Глава 75. Карательная

Лязг, лязг~

Кандалы звенели.

Ло Ди шёл по коридору, почти неотличимому от больничного, не обращая внимания на странные звуки из других палат и на протянутые Кровавые Длани. Было ясно, что он здесь не впервые.

Почти в каждой здешней камере находился «пациент», закованный в пыточное устройство, сковывающее его движения.

Большинство из них, хоть и имели человеческую форму, не обладали человеческими чертами лица, цветом кожи или другими физическими характеристиками.

Но Ло Ди, казалось, был исключением.

Он не был заперт в палате, и его не сковывало пыточное устройство. Единственным, что можно было считать «ограничением», были шипастые кандалы.

Поскольку они проходили прямо сквозь кость, перетирая мышцы, он не мог бежать, иначе рисковал с лёгкостью разорвать себе лодыжку.

Он пересёк коридор обычным шагом.

Там, где в центре этажа должен был быть лифт, теперь находилась винтовая лестница, ведущая глубоко вниз.

В реальности это был пятый этаж психиатрической больницы.

Но, глядя вниз по лестнице, Ло Ди чувствовал, будто заглядывает в бездну глубиной не менее чем в десять этажей.

Без малейших колебаний, возможно, беспокоясь о времени, он быстро начал спускаться.

Скрип, скрип~

При спуске по лестнице разница в высоте между левой и правой ногой ещё сильнее усугубляла боль от шипов, разрывавших плоть на его лодыжке.

Хотя спускаться прыжками помогло бы избежать этой проблемы, Ло Ди не выбрал этот способ, продолжая идти как обычно.

Может быть, физическое Страдание помогало ему забыть о чём-то мучительном.

А может, он уже привык к этой Боли.

Всего тринадцать этажей.

Как только Ло Ди собрался ступить на последнюю ступеньку, пространство вокруг него стало нестабильным, а зрение начало рваться на части.

Испещрённые пятнами стены сливались с обычными.

Это был знак того, что действие наркотика подходило к концу.

Ло Ди быстро вытащил лекарство, приготовленное у пояса, сдвинул крышку пальцами и, несмотря на спешку, проглотил таблетки в правильном порядке.

После приёма лекарств почти разорвавшаяся сцена перед его глазами стабилизировалась.

«Отлично!»

В порыве возбуждения Ло Ди сжал кулак.

Хотя он уже много раз бывал в этом адском пространстве, ему впервые удалось успешно продлить своё пребывание.

Раньше его самое далёкое проникновение в зону для тяжелобольных заканчивалось сразу после спуска, не позволяя добраться до самых глубин. Теперь у него наконец-то появился способ. В будущем ему придётся поблагодарить мистера Лофэя.

На самом нижнем уровне не было палат.

Лишь прямой коридор, устланный красным ковром.

На стенах по обе стороны висели огромные картины с изображением пыток.

А с потолка свисали крюки, похожие на те, что используют на скотобойнях для подвешивания туш.

В конце коридора стояла [красная дверь].

Похоже, это и было целью Ло Ди, причиной, по которой он согласился остаться в психиатрической больнице и послушно принимать лекарства каждый день.

Он ступил на ковёр и двинулся вглубь.

Из разорванных шипами лодыжек постоянно сочилась кровь, которую жадно впитывал ковёр — возможно, именно это совпадение позволило подтвердить его личность по крови.

Красная дверь в конце со скрипом отворилась.

Внутри была не палата и не кабинет, а тусклая [Проповедная].

С потолка здесь также свисали всевозможные крюки.

А в центре купола, где крюков было больше всего, висело совершенно иное существо.

Ло Ди не успел даже толком его разглядеть, как почувствовал ощутимую угрозу, словно вся его кожа начала болеть, а в глазные яблоки будто вонзились стальные иглы.

Тем не менее,

Ло Ди продолжал смотреть, вбирая в себя весь облик существа.

Лысое, андрогинное, с несколько постаревшим лицом.

Кожа была чисто-белой, будто на неё нанесли тонкий слой застывшего воска.

Ключевые части тела были обёрнуты в сюрреалистичный чёрный кожаный наряд.

В его спину было вонзено не меньше десяти крюков, каждый из которых до предела натягивал кожу.

На лице не было и тени Боли, наоборот, казалось, он мирно спит.

В отличие от тех пациентов, которых пытали в палатах, он наслаждался этой агонией.

С какой стороны ни посмотри, это Адское Существо, подвешенное под потолком Проповедной, должно было быть надзирателем этой Карательной комнаты — целью, которую Ло Ди так долго искал.

С появлением Ло Ди крюки на потолке постепенно опустились, доставив существо на землю.

Тонкие тросы на концах крюков втянулись в потолок, в то время как несколько крюков (длиной 10–15 см) остались в спине существа, словно были частью его тела.

Прежде чем открыть глаза, он шевельнул губами.

Сухой голос эхом разнёсся по Проповедной на нечеловеческом языке:

— Хребет из дальнего мира, человек из Иного мира, что ловит эхо… Неожиданно появиться в моей Карательной. Если быть точным, при определённых условиях твои мысли спроецировались сюда. Интенсивная умственная деятельность, пробудившаяся адская родословная и полностью аналогичная архитектурная среда позволили тебе совершить эту краткую Проекцию Сознания. Я давно за тобой наблюдаю. Твоё принятие, а не отрицание Боли, показывает, что ты достоин говорить со мной. Говори — какова твоя цель.

