Глава 133. Паутина

— Битва уровня Освященных!

Кто-то пробормотал эти слова, и в наступившей тишине они прозвучали особенно отчётливо.

Вспышка света в небесах была настолько яркой, что не только озарила город Цзюэби, словно днём, но и на мгновение заглушила грохот рушащейся верхушки Башни Небесного Крыла.

Чем выше был уровень развития находящихся в городе культиваторов, тем сильнее они ощущали мощь этого столкновения. Возле уже неузнаваемой Башни Небесного Крыла у нескольких мастеров стадии Формирования Ядра на лицах застыло сложное выражение. Возможно, разница между стадией Формирования Ядра и уровнем Освященного — это всего лишь один шаг, но на деле пропасть между ними была подобна той, что разделяет небо и землю. И сейчас они ощутили это особенно остро.

На какое-то время даже ожесточённая битва, разворачивавшаяся на скале Данья, замерла — каждый пытался переварить ударную волну, исходящую от небесного столкновения.

И лишь два человека остались невозмутимы.

Первым был "Ту Ду". За свою жизнь он видел тысячи битв уровня Освященных, да и сражения более высокого порядка случались на его памяти не раз. Пусть в городе Цзюэби находилась лишь марионетка с разделённой душой и обрывочными воспоминаниями, но ощущения остались прежними. В первый миг сияние помешало его планам, но он тут же сменил тактику. Где есть свет, там есть и тень; где есть ясность, там есть и тьма — для него не было разницы. Душа Инь мгновенно растворилась в ярком свете, не оставив и следа.

Вторым, кого это не затронуло, был Юй Цы. С одной стороны, он был уверен, что один из сражающихся — это Се Янь, и полностью доверял ему. С другой стороны, его духовное восприятие, усиленное Зеркалом Божественного Отражения, в разгар битвы стало ещё острее, и он смутно ощутил, куда движется "Ту Ду".

— Что такое "Теневая Пустота"?

Он обратился к Чжао Цзыюэ — именно тот выкрикнул слова "Теневая Пустота" и "Демонический Культ Севера". Но Чжао Цзыюэ в тот момент был ошеломлён и не успел ответить. А затем всё потеряло смысл.

— Хамала, сихэлудо, тусола ни сухала…

Тихие звуки заклинания коснулись слуха каждого в окрестностях Башни Небесного Крыла — и высокопоставленных гостей вроде Юй Цы, и перепуганных культиваторов и простых людей внизу. Никто не понимал значения слов, но чувство, которое они порождали, было до ужаса ясным.

Это был шёпот под звёздным небом, гимн бескрайней пустоте.

Даже самый яркий свет, озаривший город Цзюэби, имел свой предел. Он мог осветить десять ли, сто ли, но не мог проникнуть дальше.

Лишь небо над головой, земля под ногами и Безграничная Пустота, что вмещала в себя всё, были поистине беспредельны.

Люди не могли постичь истинную форму и облик Безграничной Пустоты — они могли лишь воображать её величие, преклоняться перед её грандиозной красотой и теряться в её безграничном просторе, оставшись без опоры и защиты. От потрясения к ощущению ничтожности, от ничтожности к страху, от страха к смирению.

В этот миг мелодия заклинания внезапно изменилась.

Ещё более низкий голос, подобный шёпоту призрака, увёл мысли людей в сторону. Перед лицом Безграничной Пустоты в их сознании рухнули все моральные барьеры, и на их месте стали произрастать самые тёмные чувства. Словно лозы, тянущиеся во тьме, они искали опору, тем самым отдавая себя в чужие руки, обнажая самые слабые и мрачные уголки души, которые тут же сжимала незримая длань.

В этот момент вокруг Башни Небесного Крыла всё ещё сиял свет, но в сердцах людей уже расползалась тьма. Неведомая сила вытянула их потаённые чувства и сплела воедино с эмоциями окружающих, мгновенно создав искажённую теневую сеть. Она опутала почти всех, словно комаров в паутине: чем сильнее они бились, тем крепче их сковывали путы.

— Заклятие Паутины Сердечных Демонов Пустоты!

Два человека выкрикнули это одновременно: Чжоу Юдэ и Чжао Цзыюэ. Первого защитило Кольцо Единого Сердца, окутав его светом Будды, который отразил силу заклятия. Чжао Цзыюэ тоже каким-то образом сумел вовремя очнуться.

Но остальным повезло меньше.

На Башне Небесного Крыла и прилегающих к ней мостах раздались крики и рыдания. Заклятие обнажило самые уязвимые стороны души как простых людей, так и культиваторов. Магическая сила тут же похитила значительную часть их душевной энергии, чтобы укрепить теневую сеть. Хуже того, в этой "паутине" бесчисленные негативные эмоции смешались без разбора, и вся тьма и боль стали достоянием каждого.

В тот же миг волна ужаса прокатилась по всей теневой сети. В момент её сотворения неизвестно сколько людей лишились рассудка, закричали и зарыдали, а кто-то и вовсе потерял сознание. Четверо мастеров стадии Формирования Ядра были сильнее остальных, но под натиском волны тёмных эмоций их духовная защита трещала по швам, а первоначальное воздействие заклятия стремительно усиливалось.

Если других терзали лишь эмоциональные потрясения, то в их сердцах уже шевелились смертельно опасные сердечные демоны! Людей, подобных Нань Сунцзы, которые могли управлять своими демонами и использовать их для совершенствования, было меньшинство. Большинство же постоянно очищали свою душу, стремясь сохранить её ясность и чистоту, и при малейшем проявлении сердечного демона немедленно избавлялись от него, чтобы избежать беды.

