Глава 83. Проклятие

— Что-то не так...

Хотя Ло Ди прожил в этой квартире-студии меньше двух дней, и вся мебель стояла на своих местах, он интуитивно почувствовал, что всё вокруг чужое, словно это место — не квартира.

Главным было то, что освещение во всём доме было гораздо тусклее, чем до того, как он уснул.

Ло Ди не паниковал, а вместо этого немедленно просунул руку в рюкзак через молнию, чтобы убедиться, что староста всё ещё внутри.

Однако Клинка Зомби, который должен был лежать рядом со старостой, нигде не было.

Память Ло Ди не могла его подвести; он точно положил оба предмета вместе, оба в рюкзак, чтобы в любой момент опасности можно было выхватить клинок.

«Клинок исчез, но староста всё ещё здесь?»

Ло Ди обыскал всю комнату в поисках Клинка Зомби, но не нашёл его, однако смутно догадывался о своём нынешнем положении.

Поскольку в комнате не было ничего необычного или каких-либо улик, он быстро подошёл к двери квартиры, открыл замок и толкнул её.

Согласно Угловому Закону, весь город должен постоянно поддерживать высокий уровень освещённости. Даже если открыть дверь ночью, яркий свет должен был тут же всё озарить.

Однако ослепительного света не было — только густой туман.

Густой туман даже распространился по всему коридору, видимость не превышала десяти метров.

Из-за особых условий в стране появление такого густого тумана в городских районах было невозможно.

Метеорологическая служба могла заранее предсказать и вмешаться в туманную погоду с помощью научных методов, и за восемнадцать лет жизни Ло Ди в Городе Юпитер ни разу не было случая появления тумана.

Однако странности на этом не закончились.

По коридорам были разбросаны поминальные деньги, а на дверях каждой квартиры красовались кривые или неполные иероглифы «Счастье».

Всех этих аномалий, в сочетании с расследованием Ло Ди исчезновений молодых людей, было достаточно, чтобы сделать некоторые обоснованные выводы.

«Это место — не реальность.

С тех пор как сегодня утром я коснулся красного конверта, что-то, должно быть, распространилось во мне. А „сон“ стал поворотной точкой или триггером, который полностью активировал это вещество.

Место, где я сейчас нахожусь, или, вернее, где существует моё сознание, — это, скорее всего, „особый сон“, созданный Псевдо-человеком, который даже объединяет в себе черты Углоподобного пространства, и его не следует считать обычным сном.

Проснуться будет нелегко.

Если я умру во сне, то, скорее всего, исчезну, как и предыдущие четверо.

Клинка Зомби нет в рюкзаке, вероятно, потому, что я во сне и не могу приносить с собой физические предметы. Но почему...»

Ло Ди снова расстегнул молнию, чтобы проверить, и убедился, что «староста» всё ещё там.

«Это из-за гипофиза она попала в сон вместе со мной? У Клинка Зомби тоже есть структура гипофиза, почему он не переместился вместе со мной?»

По какой-то причине, хотя Ло Ди впервые столкнулся с подобным, и даже его главное оружие исчезло, он не был слишком взволнован или обеспокоен. Напротив, на его лице мелькнула мимолётная улыбка.

Более того, оказаться в такой ситуации было именно тем, чего он хотел с самого начала — он намеревался войти в игру в качестве «жертвы».

Наличие клинка не имело большого значения.

Всё, в чём Ло Ди нужно было убедиться, — это одно. Он мягко закрыл глаза, прижал язык к нёбу.

Щёлк!

Как только раздался щелчок, знакомый Символ Ада тут же возник из глубин памяти Ло Ди, а по телу распространилось жжение, доказывая, что его связь с Адом совершенно не пострадала.

Однако он не собирался использовать эту силу прямо сейчас, ему нужно было лишь подтвердить стабильность связи.

«И всё же, лучше иметь клинок. Без него в руке как будто чего-то не хватает».

Он вернулся на кухню, чтобы взять самый большой тесак. Только крепко сжав рукоять, он мог почувствовать самое прямое чувство сопричастности, иначе пробудить жажду убийства было бы трудно.

Однако, как только Ло Ди взял тесак, он смутно почувствовал, что с его телом что-то не так — тесак показался ему значительно тяжелее обычного.

Он растопырил ладони и внимательно осмотрел свои руки. Его руки, казалось, стали тоньше.

[Город Плутон, Отделение расследований, Морг]

Четыре мужских тела, чьи личности было трудно установить, с кожей, покрытой мраморными узорами и имеющей мертвенно-белый цвет, лежали вперемежку на секционных столах.

