позволил всем этим заботам опуститься на дно Озера Сердца, а на поверхность вышли лишь искры мыслей, принадлежащих пути меча.

Он давно не был так сосредоточен на мече.

На самом деле, было бы несправедливо сказать, что Юй Цы не понимал принципов меча. В его сердце было вполне ясное осознание:

Сражаться мечом — значит балансировать на грани жизни и смерти.

Это было самое глубокое убеждение о пути меча, которое сформировалось у Юй Цы за долгие годы.

Когда он входил в это состояние, перед его глазами и в его сердце не оставалось ничего, кроме меча в руке и врага перед ним. Его меч был коромыслом весов, на котором он и его противник находились на одном уровне. Одно колебание — и жизнь и смерть решались в тот же миг!

Раньше, используя этот подход, он победил бесчисленное множество сильных врагов. В выборе между жизнью и смертью он был твёрдо уверен, что, кто бы ни стоял перед ним, победа непременно будет за ним. Это была не заносчивость, а необходимое состояние духа на грани жизни и смерти.

Однако, попав в Мир Культивации, Юй Цы всё больше осознавал, что, хотя он и его враг, возможно, равны перед лицом смерти, по-настоящему могущественные заклинатели почти никогда не давали ему возможности взвесить их на весах своего меча.

Такие сильные противники, как Цзинь Хуань и Чи Инь, достигшие вершины ступени Формирования Ядра, управляли всей своей истинной злобной энергией. Их плоть и душа были невероятно могущественны, а тела — неуязвимы. По сравнению с ними его нынешний уровень совершенствования был всего лишь на средней ступени Постижения Духа. В полную силу его энергия меча достигала не более ста чи, а убойная дальность была меньше на семьдесят процентов. Если бы ему пришлось столкнуться с такими, как Цзинь Хуань и Чи Инь, в открытом бою, у них нашлось бы множество способов убить его с расстояния в ли. А даже если бы он подобрался близко, насколько велика была бы угроза от его меча против их защитной истинной злобной энергии?

Да, эти два могущественных врага были мертвы, как и тот "Ту Ду", а до них — Нань Сунцзы. Всех этих грозных противников он одолел одного за другим, умело используя обстоятельства, с долей удачи, чужими руками или своими собственными. Результат был отрадным, а для посторонних — и вовсе поразительным чудом.

Юй Цы не был человеком жеманным, он понимал, что результат — это самое главное. Наблюдая, как его могущественные враги один за другим умирали из-за его расчётов, полные негодования и злобы, он не чувствовал никакого душевного бремени — лишь радость и растущее чувство удовлетворения.

Но после нескольких таких случаев он не мог отрицать, что в его груди билась и жгла огнём одна мысль:

Ведь можно сделать это ещё более блистательно, не так ли?

Он умел использовать обстоятельства, он был искусен в искусстве талисманов, но больше всего он любил меч.

Поставить могущественного врага на грань жизни и смерти, рискнуть всем в поединке на мечах, а затем победить, погасить жизненную силу противника, ощутить вкус победы, увидеть отчаяние в его глазах — каждый такой опыт заставлял его трепетать. Это было ни с чем не сравнимое возбуждение, высшее наслаждение.

Как давно он не испытывал подобного?

Его тело горело. Юй Цы сделал ещё один шаг вперёд. Впереди, в круге, который с таким трудом расчистили Бессмертные Наставники, внезапно образовалась брешь. В неё хлынул серый туман, а в нём — материализовавшийся демон Инь, который с пронзительным визгом бросился на него.

Очевидно, это было испытание, устроенное ему Се Янем и остальными.

Раздался тихий свист, энергия меча пронзила воздух. Удар был мощным, но рассёк лишь пустоту. Этот поток энергии меча мог бы расколоть камень, но против демона Инь он был совершенно бесполезен.

Юй Цы промахнулся, но выражение его лица не изменилось. Взгляды Бессмертных Наставников за спиной ничуть его не смущали. Этот удар был лишь пробой.

Он смотрел прямо перед собой, но по-настоящему действовало его духовное восприятие. Хотя демон Инь и обрёл форму, у него не было физического тела. Он был соткан из яростной злобной энергии сердечных демонов, непостоянно сгущаясь и рассеиваясь, и мог свободно переключаться между материальным и нематериальным состояниями. Его было трудно уловить обычным зрением, но натренированное духовное восприятие Юй Цы позволяло точно его определить.

В его духовном восприятии давление злобной энергии сердечных демонов было уже совсем близко. Возможно, стоило лишь на миг потерять концентрацию, как она вторглась бы, разожгла огонь сердца и атаковала душу. От такого не защитит ни истинное дыхание, ни истинная злобная энергия.

Несколько десятков иероглифов тайной техники пронеслись в его сознании, и каналы ци в его теле содрогнулись.

Техника, которой научил его Се Янь, была и вправду проста. Но подобные методы оттачивались и совершенствовались сотнями поколений заклинателей на протяжении многих лет. В немногих словах заключался глубокий смысл, самая суть, без всякой напускной таинственности — несколько фраз раскрывали всю хитрость. Этот способ уничтожать зло энергией меча, говоря прямо, заключался в том, чтобы использовать своё закалённое намерение меча, сконцентрировать волю и мысль, подкрепить их взращённой в сердце жаждой битвы и таким образом поражать тёмных и злых существ.

Единственная трудность заключалась в том, было ли у заклинателя сформировано намерение меча.

Намерение меча Мираж Полугоры, которым владел Юй Цы, было создано Е Бинь благодаря её высочайшему мастерству. Она воплотила его в тумане и через духовную связь запечатлела в душе Юй Цы. Позже, благодаря череде случайностей, Юй Цы овладел им раньше времени. Хоть он и не постиг его через усердные тренировки и не до конца понимал его принципы, оно идеально соответствовало его воле, характеру и манере владения мечом. Оно давно стало с ним единым целым. Так что самое трудное препятствие было уже позади.

