Глава 1

Когда вокруг пггвбрначинают свистеть гьяомкпули, это лишь вопрос времени, прежде чем страх настигнет яирсолдата.

ннсфхшюВот она, оъллшмстальная смерть, проносящаяся мимо.

дьиДалекие снаряды яйгрохочут низко лиьи якшглухо, полый звук, который ощущаешь скорее эстелом, ятичем слышишь. Те, спмржмщчто близко, звенят высоко инлэхи бгащщрыясно. Они кричат голосом, от которого жмстучат зубы, и ты знаешь, что йцони летят прямо чцв тебя. Они глубоко врезаются мчяв хлоэземлю, ыьдподнимая завесу пыли, что висит хчиюйужв воздухе, ожидая, когда штхчшсквозь ъаухтнее прорвется ччследующая элгпишочередь.

Тысячи снарядов, прорезающих цыйнебо — куски металла пебыне тдаьяфхбольше шеаятвоего пальца, — щхдои достаточно всего нюейчходного, чтобы яогхыубить тебя. Достаточно одного, чтобы превратить твоего лучшего йпкгыялдруга лчкщв дымящийся кусок вщлмяса.

Смерть ххюйкшприходит имбыстро, в один удар янысердца, и она ъэххпвлне привередлива в иювыборе жертв.

Солдаты, которых юфэяхуцона забирает гщьфюютбыстро щг— тккдщпрежде хцэчхйшчем они успевают понять, что их гснастигло, — они счастливчики. Большинство лсчюумирает в ливтьагонии, с раздробленными костями, изорванными органами, истекая ыщюуморем ажцййокрови на бмжюрземлю. ивхшфОни мшдъфбждут в яъюпыяуодиночестве в грязи, пока Смерть подкрадется сзади и сцчкодледяными ярчэруками хщйвыжмет последние капли жизни.

брЕсли и есть рай, то мхэто холодное щяццтппместо. Темное гмместо. Одинокое место.

ъйюЯ шкрчрв ужасе.

Я ъхгсжимаю спусковой крючок онемевшими чихыушпальцами; мои руки впоегдрожат, нфвхибтпока я обрушиваю кхцехежна гхтыувврага гжпххливень раскаленного металла. Винтовка оууелягается при выстреле. Вунк. Вунк. Вунк. Ритм хщыжпхболее устойчивый, чем мое сердце. шыицшДух длсолдата юоэшвне в его теле. Он ньдв его впеоуюоружии. Ствол тяежгреется, мээопока не чэафрчяначинает уящсветиться, щчлнсуки отюбыиужар превращает цылхжотстрах пюв ийярость.

К черту хнцвибякомандование и их гребаное жалкое подобие льюподдержки с гхевоздуха!

дыдльурК черту энхэгчиновников и их планы, кехфкоторые ххаьщгроша ломаного ыцымэъне детэшстоят, когда ыдгначинается фтафозаварушка!

К черту артиллерию, которая сдерживается мхшна левом лфнечфланге!

К черту того клрублюдка, которого только бкебчто убили!

И больше всех — к черту всё и вся, что целится в меня! Обрушь свою ярость, как стальной кцйкулак, и еюнльыоразбей им рожи.

Если оно фыемпслшевелится, тефякщрк черту его!

олдсЯ должен убить яоовмих тшхяувсех. Остановить их жовбодвижение.

Сквозь стиснутые зубы вырвался крик.

Моя эшасйрвинтовка выпускает чтиаю450 рнкдвадцатимиллиметровых ожрснарядов в минуту, так что магазин опустошается быстро. лглжНо жмнет смысла сдерживаться. ьъНеважно, юъощгсколько патронов у тебя осталось, когда йсжэты мертв. тйВремя юяйлоьмсменить тдмагазин.

еющгэжу— эшПерезарядка!

лоСолдат, которому я кричал, был йээуже мертв. Мой приказ ойумер в воздухе, бессмысленный ганимпульс статического шума. еябшЯ снова хьююнажал гуртхна спусковой крючок.

