Глава 7

На следующий день Се Яо снова отправилась к полицейскому участку. Она не стала заходить внутрь, а устроилась в небольшой закусочной напротив.

Заведение было старым: стены возле кухни давно почернели от копоти, а висевшее на стене меню обветшало — цены в нём переписывали не раз. Сейчас порция лапши с говядиной стоила пятнадцать юаней.

Было около десяти часов утра — не самое популярное время для обеда, поэтому посетителей почти не было. Се Яо заказала лапшу.

Минут через пять хозяйка принесла ей дымящуюся миску. Говядины в ней оказалось внушительно много, а наваристый бульон был щедро посыпан зелёным луком и кинзой. Се Яо поблагодарила женщину.

Хозяйка, уроженка северо-запада страны, говорила на диалекте с сильным акцентом, но её улыбка была искренней.

— Не за что, — сказала она. — Осторожно, горячо! Ешьте помедленнее.

— Хорошо.

Когда хозяйка собралась уходить, Се Яо как бы невзначай спросила:

— Скажите, а офицер Нин сегодня работает?

Хозяйка замерла, и улыбка на её лице медленно угасла.

— Разве вы не знаете? — тихо спросила она.

— Нет, а что-то случилось? — Се Яо решила действовать наверняка. — Я живу на Юаньлу-стрит. Недавно он помог мне задержать вора, который украл кошелёк. Я просто хотела лично его поблагодарить.

Хозяйка вздохнула и присела за стол напротив Се Яо.

— Сяо Нин умер, — в глазах женщины появились слёзы. — Рак желудка. Такой молодой, и вдруг… Сяо Нин был прекрасным человеком. Он всегда садился именно за этот столик. Сразу включал вентилятор на третью скорость — говорил, что так ему комфортнее всего.

Се Яо подняла голову и посмотрела на старый, тронутый ржавчиной настенный вентилятор.

Хозяйка разговорилась, вытирая глаза:

— Сяо Нин пришёл к нам больше года назад. Совсем молодой парень, только после университета. Добрый, отзывчивый… Во всём районе его хвалили. Он не только службу нёс исправно, он человеком был с большой буквы.

— Я держу эту закусочную уже давно, — продолжала она, — то одно сломается, то другое. Помню, в последний раз, когда он заходил, у меня вытяжка на кухне забилась. Он, не раздумывая, снял куртку и сам полез чинить.

Женщина вдруг спохватилась:

— Вы сказали, что живёте на Юаньлу-стрит? Кажется, ваша улица не относится к нашему участку на Пинъань-стрит. Но для него, похоже, не было разницы, кому помогать. А вы слышали про похищение, которое случилось в июне недалеко отсюда? — спросила хозяйка.

Се Яо покачала головой. В то время она уже переехала с родителями за город и редко читала местные новости.

— Страшная история, — женщина содрогнулась. — В парке, в общественном туалете. Преступник приставил нож к горлу маленькой девочки. Никак не могли его уговорить: приехала полиция, спецназ, пожарные… Никого не подпускали. Я только потом узнала, что Сяо Нин один через окно в туалете залез и обезвредил этого мерзавца. Спас малышку.

— А разве там не было спецназа? — удивилась Се Яо.

— Сяо Нин был очень ловким, — пояснила хозяйка. — Он постоянно ловил воров и хулиганов в нашем районе, вот и натренировался. Да и парк этот он как свои пять пальцев знал, каждый уголок.

Се Яо больше не сомневалась в его смелости, но у неё оставались вопросы, которые не давали покоя.

— У него была семья? — спросила она.

Хозяйка не заметила, что вопрос выходит за рамки простой вежливости. Она снова вздохнула.

— Какая семья? Далун-гэ рассказывал, что отец Сяо Нина умер от болезни, когда тот был ещё ребёнком. А мать… мать бросила его и сбежала. Бедный мальчик… Мне так жалко его, — глаза женщины снова наполнились слезами.