Следователь-стажёр, отвечавший за приём Ло Ди, самый молодой сотрудник отделения, Марко Рубио, также был здесь.

Кроме него присутствовал наставник Марко — опытный следователь, ответственный за его обучение во время стажировки, — покуривающий сигару итальянец, своим видом и одеждой напоминавший мафиози.

— Господин Комо, это действительно нормально? Исходя из информации, полученной из Города Юпитер, господин Ди никогда не имел дела с инцидентами, связанными с «проклятием». Правильно ли мы поступаем, намеренно утаивая информацию и позволяя ему войти в эту ситуацию в одиночку? Более того, его психическое состояние не очень стабильно, что делает его более восприимчивым к полному поглощению этим ментальным проклятием.

Он может даже стать более опасной сущностью, чем сам инцидент.

Дым был выдохнут.

Комо посмотрел на четыре истощённые мумии перед собой, почти лишённые плоти, и тихо сказал:

— Я изучил данные.

Тот, кто сумел выжить в «Инциденте в Четвёртой средней школе» и в экстремальных условиях достиг «Межмировой связи», даже убив совершенного Псевдо-человека, — такой талант определённо имеет право отправиться в Столицу, чтобы работать на Всемирное Бюро.

Но его разум пошатнулся, и такой изъян может нести непредсказуемые риски.

Аномалия, специально подобранная для него на этот раз, наряду с намеренно предоставленными неполными уликами, — всё это срежиссировано бюро.

Если он сойдёт с ума из-за такого обычного инцидента с проклятием, то он действительно не может быть нанят ни нами, ни страной. Если бы он попал в настоящий Угол, он неизбежно обернулся бы против нас; упреждающее устранение такого риска — не обязательно плохо.

Но если он сможет в одиночку справиться с этим инцидентом-проклятием, нацеленным на ментальный уровень, этого будет достаточно, чтобы показать, что его психическое состояние больше не является проблемой и соответствует силе, ожидаемой от Связного.

Более того, это также даёт ему возможность установить связь с нашим бюро.

— Учитель и вправду строг. Интересно, как там продвигается этот парень. Убить в одиночку такого Псевдо-человека с дистанционным проклятием довольно сложно.

...

[Апартаменты «Юность»]

Ло Ди ступил на дорожку, усыпанную поминальными деньгами, и подошёл к лифту, готовый спуститься вниз и проверить обстановку.

Динь!

Когда двери лифта открылись, тело Ло Ди слегка дрогнуло, он чуть было не взмахнул ножом.

В кабине, битком набитой, стояли четыре молодых человека с опущенными головами, мрачными лицами и полностью расширенными зрачками — те самые четверо пропавших, которых Ло Ди видел на видеозаписи.

Все они действительно были красивы.

Более того, все они были одеты в костюмы женихов, хоть и немного разные, но все в красных тонах.

Четверо молодых людей просто стояли, не выказывая прямого намерения напасть на Ло Ди.

За исключением того, что один из них постоянно держал указательный палец на кнопке лифта, тихо ожидая, словно они были здесь, чтобы забрать Ло Ди как «пятого».

Пока он не войдёт, они будут продолжать так ждать.

Ло Ди, словно влекомый чем-то, а возможно, стремясь встретиться с тем, кто стоял за кулисами, с растерянным выражением лица вошёл в кабину.

Юноша рядом с ним тут же провёл пальцами по холодным кнопкам лифта, двигаясь всё выше, и наконец коснулся кнопки на самом верху.

[33]

Ло Ди отчётливо помнил, что, когда он впервые ехал на лифте, в нём было всего 32 этажа.

Однако он не пытался силой вырваться, а последовал за четырьмя мужчинами на так называемый верхний этаж.

Динь!

Двери лифта снова открылись, ведя прямо на крышу всего здания.

Густой туман, пронизывавший всё здание, почему-то не распространился сюда, оставаясь лишь на границе.

Следуя за четырьмя юношами в костюмах женихов из кабины, в тот момент, когда Ло Ди ступил на крышу, порыв ветра, смешанный с поминальными деньгами, ударил ему в лицо.

После того как зрение на мгновение затуманилось, на просторной крыше неожиданно появились пять деревянных табуретов, за которыми стоял кинопроектор, а перед ними был установлен большой экран из кожи.

Четверо юношей быстро, словно на пробежке, заняли свои места, оставив среднее пустым.

Фильм вот-вот должен был начаться.

Пока внимание Ло Ди было приковано к этой сцене, лифт позади исчез, не оставив на крыше ни единого выхода.

Более того, он отчётливо почувствовал, как из его тела что-то утекает. За время поездки на лифте на крышу вес Ло Ди уже уменьшился на 6 кг.