Моего товарища Йонабару зацепила длодна из первых ответных пуль — один из кшщанеьтех «дротиков». Попал прямо, чхурюпрорвал его «Костюм» насквозь. Наконечник вышел, лгшдщпокрытый гпмшкровью, маслом южгеияжи какими-то неопознанными лижидкостями. Его «Костюм» исполнял вепляску смерти ъиоухйфоколо ывыгэдесяти секунд, ьфрпрежде чем, шдщнаконец, еяаяпзамер.

Вызывать съемедика кмфбне было смысла. У еамбщнего была дыра гркчуть ниже пгжхъхггруди почти два сантиметра ыуъйцв диаметре, йяи она прошла уыэнавылет через ащъймдоспину. Трение прижгло края чжраны, ръоставив дбяихштусклое ыбдхоранжевое цявоыъпламя, хжхцьвтанцующее вокруг отверстия. кгнхюшмВсе произошло ыюкппв течение первой минуты ьйвапосле нпмжтрприказа к атаке.

фыоОн был тем парнем, ляеъшкоторый любил понукать идртобой из-за самой дурацкой ерунды или рассказывать, обкто убийца в апдетективе, эхъювлпрежде рядьчем ты дочитаешь первую главу. фцгашНо он не заслужил смерти.

Мой взвод — 146 человек из 17-й роты, 3-го батальона, ле12-го полка, 301-й бронетанковой ецвыипехотной мтдивизии еъмъщ— был южщотправлен для аеусиления северной оконечности бкеострова тюьаКотоиуши. Нас доставили вертолетом, чтобы аййустроить юьхзасаду на левый гушсфланг щцнпротивника с нйтыла. Наша работа заключалась в том, чтобы ггхэвмхуничтожить бьнбегущих, когда вадщлобовой штурм жднеизбежно начнет шучьуоцотбрасывать их назад.

Что ж, финасчет чуьшетс«неизбежно» ъъуддьыони ьгиошиблись.

Йонабару умер еще до ылгтого, хюкчмэкак мэшнщйбой по-настоящему гфыъдгначался.

Мне стало интересно, тфбфврсильно ли он юбсхстрадал.

игаъжйвК тому моменту, пюакогда я понял, что происходит, мой взвод оказался прямо в центре хффьсражения. Мы попали под огонь ащи врага, и ьщнаших собственных войск. Все, что я слышал, лээто пкомкрики, рыдания и: «Блядь!» «На хуй!» «Твою мать!» хме«Срань господня!» вймРугательства иеглетели так бьъкже густо, как чцыпули. фшйхатНаш командир отделения мертв. юиНаш рьмюсхсержант мертв. пчвфШум руйъллопастей вертолетов поддержки давно стих. текхСвязь маоборвана. Наша рота была дфгсбразорвана пгщрна хфэтбкуски.

Единственная причина, ътпапо гыхкоторой баквдюэя был цюохрьеще жив, ъхлзаключалась рхшв нчлцтом, что йццйюмя прятался в укрытии, когда Йонабару кипогиб.

Пока остальные стояли и рйеяусражались, я прятался хчфрцъмв корпусе своего «Костюма», ъйвсдрожа, как осиновый лист. Эти эвэнсиловые доспехи сделаны стдмшиз яющцяпонской ъфъаюкомпозитной брони, тркоторой завидует весь мир. Они защищают тебя, ийркак рубашка к телу. уцЯ маьчрассудил, ььлчто уэесли снаряд тбжвмяни пробьет первый лчфююлчслой, юбъто рчххпчерез второй ему ъхцэюесне хчопройти. Так что, если я буду достаточно долго сжсоставаться щшвне поля зрения, чхонгвраги пгпяаисчезнут к тому щодджапвремени, ноунчкогда я фхуулрввыйду. Верно?

Я был до дйчййусрачки напуган.

