Глава 11. Серебряный Клык

На южной границе Безмятежного Леса располагались изрезанные горы и утёсы. Мало кто знал, что эти горы были ответвлением гор Зандалар.

Тролли построили свой храм на вершине гор Зандалар, назвав его Зул'Дазар. Однако этот священный алтарь, породивший город, и огромное племя Троллей находились к югу от этой священной горы, разделённые естественным ущельем. Только самые могучие орлы могли пролететь через этот разлом и увидеть мир за ним, а Тролли пока не могли протянуть свои руки так далеко.

На самом деле, они были заняты бесконечными войнами.

А Иглошкурые гноллы, которые недавно случайно добрались до этой местности, так или иначе были связаны с этими любителями создавать проблемы.

Иглошкурые гноллы изначально жили на центральных равнинах Калимдора, рядом с Тауренами. Отношения между ними не были дружелюбными, но поскольку Таурены были очень свирепыми, Гноллы не осмеливались пересекать границу, и обе стороны мирно сосуществовали в течение многих лет. А потом пришли Тролли.

И потом… ничего не было.

Тролли этой эпохи не были такими слабаками, как вы могли бы подумать, прячущимися в подземельях, где их постоянно уничтожают Альянс и Орда в разных позах. Напротив, они были огромным племенем, занимавшим половину Калимдора.

Если бы не их разобщённость и постоянные междоусобные войны между различными расами, на континенте Азерот действительно не было бы никого, кто мог бы им противостоять.

А то племя Троллей, с которым столкнулись Таурены и Иглошкурые гноллы, называлось Амани. Эти Тролли, спустя десять тысяч лет, сжались до маленького уголка и были многократно разбиты объединёнными силами эльфов крови и людей. Но сейчас они занимали все земли, включая столицу эльфов крови Кель'Талас, Восточные и Западные Чумные земли, Подгород, до южного Железногрота, Гномрегана. Будущий Штормград, включая обширные степи к западу от гавани (будущие Разрушенные острова), были их территориями. И даже так, они были лишь одним из трёх самых могущественных племён Троллей.

Очевидно, эти ужасные завоеватели опустошили равнины, и никто не мог им противостоять.

Таурены были вынуждены мигрировать на юг в поисках своего идеального мира, а Гноллы рассеялись, преследуемые армией Троллей. Иглошкурые гноллы, сбежавшие сюда, были лишь одной из таких групп.

Их было немного, но они сохранили относительно полную организацию. Лидера этой группы звали Серебряный Клык.

Имена Гноллов тесно связаны с их внешностью. Серебряный Клык получил это имя, потому что его мех был серебристо-белым, конечно, покрытым чёрными пятнами, как у гиены, что было расовой особенностью Гноллов.

Серебряный Клык привёл своих последователей в это совершенно незнакомое место. Сначала они действовали осторожно, шаг за шагом, напуганные армией Троллей. Но вскоре они обнаружили, что голод помогает им преодолеть страх.

Под предводительством Серебряного Клыка Иглошкурые гноллы наконец набрались храбрости и впервые ступили в этот таинственный лес. Если бы они не были так осторожны, они, возможно, опередили бы Ночных эльфов и достигли Источника Вечности, и тогда история была бы переписана. Но теперь они опоздали на шаг, и после этого они неожиданно столкнулись с Фиазом и Конни, которые вышли с той же целью — исследовать местность.

Иглошкурые гноллы были почти напуганы до смерти!

Когда они увидели Ночных эльфов, они подсознательно приняли их за Троллей — в конце концов, между ними было много общего. Сцена на мгновение стала очень хаотичной. Серебряный Клык знал, что если он отпустит "тигра обратно в горы", то столкнётся с целой армией мести, поэтому он громко зарычал, приказывая воинам своего племени изо всех сил окружить их.

Если бы не та стрела… Левый глаз Серебряного Клыка снова заболел. Стрела, ослепившая его, была извлечена вместе с глазным яблоком, но шрам останется с ним на всю жизнь. Но больше всего, словно невидимая рука сжала его грудь, заставляя его дрожать и чувствовать себя беззащитным, было что-то другое.

— Выяснили ли вы, к какому клану принадлежат враги, сколько у них войск, есть ли признаки подготовки к атаке?

Серебряный Клык задал несколько нетерпеливых вопросов подряд, отчего два разведчика, отправленные за информацией, опешили. Ведь о какой армии могла идти речь, если они вообще не видели и тени врага, зато заметили много жирных диких животных? Для Иглошкурых гноллов, расы, живущей охотой, это была вкусная и аппетитная еда.

— Что? Ты говоришь, что в лесу полно зайцев, лосей, фазанов и другой дичи?

— Да, вождь, там просто природное пастбище.

Два разведчика описывали соплеменникам прекрасную сцену, как мимо них проносились жирные животные. Вскоре послышались звуки глотания слюны, и многие Гноллы начали жаловаться:

— Почему вы не поймали хоть что-нибудь!

