Глава 77. Подарок Директора

После согласования с директором Ваном Ло Ди успешно вернулся в Пятую больницу.

Более того, вернувшись на этот раз, он стал гораздо «послушнее».

Каждый день, даже если он покидал палату в неурочное время, он не искал общения ни с пациентами, ни с медсёстрами, ни с врачами. Он не выпускал тяжелобольных и не устраивал никаких беспорядков.

Вместо этого, покинув свою палату [0510] в самом дальнем крыле для тяжелобольных, он проделывал «тысячи миль» — спускался вниз, проходил по межэтажному коридору и добирался до кабинета директора в административном корпусе.

Он ловко избегал всех, и даже аппаратура наблюдения выходила из строя, когда Ло Ди проходил мимо, лишь изредка фиксируя странные изображения, похожие на дрейфующий в воздухе пепел.

Директор стал человеком, которого он должен был посещать ежедневно.

Каждый день Ло Ди приходил в кабинет директора и произносил кучу странных и непонятных слов.

Порой он даже причинял себе лёгкую боль, изображая страдание.

Однако он не делал ничего столь же экстремального, как в прошлый раз — сердце старого директора вряд ли выдержало бы такое во второй раз.

Позже директор, казалось, привык к этому и даже предложил перевести палату Ло Ди напротив своей, чтобы можно было избежать процесса «побега из тюрьмы», не нарушать работу больничной системы наблюдения и приходить в его кабинет напрямую.

Но это дружеское предложение было отклонено Ло Ди.

Казалось, отправной точкой обязательно должен был быть блок для тяжелобольных; казалось, палата 0510 имела для него особое значение.

Прошло десять дней.

Старый директор не только привык, но и начал воспринимать визиты Ло Ди как одно из своих ежедневных развлечений.

Он заранее открывал дверь, ожидая прихода Ло Ди, и, хотя не понимал, что тот говорит, старался максимально подыгрывать, ориентируясь на его тон, выражение лица или действия.

Это и вправду было довольно забавно.

Время летело.

Сегодня была четырнадцатая встреча Ло Ди и директора.

Директор не только заранее открыл дверь, но даже идеально рассчитал время, чтобы встать и поприветствовать его.

Но сегодня, казалось, всё было иначе. Ло Ди не выказывал особого страдания и не совершал никаких актов самоповреждения.

Он принёс стул, сел напротив стола и впервые общался с директором сидя.

Директор последовал его примеру, сев за свой стол и делая вид, что понимает и отвечает.

[Смена перспективы]

Роскошный кабинет превратился в жуткую Проповедную с ободранными обоями.

Однорукий Ло Ди сидел на подушке, глядя на фигуру, похожую на директора, — хозяина Карательной комнаты.

За более чем десять дней общения он узнал его титул и личность в мирах Ада.

«Адский Монах, представленный буквой Х (Hook — Крюк), член Ордена»*.

*Далее — мистер Хоук.

Между тем, Ло Ди также получил три ценных сведения благодаря их общению.

1. Эта версия Ада не имеет ничего общего с «Углом», а является уникальным, далёким миром, отличающимся даже концептуально от обычного мира.

2. Ло Ди принадлежит к редкому типу «Хребта», известному как «Внешний Связной». В силу неких экстремальных причин он установил контакт с Истинным Адом. Его проекция сознания, попав туда, претерпела трансформацию хребта, став особым членом Ада, или, как его ещё называли, Посланником-Ангелом извне. Ему разрешено свободно передвигаться и развиваться во внешнем мире, и по мере роста он будет устанавливать всё более глубокие связи с Истинным Адом. Пока что он считается самым низким уровнем среди Хребтов, и его контакт с Карательной — чистая случайность и удача.