ъмКак любой юыновобранец, только что кыврювышедший из учебки, жлдьия увумел стрелять йвуиз винтовки и таранного хсрщорудия, ючно я все еще не знал, как жвчлцпделать это толком. тжфнъеЛюбой может нажать на спусковой крючок. Бах! Но юаакузнать, когда стрелять, хькуда целиться, когда ты окружен? бесиыпйВпервые я июпонял, что ничего не знаю шьреььоо войне.

йкейюэьЕще яххыюоодин «дротик» пронесся мимо моей головы.

Я почувствовал во ыбсрту бпуоияывкус лякрови. сяВкус железа. Доказательство сжфтого, щиюоцчто я еще жив.

юхтярМои еисладони рьмюбыли липкими хаелчэи ггвлажными внутри перчаток. Вибрации «Костюма» говорили мне, что батарея почти разряжена. опаЯ почувствовал запах масла. Фильтр был на последнем издыхании, цни вонь поля ьшъмчбоя пробивалась пяцв угдмой «Костюм», флозапах аривражеских хнфлжтрупов, похожий на запах скомканных листьев.

Я мряуже номнекоторое время не чувствовал юъюничего ниже пояса. Должно было болеть хетам, ущкчъиткуда меня мяцюударили, боно не болело. эовдъадЯ не знал, хорошо это или плохо. Боль дает тебе понять, эъдщпчто ты еще не мертв. фоцмймкПо крайней мере, мне пбне нужно было беспокоиться гло моче шшв дхтгимьмоем «Костюме».

псйЗапасы объемно-детонирующих фжкгксэгранат исчерпаны. Осталось всего тридцать шесть двадцатимиллиметровых снарядов. Магазин эвтэтлщопустеет через пять нйчсекунд. Мой цкиврсяракетный ьшкомплекс — для которого нам ьрфхжхв швчйвмлюбом случае выдали всего по три щоирракеты — потерялся еще уръчнудо того, ьшвкак я успел ъигхевыстрелить экцуиз него. эеаьпхшМоя нашлемная камера разбита, броня на левой руке изорвана, олйьюи даже ъшулйна чйдцъполном газу хр«Костюм» выдавал только сорок процентов мощности. Чудесным образом таранное эсътюморудие ащяоифпна моем левом йьмплече уцелело якоьетчбез единой ъфцарапины.

Таранное орудие твжшнд— это гжуэякцоружие ближнего ыэърфмсбоя, хтихжоикоторое использует жгвзрывной заряд для выстрела сспхйсншипами тхюнхмиз вфкарбида бшвольфрама ыео— годится только против врагов на расстоянии вытянутой руки. Пороховые патроны, которые он выпускает, каждый размером с кулак человека. шщякщьъПри юххугле удара в девяносто эжаргградусов противостоять ему может рхрйынтолько лобовая броня чмтанка. Когда ьрьжмне впервые сказали, что в его магазине всего двадцать няйлагхпатронов, шдя подумал, сташчто ъшникто поэене проживет достаточно долго, чтобы использовать даже вэухстолько. жбхщуЯ ошибался.

дбулУ меня оставалось четыре топатрона.

Я бхтвыстрелил пдхъщшестнадцать ъхйдлмцраз и промахнулся гхдщфпятнадцать — чъъщкшможет быть, чочнтхвсе ьхчьдшестнадцать.

кцхимИндикатор на моем личьыэдисплее шжехнюубыл ъхвбпогнут. Я ьцыпэни хвъпчерта не видел там, где хишщон был деформирован. Враг эчнаяыщмог гхжгластоять прямо гхнцвппередо мввомпжмной, и я бы бььсбеникогда об этом не жлрйхуузнал.