Теперь же заклятие вызвало целую бурю. Даос Нефритовой Линейки и остальные были застигнуты врасплох. Они почувствовали, как энергия в их телах пришла в хаос, а внутренние демоны, казалось, вот-вот откликнутся на волну страха извне. Если бы внутренние и внешние демоны соединились, они бы немедленно впали в одержимость!

— Что это за техника?! — крикнул кто-то, очевидно не расслышав восклицаний Чжао Цзыюэ и Чжоу Юдэ.

Но Юй Цы их услышал.

По уровню развития он значительно уступал мастерам стадии Формирования Ядра, но в сотканной "Ту Ду" теневой сети он сохранил ясность ума.

Он не смог противостоять вторжению заклятия — оно не атаковало душу напрямую, а просачивалось через шесть чувств, и даже цепляющий сердце рог, который он держал во рту, не помог. Настоящую защиту оказал Тёплый Нефрит Пурпурного Дыма Возвращения к Истине, который слабо нагрелся у него на груди.

Пурпурная дымка, словно тёплая вода, омыла всё его тело и очистила душу, в мгновение ока смыв едва зародившегося сердечного демона.

Это стало для него неожиданностью. С тех пор как он получил этот нефрит, Юй Цы постоянно носил его при себе, пытаясь ощутить его пользу для совершенствования. Но свойства нефрита были мягкими и долгосрочными, поэтому заметного эффекта он не замечал. Кто бы мог подумать, что в такой ситуации нефрит внезапно проявит свою силу и окажет ему неоценимую услугу.

Но расслабляться было нельзя.

Юй Цы без колебаний, как только угроза сердечного демона миновала, взмыл вверх. Позади него звуки заклинания смолкли, но из пустоты возникла злоба, острая, как раскалённая игла, и нацелилась на него.

Обернувшись на это ощущение, Юй Цы увидел "Ту Ду".

В этот момент яркий свет от битвы в небесах начал быстро угасать, а обстановка вокруг Башни Небесного Крыла вновь изменилась. Теперь можно было разглядеть, как бесчисленные теневые нити тянутся от башни и мостов, сплетаясь в огромную сеть. В её центре, словно уродливый паук, восседал "Ту Ду". Он дёргал за нити, забавляясь с бьющимися в паутине "насекомыми" и высасывая из них жизненные силы, чтобы стать могущественнее.

Вероятно, отсюда и происходило название "Заклятие Паутины Сердечных Демонов Пустоты".

Стоит признать, что это демоническое заклятие, пусть и зловещее и коварное, вызывало невольное восхищение. По сравнению с ним те приёмы, что использовал Ту Ду в Долине Небесной Трещины, казались грубыми и примитивными.

Юй Цы смотрел на "Ту Ду", а "Ту Ду" — на него. На лице призрачной Души Инь появилась зловещая ухмылка, а затем тень начала расширяться, устремляясь к юноше. Теневая сеть резко натянулась, и сотни культиваторов и простых людей, запутавшихся в ней, застонали и закричали в агонии. Их пронзительные вопли разнеслись по округе.

Под эти крики Душа Инь "Ту Ду" стала ещё плотнее, а хаотичные тени на скале, казалось, откликнулись на его зов, зашевелились и попытались опутать Юй Цы.

Со свистом вырвалась туманная энергия меча. Юй Цы прорвался сквозь путы теней и продолжил подъём.

— Это моё!

Выкрикнув эту странную фразу, "Ту Ду" с жутким смехом бросился в погоню, проносясь мимо Чжао Цзыюэ и Чжоу Юдэ. Первый и не думал его останавливать, а второй, услышав названия "Теневая Пустота" и "Демонический Культ Севера", был сам не свой. Увидев преследователя, он попытался вмешаться, но "Ту Ду" рявкнул:

— Прочь с дороги!

Крепкое тело Чжоу Юдэ дрогнуло. Он заколебался, а "Ту Ду" был невероятно быстр. Тень пронеслась мимо, и он уже был позади. Свет от Кольца Единого Сердца потускнел. Только сейчас Чжоу Юдэ почувствовал тупую боль во внутренних органах — недавняя стычка вновь открыла его старые раны.

Юй Цы даже не думал о том, смогут ли Чжао Цзыюэ и Чжоу Юдэ остановить "Ту Ду". В минуту опасности полагаться на кого-то другого — величайшая ошибка, и Юй Цы это прекрасно понимал.

Поэтому он, не оглядываясь, достал из пространственного кольца новый нефритовый талисман. Он отличался по форме от предыдущего Талисмана Чёрного Закона Преисподней — его кончик был заострён. Юй Цы сжал ладонь, и острие талисмана пронзило кожу. Хлынувшая кровь мгновенно пропитала сложные узоры на его поверхности.

От этого талисман вспыхнул духовным светом, который смешался с кровью и заструился в ладони, набирая силу так стремительно, что, казалось, вот-вот вырвется из сжатых пальцев. Юй Цы начал направлять эту мощь. В его руку скользнуло Зеркало Божественного Отражения, и он окровавленными пальцами оставил на его гладкой поверхности семь алых точек.

Перед ним открылось пространство, и Юй Цы ступил на вершину утёса. В последнее время он часто бывал здесь. Перед началом Пира обмена сокровищами он даже встречался тут с Чжао Цзыюэ. Однако тот, очевидно, не заметил, что на скале, где они сидели, неглубокие, казалось бы, выветренные трещины образовывали строгий и сложный узор.

В небесах ослепительный свет от битвы Освященных полностью исчез, и вновь раскинулся тёмный занавес. Под относительно яркой луной робко мерцало несколько редких звёзд.

Юй Цы не обращал внимания на то, где находится "Ту Ду". Он лишь смотрел в небо. На его плече возникло белое сияние — это была печать "Путь, Канон, Учитель, Сокровище".

Раздались тихие звуки заклинания.