Глава 143. Перекрыть выход

Мин Лань вышла через главный вход Дома Белого Дня и, подняв голову к ясному небу, надолго замолчала.

Когда Юй Цы в той комнате высказал свою позицию, взгляды многих людей, обращённые на неё, изменились. Все эти проницательные личности почувствовали неладное. Никто не думал, что Юй Цы просто капризничает, но даже если бы и так, в комнате сидел Се Янь. Хотя он не произнёс ни слова от начала и до конца, его молчание означало согласие. Это почти полностью исключало культ Сюань Инь из дележа богатых ресурсов Дома Белого Дня.

Однако Мин Лань ничуть не удивилась.

Она постояла немного на ступенях перед входом, пока готовили её повозку. Вокруг неё собралось несколько высокопоставленных членов культа Сюань Инь, в основном женщины, с возмущёнными лицами. Плоды их тяжёлой ночной битвы были перечёркнуты одной фразой. Лишь благодаря высокому авторитету Мин Лань в культе они не устроили скандал на месте.

Медленно поднявшись в повозку, Мин Лань велела возвращаться во Дворец Юцю.

Её метод культивации был особенным, и по сравнению с несколькими практиками стадии Формирования Ядра, и даже с теми, кто находился на той же ступени Постижения Духа, её телосложение было значительно слабее. После ночной битвы и тяжёлых дум она чувствовала сильную усталость. Усевшись в повозке, она прислонилась к сиденью и, закрыв глаза, задремала. В полусне ей показалось, будто над головой прогрохотал гром.

После вчерашней битвы атмосфера в городе оставалась напряжённой, а жители всё ещё не оправились от страха. Во Дворце Юцю было пустынно, лишь несколько редких паломников.

Повозка остановилась у ворот дворца. Мин Лань вышла и снова услышала едва различимый раскат грома. Несколько высокопоставленных членов культа были озадачены, но Мин Лань сохраняла спокойствие. Она подозвала ученицу, оставшуюся во дворце, и спросила о планах Чи Инь.

— Верховный Наставник собиралась в дальний путь, но, не знаю почему, перед самым уходом передумала. Сейчас она отдыхает в заднем дворе.

Услышав ответ ученицы, Мин Лань немного подумала, отдала несколько распоряжений сопровождающим, но не пошла в задний двор к Чи Инь, а направилась в главный зал, где стояла золотая статуя Бессмертной Девы Сюань Инь.

Из-за малого числа паломников зал был пуст, за исключением одного ученика, который прибирался. Мин Лань тщательно поправила одежду, умыла руки и лицо, а затем благоговейно поклонилась. Ученик искоса наблюдал за ней. Эту всегда добрую и любезную Наставницу Закона в культе глубоко почитали, а её искренней преданностью восхищались. Увидев, как она молится Бессмертной Деве, он невольно попытался перенять её манеры и осанку.

Совершив глубокий поклон, Мин Лань опустилась на колени перед золотой статуей Бессмертной Девы и, закрыв глаза, начала молиться. Ученик смутно расслышал, что она читает "Канон Изначальных Оброков" — священный текст, восхваляющий могущество Бессмертной Девы и выражающий непоколебимую веру. Мин Лань медленно произнесла текст, состоящий из более чем тысячи иероглифов, целых десять раз. На это ушло около часа, и когда она поднялась, солнце уже стояло в зените.

Только после этого Мин Лань направилась в задний двор. По пути она снова спросила ученицу и узнала, что Чи Инь так и не выходила, но и делами культа не занималась, а просто отдыхала в своей келье.

Мин Лань, больше не мешкая, направилась прямо к Чи Инь. Подойдя к двери, она несколько раз постучала. Не получив ответа, она просто толкнула дверь и вошла.

Келья была просторной, но обставлена очень скромно: всего лишь стол и циновка. Разве что на столе курилась курильница с благовониями, что не совсем соответствовало обычному стилю хозяйки.

Чи Инь стояла спиной к двери и мерила комнату шагами. Услышав скрип двери, она обернулась. Увидев Мин Лань, она безразлично отвернулась и уставилась на бронзовое зеркало, стоявшее на столе, прекратив движение.

Она была одета иначе, чем прошлой ночью. Роскошное платье было снято, и на ней снова была обычная для культа накидка с капюшоном. Чёрные, как водопад, волосы ниспадали на плечи, и в свете жемчужин, освещавших комнату, казалось, будто их окутывает лёгкая дымка. На самом деле, эта дымка уже окружала всё её тело, едва заметная, но становившаяся отчётливее, когда она стояла неподвижно.