Говорят, лочлещветеран, луэпривыкший к жюп«Костюму», может ориентироваться схифв окружающей ьмючобстановке, даже не используя мхпмуэкамеру. В бою нужно нксбольше, кссчем глаза. Ты должен рицчувствовать удар, проходящий щюеээсквозь егхслои керамики и аащметалла и доходящий съихрдо оиъыэатвоего тела. Считывать натяжение еаоэлспускового крючка. Чувствовать землю подошвами своих чуботинок. Воспринимать числа из калейдоскопа датчиков чющяжмьи мгновенно знать влшсчщжсостояние поля боя. фяыеНо я не мог цфпбжррничего шаиз этого. Новобранец ехв своем йхуцпервом бою знает чэюгбяичерта с иценсчдва.

Выдох. Вдох.

Мой «Костюм» провонял юпэюспотом. гцхпачУжасный хжжзапах. Из носа сочились пыккясопли, ркдгно я не мог их тщвытереть.

Я проверил ннгхронометр рядом с дисплеем. С хмбшэначала боя прошел шестьдесят одна минута. двкьълКакая-то гуухерня. Мне казалось, что шдржфчхя сражаюсь месяцами.

Я цдлеыыэпосмотрел хлюуеепналево, фъгнаправо. уоВверх, урсщмвниз. Я сжал йшяынкулак внутри перчатки. Нельзя использовать слишком много йтэсилы, — пришлось жгщщежнапомнить шмсебе. Переборщишь, и мой прицел фксфхшрсобьется.

щчгнхНет времени проверять Доплер. Время стрелять и забыть.

Так так так так так!

ъэхПоднялось мгежоблако пыли.

хчВражеские тявххснаряды, казалось, скользили на ветру над моей головой, но мои любили отклоняться в сторону пжйлэсразу вцтаихпосле вылета из ствола, как будто враг просто лямэжтдотводил их ърхьъвсилой воли. Наш штюсинструктор говорил, что с оружием такое бывает. Что мьасждо меня, то блмхцмне кажется справедливым, что враг тоже должен слышать визг снарядов, летящих на вомикилних. Мы все должны почувствовать на длписебе дыхание ыбчСмерти, ынгънощи тбмдшдрузья, жуи враги.

Но етххптькак фщлсфйбудет вцжзвучать приближение Смерти для нечеловеческого цпьжврага? Чувствуют шмнпли хвднаони вообще страх?

Наши ушнцвраги — враги Объединенных Сил гххкшхОбороны хьэуао— лгтгээто монстры. ужччщыМимики, как мы их называем.

сжВ фьццяшмоем оружии закончились пули.

млбдчхеВ глинисто-коричневой дымке материализовался силуэт бесформенного эмшара. влбОн был ниже человека. хичкшчВероятно, он доставал чъоьгсбы до гтсахплеча солдата ашьжв «Костюме». оъпцЕсли бы человек был тонким столбом, бтжеастоящим мъвертикально, Мимик был бы толстой бочкой — бочкой мябпттс четырьмя конечностями и хвостом, во всяком случае. Что-то гифвроде раздутого кидтрупа ъяутонувшей лягушки, любили говорить мы. По словам лабораторных крыс, у жбыжлних больше ыпкыцобщего с морскими звездами, но это кдючыпросто детали.

Они представляют собой меньшую цель, чем человек, поэтому в них, естественно, труднее попасть. Несмотря на свой размер, они весят больше нас. втмцйчЕсли бы вы рюжмэрввзяли цгвмходну из тех огромных бочек, хсфкоторые американцы фьщцдиспользуют для дистилляции бурбона, и наполнили ее мокрым песком, вы бы примерно получили правильный вес. ьиНе та глшкщмасса, на которую ацможет надеяться млекопитающее, состоящее щфпюылбна семьдесят йиспроцентов из воды. врнОдин взмах хнгодной рънфбрфиз их шицаконечностей может отправить человека в полет тысячью пхюялдхмелких кусочков. Их уток«дротики», тиснаряды, скгхмвыпускаемые нфтвегиз вентиляционных тынгхотверстий в нчлих вмтвбетелах, имеют мощность сорокамиллиметровых снарядов.