3. Больше информации об «Истинном Аде» Х. раскрыть не мог. Он лишь сказал ему, что фракция, к которой принадлежал Хребет, отличается от Карательной комнаты Хоука; им не следует слишком глубоко взаимодействовать. Пусть Ло Ди следует своему сердцу и растёт в том мире; Истинный Ад не принимает слабых, и чем сильнее он станет, тем больше информации сможет получить.

...

Мистер Хоук, с крюками, свисающими со спины, и с улыбкой на лишённых губ устах, любовался телом Ло Ди.

За это время их общение не ограничивалось болтовнёй; он также проводил с Ло Ди некоторые незначительные, не нарушающие Адского Контракта упражнения из арсенала Карательной.

Мистер Хоук вытянул свои лишённые ногтей пальцы.

Используя маленькие крючки, вставленные между плотью и местом, где должны были быть ногти, он легонько провёл по телу Ло Ди, оставив лишь красный след, даже не содрав эпидермис.

— Твоё тело на самом деле довольно неплохое, всего за десять с небольшим дней ты смог принять базовый уровень боли, твоя телесная выносливость значительно возросла. Какая жалость~ почему тебе нужно было стать одним из Хребтов; я так хотел привести тебя в [Карательную комнату]. Ладно, хватит болтать. Я уже помог тебе «восстановить» предмет. Помни о нашем уговоре: ты должен принести мне более ценный и интересный «гипофиз». Иначе человеку, нарушившему обещание, в Аду и шагу ступить не удастся.

— М-м.

Хотя Ло Ди сидел на подушке, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, когда он услышал эту фразу, его эмоции немедленно всколыхнулись, а дыхание участилось.

Сегодня, прибыв в Проповедную, Ло Ди быстро осмотрелся, но, кроме мистера Хоука, никого не увидел.

Он не увидел того, кого хотел встретить.

— Этот гипофиз — первый в своём роде, что я видел. Весь процесс восстановления также оказался куда более хлопотным, чем ожидалось, я даже столкнулся с какими-то странными пространственными помехами. Более того, его сущность не цельна, её физическая часть, похоже, была полностью уничтожена. Таким образом, конечное восстановление имеет небольшие изъяны, но это предел моих возможностей. Поистине утомительная работа.

Сказав это, безымянный палец правой руки мистера Хоука вскинулся вверх, а затем потянул вниз.

Крюк, висевший на потолке Проповедной, немедленно опустился, и на нём что-то висело.

Наблюдение за тем, как этот предмет опускается, было похоже на возвращение в прошлое.

В коридоре.

Ло Ди смотрел, как одноклассница быстро спускается по лестнице, её чёрные волосы развевались так же, как и сейчас.

Однако, на крюке висела одна лишь голова.

Более того, из-за угла крюка голова была отвёрнута от Ло Ди, и её лица не было видно.

Когда крюк опустился на нужную высоту, мистер Хоук жестом велел Ло Ди не торопиться и сидеть на подушке, так как, похоже, ему нужно было самому завершить финальный процесс передачи.

Держа голову обеими руками, следуя углу крюка,

Извлечь!

Плавно и уверенно.

Небольшое отверстие, оставленное крюком на затылке, было хорошо видно, но никакой жидкости из него не вытекало.

Когда мистер Хоук держал голову в руках, выражение его лица не было радостным, так как эта реконструкция, казалось, была самой сложной и худшей из всех, что он когда-либо делал.

Когда мистер Хоук обернулся, в поле зрения Ло Ди появилось знакомое лицо, но оно было покрыто явными швами, не подавало никаких признаков пробуждения и было абсолютно безжизненным.

Ло Ди ничего не сказал. Добиться такого, имея лишь мозговой гипофиз, было уже весьма впечатляюще.

Даже если эта голова никогда не очнётся, он всегда будет носить её с собой. В конце концов, это был один из его немногих «друзей».

— Я скоро выполню уговор.

— Угу, до следующей встречи...

[Перемотка назад, одна минута ранее]

Под хрустальной люстрой с рожками в форме крюков, директор увидел, как сидящий напротив Ло Ди протягивает правую руку, словно что-то прося.

