Город Плутон.
В глубине захолустного уличного рынка, в тупике переулка, разбилось угнанное такси. Его передняя часть была полностью смята, из-под капота валил дым.
С одной стороны улицы стоял жилой дом, с другой — более чем десятиметровая отвесная стена. Единственный выход был позади.
Водитель был уже мёртв, хотя поза его смерти была несколько странной.
Штаны были спущены до половины, похоже, он пытался перелезть с водительского сиденья на заднее, но ему проломили голову.
Поскольку дверь машины не открывалась, женщине на заднем сиденье оставалось только разбить окно и выбраться наружу. Босая, она наступила на осколки стекла, которые насквозь пронзили ей ступни.
Кровь смешалась с дождевой водой и потекла в сточную канаву у обочины.
Однако женщина ни на мгновение не остановилась из-за боли или кровотечения; она хотела лишь поскорее уйти.
Она непрерывно ругалась. Изначально она думала, что на машине успешно выберется из этого города, но столкнулась с такой ситуацией.
Будучи «Псевдо-человеком», она хоть и убила четверых, но её «Угловой возраст» составлял около года.
Её «Воплощение Страха» не давало ей особых преимуществ в реальности; в основном оно использовалось для наложения проклятий и дистанционного управления снами.
В реальности её физические способности были лишь немного выше, чем у обычного человека.
Если бы она неосторожно столкнулась с особо жестокой бандой преступников, её жизнь оказалась бы под угрозой, не говоря уже о встрече с кем-то столь опасным, как Ло Ди.
Громкий треск аварии привлёк людей, и у выхода из переулка уже собралась порядочная толпа.
Здесь были и санитарные работники в ночную смену, и полуночники, только что вернувшиеся из бара, и какие-то переутомлённые служащие, закончившие работу.
Разноцветные зонты сгрудились у единственного выхода из этого тупика, загораживая вид.
«Я должна убраться отсюда немедленно... просто угнать машину».
Женщина намеревалась проигнорировать зевак, но её обострённая интуиция что-то почувствовала, и её взгляд сместился в конец толпы, где, казалось, стоял человек в дождевике с неразличимым лицом.
§Опасность§
Шепчущее предупреждение донеслось из Глубин Угла Мысли.
Увидев человека в дождевике, женщина снова ощутила волну жара, похожую на ту, что была во сне, — необычайно сухую, несмотря на дождливую погоду.
Оказавшись в ловушке в этом безвыходном переулке, она была лишена всякой возможности сбежать.
Она внезапно бросилась вперёд, в толпу, схватив женщину средних лет, всё ещё державшую в руках портфель.
Пять пальцев вонзились ей в шею, не задев, однако, трахею или артерии.
— Дайте мне машину! Я отпущу эту женщину... Быстрее!
Кровь закапала с пальцев, погружённых в шею, и толпа зевак в страхе отпрянула. Только таинственный человек в чёрном дождевике остался стоять на месте, просто наблюдая.
Женщина сосредоточилась на тёмном капюшоне незнакомца, из-под которого в свете уличного фонаря был виден только рот.
Этот рот слегка приоткрылся, и, казалось, можно было увидеть, как внутри дёргается язык.
Щёлк~ звук щелчка языка разнёсся по округе.
Человек в дождевике тяжёлыми шагами двинулся вперёд, его тело тоже начало наклоняться...
Его ноги, ступая по лужам, не выказывали ни малейшего намерения остановиться. Казалось, его совершенно не волновала судьба заложницы. Возможно, он знал, что у неё есть только этот единственный козырь, и, как только она убьёт заложницу, для неё всё будет кончено.
— Я же сказала тебе не подходить, зачем доводить до крайности...
Женщина всё больше волновалась, её пальцы впивались глубже, почти разрывая трахею, когда...
Вжик!
Из-за сократившейся дистанции из-под рукава было стремительно что-то брошено.
Короткое расстояние, меньше пяти метров, — точно и эффективно.
Вращающийся Клинок Зомби начисто отсекает кисть руки женщины, которой та удерживала заложницу, и глубоко вонзается ей в грудь.
Сила, заключённая в клинке, отбрасывает женщину назад, заставляя её потерять равновесие и упасть на землю.
Всплеск!
Поднялись брызги воды.
Клинок Зомби, застрявший глубоко в её груди, продолжал высвобождать Трупный Яд, вызывая системное заражение и боль.
Как только женщина собралась вытащить клинок, сильная и твёрдая рука внезапно перехватила его, схватив за рукоять и выдернув Клинок Зомби за неё.
Но человек в чёрном дождевике с обжигающе горячим телом одновременно с этим придавил её к земле.
Это чем-то напоминало сцену на крыше во сне: те же позиции, сверху и снизу, но то, что должно было произойти дальше, было совершенно иным.
Полное отчаяние заставило женщину прекратить борьбу, на её лице даже появилась улыбка — своего рода улыбка облегчения.
