Глава 73. Визит

Том 2. Вкус.

...

[Город Плутон]

Самый отдалённый город страны.

По сравнению с Городом Юпитер, его население составляет всего две трети, а инфраструктура и общественная безопасность оставляют желать лучшего. Архитектурный стиль и городская культура также сильно отличаются, и иммигрантов из Китая здесь живёт мало.

Однако,

поскольку город расположен у самой границы страны, влияние [Угла] здесь самое слабое среди всех городов, а частота формирования Углов Мысли — самая низкая в этой стране.

По этой причине в городе находится целых четыре психиатрические лечебницы.

Эти больницы, помимо приёма пациентов с психическими заболеваниями, в основном предназначены для контроля над теми, кто балансирует на грани Угла — теми, кто в любой момент может сформировать в своём мозгу Угол Мысли.

Кроме того, в блоках для тяжелобольных содержится немало Псевдо-людей, чей «Угловой возраст» не превышает трёх месяцев и кого обнаружили во время психологического скрининга до того, как их Страхи успели воплотиться.

Представленное буквой [А] бюро исследований также открыло в этом городе множество филиалов, а число исследователей здесь более чем вдвое превышает их количество в Городе Юпитер.

Из-за общенационального роста частоты формирования Углов Мысли, которые с каждым годом становится всё труднее обнаружить, психологическая проверка граждан ужесточилась, и число пациентов, доставляемых сюда каждый месяц, неуклонно растёт.

Не так давно на окраине города за баснословные деньги была построена крупная «Пятая больница», для которой набирали персонал со всей страны.

Чёрный седан миновал городской пропускной пункт и направился прямиком к этой новой Пятой больнице, построенной меньше полугода назад.

Больница состоит из трёх параллельно расположенных корпусов.

Первый ряд — это административный корпус с кабинетами врачей, архивами, аптеками и прочим; здесь же располагается один из отделов бюро исследований.

Второй ряд — это общие палаты, где размещают пациентов, чьё состояние считается удовлетворительным, кто способен к самообслуживанию, подчиняется указаниям врачей и представляет минимальную угрозу.

Самое дальнее здание из красного кирпича — блок для тяжелобольных, управляемый почти как тюрьма. Здесь содержатся Псевдо-люди в плохом состоянии, которых трудно контролировать.

Из чёрного седана вышел блондин ростом под метр девяносто. Дорогой, с иголочки костюм подчёркивал его практически идеальное телосложение.

Когда он вошёл в больницу и предъявил удостоверение на посту медсестры, его лично спустился поприветствовать главврач.

— Мистер Лофэй, вы так редко бываете здесь, в Городе Юпитер, ради таких пустяков. Право слово, всё можно было уладить по сети.

— Я могу встретиться с ними сейчас?

— Разумеется. Просто состояние пациента сейчас нестабильно, и две недели назад его перевели в блок для тяжелобольных. Поэтому нам придётся внести некоторые коррективы в ваш запрос на встречу. Боюсь, мы не можем организовать её на улице или в общественной зоне. Вам придётся пройти в специальную комнату для встреч в блоке для тяжелобольных, с разделительными перегородками.

Лофэй был явно недоволен таким раскладом. Выражение его лица мгновенно изменилось, и даже лампы вокруг начали мерцать.

— Вы считаете, что пациент может представлять для меня угрозу? Или сомневаетесь в моих личных возможностях и подозреваете, что я могу способствовать побегу пациента или позволить ему устроить беспорядки?

Главврач тут же пошёл на уступку:

— Это… это всего лишь больничные правила. Хорошо, мы организуем вашу встречу в комнате отдыха блока для тяжелобольных, но на пациента придётся надеть некоторые удерживающие устройства.

— Хм.

— Прошу, следуйте за мной.

Лофэй и сам был заинтригован; в конце концов, когда месяц назад он договаривался о визите, ситуация по телефону казалась куда более стабильной.

— Почему его перевели в блок для тяжелобольных? Что он сделал? Напал на медперсонал или что-то в этом роде?

Ведущий его врач терпеливо объяснил:

— Нападения не было, но он постоянно отказывается следовать правилам больницы, часто покидает свою палату вне отведённого для прогулок времени. Более того, он неоднократно подходил к медсёстрам, патрульным охранникам или другим пациентам и произносил очень странные слова, фразы, которые мы не можем разобрать.

— Это не земной язык?

— Нет.

— Он просто покидал палату или проявлял склонность к побегу из больницы?

— Он лишь выходил из палаты и не пытался сбежать из Пятой больницы.

— Судя по вашим словам, ситуация не кажется такой уж серьёзной. Разве не хватило бы строгого надзора и ограничений?

— В том-то и дело. Две недели назад, даже будучи под наблюдением и в усмирительных путах, он с лёгкостью покинул свою палату, ускользнул от всеобщего внимания, добрался до блока для тяжелобольных, где даже выпустил очень опасного пациента и принудил его к разговору. К счастью, тот другой пациент был слишком напуган, чтобы бежать, и после послушно вернулся в свою палату. Этот случай привлёк пристальное внимание руководства больницы, что и привело к решению поместить его в блок для тяжелобольных и строго ограничить его передвижения.