На круглом лице Мин Лань всё ещё играла улыбка. Поклонившись, она на мгновение задержала взгляд на Чи Инь и, не спрашивая, хочет ли та слушать, кратко рассказала о событиях на горе Данья, разумеется, не умолчав о поведении Юй Цы и возможных последствиях.

Чи Инь, не оборачиваясь, смотрела на зеркало и холодно усмехнулась:

— Жалкий беглый раб. Неплохо же он научился прикрываться чужой силой.

Мин Лань, словно не расслышав этих слов, спросила:

— Верховный Наставник собиралась уехать, но не уехала. Причина в том, что…

— Секта Отречения от Пыли очень гостеприимна, — равнодушно произнесла Чи Инь. — Се Янь лично уговаривал меня остаться, прождав в небе больше 2 часов. Наставница Закона Мин Фа, вы его видели?

Мин Лань опустила глаза:

— Энергия меча заполнила небо, вселенная гремела от грома. Мастерство Се Яня на пути меча поистине грандиозно.

— Грандиозно… Грандиозно заступаться за какого-то пса!

Чи Инь процедила слова сквозь зубы, и каждое из них было ледяным.

— Я не стала с ним по-настоящему сражаться, а он всё больше наглеет. Другие могут бояться его всесокрушающей мощи меча, но в настоящей битве ещё неизвестно, кто кого одолеет!

Мин Лань оставила угрозы Чи Инь без комментариев. Она подошла и встала рядом с ней, чтобы взглянуть на зеркало на столе. Оно испускало слабое сияние, но столешница под ним уже покрылась кругом обугленных следов, что говорило о его высокой температуре.

Чи Инь ничего не скрывала. Прошлой ночью они долго обсуждали это зеркало, но она осталась при своём мнении, как и сейчас.

— Если ты снова собираешься нести чушь вроде "вернуть вещь законному владельцу", то лучше вообще не открывай рта.

Мин Лань слегка нахмурилась и промолчала. Но Чи Инь уже охватили эмоции.

— С тех пор, как мой покойный братец умер, я стала хозяйкой этого Зеркала Божественного Отражения. А тот раб, воспользовавшись моментом, когда мы с братом сражались с сильным врагом и не могли отвлечься, украл сокровище и сбежал. Прошло больше десяти лет, и он вдруг стал внешним учеником секты Отречения от Пыли… Но как бы то ни было, он всё равно остался беглым рабом. То, что секта Отречения от Пыли заступается за это ничтожество, уже смешно, а если я сейчас уступлю, меня будет презирать весь мир!

В её голосе отчётливо слышались эмоции, показывая, что часовое противостояние с Се Янем взволновало её гораздо сильнее, чем она пыталась показать.

Мин Лань, подумав, не стала спорить на эту тему, а, подыграв её настроению, перевела разговор на зеркало:

— Кажется, это сокровище до сих пор поддерживает духовное восприятие с кем-то на расстоянии? Почему бы не положить его в пространственное кольцо? Это разорвало бы связь.

Чи Инь взглянула на неё, немного успокоившись.

— В этом одна из странностей зеркала. Даже в пространственном кольце оно сохраняет связь с внешним миром, что приводит к нестабильности самого пространства хранения. Класть его туда — только создавать себе проблемы.

— О?

Мин Лань впервые слышала о подобном и была весьма удивлена. Чи Инь смотрела на зеркало со сложным выражением лица.

— Это зеркало мой покойный братец заполучил больше ста лет назад, во время великой смуты в северном демоническом культе. По его словам, тогда старый демон Лу Чэнь с горы Дунлу сражался с культом и одним ударом "Молота Изначального Грома" превратил сто ли земли в озеро. Бесчисленное множество членов культа погибло, а тысячи Артефактов Закона, включая несколько знаменитых Сокровищ Закона, были обращены в прах. Это зеркало он нашёл после битвы на поле боя. Поскольку на нём не было заметных повреждений, а материал был поразительным, он счёл его сокровищем и принёс для изучения. Но за долгие годы так ничего и не добился, пока его не украл тот беглый раб.

— Теперь-то ясно, что этот мерзавец не так уж и бесполезен. За десять с лишним лет он действительно нашёл ему применение. Он на горе Данья, а я во Дворце Юцю, на расстоянии десяти ли, но духовное восприятие не прерывается… Полагаю, даже если бы я уехала далеко, он бы подговорил Се Яня догнать меня. Хм, жаль только, что я тогда использовала мало "Благовония Сжигающего Дыхание" и не уничтожила душу этого негодяя, иначе не было бы сегодняшних проблем!