Меч-Талисман Чистого Ян в его руке дрогнул. Он не сделал настоящего выпада, но из клинка поднялись тонкие струйки энергии меча. Одновременно с этим тело Юй Цы словно окутал свет, который слился с энергией меча и разошёлся наружу, подобно кругам на воде. Куда бы ни достигала энергия меча, злобная энергия сердечных демонов тут же обращалась в ничто. Материализовавшийся демон Инь несколько раз дёрнулся, но не смог устоять и тоже исчез.

Юй Цы наконец понял, почему в тот день на озере Наньшуан Мэн Вэй так легко справлялась с бесформенной злобной энергией сердечных демонов. Оказалось, она владела этой техникой. Неудивительно, что Мужун Цинянь, чей уровень совершенствования был выше, не могла сравниться с ней в хладнокровии. Вероятно, лишь истинная ортодоксальная секта Школы Сокровенного Пути, такая как секта Отречения от Пыли, могла обладать столь глубокими знаниями.

Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как впереди вновь сгустилась зловещая дымка.

Юй Цы усмехнулся, и от его тела отчётливо раздался звон меча.

Он отразил и следующие несколько атак демонов Инь. Особенно когда его окружили десятки материализовавшихся демонов и воздух наполнился злобной энергией, он уже мог, используя намерение меча Мираж Полугоры, создать вокруг себя круг радиусом в чжан. Он направлял потоки энергии меча, создавая безупречную защиту, и свободно атаковал и оборонялся. Как бы ни выли и ни бросались на него демоны Инь, циркуляция его намерения меча оставалась плавной и беспрепятственной.

Более того, поскольку в сердце Юй Цы горел огонь, полный кровожадной жажды битвы, после нескольких серий ударов его мощь не только не ослабла, но, наоборот, возросла. Уничтожая демонов Инь, он накапливал злобную энергию, отчего его атаки становились всё сильнее.

— Хорошо!

Это был одобрительный возглас даоса Юй Чжоу.

Под этот возглас Юй Цы усилил натиск и в мгновение ока уничтожил нескольких демонов Инь. Он глубоко вздохнул и повернул назад. Несколько серий ударов энергией меча, изгоняющей зло, казались лёгкими, но на самом деле потребовали немало сил. Его тело покрылось тонким слоем пота, зато дух стал ещё бодрее.

Издали наблюдая за разными выражениями на лицах Бессмертных Наставников, Юй Цы, хоть и вышел из состояния концентрации на мече, всё же не стал возвращаться к прежним мыслям. В этот миг огонь в его сердце, казалось, угас, но он понимал, что в углях всё ещё бьётся сила, которая постоянно стучала в его груди:

Может ли его меч стать ещё острее?

Этот вопрос возник внезапно, но он волновал его гораздо сильнее предыдущих.

На равнины пришла весна, но в горах ещё не рассеялся холод.

Юй Цы медленно шёл по кленовому лесу на склоне горы. На ветвях ещё не распустились почки, но уже виднелся лёгкий зелёный оттенок. Издали казалось, будто верхушки деревьев окутаны туманной зеленью.

Немного прогулявшись, он повернул голову и посмотрел на небо над монастырём Прекращения Сердца. Там извивалась тонкая тень длиной в сорок чи. Её хозяин был в монастыре и, вероятно, обсуждал именно его.

Шёл уже второй день после его возвращения в монастырь Прекращения Сердца, и Юй Цы стоял на пороге важного жизненного этапа.

Он уже знал о цели визита Бессмертной Наставницы Хэ Цин. Эта на вид очень строгая заклинательница была послана главной сектой Отречения от Пыли для расследования событий в городе Цзюэби. Уничтожение Дома Белого Дня, пресечение рода Цзинь, хаос и разрушения в городе, смена власти — всё это входило в рамки расследования. Разумеется, туда же были включены и такие события, как использованное Ту Ду "Заклятие Паутины Сердечных Демонов Пустоты", а также встреча на обратном пути с бессмертной девой Чи Инь и Почтенным с его Душой Ян.

Это было очень сложное дело, но в каком-то смысле — очень простое.

Если бы потребовалось докопаться до самой сути, то даже секте Отречения от Пыли вряд ли удалось бы это сделать за короткое время. Но если нужно было лишь определить отношение и ответственность участников событий и принять соответствующие меры, то это было несложно.

Наверное, сейчас они уже пришли к какому-то выводу.

Юй Цы небрежно поглаживал плывущую рядом с ним Рыбу-Дракона. Его душевное состояние можно было назвать спокойным.

Вверять свою судьбу в чужие руки — в любом случае не самое приятное занятие. Однако он уже сделал всё, что мог. В городе Цзюэби он использовал Ту Ду, чтобы отвлечь внимание Долины Заходящего Солнца, и тем самым снял с себя часть ответственности. А погоня Куклы Лунного Демона и Почтенного с его Душой Ян на обратном пути ещё больше запутала ситуацию, заставляя предполагать более глубокий заговор и тем самым ещё больше ослабляя последствия уничтожения Дома Белого Дня.

Не говоря уже о том, что Се Янь, Се Лян и Юй Чжоу открыто были на его стороне. Особенно Се Янь и Юй Чжоу, которые несли прямую ответственность за дела в городе Цзюэби, — их позиция могла сильно повлиять на решение секты.

Раздались торопливые шаги — это подбегал Бао Гуан.

Юй Цы обернулся и увидел, что лицо юного даоса раскраснелось от бега, но он широко улыбался и весело крикнул:

— Старший брат Юй, тебя накажут!