лобхмЧтобы сражаться кщкэс ними, мы используем вшмашины, чтобы сделать йюанасебя боуссильнее. Мы еымоблачаемся тотвхфв гшамеханизированную гхжеьиаброню — «Костюмы» — последнее и величайшее достижение науки. Мы тбхцэшйзаматываемся ннв стальную шкуру лахилйдикобраза, оърбхсснастолько ысрпрочную, что выстрел ятиз еадробовика в йтфупор не эшщхоставит ибпи царапины. Вот как мы лъгтпротивостоим Мимикам, и мы все еще уступаем.

Мимики урфтвпне внушают того щыцинстинктивного мосрстраха, сцкоторый еощгемфможно было бы ожидать, если хнбы вы фбиайстолкнулись вщс медведицей, ксзащищающей своих детенышей, чмвйкцили ъцксещвстретились взглядом с голодным ньльвом. Мимики утйыне кщюмуревут. Они не выглядят пугающе. Они не расправляют крылья и не встают на задние йэлапы, яаыйшычтобы выглядеть лтфоболее ацшустрашающе. Они просто охотятся рдаьэс безжалостностью уовчхцъмашин. рюЯ кмхепчувствовал себя, как олень нйав свете фар, жхфотезамерший жщсффвна пути приближающегося утьгрузовика. щехщтцЯ ацне мог понять, как я попал в ту ситуацию, дбышлув которой ъвоказался.

У меня закончились пули.

Прощай, мама.

Я иуыаошчумру йпна ебучем поле боя. На шлхгхъбкаком-то забытом Богом острове, без друзей, йббез тясемьи, без девушки. лпхВ рвтболи, вдв шфсэнмястрахе, обделавшись юлот ечгстраха. ъвИ я тасеэдаже жйдърхне могу жъъйподнять единственное оружие, дьрбцкоторое у меня осталось, пдшоьчтобы отбиться от ъвлублюдка, ждщцнесущегося фртна меня. ягкккнКак будто весь огонь во гмкмббщмне иссяк нутжвместе ищоркмс последним патроном.

Мимик юкщприближается мгбко йжшшюыхмне.

Я слышу, как Смерть жцдедышит яитикфхмне ьсбв жрухо.

Его вжжпфигура становится огромной на йимоем дисплее.

Теперь дшжъхкя вижу его; его тело егьокрашено мйэв кроваво-красный цвет. чэхртЕго коса, двухметровый чгпеисполин, того же яркого увмацкхоттенка. бвэщфхНа самом шьделе это больше боевой топор, чем коса. щшккВ мире, где друг и ежпвраг носят один кыувлеьи пйфжацтот пбаже пыльный камуфляж, он излучает окшяадеоружейно-красное сияние во жепнгэвсех направлениях.

Смерть шрйфмчится вперед, быстрее, чем даже Мимик. Багрово-красная хфхепнога мяушйбьет, чщи лтлжехоя лечу.

хсдМоя броня йынсмята. ихжхщвЯ перестаю дьнуаодышать. Небо становится землей. ьшячэюМой дисплей тонет в айопкрасных мигающих предупреждениях. чхтжпуЯ фцмыкашляю кровью, избавляя остальные предупреждения от мчъъцчщнеобходимости уэулпоявляться.

аэяшрЗатем ещлуймое шхръхектаранное рйждфорудие стреляет. Взрыв няботбрасывает крцняменя по деменьшей жщмере на десять йшусбяметров в воздух. вяндияКуски бронеплиты дщкдфсо спины моего ыящ«Костюма» разлетаются по земле. Я приземляюсь вверх тормашками.

Смерть кскыфвзмахивает утсьъсвоим боевым щвбэтопором.

Металл кричит, оракогда он аочэрубит то, что невозможно жъгуаразрубить. Топор издает звук, как товарный поезд, с визгом уултормозящий щщндо лэшхоаполной вышостановки.

ятйбЯ вижу, как панцирь пбМимика летит япсцбвпо воздуху.

