Глава 11

На улице постепенно темнело, воздух становился всё прохладнее. Се Яо сидела на аккуратно застеленной кровати, чувствуя в голове странную пустоту. Голова сильно болела, к горлу подступала тошнота.

Она отложила дневник и поспешила в ванную. Её долго рвало, и только после этого стало немного легче. В стакане на столе оставалось полчашки остывшей воды. Она допила её и налила ещё одну. Две порции воды помогли ей окончательно прийти в себя.

Тяжело дыша, Се Яо облокотилась на стол. Теперь она вспомнила этого человека. После того как зимой 2022 года они перестали общаться, ей потребовалось два месяца, чтобы образ случайного знакомого по переписке потускнел. В конце концов, это был лишь незнакомец, с которым она ни разу не виделась и чьего настоящего имени даже не знала.

Ближе к выпуску у неё появилось множество забот, и со временем она почти забыла о нём. В памяти осталось лишь лёгкое чувство сожаления о прерванной связи. Но она и представить не могла, что «старшекурсник» из чата и Нин Суйюнь — это один и тот же человек.

В коридоре послышались шаги, и приоткрытая дверь в комнату распахнулась. Се Яо увидела Ци Тяня. Тот тоже замер от неожиданности. Он освободился раньше обычного и решил заглянуть на квартиру друга, не ожидая встретить её здесь.

— Вы ведь учились в одной академии, — сказала Се Яо, присаживаясь на диван. Теперь это был очевидный факт.

— Да, мы учились вместе, — ответил Ци Тянь. — Пожалуй, никто не знал его лучше меня. Он просил меня ничего тебе не рассказывать, но раз уж ты снова здесь... Ты что-то узнала? Или хочешь узнать?

Се Яо встала, взяла дневник и протянула его Ци Тяню. Тот открыл тетрадь и горько усмехнулся:

— Писал дневник ещё со времён университета. Настоящий романтик.

Однако, листая страницы, Ци Тянь становился всё серьёзнее.

— Се Яо, он любил тебя гораздо сильнее, чем решился написать здесь, — тихо произнёс он.

— Я знаю.

Ци Тянь закрыл дневник и продолжил:

— Нин Суйюнь... Для девушек из нашей академии он был неприступным красавцем — молчаливым, крутым, с отличной фигурой. На тренировках вокруг него всегда кто-то крутился. Но этот парень был тайно влюблён в тебя, студентку педагогического. Он жил как аскет, ради тебя одной отшивая толпы поклонниц. Он был замечательным парнем, но в отношениях — полным профаном. Мы все подшучивали над ним, называли трусом. Целыми днями он сидел, уткнувшись в телефон. Мы говорили ему: если нравится — действуй! Взрослый же мужик, а всё играл в эту «чистую любовь», тайно вздыхал и оберегал тебя издалека.

Ци Тянь замолчал, услышав тихие всхлипы.

— Эй, ты чего? — испуганно спросил он. — Я что-то не то сказал?

Се Яо не плакала навзрыд, ей просто было невыносимо грустно. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони и, стараясь говорить спокойно, ответила:

— Всё в порядке. Продолжай, пожалуйста, я хочу знать о нём как можно больше.

— Да рассказывать особо нечего. Просто мы в комнате поражались, что у него есть такая сторона, скрытая от всех. Ты бы видела, как он сиял, получая от тебя сообщения. В такие моменты он становился добрым, весёлым, щедрым. Мы всегда пользовались его хорошим настроением, чтобы выпросить что-нибудь вкусненькое. Потом, правда, мы поняли, что вели себя не очень красиво. У Юнь-гэ не было семьи, с деньгами всегда было туго, а мы его ещё и объедали, — с раскаянием добавил Ци Тянь.

Он на мгновение замолчал, а затем с улыбкой продолжил:

— Ты ведь знаешь, какие в академии строгие правила? Единственный выходной — воскресенье после обеда. А иногда ещё случались учения или тревоги. Но Юнь-гэ почти каждое воскресенье бежал в педагогический. Просто чтобы увидеть тебя мельком.

Се Яо слушала, не проронив ни слова.

— Со стороны всегда виднее. Мы считали его робким, даже в чём-то неудачником. Но какая разница? Главное, что те мгновения делали его счастливым. В итоге мы все были тебе за это благодарны.

— А что случилось потом? — спросила Се Яо.

— Когда именно?

— В 2022 году. На третьем курсе. После китайского Нового года.

Ци Тянь внимательно посмотрел на неё:

— У него обнаружили рак желудка. На ранней стадии. Он пролежал в больнице два месяца.

Се Яо закусила губу, изо всех сил сдерживая слёзы.

— Семьи у него не было, поэтому мы навещали его по очереди. Но мы не могли быть рядом постоянно. Большую часть времени он проводил в одиночестве. Однажды я зашёл к нему и увидел, что он не отрывается от телефона. Я думал, он переписывается с тобой, но, подойдя ближе, понял — он просто смотрит на твои фотографии.

Ци Тянь замолчал. Он вышел на балкон, закурил и спустя пару минут вернулся.

— Не вини его. Он не мог тогда пойти с тобой на ужин. Когда ему стало немного лучше, он вернулся в академию, но это был уже другой человек. Ему нужно было нагонять учёбу, и он тренировался в два раза больше остальных. К тому же лечение съело почти все его сбережения, и ему приходилось постоянно подрабатывать. Но, думаю, главная причина была в другом. Рак — коварная штука. Болезнь могла вернуться в любой момент. Он просто не хотел портить тебе жизнь, привязывать к себе. Поэтому, когда я увидел вас вместе в начале этого года, я был так рад. Знаешь, возникло такое чувство... будто наступил золотой век, мир и спокойствие.