— Хм.

Лофэй подошёл к последнему зданию Пятой больницы.

Несмотря на то, что больницу открыли всего полгода назад, этому зданию, казалось, намеренно придали состаренный вид.

Оно заросло различными растениями, а в красные кирпичные стены и арочные окна были вставлены грубые стёкла и густые решётки из стальной арматуры, что создавало мрачную и гнетущую атмосферу.

Снаружи здание выглядело удручающе, но внутри освещение было вполне достаточным, а по коридорам патрулировали высокооплачиваемые, полностью экипированные охранники.

— Комната отдыха прямо здесь. Пожалуйста, подождите немного.

Комната отдыха в блоке для тяжелобольных располагалась на первом этаже и была полностью огорожена глухой сеткой из стальной проволоки, а повсюду были расставлены камеры.

Внутри стояло лишь несколько металлических столов и стульев, приваренных к полу, а на столах лежало несколько потрёпанных классических книг.

Лофэй ничего не сказал; само наличие такой зоны в блоке для тяжелобольных уже было весьма похвально.

Большинство таких отделений в психиатрических больницах по сути являлись полностью закрытыми тюрьмами, и Псевдо-люди обычно не задерживались там надолго — их переводили каждые несколько месяцев.

Ждать пришлось недолго.

Вскоре послышался лязг металлических цепей.

В сопровождении главврача и двух охранников в комнату ввели пациента в белой смирительной рубашке и усадили напротив Лофэя.

Лофэй сделал врачу знак рукой:

— Можете идти. И никого не оставляйте у двери.

— Мистер Лофэй, постарайтесь, пожалуйста, уложиться в час. Мы вас больше не потревожим, а если возникнут проблемы, просто помашите в любую камеру.

— М-м.

Когда главврач и охранники ушли, в комнате отдыха остались только двое.

Напротив Лофэя сидел его давний знакомый по пробежкам, молодой человек, которого он высоко ценил.

Ло Ди.

Пустой рукав его левой руки особенно бросался в глаза.

В сравнении с его некогда ясными глазами и чистым, юным лицом, нынешний Ло Ди казался старше лет на десять, даже на небритом лице виднелась беспорядочная щетина над и под губами.

Его глаза были совершенно безжизненными и не могли сфокусироваться даже на лице знакомого — он лишь отрешённо смотрел на поверхность стола.

И всё же Лофэй, казалось, что-то заметил.

Он поднял правую руку и щёлкнул пальцами в воздухе.

Щёлк!

Мгновенно освещение в зоне начало мигать, а все камеры вышли из строя, не в силах передавать нормальное изображение.

Только что ушедшие главврач и охранники тут же бросились назад, но один взгляд Лофэя заставил их отступить.

Когда в помещении не осталось «любопытных глаз», взгляд Ло Ди постепенно вернулся в норму и стал даже более осмысленным, чем прежде.

— Ло Ди, я специально приехал, потому что моя компания решила сделать тебе особое предложение о трудоустройстве. Но, судя по описанию главврача, твоё нынешнее состояние несколько… нестабильно. Для этого особого приглашения требуется лишь, чтобы ты был в целом психически здоров. Тебе даже не понадобится справка о полной выписке, ты сможешь уехать отсюда прямиком в Город Юпитер.

— Я пока не хочу выходить.

— Хм? Два месяца назад тебе, казалось, здесь совсем не нравилось.

— Теперь нравится.

— Вот как.

Лофэй видел, что здесь что-то не так, но не стал допытываться; его целью было как можно скорее вытащить Ло Ди. Держать такой талант взаперти было расточительством.

— И как долго ты планируешь оставаться в блоке для тяжелобольных?

— Месяц? Не уверен.

— Тогда поговорим об особом приглашении позже. Я могу чем-нибудь тебе помочь?

— Пусть в больнице удвоят мою ежедневную дозу лекарств.

Лофэй на мгновение замер, но в итоге кивнул в знак согласия, а затем продолжил:

— Тебе нужно что-нибудь из повседневных вещей или для душевного равновесия, чтобы скоротать время?

— Если у тебя есть книги, которые ты бы порекомендовал, можешь прислать мне несколько.

— Хорошо, я всё устрою. И ещё, насчёт твоей левой руки. Я должен спросить снова: в Городе Плутон тебе могут установить протез прямо в больнице. Тебе он нужен?

— Нет, спасибо.

— Что ж, на этом и порешим. Похоже, у тебя много дел. Когда со всем разберёшься, мы встретимся снова. Помни, даже в больнице поддерживай хорошую физическую форму. Не думаю, что мне нужно тебе об этом напоминать.

Столь долгое путешествие ради встречи, которая закончилась всего несколькими фразами.

Для Лофэя было достаточно убедиться в состоянии Ло Ди, чтобы считать свою цель выполненной.

И всё же, по какой-то причине, несмотря на непрерывно работающий кондиционер, Лофэй ощущал необъяснимый жар.