Глава 128. Соглашение

Едва прозвучало слово "возражения", как за окном вспыхнул ослепительный свет, а оттуда донёсся скрежещущий от ярости голос Цзинь Хуаня:

— Юй Цы, сопляк, ты ради собственной выгоды…

Не успел он закончить, как раздался громкий смех Ши Суна:

— Сила в большинстве, а толпа одолеет одиночку! Цзинь Хуань, когда ты бесчинствовал и издевался над своими братьями по Пути, думал ли ты, что наступит такой день?

Из окна было видно, как огненное сияние в ночном небе снова было подавлено. Огромная змеиная тень, толщиной в обхват, извиваясь, устремилась вверх. Невзирая на палящий жар, обжигающий её плоть, она обвилась вокруг Цзинь Хуаня и "Жемчужины Мириад Лучей Зари". С грохотом, подобным скрежету жёрнова, клубок из огня и тени покатился по небу, удаляясь от Башни Небесного Крыла.

Юй Цы едва заметно улыбнулся. Спустившись на первый этаж, он вновь повернул наверх со словами:

— С одним несогласным разобрались. Есть ещё?

Пока он говорил, на каждом этаже появилось по три-пять человек с уровнем развития не ниже Постижения Духа. Возглавляя отборных воинов, они, свирепые, как волки, и яростные, как тигры, просеивали толпу, словно через сито. Тех, кто пытался воспользоваться суматохой, немедленно брали под контроль. Хотя это и не было всеобъемлющей сетью правосудия, устрашающий эффект оказался чрезвычайно силён. Некоторые, у кого в душе шевелились недобрые намерения, при виде этой сцены невольно присмирели. А самые зоркие уже поняли: после первого хаоса всех людей из Дома Белого Дня, смешавшихся с толпой, выловили до единого и взяли под стражу.

Когда Юй Цы снова поднялся к лестнице на четвёртый этаж, кто-то догнал его сзади.

— Люди Дома Белого Дня: двое управляющих, семь надсмотрщиков, пятнадцать воинов. Кроме одного надсмотрщика и трёх воинов, убитых при сопротивлении, все остальные захвачены живыми.

Юй Цы кивнул и улыбнулся:

— Старейшина Ху действует, как всегда, решительно и чисто.

— Что вы, это всё благодаря авторитету вашей секты, который лишил их воли к сопротивлению. Иначе, если бы два десятка человек взбунтовались одновременно, их было бы трудно контролировать.

Говорившим был первый мастер Врат Тысячи Духов, Ху Дань. Этот мужчина ростом в восемь чи, с широким лбом и тигриными глазами, выглядел чрезвычайно внушительно, но ум его был тонок. Когда Ши Сун наверху впервые протрубил в костяной рог, именно он во главе отборных сил четырёх сект взял под контроль всех людей Дома Белого Дня в башне. Когда костяной рог прозвучал во второй раз, наверху всё уже было решено, и тогда же начались действия на горе Данья.

Ху Дань и сам был человеком гордым и высокомерным, однако, видя, как Дом Белого Дня рушится практически на глазах, он не мог не испытать смешанных чувств. Разговаривая с Юй Цы, он невольно стал гораздо осторожнее и тщательно подбирал слова.

Юй Цы улыбнулся и вместе с ним поднялся на верхний этаж. Крышу башни снесло взрывом, и отсюда открывался вид на небо города Цзюэби. Огонь, полыхавший на противоположной горе Данья, переплетался с яростными вспышками битвы в небе, отчего ночная тьма то озарялась, то снова сгущалась. Чи Инь и монах И Синь, которые были здесь до того, как он спустился, уже исчезли — видимо, бросились в погоню. Оставшиеся несколько человек на этаже застыли, словно глиняные истуканы. Увидев поднимающегося Юй Цы, они посмотрели на него с очень сложными выражениями лиц.

Юй Цы сложил руки в приветственном жесте:

— Боюсь, сегодняшний Пир обмена сокровищами для всех вас обернулся разочарованием вместо радости. Мне очень жаль.

Каждый из культиваторов, кто смог попасть на Пир обмена сокровищами и подняться на верхний этаж, был не простым человеком. О Чжао Цзыюэ и говорить нечего, но и остальные четверо были избранными мастерами своего времени. Особенно важно, что все они находились под властью секты Отречения от Пыли, зависели от неё и прекрасно разбирались во всех хитросплетениях. Среди них, возможно, были и те, кто поддерживал близкие отношения с Домом Белого Дня, но теперь, когда ситуация в городе и даже во всей секте прояснилась, разве кто-то станет напрашиваться на неприятности?

На какое-то время зал наполнился голосами, уверявшими, что "всё в порядке". Но что говорить после этого, заставило всех глубоко задуматься.

