Глава 10. Некачественная взрывчатка

— Это то, что тебе нужно, брат Дат'Ремар?

Равенкрест и Джарод, широко раскрыв глаза, взяли немного оранжево-жёлтого порошка и понюхали его. Они совершенно не понимали, зачем Алану этот порошок. Единственное, что было ясно, это то, что порошок был получен из камней, которые они накопали.

— Хорошо, давайте испытаем его.

Алан решил удовлетворить любопытство этих двух Ночных эльфов. Они копали камни всю ночь и действительно имели право знать, стоило ли их усердие того. На самом деле, Алан и сам был очень заинтересован в том, насколько мощной окажется некачественная взрывчатка.

— Конни, дай мне один заряд.

Алан протянул руку женщине-Ночному эльфу.

Это была её нынешняя работа — упаковывать измельчённый порох в сухие листья, придавая ему форму кирпича, и плотно перевязывать тонкой травяной верёвкой.

Со всех сторон это выглядело кустарно. Алан иногда сомневался, взорвётся ли это вообще и какой будет мощность, хотя Ночным эльфам он всегда говорил уверенно.

"Если не получится, то использую Аркан, чтобы прикрыть недостаток магией", — безответственно подумал некий бог.

Положив заряд на открытое место, Алан подобрал травинку, которой перевязывали заряды, и, посыпав её порохом, сделал из неё фитиль. Затем он отошёл в сторону и начал высекать искры кремнем, готовясь поджечь.

Любопытство — смертельная штука, особенно когда нет мозгов.

Пока Алан безрезультатно стучал кремнем, пытаясь высечь искру, он в расстройстве поднял голову и обнаружил, что Равенкрест и Джарод, широко раскрыв глаза, пристально смотрят на заряд на земле. Они всё же сохраняли некоторую сдержанность, по крайней мере, не тыкали в него пальцами, но с любопытством разглядывали его со всех сторон, чуть ли не приклеившись к нему лицами.

"Я говорю, вы, ребята, слишком легкомысленно относитесь к этой некачественной взрывчатке!"

Если бы Алан смог зажечь огонь, он бы без лишних слов взорвал его прямо у них над головами. Но, учитывая, что у него и так было мало людей, он решил не делать этого. Самое главное, что его навык зажигания огня двумя камнями был равен нулю.

— Хватит смотреть, отойдите подальше от этого, оно взорвётся!

Судя по ошеломлённым выражениям лиц Равенкреста и Джарода, они, вероятно, даже не понимали, что такое взрыв. Алан не стал объяснять и просто бросил кремень Джароду, чтобы тот поджёг.

Равенкрест оказался более послушным. Хотя он не понимал, почему этот травяной мешок с измельчёнными камнями был опасен, он всё же отошёл на несколько метров, как того требовал Алан.

В отличие от неумелого Алана, разжигание огня для Джарода и других, кто часто ходил на охоту, было базовым навыком. Поэтому Джарод без особых усилий высек искру на сухой траве, служившей трутом. Дождавшись, пока огонь разгорится, он, по указанию Алана, поджёг фитиль заряда.

Ш-ш-ш… Появился клуб сизого дыма. Равенкрест и Джарод впервые видели такое быстрое распространение огня, но их взгляды успели проследить за искрой лишь на короткое расстояние, как вдруг с грохотом заряд на открытом месте неожиданно взорвался.

В тот момент лица всех присутствующих Ночных эльфов потемнели. Очевидно, они были ошеломлены внезапным оглушительным взрывом. В их заострённых ушах непрерывно звенел гул, словно они вышли из строя. В отличие от них, Алан, как только увидел, что фитиль загорелся, тут же спрятался за спины и закрыл уши.

Эффект от взрыва заряда был мгновенным: на открытом месте образовалась большая воронка. На самом деле, если бы это действительно был заряд взрывчатки, он был бы некачественным, но мощность оказалась немного больше, чем Алан ожидал, примерно как у детонатора.

