Глава 18. Разделение

Вскоре Азшара, согласно предварительной договорённости с Сасином, разделила племя тёмных Троллей, уведя с собой тех, кто пожелал следовать за ней, а последний остался, чтобы унаследовать место предводителя племени и возглавить оставшихся соплеменников, не желавших рисковать с Азшарой или не доверявших её нынешнему облику.

Надо сказать, что эта часть людей была немалой, составляя более половины всего населения племени. Они не желали снова преодолевать горы и реки в поисках нового дома и в итоге решили остаться.

— Азшара, почему вы согласились на этого Сасина? Разве не лучше было бы просто забрать всех?

Когда одна из служанок снова подняла этот вопрос, Азшара лишь слегка улыбнулась.

Это было то, чего Гулаво не понял до самой смерти, и даже поплатился за это жизнью. Но другая служанка Азшары, Вайш, уже полностью постигла священную волю госпожи:

— Глупая, конечно, потому что эти люди — обуза!

— Как ты смеешь так говорить в присутствии госпожи Азшары! — отчитала старейшая служанка Шандра.

Она была самой давней служанкой Азшары, своего рода старшей служанкой.

Молодая Вайш, услышав её окрик, тут же испуганно втянула голову в плечи.

Однако их прекрасная и мудрая предводительница, казалось, не рассердилась на это, а лишь махнула рукой, легко прощая проступок Вайш:

— Оставь, Шандра, Вайш ещё ребёнок, её характер немного непоседлив, и это хорошо.

— Госпожа Азшара, вы слишком мягкосердечны, это не способствует укреплению авторитета перед подчинёнными, — пожаловалась Шандра, но она понимала общую картину и знала, как поддерживать достоинство и репутацию Азшары, поэтому быстро подчинилась её воле и перестала настаивать.

Тем временем Вайш, пока Шандра не смотрела, показала ей язык и скорчила гримасу.

Азшара поймала её на этом движении взглядом:

— Итак, Вайш, расскажи всем, почему я оставила Сасину его собачью жизнь и отдала ему более половины оставшихся соплеменников. В зависимости от твоего ответа я решу, простить ли твою недавнюю дерзость или передать тебя Шандре, чтобы она преподала тебе хороший урок этикета.

В эту эпоху не было очков, иначе они определённо подошли бы этой величественной старшей служанке. В глазах Шандры вспыхнул суровый блеск, направленный на Вайш, словно говоря, что она не будет снисходительной.

Вайш вздрогнула. Она посмотрела на Азшару. На губах предводительницы с серебряными волосами и золотыми глазами играла неуловимая улыбка. Она начала немного сожалеть о своём опрометчивом поступке, но всё же набралась смелости — ведь её урок этикета ещё не был окончательно назначен.

Если она даст тот ответ, который хочет госпожа Азшара.

Вайш начала собирать обрывки мыслей и, запинаясь, сказала:

— Во-первых, потому что несколько кланов, ушедших с нами, являются самой элитной частью племени, и их родословная чиста, все они поддерживают госпожу Азшару.

Азшара кивнула, ободряюще улыбаясь:

— Неплохо, а дальше?

Вероятно, ободрённая тем, кого она почитала, Вайш заметно расслабилась, и её речь стала более плавной:

— Кроме того, среди тёмных Троллей есть большая часть сторонников старого вождя Байерда. Они — приверженцы политики старого вождя по изоляции всего племени, упрямые консерваторы.

Даже если бы они ушли с нами, в будущем они стали бы источником раздоров.

Лучше уж воспользоваться этой возможностью и отсечь их.

Азшара улыбнулась неопределённо и продолжила спрашивать:

— Есть ещё что-нибудь?

— Ещё…

Вайш почесала голову.

На этом моменте она уже не могла ничего придумать, но для её возраста понять это уже было весьма замечательно.

— Похоже, ты избежала урока этикета, Вайш.

Когда Азшара это сказала, Вайш расплылась в радостной улыбке, чуть ли не подпрыгивая от восторга. Но Азшара добавила:

— Временно.

Видя поникший вид Вайш, вернувшейся в прежнее состояние, Азшара объяснила:

— Потому что твой ответ был неполным, ты обратила внимание только на поверхность.

Эта мудрая и умная Ночная эльфийка не скрывала информацию. Она доверяла им, ведь именно они помогли ей привлечь силы кланов тёмных Троллей и создать нынешнюю ситуацию. Она ничуть не беспокоилась, что сказанное сейчас может быть раскрыто, поскольку все они были соучастниками этого плана.

Мягкий голос Азшары прозвучал:

— Частично, как ты и сказала, те, кто ушёл с нами, — это элита племени.

А те, кто остался, многие из них — упрямые консерваторы. Они отказываются меняться, слепо идут к краю пропасти, не замечая её. Поэтому это одна из причин, по которой я от них отказалась.

Она сделала паузу, обернулась, окинув взглядом движущуюся колонну, и посмотрела на лес, окутанный мрачными тучами и туманом, затем внезапно спросила:

— Неужели вы не чувствуете запаха крови, который там витает?

Среди служанок нашлись те, кто действительно повернул голову и задрал нос, чтобы понюхать. Это заставило Азшару беспомощно вздохнуть. Похоже, не у всех были такие выдающиеся таланты.

Раньше она тоже считала Гулаво тем, кого можно было привлечь.

Хотя, по её впечатлениям, этот молодой предводитель был несколько самоуверенным и упрямым, большинство отзывов о нём были положительными.

Но вернувшись и поговорив с ним, Азшара была разочарована. Она увидела не лидера, ведущего народ вперёд, а грубое, грязное животное, полное личных желаний.

Азшара быстро поняла, что причиной таких огромных изменений в её впечатлении о нём был не Гулаво, а она сама.

Возможно, он был тем, кто нужен тёмным Троллям, но не тем, кто нужен Ночным эльфам.

— Азшара почти мгновенно сделала такой вывод.

Он совершенно не понял истинного замысла Азшары, выбравшей Сасина для убийства, и даже мелочно торговался за ту малую долю славы и положения, которые скоро будут отброшены. Высокомерный и самонадеянный, он самовольно изменил её план. Поэтому после этого Азшара действительно изменила свой план, навсегда вычеркнув имя Гулаво из списка тех, кого ей нужно было привлечь, хотя она должна была признать, что с его помощью достичь этого результата стало намного легче.

— Истинная причина — ненависть. — сказала Азшара.

— Ненависть?

Служанки всё ещё не понимали.

Но Азшара больше не собиралась объяснять. Она не ожидала, что они всё поймут, потому что это не было обязательным. Ей нужна была лишь их верность. Но она всё же взглянула на Вайш — самую молодую служанку рядом с ней:

— Ты поняла?

Вайш, словно что-то поняв, решительно подняла голову и твёрдо посмотрела на Азшару.

Последняя получила ответ из её глаз, улыбнулась и больше ничего не сказала.

Это была лишь неприметная сцена, произошедшая, когда эта огромная колонна покидала Хиджал. После этого дня они покинут эти предгорья, пройдя по извилистым тропам Фе́лвудского Леса, достигнут Тополиной Долины, а затем вернутся по тому же пути, которым пришли, к озеру, сияющему звёздным светом и обладающему чудесной силой, чтобы построить настоящий дом для Ночных эльфов.