Госпоже Лю пришлось только поклониться и поспешно выйти.
Весенний дождь оставил мокрые следы на пороге. В зале стало тихо и пустынно.
Госпожа Цэнь молчала. Ни Су сняла шляпу с вуалью, встала, сделала несколько шагов вперёд и опустилась на колени перед госпожой Цэнь.
Та опустила взгляд на неё:
— Вчера действительно ходила?
— Ходила, — Ни Су опустила голову, произнося слова чётко и ясно, уже без той болезненной слабости, что была в её голосе раньше.
Измождённое лицо госпожи Цэнь выражало сильную усталость. Ей было трудно вставать, но она не позволила Ни Су помочь.
Няня Цянь поспешила поддержать её. Та даже не взглянула на Ни Су и лишь равнодушно сказала:
— Тогда ступай в родовой зал и стань на колени.
С тех пор как Ни Цинланя заставили пойти по пути чиновника, вместо него в родовом зале на коленях стала стоять Ни Су. Иногда из-за того, что Ни Чжунь заставал её за чтением его записей, иногда — потому что она убегала, чтобы ходить с травниками в горы и изучать травы.
Позже она подросла и научилась лучше скрывать свои дела. Ни Чжунь не знал, и она реже стояла на коленях в родовом зале. После смерти Ни Чжуня это был второй раз, когда Ни Су стояла там на коленях.
В родовом зале появилась поминальная табличка Ни Чжуня. На алтарном столе постоянно горели благовония и свечи, дым и огонь клубились в воздухе.
— Хорошо, что вчера госпожа тоже заметила повозку госпожи Мичжи и заранее предупредила ту крестьянку и повитуху, — присев на корточки рядом с Ни Су, сказала Син Чжу. — Очень опасно было. Если бы второй господин дал им денег, и они изменили показания, было бы плохо.
— Дядя в обычные дни немного скуп, но в этом деле он, возможно, и не пожалел бы денег. Просто те двое не захотели брать у него эти деньги, — Ни Су стояла на коленях уже некоторое время, ноги онемели. Она потянулась, чтобы размять их.
Син Чжу, увидев её нахмуренные брови, поспешила помочь.
— Почему не захотели? — Син Чжу не могла понять.
Вчера Ни Су в той комнате вместе с повитухой помогала роженице, у которой были трудные роды. Син Чжу не посмела войти внутрь и осталась снаружи. Она смотрела на двор, на хижину — как ни смотри, это была крайне бедная семья. Как же они могли отказаться от денег?
— С той повитухой у меня давние связи. С той крестьянкой я незнакома, но человеческое сердце — плоть и кровь. Если ты видишь их трудности, они, естественно, видят твои трудности.
Син Чжу, казалось, что-то уловила, но не до конца. Она надула губы:
— Но я вижу, что сердце той госпожи Мичжи не из плоти и крови. Она дома наказания перенесла, головные боли остались. Когда училась в нашей маленькой домашней школе, как-то упала в обморок, и вы из доброты сделали ей иглоукалывание. А она повернулась и пошла жаловаться домой, что вы тайком изучаете медицину. Тогда госпожа тоже наказала вас стоянием на коленях в родовом зале.
С тех пор Ни Цзун постоянно наблюдал, не совершает ли Ни Су каких-либо нарушающих правила поступков.
— На этот раз госпожа спросила вас, — голос Син Чжу понизился, она придвинулась к уху Ни Су, — почему же вы сказали правду? Если бы отделались отговоркой, не пришлось бы идти в родовой зал наказание отбывать.
— Я никогда не обманываю матушку, — Ни Су покачала головой. — Раньше она не спрашивала. Если она спрашивает меня, я обязательно должна говорить правду.
Она стояла на коленях в родовом зале большую часть дня, пока не опустилось звёздное небо.
Колени Ни Су уже опухли и покраснели, онемели и болели так, что было трудно идти. Старый управляющий позвал несколько служанок, и вместе с Син Чжу они отнесли Ни Су обратно в её комнату.
Госпожа Цэнь не интересовалась и не спрашивала, не послала и няню Цянь с лекарством.
Син Чжу пришлось велеть слуге пойти к нанятому семьёй Ни дежурному врачу и взять немного лекарственного масла, чтобы натереть Ни Су.
Син Чжу, натерев Ни Су маслом, вышла вымыть руки и, вернувшись, увидела, что Ни Су, накинув одежду, сидит за столом и, не останавливаясь, пишет кистью. Она подошла и стала тихо уговаривать:
— Госпожа, ночью прохладно, ложитесь пораньше.
— Скоро вернётся старший брат. Я должна привести в порядок все свои заметки за эти полгода, чтобы показать ему.
Две лампы освещали белый и изящный профиль Ни Су. Кончик кисти, смоченный влажными чернилами, скользил по бумаге.
— По сравнению с тем временем, когда он уезжал, теперь я кое-чего достигла. Как применять лекарства, когда у роженицы не выходит послед, у меня теперь есть лучший способ.
Она только писала, совсем забыв о времени. Син Чжу заходила несколько раз подрезать фитили ламп и, свалившись от усталости, заснула, прикорнув у мягкой лежанки. Ни Су встала, отпила холодного чая, взяла с вешалки одежду и накинула на Син Чжу.
Под утро Ни Су заснула за письменным столом. Несколько ламп догорели до рассвета на востоке и расплавились в комки остатков воска, погасив пламя.
— Госпожа, письмо из Юньцзина! — за дверью вдруг раздался чистый голос служанки.
Ни Су резко проснулась. Она встала, накинутая на неё одежда упала на пол.
Свернувшаяся калачиком и проспавшая всю ночь Син Чжу тоже проснулась и поспешила помочь Ни Су одеться и умыться:
— Госпожа, господин наверняка сдал!
Если бы не сдал, сейчас пришло бы не письмо, а он сам.
Ни Су вчера весь день простояла на коленях в родовом зале, сегодня шла медленно. Когда она дошла до покоев госпожи Цэнь, то обнаружила, что слуги стоят во дворе. Лицо старого управляющего было смертельно бледным, он беспокойно ходил взад-вперёд по каменным ступеням.
Слуга провёл мимо Ни Су нескольких нанятых семьёй Ни дежурных врачей, и они поспешно побежали в комнату госпожи Цэнь. Ни Су, поддерживаемая Син Чжу, быстро подошла вперёд:
— Что с матушкой?
— Госпожа упала в обморок! — борода старого управляющего дрожала, глаза покраснели, когда он смотрел на Ни Су: — Госпожа, наш господин… пропал без вести!
Что?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|