Сильный снегопад длился целый день, покрыв весь уездный город Цюэсянь тонким белым слоем. В чайных и винных лавках, на улицах и переулках многие обсуждали этот небывалый снег.
Вернувшись домой из монастыря Великого Колокола, Ни Су серьёзно заболела.
Жар не спадал. Няня Цянь должна была каждый день ухаживать за госпожой Цэнь и ещё приходить во двор Ни Су навещать её. Каждый вечер дежурный врач из аптеки семьи Ни приходил осматривать Ни Су, но прописываемые им отвары были в основном одинаковыми.
Госпожа Цэнь, превозмогая болезнь, наведалась к ней один раз. Когда она слушала врачей, рассуждавших о рецептах для снижения жара, на её истощённом, жёлтом от болезни лице не было видно никаких эмоций.
Ночью, услышав от няни Цянь, что жар у Ни Су спал, госпожа Цэнь не проронила ни слова, лишь очень тихо вздохнула с облегчением и только тогда раскрыла рот, чтобы выпить ложку лекарства, которую поднесла няня Цянь.
На третий день Ни Су наконец пришла в себя.
Син Чжу плакала от радости, осторожно вытирая платочком пот с её лба и приговаривая:
— Молодая госпожа, может, вы хотите пить? Не голодны ли?
Ни Су реагировала заторможено. Спустя какое-то время она покачала головой.
— А матушка?
Голос её был невероятно хриплым.
— Молодая госпожа, не волнуйтесь, госпоже стало лучше, — Син Чжу поднесла ей чашку горячего чая.
На самом деле Син Чжу не могла ходить во двор госпожи Цэнь. Она лишь слышала от старого внутреннего управляющего, что госпожа сегодня уже могла встать с постели, и потому решила, что ей действительно стало лучше.
Кто бы мог подумать, что едва Ни Су восстановилась за день-другой, как госпожа Цэнь начала кашлять кровью.
Если бы не Ни Цзун, прослышавший об этом и явившийся, если бы госпожа Цэнь не была в беспамятстве и не могла подняться, и если бы у няни Цянь не оставалось выхода, кроме как прийти во двор Ни Су, девушка, вероятно, всё ещё оставалась бы в неведении.
— У тебя простуда ещё не прошла, эти дни приходилось и со вторым дядей справляться, и прислуживать у моей постели, тяжело тебе пришлось, — госпожа Цэнь посмотрела, как няня Цянь выносит таз с водой, окрашенной кровью, затем перевела взгляд на дочь перед собой.
Она только что кашляла кровью, и голос у неё был хриплый.
— Дочке не тяжело, — Ни Су взяла руку госпожи Цэнь, — тяжело матушке.
Губы госпожи Цэнь дрогнули. Это сложно было назвать улыбкой. Она вообще не любила улыбаться.
— Все эти дни, пока я спала, ты, наверное, тайком щупала мой пульс?
Ни Су промолчала. Она уже собиралась встать, но госпожа Цэнь крепко сжала её руку.
— Не нужно становиться передо мной на колени, — глазницы госпожи Цэнь глубоко ввалились, выражая крайнюю усталость. — Сейчас я уже не скрываю от тебя лекарства и осмотры врачей, а ты щупала мой пульс. Сколько дней ещё протянет моё тело, тебе уже и так хорошо известно.
Ни Су встретила её взгляд.
— Матушка…
— В нашей семье у женщин не должно быть таких устремлений, — госпожа Цэнь, опираясь на мягкие подушки, говорила, и грудь её тяжело вздымалась. — Твой отец бил тебя, наказывал, но ты упряма, даже терпя боль и страдания, не желала смиряться. Я знаю, это всё Лань тебя научил.
При упоминании Ни Цинланя, на побелевших губах госпожи Цэнь появилась мягкая улыбка.
Ни Су прошептала в изумлении:
— …Вы знали?
— Если бы не Лань, обучавший тебя всему, что знал сам, сколько бы ты могла подсмотреть, воруя знания в аптеке? Твой отец тогда берёгся от тебя, как от вора, — госпожа Цэнь была настолько больна, что у неё не осталось сил, но, говоря об этом, она немного оживилась. — С тех пор как в шестнадцать лет он лечил вдову Лю из рода Хэ, а та утопилась в реке, твой отец заставил его учить книги, и он тайком стал обучать тебя, держа рядом. Однажды, когда он учил тебя запоминать «песни-формулы отваров», я стояла за дверью кабинета.
Ни Су думала, что они с братом хорошо скрывали это, и семья знала только, что она, неудачно подворовывая знания по медицине, часто терпела наказания от отца, но не ведала, что брат всё это время учил её.
Она и предположить не могла, что госпожа Цэнь, всегда противившаяся её изучению медицины, уже давно раскрыла их с братом тайну, но не разоблачила перед отцом.
Она не была родной дочерью госпожи Цэнь, но та никогда не обращалась с ней плохо. Она признала её своей и воспитывала как родную.
Однако у госпожи Цэнь всегда было холодное лицо, она мало говорила, и врождённая отстранённость создавала барьер. Поэтому Ни Су с детства почитала и любила её, но не могла быть такой непринуждённой, как Ни Мичжи и госпожа Лю, те мать и дочь.
На самом деле госпожа Цэнь была такой не только с ней — такова была её натура, трудно сближающаяся с людьми. Даже с Ни Цинланем, её родным сыном, их отношения были сдержанными.
— Говорил ли тебе твой брат, почему он, мужчина, в своё время занялся женскими недугами?
— Нет, — Ни Су рассеянно покачала головой, невольно вспомнив кипарисовую рощу в монастыре Великого Колокола и того молодого человека в чёрной, как ночь, накидке, с хрупким телосложением.
В том призрачном свете позади него она мельком видела тень Ни Цинланя.
Госпожа Цэнь медленно вздохнула.
— Он… был почтительным ребёнком. После его рождения у меня остались некоторые скрытые недуги. Изначально ничего серьёзного, но со временем болезнь становилась всё тяжелее. Ты же знаешь, большинство врачей в этом мире не разбираются в женских недугах и презирают их. Твой отец тоже. А о моих проблемах я не хотела ему рассказывать.
— Но болезнь становилась всё тяжелее. Однажды мне было настолько плохо, что Лань заметил. Он был ещё ребёнком. С собственным сыном мне тоже было неловко говорить, но он упрямый — если бы я не сказала, он побежал бы за отцом, чтобы тот меня осмотрел. Мне не оставалось выбора, как сказать ему, что его отец не может и не должен лечить эту болезнь. Но он принял это близко к сердцу и даже нашёл на стороне знахарку, тайком привёл её, чтобы та меня осмотрела.
В нынешние времена «три тётушки и шесть старух» — откровенные представительницы низших сословий. Знахарка — одна из «шести старух». Они в основном в деревнях продают лекарства женщинам со скрытыми недугами, не имеют доброй славы и презираются обществом.
Ни Цинлань, будучи ещё ребёнком, один сбегал в деревню, нашёл знахарку и привёл её осмотреть госпожу Цэнь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|