Детонатор в современном мире используется для инициирования промышленных взрывчатых веществ, и сам по себе обладает немалой мощностью. Алан подумал, что если он сделает их побольше, то название "заряд" будет вполне оправдано.

Взглянув на других Ночных эльфов с потемневшими лицами, Джарод и Равенкрест, будучи воинами, не устроили большого представления. Они лишь широко раскрыли глаза, уставившись на воронку впереди, смущённые и озадаченные, не зная, стоит ли им подойти или отступить, и не взорвётся ли что-нибудь ещё внезапно.

Теперь они поняли, что такое взрыв, но их сердца были полны страха. Они подумали, что если бы они всё ещё стояли рядом с взрывчаткой, то не знали бы, будет ли их голова крепче, чем разбросанные по земле камни.

А Конни, которая до этого усердно упаковывала порох в заряды, увидев произошедшее, без лишних слов бросила недоупакованный заряд, выглядя испуганной.

Пока Алан не сказал ей:

— Не волнуйся, Конни, этот порох не взорвётся, если его не поджечь.

Только тогда Конни с сомнением подняла брошенный заряд, но её движения были заметно осторожнее, чем в начале.

Прошло несколько минут, прежде чем Ночные эльфы оправились от шока. Джарод, придя в себя, уже начал представлять, как они используют это мощное оружие против Иглошкурых гноллов. Даже если кожа этих существ была твёрдой, разве она могла быть твёрже камней на земле? Мощь этих зарядов наверняка заставит их уйти ни с чем.

Когда он с энтузиазмом предложил это Алану, то получил другой ответ.

— Нет, одних этих зарядов, боюсь, будет недостаточно.

— Это потому, что зарядов мало? Тогда позволь мне и Джароду накопать ещё, — немедленно заявил Равенкрест.

Это было время внести свой вклад в команду, и он ни за что не стал бы лениться. Джарод, упомянутый в разговоре, тут же кивнул. Очевидно, они увидели в мощи взрывчатки уверенность в отражении врага и теперь были полны энтузиазма.

Но Алан с улыбкой отказал им:

— Зарядов уже достаточно. Вам двоим лучше отдохнуть сейчас, ведь вы не сомкнули глаз всю прошлую ночь.

Обычно Ночные эльфы унаследовали привычки тёмных Троллей, бодрствуя ночью и спя днём. Но поскольку Азшара поручила им исследовать окрестности и охранять Источник Вечности, а большинство существ, обитающих в этом лесу, были дневными, Ночные эльфы временно изменили свой режим дня, действуя днём, а спали с вечера до полуночи. Если посчитать время, Джарод и Равенкрест не спали уже около тридцати часов.

— Я не устал!

— Я тоже могу ещё поработать.

Два Ночных эльфа заявили о своей готовности. Что касается Конни, которая всё ещё сосредоточенно упаковывала заряды, она уже отдохнула, когда менялась с Фиазом.

— Хватит болтать. Когда проснётесь, займётесь делом. Не мешали бы тогда, выглядя больными и сонными.

Хотя Джарод неоднократно заявлял, что у него был опыт охоты на зимних волков, когда он не спал три дня, Алан был категорически против. В конце концов, Джароду пришлось неохотно прислониться к стволу дерева и задремать. Он быстро уснул. Когда они проснулись, уже был вечер, и вернулся Фиаз, который был на разведке.

— Ну как, нашёл Иглошкурых гноллов?

Алан протянул ему кувшин с водой и спросил.

Кивнув Алану в знак благодарности, разведчик, сделав глоток, дал удовлетворительный ответ:

— Они пришли, но это была лишь небольшая группа, вероятно, разведывательный отряд. Они не обнаружили моего присутствия, но проявили большой интерес к добыче в лесу, а затем начали возвращаться, когда появилось солнце. Я думаю, их лагерь находится у подножия гор на юге.

— Похоже, они довольно осторожны и так же незнакомы с этим лесом. Но, судя по всему, их появление здесь не случайно.

— Да.

— Похоже, нам нужно действовать как можно быстрее.