Помолчав, она холодно усмехнулась:

— Прошлой ночью из Долины Заходящего Солнца прибыл Сюй Хуэй, чтобы поддержать Цзинь Хуаня, но он лишь молча наблюдал, как уничтожают весь Дом Белого Дня. В Башне Небесного Крыла та Теневая марионетка нанесла смертельный удар, и погибло более тридцати практиков уровня Постижения Духа и выше. С самого начала смуты в Долине Небесной Трещины не было таких тяжёлых потерь за столь короткое время. Не говоря уже о том, что в городе царит паника, и всё стало гораздо хуже, чем вчера. После такого хаоса он что, действительно считает город Цзюэби своей собственностью, где можно творить что вздумается?

— У меня проблемы, но у него они ещё больше. Я хочу посмотреть, какое у него будет лицо, когда всё это всплывёт!

— И тогда…

По мере того, как голос Чи Инь становился всё тише, стены кельи пробирал холод. Улыбка на лице Мин Лань исчезла, в её взгляде появилась тень уныния, но в итоге она ничего не сказала.

Юй Цы, ставший для Чи Инь "проблемой", чувствовал себя совсем иначе, чем женщина в десяти ли от него.

Разговор с Ши Суном и остальными давно закончился. В его нынешнем состоянии ему не стоило перенапрягаться. Вскоре после того, как он отчитал Мин Лань, Ши Сун и другие удалились. А ещё раньше ушёл Се Янь, чтобы исполнить его поручение.

В комнате остался только Юй Цы. Он закрыл глаза, и перед ним развернулась "пустота в сердце" — знакомый и в то же время незнакомый мир.

Всё те же луна, лес и озеро в пустоте, но привычного покоя и безмятежности здесь не было. Свет полной луны мерцал, то разгораясь, то угасая. Тёмный ночной лес был размыт до предела, словно искажённый туман, колышущийся вместе с волнами самой пустоты. Иногда он становился немного чётче, но это уже было трудно назвать лесом — скорее, это была мозаика из сотен разрозненных фрагментов.

Чаще всего в этих фрагментах появлялись Чи Инь и Мин Лань.

Юй Цы всё это время наблюдал за происходящим на той стороне через Зеркало Божественного Отражения. Хотя из-за большого расстояния образы были обрывочными, он мог составить общее представление о ситуации. Чи Инь и не догадывалась, что у Зеркала Божественного Отражения может быть такое применение. Каждое её движение отражалось в "пустоте в сердце" Юй Цы, становясь фоном тёмной ночи и доступным для его восприятия.

Именно поэтому Юй Цы смог вовремя очнуться, прежде чем она ушла, и попросить Се Яня перехватить её, заперев в Дворце Юцю так, что она не могла сделать и шагу.

Такие чудесные вещи трудно представить обычным людям без подробных объяснений. Однако самое невероятное в "пустоте в сердце" было не это.

Среди волнений пустоты лунный свет мерцал на поверхности центрального озера. Вода в озере бурлила, и вдруг из неё вырвалась чёрная тень, которая бешено заплясала в пустоте. Брызги воды, отражая лунный свет, рассыпались, словно осколки нефрита, создавая завораживающее зрелище.

Это был тот самый Рыба-Дракон, который до этого исчез!

С появлением Рыбы-Дракона волнение в пустоте усилилось, словно всё пространство начало вращаться вокруг него. Одновременно с этим от его блестящего чёрного тела начала исходить едва заметная дымка, которая растворялась в пустоте и тут же исчезала.

"Пустота в сердце" была слишком нестабильна, и потрясение было сильным. Юй Цы не стал задерживаться там надолго и вскоре вышел, причмокивая губами, словно что-то пробуя на вкус. Его чуткое обоняние уловило в воздухе комнаты странный, неопределённый запах.

В этот момент дверь в комнату открылась, и вошёл Се Янь с непроницаемым лицом. Он окинул Юй Цы взглядом, и, увидев, что тот выглядит неплохо, его лицо немного смягчилось:

— Я сделал то, о чём ты просил… Но твой способ уж очень странный. Если она тебе так не нравится, было бы проще прийти к ней и зарубить одним ударом меча. Какой смысл в этом противостоянии?

— На то есть причины.

Юй Цы улыбнулся и уже собирался объяснить, как снаружи раздался чей-то смех:

— Старина Се, твой младший ещё не умер?

С громким смехом в комнату вошёл Сюй Хуэй с опалёнными жёлтыми волосами и бородой. Он улыбался, но в его глазах стоял ледяной холод.

Юй Цы взглянул на него, а затем повернулся к Се Яню и улыбнулся:

— Дядя-наставник, вот видите. Это оно и есть.