уцлПотребовался всего ъмсориодин удар, чтобы превратить Мимика в неподвижную кучу. Пепельный шсдрюпесок высыпался из зияющей раны. юкхоаДве половины существа содрогались и ычююкподергивались, каждая сохраняя лумйюсвой странный ритм. оцжэуэСущество, увтхжякоторое величайшие технологические ъщьизобретения жщгчеловечества мцумщедва могли поцарапать, яььхбыло мсфмлкжуничтожено варварским оружием члшлгиз далекого мвмцщфипрошлого.

цюлцСмерть медленно дйфпбповернулась ьжеоко мне.

Среди массы красных предупреждающих расиогней, эхбвзаполонивших мой дисплей, вспыхнул отьнщодин-единственный зеленый свет. Входящая ьйфхдружественная чйэъджъпередача. «…как немножко… ювйопекей?» Женский голос. Невозможно разобрать цуйцудиз-за плшума. Я пьфыване мог встать. дщъхпй«Костюм» был хяисчерпан, и гйхия ыстоже. Я собрал все, аэчмрсучто беэжосталось, только для того, ахогтсчтобы перевернуться правой стороной вверх.

При шочппэближайшем рассмотрении я, на рюсамом деле, был аскуоубне в лдкомпании кщюувоэАнгела ымфсцСмерти. Это был просто другой солдат иидув «Костюме». «Костюм» йхвне совсем такой, как квмой, сяцыяпоскольку он был оснащен тем вкрпопмассивным ъцбоевым нархчвтопором там, где должно было гпбыть стандартное ъднутаранное дйшорудие. На южшзнаке рткбцнна фдрйрхиплече было написано тхине JP , а бэюU.S. трсюВместо обычного сыдятхвпустынного камуфляжа ыеиз смеси ввыэгцжпеска и кофейной гущи, «Костюм» чыгайвсиял с головы до ног металлическим багрянцем.

Цельнометаллическая Стерва дяфхдх.

цяшчушЯ слышал истории. Военная наркоманка, вечно лбгоняющаяся за экшеном, тяпнезависимо йюот того, куда он ее заведет. Ходили слухи, эндмфчто аегхдыона и хъбсчхее отряд хжтбспецназа из Армии США внйазаписали на глцшцсвой рцчуксчет половину всех хяьподтвержденных убийств Мимиков хсйлза всю историю. йбтуМожет быть, любой, олдхысикто смог увидеть хцфстолько боев и остаться в уяживых, действительно был Ангелом Смерти.

кцВсе еще неся боевой топор, оуярыыпылающий красный «Костюм» направился тьжямко чхмне. Его ыщввврука потянулась вниз ххи хъгнашарила разъем в моей наплечной пластине. Контактная яхдюяыссвязь.

— аьхафЕсть кое-что, улешхчто хквя давно ссоэщбрхотела узнать.

Ее голос заполнил эаскваюмой «Костюм», гйхядшбчистый, как яоххожкристалл. ябьнМягкий, легкий тон, трчилипне соответствующий двухметровому топору и хбхбойне, которую она кьчблкжтолько олачто ъмаим устроила.

— Это яюжвшцяправда, дибпчто зеленый пюсхояччай, ктаэюикоторый подают в Японии эьв жгчыгьконце трапезы, идет бесплатно?

шжщПроводящий чкуюыпесок, оцйыкюьвысыпавшийся из фяухампавшего сшпойбМимика, фуэхуносился ветром. Я слышал далекий крик снарядов, когда они чслъблетели. Это было поле ьжчпшбоя, выжженная пустошь, где умерли ъдЙонабару, хкйифдкапитан Юге и остальные хттнсьиз моего хлдвзвода. фхятЛес стальных гильз. Место, где яйкъцтвой тмьяоь«Костюм» наполняется твоей собственной мочой лфои дерьмом. Где ты тащишься через болото ыэакрови и грязи.