Среди прочих раздался и вздох. Вздыхал Чжоу Юдэ. Для этого управляющего торговой гильдии Павильона Свободного Сердца сегодняшний день был провальным. Конечно, он был раздосадован случившимся на пиру, но он был человеком, прошедшим через огонь и воду, и подобное случалось не впервые. По-настоящему его беспокоила гневная реакция Се Яня, который в ярости покинул зал.

Пир обмена сокровищами был лишь предлогом, его успех или провал не имели значения. Но если из-за этого они навлекли на себя гнев важной фигуры из секты Отречения от Пыли, последствия могли быть ужасными. Это могло даже нанести сокрушительный удар по многолетней деятельности Павильона Свободного Сердца в центральных и западных регионах Мира Культивации.

Он нахмурился, старые раны на теле заныли. В разгар этих тягостных мыслей он вдруг услышал обращённый к нему голос Юй Цы:

— Управляющий Чжоу, хочу спросить вашего совета.

Услышав этот тон, Чжоу Юдэ вздрогнул, но тут же изобразил улыбку:

— Не смею давать советы. Если у даоса Юй есть вопросы, прошу, говорите.

Юй Цы указал на небо и сказал:

— Управляющий Чжоу, вы сами видели, в каком состоянии был мой дядя-наставник Се. Дело в том, что один из моих старших, близкий друг дяди-наставника Се, сейчас на пороге смерти…

Он изложил намерения Се Яня и, пока Чжоу Юдэ хмурился, размышляя, добавил:

— Павильон Свободного Сердца — одна из крупнейших торговых гильдий в этом мире, известная своей безупречной репутацией. А управляющий Чжоу — человек опытный и сведущий, через чьи руки прошли бесчисленные сокровища. Я хотел бы спросить, существуют ли сокровища или пилюли, способные в такой ситуации продлить жизнь?

Чжоу Юдэ долго размышлял, прежде чем взвешенно произнести, подбирая каждое слово:

— Скажу даосу честно. Такие сокровища существуют, но наша гильдия ни в коем случае не хранит их у себя! Знаете ли, в мире миллионы культиваторов страдают от приближающегося конца жизни, и их взгляды устремлены на подобные вещи. Появление одного такого сокровища может вызвать кровавую бойню. Поэтому наша гильдия никогда не держит подобные предметы на складе, а продаёт их сразу же по получении…

Юй Цы прервал его:

— Если управляющий Чжоу в течение года сможет доставить одно такое сокровище, мой дядя-наставник Се щедро вас отблагодарит.

Чжоу Юдэ лишь горько усмехнулся:

— Я понимаю нетерпение Бессмертного Наставника Се и ваше, даос, но такие вещи зависят от удачи, их нельзя получить силой. Я не смею давать громких обещаний, могу лишь сказать, что если появятся новости, я непременно сообщу… Будет ли достаточно отправить весть летающим мечом к вратам вашей секты?

Нужно сказать, что Чжоу Юдэ очень хотел загладить неприятное впечатление, оставшееся из-за истории с "нефритовой пластиной из золотой кости". То, что он сам предложил способ связи, говорило о многом, и Юй Цы это почувствовал.

Обсудив ещё некоторые детали и придя к соглашению, Юй Цы поднялся и, сложив руки в жесте прощания, обратился к оставшимся гостям:

— Прошу вас, располагайтесь. Ночь перевалила за половину, до рассвета всё решится.

Сказав это, он кивнул Ху Даню, и они вместе направились в Сад Облачного Бамбука.

Чжао Цзыюэ, поглаживая шелковистую шерсть кошки-львицы, бросил взгляд на дымное дерево в центре зала, а затем повернулся к остальным, чтобы обсудить текущую ситуацию. Хотя собравшиеся были разного статуса, они быстро пришли к единому мнению:

— Такая ситуация, несомненно, была спланирована давно. С таким перевесом сил, словно гора давит яйцо, как мог Дом Белого Дня не проиграть?

Стоя у перил в Саду Облачного Бамбука, можно было отчётливо видеть, как на противоположной горе Данья полыхает огонь. Цзинь Хуань, в конце концов, полагаясь на свою силу и мощь Жемчужины Зари, отступил в небо над Данья. Дом Белого Дня активировал защитные формации в своей резиденции, чтобы помочь ему отразить врагов и с трудом сдержать совместный натиск четырёх сект.

Но это была уже агония.

Собравшиеся в зале были правы: события этой ночи действительно были спланированы. Однако для Юй Цы в этом было больше "предвидения", чем "планирования", в котором он почти не участвовал.

