Глава 8. Иглошкурый гнолл

Когда раны Фиаза зажили, его жена Конни прерывисто рассказала всем о том, что с ними произошло.

Они когда-то были Троллями, поэтому их система профессий была такой же простой, как и у Троллей.

У Троллей было всего четыре профессии.

Воины были самыми распространёнными, их выбирали из числа сильных Троллей. Они обычно отвечали за основные военные действия и охоту в племени.

А часть Троллей, не столь сильных физически, обучали быть разведчиками. Среди них были как мужчины, так и женщины, причём женщин было даже больше. Каждый из них обладал чрезвычайно острым зрением и проворством, и их использовали для разведки и установки ловушек.

Эти две профессии были наиболее распространены среди Троллей, можно сказать, они составляли 99% всего племени.

Остальные две были более редкими. Одна из них — Жрец, как Азшара, отвечающая за поклонение богам, общение с ними, а также за племенные ритуалы и исцеление.

Последняя же — Знахарь. Это были аскеты, ищущие путь души и Вуду, ещё более редкие, чем Жрецы. В племени мог быть не только один такой, но и вовсе ни одного. Например, в племени тёмных Троллей, к которому принадлежала Азшара, был только Жрец, но не было Знахаря.

Мы немного отвлеклись, вернёмся к Конни и Фиазу. Как уже говорилось, эти двое были разведчиками, специализирующимися на разведке и скрытных операциях.

В первые несколько дней они, следуя указаниям Азшары, патрулировали только окрестности Источника Вечности, поэтому не столкнулись с особой опасностью. Они пытались вступить в контакт с местными жителями. Хотя Дриады постоянно избегали их и не показывались, они также не представляли большой угрозы. Даже те, казалось бы, свирепые Химеры, если их не провоцировать, просто пролетали мимо, считая вас незначительной частью лесного пейзажа.

Помимо разведки, Фиаз и Конни часто приносили съедобные грибы и диких кроликов. Судя по их наблюдениям, этот лес был очень диким, без следов заселения или освоения человеком. Так продолжалось, пока они не двинулись на юг и не достигли края этой лесной зоны, где столкнулись с невиданными ранее врагами.

— Это были монстры с лицами, похожими на гиен, — описала Конни то, что они с мужем видели.

— Они могли ходить прямо, носили грубую кожаную броню и использовали простое оружие. Их индивидуальная сила была невелика, но их было много. Удивительно, но их действия были очень скоординированными, словно… как у нас.

Джарод открыл рот, чтобы что-то сказать, но Равенкрест бросил на него взгляд, давая понять, чтобы он не перебивал.

Конни продолжила:

— Под командованием вожака с белыми пятнами они быстро окружили нас. Казалось, мы были их добычей. Хотя мы с Фиазом пытались с ними общаться, они полностью отказались от переговоров. Их действия были быстрыми, хорошо скоординированными и с чётким разделением труда. Мы изо всех сил вырвались из их окружения, но Фиаз при этом получил тяжёлые ранения.

Похоже, это было всё, что произошло.

— Что это были за существа? — с любопытством спросил Джарод.

Но никто не мог ответить на его вопрос, кроме Алана.

Описание: Иглошкурый гнолл.

Система уже дала ответ.

Иглошкурый гнолл, одно из коренных существ, обитающих на Азероте. В выпрямленном положении его рост примерно такой же, как у Ночного эльфа, но он всегда сутулится, да, как и Тролль.

Их кланы ленивы и дики, практически лишены каких-либо талантов, обычно живут кочевым образом и охотой.

Гноллы почитают силу, и самые сильные и свирепые Гноллы становятся лидерами кланов. Хотя эти существа кажутся глупыми и жадными, они неплохо умеют работать сообща и имеют кожу, благословлённую землёй, которая может выдерживать большинство стрел. Только самые крепкие топоры могут прорубить их тела.

Когда Алан в точности передал Ночным эльфам то, что сообщила ему система, Конни нахмурилась:

— Неудивительно, что, когда мы кололи их кинжалами, нам было трудно нанести им эффективный урон.

— Вот это проблема, — сказал Фиаз.

— Что случилось? Они близко к нам? — серьёзно спросил Равенкрест.

— Близко — не слишком близко.

Мы с Конни на этот раз зашли подальше, потому что увидели горы и хотели определить границу этого леса.

Расстояние примерно в полдня пути.

— Тогда нам просто не нужно их провоцировать, и всё, — беззаботно сказал Джарод.

Фиаз и Конни переглянулись и решили сказать правду:

— Причина, по которой мы смогли сбежать из такого окружения, в том, что я создал для них некоторые неожиданные проблемы.

— Фиаз выстрелил стрелой в глаз тому, кто выглядел как вожак. Судя по тому, как он тогда рычал на своих подчинённых, я думаю, он не так легко отступит.

— Но в таком большом лесу им, наверное, будет не так легко нас найти…

Джарод скорее утешал себя, чем действительно верил, что всё в порядке.

— Кровь, — в этот момент Алан указал на очень важную зацепку.

— Да, запах крови слишком силён. Боюсь, они пойдут по следу. Мне очень жаль! — упрекнул себя Фиаз.

— Как ты можешь винить себя!

Но Равенкрест замолчал после этих слов. Он знал, что буря почти неизбежна.

Он был настоящим воином и не боялся битв и жертв. Но на нём также лежала важная обязанность, возложенная Азшарой, — охранять Источник Вечности. Чудесная сила его вод была видна им своими глазами, и это ещё больше не позволяло ему смириться с тем, чтобы отдать такую важную вещь, даже временно.

Никто не мог сказать, какие кардинальные изменения произойдут, если враг узнает о силе этого Источника.

— Сколько примерно врагов? — В критический момент Алан всё же вмешался и спросил о силе противника.

— Много… — Когда Фиаз произнёс эти два слова, он немного подумал и повторил:

— Действительно много. Только те, кого мы видели, были отрядом не менее сорока человек.

— То есть, это хищники, живущие группами и обладающие организацией, — Алан немного подумал и продолжил:

— В таком случае, возможно, нам придётся рассмотреть временный переезд из этого места.

— Нет, ни за что! — упрямо сказал Равенкрест и подчеркнул:

— Только это абсолютно невозможно, мой брат. Я не могу позволить этим жадным захватчикам осквернить это святое место, даже если придётся пожертвовать своей жизнью!

Алан хотел сказать, что даже если он отдаст свою жизнь, он всё равно не сможет победить противника.

Он полностью понял: это было похоже на стратегическую игру в реальном времени, где вы сражаетесь несколькими юнитами против противника, у которого в десятки раз больше населения. Вас легко окружат и уничтожат. Боевая мощь Ночных эльфов и Иглошкурых гноллов не настолько велика, чтобы один мог противостоять многим; максимум, что можно сделать, это обменять одного на двух, и то благодаря силе Источника.

Изначально Алан хотел, подражая Тай-цзу, вести партизанскую войну, разбивая вражеские отряды по частям, от точечных атак до фронтальных. Это было врождённым талантом каждого китайского сына. Но если они не хотят уходить, то пусть будет так. Алан тоже не хотел просто так отдавать свою главную базу другим, поэтому он сказал:

— Если мы не можем уничтожить противника стратегически, то нам придётся искать победу тактически.