Да, почему не поймали? Ведь они так давно не ели досыта. На этой стороне утёса, кроме парящих над головой стервятников, ничего не было. В последнее время эти Гноллы могли только выкапывать дикие овощи, растущие на склонах гор, чтобы утолить голод, а о вкусе и говорить нечего.

— Разве вождь не сказал нам не делать ничего лишнего и возвращаться сразу после сбора информации?

Два разведчика виновато посмотрели на Серебряного Клыка, который тоже был расстроен. Как это могло быть его виной? Разве его приказ был неправильным?

Если говорить о расе Гноллов, то у них была особая одержимость едой. В их глазах так называемые дружба и мораль ничего не стоили перед голодом, а магия и деньги были ничто по сравнению с сытным обедом.

В голодное время они легко могли предать союзников, сделав их своим обедом, а может быть, и ужином. И сейчас, на самом деле, их отделяла лишь тонкая грань от того, чтобы начать убивать друг друга — если им надоест отвратительная дикая зелень, и они захотят отведать мяса.

Серебряный Клык прекрасно это понимал, но всё же боялся Троллей. Впрочем, это было вполне объяснимо, ведь любое мыслящее существо, увидев армию Троллей, занимающую весь горизонт, словно зелёная волна, накатывающаяся вперёд, испытало бы глубокий страх.

Но… подождите, что-то здесь не так?

Мнение, которое заставило его это заметить, принадлежало советнику Серебряного Клыка, Хромому. Как и следовало из имени, Хромой был хромым от рождения. Такой Гнолл с физическим недостатком, в этом мире, где царил закон джунглей, не должен был бы дожить до совершеннолетия.

Но Хромой, очевидно, прожил очень долго, даже дольше большинства Гноллов в этом племени. Причина заключалась в том, что он был единственным в своём роде Смотрителем в этом племени.

Гноллы, хотя и не исповедовали шаманизм и не были Друидами, странным образом имели часть соплеменников, которые от рождения могли использовать природную магию, и Хромой был одним из них. Благодаря своей уникальности он всегда занимал особое положение в племени. Помимо могучего вождя Серебряного Клыка, он был вторым по значимости лицом и членом совета племени.

— Вождь, — голос Хромого мгновенно успокоил царившую суматоху.

Все оказали этому пожилому Смотрителю Гноллов должное уважение.

Он медленно сказал:

— Ситуация тогда была слишком хаотичной, и некоторую информацию мы не успели заметить. Если подумать, те два существа, которых мы обнаружили, возможно, не были Троллями. Их кожа была фиолетовой.

В конце концов, для Иглошкурых гноллов, известные им Тролли должны были быть зеленокожими.

— И у них не было клыков, — тут же добавил кто-то рядом.

— Да, кстати, и их рост тоже отличался от Троллей.

На самом деле, это было предубеждением, по крайней мере, Зандаларские Тролли всегда держались прямо. Жаль только, что Иглошкурые гноллы видели только зелёных Троллей.

Услышав этот обмен мнениями, Серебряный Клык тоже начал сомневаться, не ошибся ли он. Он не беспокоился о своей репутации, это было ничто по сравнению с жирной едой. Кроме случаев, когда кто-то оспаривал его лидерство, Серебряный Клык, как вождь, на самом деле не был слишком высокомерным. Просто тогда он отчётливо слышал, как они говорили на языке Троллей, и это было решающим фактором.

Верно, отличные языковые способности были малоизвестным талантом Иглошкурых гноллов. Они владели несколькими языками, включая язык Троллей.

Что касается того, почему Ночные эльфы всё ещё использовали язык Троллей, этот вопрос не требовал ответа.

Шумевшие до этого Гноллы внезапно замолчали. Серебряный Клык надеялся, что кто-нибудь выступит и опровергнет его точку зрения, чтобы он мог решиться снова рискнуть в лесу. Ведь там была жирная еда, а Серебряный Клык сам уже не помнил, когда в последний раз ел досыта.

Увидев, что все Гноллы опустили головы, Серебряный Клык немного разочаровался. К счастью, в этот момент Хромой снова дал Серебряному Клыку, нет, всему племени Иглошкурых гноллов, самый близкий к истине ответ. Он медленно сказал:

— Но вождь, не забывай, что многие расы, порабощённые Троллями, или изгнанники тоже используют язык Троллей.

Возможно, из-за того, что он не мог быстро бегать, голос Хромого также производил впечатление неторопливого. Однако эти несколько слов, сказанные им, принесли луч света в сердце каждого Иглошкурого гнолла, даже если сейчас была глубокая ночь.

Еда!

Еда!

Еда!

Враги!

Враги!

Враги!

Раненое левое око Серебряного Клыка снова заболело, но на этот раз он явно принял решение:

— Завтра мы снова войдём в этот лес!

Гноллы возбуждённо завыли, несмотря на отсутствие лунного света.