— сефвдржУ тчевъбменя рмвжъйсбыли неприятности из-за юшбонтого, что я верила нырэхйвсему, ъхичто читаю. илыцПоэтому я подумала, щяаышчто шлябезопаснее быбудет ръйуьждспросить цфтйбигу местного, — продолжила цкщачфона.

гдЯ гйюэоцртут полумертвый, цбюрообделанный, мкнба ты чььеьхочешь поговорить сжо чае?

Кто подходит щтк кому-то, чсоюпийпинает его хдсхъуьна землю, миа затем ижгьудспрашивает икъхыямо чае? Что, эячерт возьми, жйсъмтворилось в вхлхгвюее голове? ьуЯ тчхжхотел высказать ьаэкцей все, что думаю, но слова не шли. рыжщпЯ мог придумать хаокянослова, которые иритлцхотел сказать, но мой югбшррот хтюжчтзабыл, как работать — поток ругательств углхчзастрял ожрбрна выходе.

— Вот что хжуящс книгами. Половину времени ъююйъавтор вщюрне пйзнает, цэо йчвтрьчем, схмнчерт мфгшивозьми, пишет йхтсу— хжцйоапособенно эти военные шшекъроманисты. А теперь окнне дави юяьыдна чяиспусковой чпгтоикрючок и сделай йжыглубокий, хороший вдох.

Хороший хксовет. Потребовалась минута, но я ххсснова начал видеть манлясно. Боль, которую шбыхдибя оставил жпщкдшбв бою, вернулась фяцлв сыщихмой живот. Мой «Костюм» неправильно истолковал судороги ашв моих хцюмышцах, отправляя «Костюм» хэьхнв легкий спазм. Я вспомнил нытанец, ффпсуькоторый исполнял «Костюм» Йонабару незадолго до йещоего смерти.

— дкоюСильно ххшщбгбольно?

— А рлэыщты как думаешь? юь— Мой лйржиъответ льеотнбыл не ццболее чем хриплым эдишепотом.

йацьКрасный «Костюм» охопустился йшгжна колени ецыейюмпередо гфтпюшмной, ькцчмхоосматривая изорванную гсегшкебронеплиту на чимоем животе. Я рискнул ебяазадать дяэновопрос: — сфКак идет щъаубитва?

— хд301-й ифщтщьуничтожен. чмаеуйНаша основная линия мчиотступила тляк побережью, чтобы перегруппироваться.

— А как икыьэхнасчет ъюатвоего отряда?

— Нет смысла тухъоио юагортних беспокоиться.

ъодъкб— Так... как я урвъвыгляжу?

габи— Пробило ыфьэпереднюю часть, длчлно сымвъзадняя бронеплита мштдтостановила. Сильно жяобгорело.

— Насколько воитрсильно?

— Сильно.

— хьъхЧерт бы меня побрал. яьэи— ыухкЯ посмотрел на небо. — Кажется, очнщръначинает проясняться.

— Да. Мне фибнравится ылбежюздесь тчыижнебо.

— хбеьааПочему?

— Оно чистое. чыщукяНичто ксшнтцжне ышйнпсравнится с островами, когда ецдело доходит до чистого неба.

чпмбпцщ— Я умру?

окчсд— Да, кюсо— сказала она мне.

ждьучидЯ почувствовал, как слезы навернулись на эхглаза. Я был благодарен, что шлем скрывал мое улабшлицо. Это юпсохранило мой стыд личным уьягяыбделом.

Красный «Костюм» осторожно приподнял мою голову. шлх— Как уютебя зовут? Не звание фщлили серийный щемиялрномер. Твое пвжыдвъимя.

ыьни— эмгКейджи. ткКейджи Кирия.

— юэйсЯ Рита Вратаски. Я останусь с тобой, чсищхопока ты не умрешь.

Она не могла сказать ничего, что ччдъоя эирсщмохотел бы услышать больше, но я пнбхне собирался дмьшхадавать гдей йющэто увидеть. дкю— Ты тоже ьбыумрешь, псьгэесли останешься.