Се Яо молча протянула ей салфетку. В сердце кольнуло от острой, щемящей жалости.

— Такой хороший, послушный был… Как у неё только рука поднялась? — всхлипнула хозяйка. — Совсем один остался, ещё малым был. А теперь вот и его нет.

— А где он раньше жил? — тихо спросила Се Яо.

— Не знаю точно. Где-то на западе города, кажется.

Атмосфера в закусочной стала гнетущей. Се Яо совсем потеряла аппетит. Она ещё немного утешала хозяйку, а когда собралась уходить, задала самый важный для неё вопрос:

— Скажите, а у него была девушка?

При этих словах на лице женщины наконец промелькнула слабая улыбка.

— Была. В этом году Сяо Нин словно другим человеком стал, когда влюбился. Таким весёлым, жизнерадостным… Будто заново родился. Ци Тянь говорил, что девушка была очень красивая. Я просила Сяо Нина привести её, познакомиться, но он всё отказывался. То говорил, что занят, то — что она стесняется. Да мне, в общем-то, всё равно было… Просто хорошо, что у него был кто-то близкий в эти последние месяцы.

Се Яо закусила губу. Если эта девушка — она, то, судя по дневнику и словам хозяйки квартиры, она не была с ним рядом в конце. Она даже не помнила о его существовании.

— А вы знаете, как её зовут? — с трудом выдавила она.

— Нет, не знаю, — покачала головой хозяйка.

Когда Се Яо вышла из закусочной, было уже около полудня. Небо затянули тяжёлые свинцовые тучи, подул резкий прохладный ветер.

Девушка плотнее запахнула плащ, чувствуя странную пустоту в душе. Рассказ хозяйки закусочной, чашка, стоявшая у неё дома, реакция Ци Тяня — всё это подтверждало, что дневник не был плодом чьей-то фантазии.

Всё указывало на то, что она действительно забыла его. Весь мир вокруг помнил, а она — нет. Словно кто-то стёр этот фрагмент из её жизни.

Се Яо решила снова поехать в его квартиру. Хозяйка оставила ключи на подоконнике в подъезде. Девушка нашла их, открыла дверь и вошла в помещение.

В воздухе всё ещё чувствовался затхлый запах. Она распахнула балконную дверь, чтобы проветрить. Затем, стоя у порога, она медленно окинула взглядом небольшую комнату.

Вот диван. В дневнике он писал, как они сидели здесь вместе, читали книги и смотрели фильмы. Он признавался, что часто отвлекался от экрана, чтобы просто посмотреть на неё.

Вот кухня. Здесь она якобы готовила ему еду и варила рис, а он обнимал её со спины и пытался помочь. Она всматривалась в каждый уголок, пытаясь пробудить в памяти хоть какую-то искру.

Се Яо закрыла глаза. Перед внутренним взором начали возникать смутные образы, навеянные прочитанным в дневнике. Для него это были драгоценные мгновения счастья.

Он не написал ни слова о своей боли, о потере семьи или о смертельной болезни. Все страницы были посвящены только ей.

Она села на диван и достала из сумки его удостоверение. Это был единственный способ увидеть его лицо прямо сейчас.

Мужчина на фотографии смотрел на неё спокойно и строго. Глядя на этот снимок, Се Яо впервые по-настоящему ощутила чужую боль как свою собственную.

Солнце уже начало клониться к закату, когда входная дверь, которую Се Яо забыла запереть, скрипнула. В квартиру кто-то вошёл.

Девушка подняла голову и увидела женщину, которая осторожно осматривалась вокруг. Их взгляды встретились.

— Кто вы? — удивлённо спросила незнакомка.

Заметив сходство в чертах лица, Се Яо мгновенно догадалась, кто перед ней. Это была его мать.

Женщина подошла ближе, оглядывая скромную обстановку.

— Где Сяо Юнь? — спросила она.