Ло Ди ответил на том же языке, который никогда не учил, но которым свободно владел:

— Я хочу воскресить одного человека.

— Живого человека? Или скот? Воссоздать плоть довольно просто, но вот восстановить относительно цельное сознание — хлопотно. Если только у тебя нет неповреждённого мозга этого скота или органа, в котором обитало его сознание.

Когда Ло Ди услышал, что его собеседник не отверг столь невероятную просьбу о воскрешении, его правая рука слегка дёрнулась.

Затем он указал на свой живот, в область желудка.

— Материал для воскрешения здесь, возможно, потребуется операция, чтобы его извлечь… Мне неудобно оперировать снаружи, мы можем сделать это здесь? Или нож тоже подойдёт.

То ли он уловил какой-то странный запах, то ли его поразили слова пришельца Ло Ди.

— Как интересно. Такого «Хребта», как ты, что так любит вкушать боль, я вижу впервые. Если хочешь, чтобы оперировал я, твоему нынешнему телу будет трудно это выдержать. Лучше сделай это сам. Однако у меня здесь нет «ножей». Они слишком тупы и не могут принести длительной боли. Используй вот это.

Вжух!

Лысый мужчина вытащил из спины относительно острый крюк и протянул его, с ухмылкой наблюдая за юношей.

Он думал, что молодой человек хоть немного помедлит.

Но, к его удивлению, не было ни малейшей паузы, ни тени сомнения на лице.

Взяв крюк, он тут же вонзил его себе в живот, вспарывая стенки желудка.

Хлынул обильный поток крови.

В то же мгновение позвоночник на спине Ло Ди ярко вспыхнул и выступил наружу, поддерживая утекающую жизнь.

Казалось, между разорванными стенками желудка был какой-то нарост.

Ло Ди отбросил крюк, растопырил пальцы правой руки, просунул её в образовавшуюся рану и крепко ухватился за то, что было внутри.

Он медленно и осторожно отделил его от стенки желудка.

Хрясь!

Возможно, потому что нарост пробыл там слишком долго, когда он отделился, то прорвал в стенке желудка целую дыру.

Но внимание Ло Ди было сосредоточено вовсе не на себе.

Он пристально смотрел на предмет в своей руке.

Осторожно вынося его вперёд, он рассмотрел нарост поближе. Хотя он и был окутан оболочкой, похожей на слизистую желудка, вещество внутри явно не принадлежало ему.

От него исходило мрачное и холодное ощущение, и на поверхности объекта можно было смутно разглядеть трещины.

Лысый мужчина никогда не видел ничего подобного.

Любопытство заставило его протянуть руку, чтобы схватить предмет и рассмотреть поближе.

Но ладонь Ло Ди внезапно сжалась, и он, наклонившись вперёд со своим распоротым животом, почти прижался лицом к лицу собеседника.

— Его можно… воскресить… верно?

Надзирателя Карательной слегка потрясла аура, исходившая от Ло Ди, но он также выразил своё восхищение.

Хотя вещь в животе незнакомца была интересной, она и близко не была такой интригующей, как сам юноша.

— Вероятно, возможно. Но то, что в итоге воскреснет, будет зависеть от того, сколько прежнего сознания заложено в этом материале. Более того, это вещество не похоже на обычных Адских Существ, так что в процессе воскрешения могут быть отклонения. Разумеется, это место — не благотворительная организация. Чтобы воссоздать сознательное существо, потребуется много материалов и моей собственной энергии. Чем ты за это заплатишь?

— Что ты хочешь?

Бледная рука с отсутствующим ногтем медленно вытянулась, почти ткнув Ло Ди в глаз.

— Я хочу тебя… но увы, ты уже принадлежишь другому месту. Насильно заставить тебя присоединиться к нам принесёт значительные неприятности. Сделаем так: я сначала помогу воскресить эту штуку. А потом ты должен будешь приносить мне похожие и более качественные «мозговые гипофизы». Иначе тебя ждут большие опасности.

— Я смогу, — тут же согласился Ло Ди.

— Не держи его, как сокровище, давай сюда быстрее.

Крепко сжатая рука Ло Ди постепенно разжалась, и гипофиз, завёрнутый в слизистую желудка, был взят его собеседником.

— Сколько времени это займёт?

— Для обычных существ достаточно нескольких дней. Однако этот гипофиз для меня в новинку, и, похоже, он обладает какой-то внутренней спиральной структурой, так что времени может уйти вдвое больше. Конечно, ты можешь приходить сюда каждый день поболтать, верно? В конце концов, встретить кого-то особенного из Иного мира, как ты, — большая редкость. Можешь рассказывать мне истории о своей родине. Помни, завтра приходи пораньше, проводи здесь как можно больше времени.

В этот момент сцена перед глазами Ло Ди начала дрожать, всё пространство стало рваться на части, а лицо надзирателя Карательной постепенно расплылось.

Действие наркотика прекратилось.

Щелчок!

Окружение начало меняться…

Перед ним был кабинет директора Пятой больницы; над головой висела хрустальная люстра с изогнутыми рожками.

Лысый, белокожий, пожилой директор стоял перед ним.

Ло Ди держал в руке канцелярский нож и уже успел распороть себе весь живот. Кровь залила пол.

А перед Ло Ди, стоял директор, держа в руках комок липкой, непереваренной массы из желудка с выражением ужаса на лице.