— Похоже, я скоро умру от твоей руки... Хоть мы и не поженились, и знакомы недолго, но, по крайней мере, у нас была какая-то «близость», верно? Мы так и не представились друг другу, не скажешь мне своё имя?
— Ди.
— Господин Ди? А меня зовут...
Едва она начала говорить, как Ло Ди прижал ладонь к её рту.
— Добыче не нужно называть своё имя перед смертью.
Вжик!
Клинок опустился, быстрее, чем капля дождя.
Хлынула кровь.
Гипофиз с потрескавшейся поверхностью уже был в руке Ло Ди, убранный в маленький чёрный мешочек, который он приготовил заранее. Охота завершилась.
В этот момент в переулок хлынули многочисленные лучи света — прибыли сотрудники Бюро Расследований.
Следователь-стажёр Марко был впереди всех, и, увидев сцену в глубине переулка, он был потрясён, а по лбу его стекал холодный пот. Он мог напрямую ощутить ту сильную Жажду Убийства, что затаилась в дождливой ночи.
Он ускорил шаг и подошёл к человеку в дождевике, сидевшему на трупе Псевдо-человека.
Сглотнув слюну, он набрался смелости и протянул ладонь.
Вжик!
Человек в дождевике резко повернул голову, его глаза с красноватым оттенком уставились на Марко.
Хотя свет и освещал лицо Ло Ди, Марко был напуган. Это чувство было совершенно иным, чем при встрече с молодым человеком несколько дней назад.
Раньше это был только что выписанный пациент из психиатрической больницы, с ярлыком «Связного», гениальный юноша, казавшийся холодным и немногословным.
Теперь же он видел нечто, подобное ужасающему существу, похожему на Убийцу.
— Господин Марко.
— Здесь.
— Этот «Псевдо-человек», которому только-только исполнился год, — это всё, что Бюро Расследований использует для моей проверки?
— Да, в основном для оценки вашего нейронного состояния. Уверен, вы уже испытали на себе истинные сны, созданные через проклятие. Поскольку вы сохранили нормальное состояние и быстро поймали Псевдо-человека, это в достаточной мере доказывает ваше психическое здоровье, и я могу выдать вам справку о вменяемости. Конечно, мы можем сотрудничать и дальше; хотя вероятность возникновения Углов здесь меньше, у нас тоже есть очень хлопотные и опасные дела.
— Мне нужно вернуться с вами в Бюро для дачи показаний?
— Господин Ди, вы завершили свою «самопроверку», и её достоверность намного превосходит любые опросники и механические тесты. Вам пришлось нелегко. Такого проклятого Псевдо-человека трудно найти, и нам бы потребовалось немало времени и усилий, если бы пришлось расследовать это самим. А пока вам следует хорошо отдохнуть в своей квартире, и когда почувствуете, что отдохнули и готовы, тогда и приходите в наше Бюро. Наши правила здесь не такие строгие. Мы сами займёмся утилизацией тела этого Псевдо-человека. Мне подвезти вас домой?
— Не нужно.
— До свидания, господин Ди.
Марко, привыкший обращаться по имени, продолжил это делать, не вызывая у Ло Ди никакого недовольства.
Попрощавшись, чёрный дождевик быстро исчез в ночи.
Лоб Марко уже обильно вспотел, но, к счастью, дождь помог это скрыть.
«Даже с отрубленной рукой он всё ещё так ужасен. Неужели это тот самый талант, на котором так настаивал Город Юпитер? Неудивительно, что они пошли на такие меры, чтобы защитить господина Ди. Поистине ужасающе. Мне тоже нужно усердно работать и стремиться поскорее стать штатным сотрудником».
...
Сильный дождь постепенно прекратился, и пробились первые лучи утреннего солнца.
Вернувшись на Чайна-таун, Ло Ди выбросил свой дождевик в ближайший мусорный бак и остановился у ларька с завтраками, который только что открывался. Он купил два варёных в чае яйца, два жареных хвороста и два стакана соевого молока.
Он не стал есть у ларька, а упаковал всё, чтобы забрать домой.
На пути домой его шаги стали более торопливыми, даже быстрее, чем во время охоты.
Увидев, что лифт всё ещё застрял наверху, Ло Ди воспользовался ближайшим пожарным выходом, шагая так, словно летел, не выказывая ни малейших признаков усталости после ночной охоты.
Щёлк!
Запер дверь и закрыл жалюзи.
Он достал белую свечу из ящика с аварийными припасами в квартире, зажёг её на кофейном столике перед диваном, выключил весь свет и включил смарт-ТВ, используя интернет-подписку, чтобы запустить, казалось бы, приличный новый фильм ужасов.
Положив салфетку, он осторожно поместил гипофиз напротив телевизора.
Разложил на кофейном столике соевое молоко, хворост и очищенные варёные яйца.
Завтрак начался.
Ло Ди ел и бессознательно улыбался, хотя гипофиз рядом с ним не подавал никаких признаков жизни.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|