Ци Тянь горько вздохнул:

— Анализы были в норме, болезнь отступила. Он перестал быть трусом в любви. Мы все верили, что у вас всё начнётся заново, что вы наконец будете вместе. Злая шутка судьбы, правда? Она так и не оставила его в покое.

Се Яо не могла говорить. Ей казалось, что за эти два дня она выплакала всё, что могла, но слёзы снова неудержимо покатились по щекам.

— Се Яо, ты должна помнить его. Помнить, как сильно он тебя любил. Думаю, если бы он знал, что ты всё вспомнила, он был бы по-настоящему счастлив.

Вернувшись домой, Се Яо приняла снотворное и провалилась в глубокий сон до самого утра.

В субботу, как обычно, пришла тётя Чэнь. Они провели около часа в кабинете. Чжоу Минь, судя по всему, уже рассказала ей о смерти Нин Суйюня и о том, что дочь нашла дневник. Тётя Чэнь очень осторожно коснулась этой темы.

— Ты что-нибудь помнишь об этом молодом человеке, Яояо? — мягко спросила она.

Се Яо слабо улыбнулась, изобразив на лице лишь лёгкую грусть:

— Тётя Чэнь, в памяти почти ничего нет. Но мама говорит, что он меня очень любил. И в дневнике об этом написано. Я чувствую себя счастливой от того, что в моей жизни был такой человек, но мне очень жаль. Если бы он был жив...

Лицо тёти Чэнь прояснилось, она явно испытала облегчение.

— Он был достойным человеком, — сказала она, пытаясь утешить девушку. — Думаю, он ушёл, храня твою любовь в сердце. Не стоит жить прошлыми сожалениями. Мы будем помнить о нём, но нужно смотреть вперёд.

— Хорошо.

Тётя Чэнь расспросила её о самочувствии и планах на будущее, и Се Яо спокойно ответила на все вопросы. Когда женщина уже собралась уходить, Се Яо остановила её:

— Тётя Чэнь, со мной всё в порядке. Не волнуйтесь за меня.

Они встретились взглядами, и тётя Чэнь, кажется, всё поняла без слов.

В гостиную вошла Чжоу Минь. Она порывалась что-то спросить, но в итоге лишь произнесла:

— Что приготовить на ужин? Скажи, что ты хочешь.

Се Яо на секунду задумалась.

— Цзяоцзы.

Нин Суйюнь очень любил цзяоцзы. В тот памятный Новый год они, совершенно не умея их лепить, провозились весь вечер. В итоге цзяоцзы развалились, превратив воду в мутный бульон. А он всё равно ел их, присолив воду, и утверждал, что это невероятно вкусно.

Дурачок.

— С пастушьей сумкой, — добавила Се Яо с нежной улыбкой.

Чжоу Минь тут же согласилась и отправилась на кухню. Когда ужин был готов, Се Яо съела больше десяти штук.

— Ешь помедленнее, — с мягким укором заметила мать. — Никто у тебя их не отнимет.

— Я просто очень рада.

Се Яо вытерла губы салфеткой и обратилась к матери:

— Мам, можно мне попросить немного денег?

— На что тебе понадобились деньги?

— Я хочу выкупить квартиру, которую снимал Нин Суйюнь.

Чжоу Минь переглянулась с Се Жунцином, который как раз сел за стол. В комнате воцарилась тишина.

— Там очень удачное расположение, рядом детский сад и хорошая школа, — принялась объяснять Се Яо. — Мы ведь продали нашу квартиру в центре и переехали сюда. А как потом ребёнок пойдёт в школу? Та квартира небольшая, но как временное жильё на период учёбы она идеально подходит. И если честно... мне немного не по себе. Хозяйка сказала, что у него никого не осталось и все вещи просто выбросят. Мне стало так грустно. Я подумала, что могла бы их сохранить. Мам, ну пожалуйста.

Аргументы дочери звучали веско. Родители обрадовались первой части объяснения — значит, она всё-таки задумывается о будущем и детях. Но вторая часть заставила их насторожиться.

Чжоу Минь очень волновалась. Се Яо только начала приходить в норму, её жизнь стабилизировалась. Что, если, бывая в той квартире, она вспомнит то, что причинит ей новую боль?

С другой стороны, Сяо Нин был прекрасным человеком, и его судьба вызывала искреннее сочувствие. В конце концов Се Жунцин взял слово:

— Купить можно. Но мы сделаем там ремонт. И переедешь туда только тогда, когда появятся дети.

— Договорились, — ответила Се Яо. — Я не собираюсь туда переезжать сейчас. Позже решим. Но ремонт делать не нужно, это лишние траты.

— Ладно, как скажешь.

Вопрос был улажен. Се Яо закончила обед и ушла к себе. Из-за долгого сна ночью уснуть днём ей не удалось.

Погода стояла чудесная, солнце пригревало по-весеннему. Се Яо вышла из своей комнаты и заглянула в кабинет, чтобы выбрать какую-нибудь книгу. Её взгляд упал на «Три дела конца эпохи Мин». После недолгих колебаний она сняла её с полки.

С книгой в руках она вышла во двор и устроилась в кресле. Рядом росло старое камфорное дерево. Солнце клонилось к закату, и его лучи, пробиваясь сквозь густую листву, ложились тёплыми бликами на её лицо.

Се Яо открыла книгу и начала читать с самой первой страницы. Постепенно веки её отяжелели, и она закрыла глаза.

Ей приснился длинный сон, но был он хорошим или печальным — она и сама не знала. Сон казался настолько реальным, что в какой-то момент грань между ним и действительностью окончательно стёрлась.