Се Яо вдруг стало невыносимо грустно. Она не смогла сдержаться: слёзы сами покатились по щекам, капая на удостоверение в её руках. Горло перехватило судорогой, она не могла вымолвить ни слова.

Не дождавшись ответа, женщина забеспокоилась:

— Сяо Юнь переехал? Вы новая жиличка? Почему вы плачете?

Се Яо покачала головой и, всхлипнув, ответила:

— Я его девушка.

Женщина вдруг слабо улыбнулась, и на её щеках показались ямочки. Се Яо подумала: были ли у него такие же ямочки, когда он смеялся? Обычно на фотографиях он выглядел суровым, но, может быть, в моменты радости его лицо преображалось?

— У Сяо Юня появилась девушка? — женщина словно обрадовалась, но тут же спохватилась. — Ох, я мама Сяо Юня. Он вам обо мне не рассказывал? У нас с ним были… сложные отношения. Он, наверное, до сих пор на меня обижается.

Слёзы застилали Се Яо глаза. Она вытерла их ладонью и с трудом произнесла:

— Он умер. В прошлом месяце.

Женщина замерла, её тело мелко задрожало.

— Что вы сказали? — переспросила она, словно не расслышав.

— Он умер, — повторила Се Яо.

Незнакомка бессильно опустилась на пол. Ей потребовалось много времени, чтобы осознать услышанное. Она начала горько, надрывно плакать.

Се Яо достала салфетки и протянула ей. На улице темнело. В квартире, где не горел свет, становилось зябко. В тишине раздавались только приглушённые всхлипывания.

Примерно через полчаса женщина немного пришла в себя. Она села на диван и хриплым, сорванным голосом спросила:

— От чего он умер?

— Рак желудка.

Женщина вздрогнула, как от удара.

— Его отец тоже умер от рака желудка… — прошептала она.

Се Яо молчала. Ей не хотелось утешать эту женщину.

— Я виновата перед ним, — с раскаянием заговорила мать Суйюня. — Он ненавидел меня. Даже перед смертью не захотел увидеть. Все эти годы я пыталась с ним связаться, но он не брал трубку. Это моя вина, я знаю… Я заслужила это.

Се Яо вспомнила слова хозяйки закусочной. Боль в сердце сменилась холодным гневом.

— Вы не имеете права называть себя его матерью, — тихо сказала она.

— Да, не имею, — женщина закрыла лицо руками. — Но у меня не было выбора! Лечение его отца стоило целое состояние, мы были в долгах. Если бы я не уехала тогда на заработки, мы бы оба умерли с голоду. Я каждый год отправляла ему деньги, чтобы он мог жить и учиться! А когда я вернулась, он не захотел даже слушать меня. У меня не было шанса всё исправить…

— Сколько ему тогда было? — резко спросила Се Яо.

— Четырнадцать…

— Четырнадцать? — Се Яо горько усмехнулась. — Он был ещё ребёнком, учился в школе. И вы оставили его одного? Вы называете это материнской любовью?

Она не знала всех подробностей его жизни, но чувствовала его одиночество. Четырнадцатилетний мальчик, который сам готовил, сам стирал и сам справлялся с горем после смерти отца. Мать, которая «откупалась» деньгами из другого города, не была ему опорой.

И при этом он не сломался. Он стал честным человеком, защитником других.

У Се Яо пересохло во рту. Она не могла представить, как он провёл свои последние дни, зная, что умирает от той же болезни, что и отец.

— Уходите, — Се Яо встала и указала на дверь. — Думаю, он бы не хотел, чтобы вы здесь находились.

Женщина ничего не ответила и, пошатываясь, вышла из квартиры.

На улице окончательно стемнело. Се Яо так и не зажгла свет. Она сидела на диване, обхватив колени руками, и вглядывалась в темноту.

Ей отчаянно хотелось вспомнить. Эти воспоминания принадлежали им обоим, и несправедливо, что теперь они остались лишь на бумаге. Она не хотела, чтобы он был единственным, кто помнил их любовь.