— Твоя матушка была несчастной женщиной. Она родила тебя, но не смогла вырастить, — лицо госпожи Цэнь оставалось спокойным, когда она говорила о той мягкой и почтительной женщине.
— Рожая твоего брата, она умерла от родовых осложнений. Повитуха ничего не могла поделать. Твой отец на самом деле не мог смириться с тем, что твоя матушка и брат погибнут, но он не разбирался в женских недугах, и даже отбросив все приличия, войдя в комнату, не смог спасти их обоих.
Госпожа Цэнь внимательно смотрела на Ни Су.
— Тогда ты была совсем маленькой, горько плакала. Лань покупал тебе леденцы, но не мог утешить. Аси, — сказала госпожа Цэнь. — Твой брат осмелился пойти против величайшего табу среди врачей: во-первых, ради меня, во-вторых, ради тебя. Он не мог смотреть, как я страдаю от скрытой болезни, и не мог видеть твоей боли от потери матери. Из-за нас с тобой у него появилось это редкое в мире сострадание к женщинам, и, естественно, он не мог смотреть, как и другие женщины мучаются от скрытых недугов.
— Жаль, но первый раз, когда Ни Цинлань по-настоящему лечил женщину, стал для него последним. Он стремился к этому, но мир его не принял. Аси, на самом деле я должна благодарить тебя. Ещё в юности он оказался в пучине сплетен, вынужденный под давлением отца оставить медицину и заняться литературой. Ты же осмелилась продолжить его дело — вероятно, это стало его единственным утешением за все эти годы.
Слушая слова госпожи Цэнь, Ни Су вспомнила тот давний дождливый вечер и те разговоры с братом в родовом зале.
— Матушка, когда вы поправитесь, я поеду в Юньцзин искать брата, — тихо сказала Ни Су.
— Зачем ждать? Люди, которых мы отправили в столицу, до сих пор не прислали вестей. Тебе лучше поехать сейчас же.
— Матушка? — Ни Су в изумлении подняла глаза, затем покачала головой. — Бросить вас сейчас и отправиться в столицу — как же я буду спокойна?
— Твой брат пропал без вести, жив ли, мёртв ли — разве мы можем быть спокойны?
Госпожа Цэнь закашлялась, долго приходила в себя, затем высвободилась из рук Ни Су, легонько похлопывавшей её по спине, и позвала няню Цянь войти.
— Аси, я заставляла тебя стоять на коленях в родовом зале, потому что твой отец никогда не был к тебе несправедлив. В его сердце ты была так же важна, как и Лань. Просто у него были свои принципы. Ты ослушалась его, нарушила правила его семьи Ни, и должна была стоять на коленях перед ним и предками его рода, — госпожа Цэнь потрогала её лицо. — Не вини меня.
Глаза Ни Су наполнились жаром. Она опустилась на колени.
— Матушка, я никогда не винила вас. Я знаю, что вы ко мне хорошо относились.
— Хорошая девочка.
В этот момент и госпожа Цэнь не смогла сдержать слёз.
— Ты же знаешь, мне осталось всего несколько дней. Вместо того, чтобы оставаться здесь и ухаживать за мной, не лучше ли поехать искать твоего брата?
— Перед смертью твой отец завоевал добрую славу. Подаренная уездным управлением табличка висит в нашем доме. Все эти годы твой второй дядя, считаясь с тем, что я «верная вдова», не смел совсем уж бесстыдно отбирать имущество старшей ветви семьи.
— Но сейчас твой брат пропал, они уже знают о моей болезни. Как только я умру, как ты, одинокая и несчастная девушка, сможешь противостоять волчьим амбициям твоего второго дяди?
— Не будет мужчины в доме, и внешние не станут вникать в эти дела. Потому что ты девушка, и в семье Ни нет правила, чтобы ты унаследовала семейное дело. Даже если обратиться к уездному начальнику, у него будут законные основания просто выдать тебя замуж как попало.
Госпожа Цэнь взглянула на няню Цянь, и та сразу всё поняла. Она и принесла из шкафа маленькую шкатулку и открыла её перед Ни Су.
Шкатулка была маленькой, но внутри до краёв была набита бумажными деньгами «цзяоцзы»*.
П.п.: *«Цзяоцзы» (交子, jiāozi) — первые в мире бумажные деньги, появившиеся в Китае в эпоху династии Северная Сун (около X–XI веков). Выпускались вначале частными банкирскими конторами в Сычуани для удобства расчётов, а позже были взяты под государственный контроль. Цзяоцзы представляли собой сертификат на предъявителя, гарантированный депозитом в медных деньгах или шёлке, и стали важнейшим этапом в истории мировой финансовой системы.
— В тот день, когда ты ходила в монастырь Великого Колокола за оберегом, я велела няне Цянь продать все наши усадьбы и земли, а свои приданое и украшения заложить, обменяв на эти деньги, чтобы у тебя были средства на дорогу в столицу.
На истощённом лице госпожи Цэнь появилась холодная улыбка.
— Нельзя же позволять Ни Цзуну помыкать нами во всём. Дела аптеки семьи Ни он может взять, если хочет, но эти земли, дома и имущество — пусть даже не мечтает.
— Матушка…
— Слушай меня, — едва Ни Су открыла рот, как госпожа Цэнь резко прервала её. — Если ты действительно хочешь мне добра, уезжай как можно скорее. Не дай второму дяде строить козни против тебя.
— Поезжай искать брата, привези его назад, и тогда уже на законных основаниях верни нашу аптеку. Ни Цзун, даже если не захочет, всё равно должен будет с почестями устроить мои похороны. Что касается домашней прислуги, как только я умру, няня Цянь сама распустит их от моего имени.
Няня Цянь молчала, но не могла сдержаться и вытирала слёзы краем рукава.
Сказав всё это, госпожа Цэнь словно истратила все свои силы. Она не позволила Ни Су сказать больше ни слова, закрыла глаза и спокойно произнесла:
— Иди. Я устала.
Ни Су, держа шкатулку, изо всех сил сдерживая ком в горле, поднялась и, поддерживаемая Син Чжу, дошла до двери. Яркий и палящий свет середины лета лежал на пороге.
Вдруг она услышала сзади голос госпожи Цэнь:
— Аси.
Ни Су обернулась. Она стояла у порога, и полог кровати загораживал вид. Она не могла разглядеть лицо госпожи Цэнь, лишь услышала её слова:
— Этот путь крайне труден, в Поднебесной полно мужчин с мелкой душой. Не боишься ли ты остаться одной?
Женщина, занимающаяся женскими недугами, почти ничем не отличается от низших «шести старух».
Сдерживаемые так долго слёзы потоком хлынули из глаз Ни Су. Она стояла в солнечном свете, её тень тихо падала на землю. Глядя на человека за светло-синим пологом, она ясно ответила:
— Матушка, я не боюсь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|