За это время общения у директора, казалось, выработалось некое «молчаливое понимание».

Оценив размер и угол раскрытой ладони Ло Ди, директор быстро осмотрел свой кабинет, пытаясь найти что-то, что можно было бы ему дать.

Он быстро нашёл.

Бумажный шар, сделанный бывшим пациентом, которого уже выписали, стоял в углу комнаты. На нём была нарисована тёплая, милая улыбка, а на обороте были написаны слова благодарности директору.

Пациент выписался более десяти лет назад, и этот предмет всегда был в кабинете.

Хотя он имел сентиментальную ценность, сейчас это, казалось, было единственное, что могло удовлетворить потребности Ло Ди. Вернее, директор уже решил отдать этот предмет, без вариантов.

Взяв бумажный шар, он осторожно вложил его в руку Ло Ди.

Похоже, он действительно нашёл то, что нужно, так как глаза Ло Ди постепенно ожили, и его мысли медленно вернулись в реальность.

В отличие от обычного, сегодня Ло Ди не стал вступать в светскую беседу с директором после возвращения в норму, не извинился вежливо и даже не установил зрительного контакта.

Он просто смотрел на бумажный шар в своей руке.

Лицо его было бесстрастным, но на глазных яблоках медленно проступали красные сосуды.

— Директор.

Ло Ди внезапно обратился к нему так, глядя налитыми кровью глазами, отчего директора передёрнуло.

— Что... что такое?

— У вас есть здесь рюкзак? Такой, чтобы это поместилось.

Для Ло Ди, жившего в блоке для тяжелобольных, рюкзак считался контрабандой, и директор прекрасно понимал, что давать его не следовало.

Однако нынешний вопрос прозвучал как приказ, и мозг директора, казалось, полностью отключился. Игнорируя больничные правила, он изо всех сил пытался найти рюкзак.

Вскоре он нашёл его в шкафу — качественный чёрный походный рюкзак, купленный за большие деньги в прошлом году, который директор всегда брал с собой на выезды для тимбилдинга в горы.

Теперь он быстро вытряхнул из рюкзака всякую мелочь, выдавил улыбку и протянул его Ло Ди.

— Спасибо.

Получатель положил походный рюкзак на стол, распахнув его как можно шире, чтобы убедиться, что внутри достаточно места.

Убедившись, Ло Ди осторожно взял бумажный шар. Поскольку у него была только одна рука, весь процесс был очень осторожным.

Даже пронося его мимо молнии, он что-то поправлял пальцами, словно боясь, что что-то может зацепиться.

Директор молча наблюдал за этим процессом, смутно ощущая, что психическое состояние Ло Ди не только не улучшилось, но, возможно, даже ухудшилось.

Как раз в тот момент, когда бумажный шар должен был быть помещён в рюкзак, может быть, директор внезапно отвлёкся, может быть, изменился угол обзора, а может, всё дело было в освещении, внезапно директор увидел чёрные волосы, которых там быть не должно, увидел холодную, бледную кожу в руках Ло Ди.

«Хм?!»

Директор быстро протёр глаза и шагнул вперёд, чтобы заглянуть в рюкзак.

Внутри по-прежнему был лишь бумажный шар, подаренный бывшим пациентом, с благодарственной запиской директору.

Когда Ло Ди ушёл, директор рухнул в кресло, погрузившись в сомнения.

«Я точно хорошо выспался прошлой ночью, я же не мог ошибиться из-за усталости, верно? Неужели общение за этот период и на меня так влияет... Да нет, не должно. Вероятно, это влияние, исходящее от Ло Ди как от Связного. Неважно, главное, чтобы он сам был в норме, чтобы он мог работать на страну и противостоять вторжению из Угла. Завтра он идёт в Бюро Расследований в качестве ассистента, посмотрим, как там всё пройдёт».