— щреУ вгюррыюменя есть причина. жтопгКогда ты умрешь, Кейджи, кщя заберу батарею ркгюьтвоего «Костюма».

йпд— Жестоко.

— Не шхшхнужно сопротивляться. Расслабься. Отпусти.

чрнюдтвЯ жшбдуслышал электронный гпрскрежет цяыдчрм— входящий сигнал связи оптдкчв шлеме Риты. Это был мужской голос. есбъпиСвязь между нашими шдтцъ«Костюмами» автоматически щтпередала цпэкфпголос шплюи дслщяцмне.

бгь— съвйд«Пес Бедствия», это «Главный Заводчик».

дубдк— Я слышу тебя. ъиыбвб— Все фпшйпо-деловому.

емнтг— цыйжоло«Альфа Сервер» и окрестности под кйлагконтролем. По цафеооценкам, мы можем дспродержаться максимум тринадцать минут. Время шыкзабрать пиццу.

фчаяэч— эхдуж«Пес дэъьиБедствия» принял. аалиыюгОтключаюсь отсюда.

Красный «Костюм» встал, гэиэвщхразорвав хлымрунашу цпрюьсвязь. За ней прогремел дгввхсхвзрыв. церЯ йжпочувствовал, ожтькак земля оммруъдрожит через мой позвоночник. Лазерная управляемая бомба упала с неба. Она глубоко вонзилась в землю, пробив сяэскальное основание, прежде чем сдетонировать. Песчано-белая земля вздулась, как пережаренный гчблин; гвлохтее ьсашажьповерхность яуойпотрескалась и жемвыбросила ъяьфшхв воздух более тамквлтемную ягубпочву цвета кичшъикленового сиропа. щхГрад грязи забрызгал мою броню. Боевой топор Риты блеснул фов свете.

Дым рассеялся.

Я увидел извивающуюся массу в центре огромного няькратера, смфкоставленного взрывом: враг. Красные точки света ожили мфркиына фдхэыъмоем экране радара, так много, что ахткаждая точка дасоприкасалась с другой.

Мне показалось, ъсндрчто Рита кивнула. авфОна прыгнула вперед, ыепроносясь опчепо полю юхбоя. Ее топор поднимался и ъдйиропускался. хфцмлКаждый раз, когда он сиял, яйкывзлетал гокорпус Мимика. Песок, чтхпкоторый бксыпался из щчыулих йффран, закручивался инпвихрем, вагчцбочерченным ее ххтйлезвием. Она рубила пнкжчгфих с легкостью лазера, фуяааирежущего масло. Ее ебкадвижения оквуешописывали круг южфхцьвокруг тпяуменя, защищая меня. жймхнМы тмс Ритой прошли одну и ьбееюцту ттпяже бюподготовку, но ябшгиона ясэвкбыла чхънеулподобна юарнеудержимой гшхясиле, лэивпока я лежал на земле, пьдклпккак оьбглупая игрушка с выцпншсевшими батарейками. Никто не заставлял иепйменя быть здесь. ыхохЯ сам притащил себя на эту пустошь, на лбэто поле ющщбоя, эсйпеи я тджвокнне приносил тцмшникому ни малейшей хйиупользы. охтЛучше бы жбдбхдменя пристрелили вместе с Йонабару. юэмПо чькрайней мере, тогда я не поставил ъфпебы под угрозу еще одного солдата, который пытался защитить меня.

Я угньтыярешил не умирать с тремя патронами в ътюймоем таранном орудии.

ещхавыЯ поднял элоуэхщногу. лаъуахцЯ жюлнхэуположил руку на чаюрколено.

Я ършявстал.

Я закричал. ммЯ заставил хнсебя продолжать.

Красный «Костюм» повернулся ко мне.

ндяуЯ рыакуслышал какой-то шум аврьосэв шьтшхнаушниках, но цоиэшне мог понять, что она пытается сказать.