Нападение четырёх сект на Дом Белого Дня брало своё начало в событиях, связанных с демоническими зверями в Долине Небесной Трещины и поисками сокровищ. Подробности не интересовали Юй Цы, но именно тогда Врата Тысячи Духов, Алтарь Чистой Воды и культ Сюань Инь заключили предварительный союз. В то время этот "союз" был лишь на словах, и ни одна из сторон не думала немедленно использовать его, чтобы свергнуть правление Дома Белого Дня в городе Цзюэби. Однако появление Юй Цы и беспорядки в Долине Небесной Трещины предоставили им такую возможность.

Тяжёлое ранение Ту Ду, гибель трёх управляющих и множества элитных воинов — за короткое время Дом Белого Дня потерял почти половину своей боевой мощи. А то, что Юй Цы, главный враг Дома Белого Дня, успешно вступил в секту Отречения от Пыли, в корне подорвало их положение. Это немедленно заставило три союзные секты, по крайней мере Врата Тысячи Духов, зашевелиться.

Нельзя сказать, что Цзинь Хуань не был готов. Воспользовавшись хаосом в Долине Небесной Трещины, он навёл на Врата Тысячи Духов свирепых птиц, диких зверей и демонов из долины — это был его коварный ход. Из-за этой битвы Врата Тысячи Духов понесли огромные потери, и, по расчётам Цзинь Хуаня, им потребовалось бы не менее восьми-десяти лет, чтобы оправиться. Но он никак не ожидал, что Юй Цы в это время получит от старого даоса Юй Чжоу разрешение взять под свой контроль город Цзюэби.

После этого Юй Цы сделал лишь одно: он доказал всем крупным силам в городе, кроме Дома Белого Дня, что, хотя Дом Белого Дня и обладает исключительным правом вести дела от имени секты Отречения от Пыли, он не пользуется её защитой. Другими словами, секте Отречения от Пыли безразлично, выживет Дом Белого Дня или нет!

Одного этого было достаточно, чтобы огромный замок, который Дом Белого Дня повесил на врата города Цзюэби, прикрываясь именем секты Отречения от Пыли, с грохотом рухнул.

Не только три союзные секты, но и Врата Меча Нерождённых, которые всегда находились под покровительством Дома Белого Дня, зашевелились. Такая ситуация сложилась, конечно, потому, что Юй Цы получил доступ к каналам секты Отречения от Пыли, но также и из-за слишком деспотичного поведения Дома Белого Дня. "Тринадцать Ястребов" во главе с Дун Янем не связывала с Цзинь Хуанем крепкая дружба, и они не получали от него достаточных благ, так что у них не было причин рисковать ради него жизнью.

А что до удара в спину, то разве это не была ставка на будущее, в котором Дома Белого Дня уже не будет?

Падающего — подтолкни. Это умеет каждый.

Союз четырёх сект был заключён с поразительной скоростью. Перед тем как покинуть монастырь Прекращения Сердца, Юй Цы лишь недолго поговорил со шпионом Врат Тысячи Духов, Сюй Суном, а к его прибытию в город Цзюэби союз уже начал обретать форму. Всё, что требовалось от Юй Цы, — это занять ясную позицию.

Поэтому, когда на Башне Небесного Крыла Се Янь одним ударом меча отбросил Лу Мин Юэ и Чжао Цзыюэ и прогнал Цзинь Чуаня, союз четырёх сект был официально скреплён, а судьба Дома Белого Дня — решена.

Даже в период своего расцвета Дом Белого Дня не смог бы противостоять объединённой мощи четырёх сект, не говоря уже о нынешнем ослабленном состоянии. За последние пятьдесят лет агрессивная политика позволила Цзинь Хуаню получить наибольшую выгоду в городе Цзюэби, но она же и вознесла его на трон одиночества. А теперь, когда стул из-под него выбили, он стал никем!

Таково влияние могущественной силы. Она постоянно искажает баланс сил на прилегающих территориях, подобно траве под огромным камнем или корням в расщелине скалы, которые от природы растут искривлёнными. Стоит лишь изменить условия, и они принимают самые причудливые формы.

Однако, оказавшись в Саду Облачного Бамбука, Юй Цы вспомнил о другом: тот Куан Яньци ведь пришёл сюда? Куда он подевался?

Он как раз собирался спросить об этом Ху Даня, как со стороны горы Данья внезапно вырвались мириады золотых лучей, острых, как мечи. Они вращались и рассекали всё вокруг, озаряя ночное небо ярче, чем днём. Под этим золотым светом бесчисленные тела были разорваны на части, и в воздухе расплылся кровавый туман.

Однако Ху Дань, который лучше разбирался в ситуации, не испугался, а наоборот, обрадовался:

— Дому Белого Дня конец!