К полудню загон Племени Хань был уже завершён. Ло Чун загнал всех 12 сине-серых антилоп, оставшихся в племени, в загон, а сам держал сладкий корень Дерева-людоеда, приманивая детёнышей динотериев в стойло.
Цюй Бин тоже держал сладкий корень под носом динотерия, но тот свернул его хоботом и мигом съел, а затем снова протянул хобот, прося ещё.
Цюй Бин радостно смеялся и, подняв своё личико, спросил Ло Чуна: — Вождь, что это за животные?
— Это динотерии, — ответил Ло Чун. — У них серая шкура, два больших клыка и длинный хобот. Их хобот такой же ловкий, как рука, и они питаются травой. Ло Чун тоже взял кусок корня и покормил второго динотерия.
— О, а у них есть имена? — спросил Цюй Бин. — Меня зовут Цюй Бин, а их как зовут?
— Э-э... ну, я ещё не давал им имён, — Ло Чун почесал в затылке. — Может, ты сам дашь им имена? У него была проблема с придумыванием имён; если бы ему пришлось серьёзно назвать их, он бы не смог придумать что-то быстро.
— Правда? Мне дать им имена? Тогда я назову его Мяско! — Цюй Бин радостно запрыгал на месте.
"Ну и точность, — подумал Ло Чун, дёрнув уголком рта, — ведь это же просто большая куча мяса".
— Ладно, пусть эта самка будет Мяско, — Ло Чун кивнул, соглашаясь. — А как назовём второго, самца?
А Мяско беззаботно продолжало клянчить еду, совершенно не заботясь о своём имени.
— Второго... назовём Серый Холм, — Цюй Бин, хлопая по толстой ноге Серого Холма, сказал, — потому что он серый, как маленькая гора, и он даже больше, чем Мяско. А Серый Холм тем временем склонил голову, глядя на запад, и вдруг взревел, испугав Цюй Бина.
Ло Чун тоже посмотрел на запад. Он увидел, как четыре сине-серые антилопы тащат два тела своих сородичей, бегут прямо к нему. За ними тянулся кровавый след, образуя красную дорожку. В телах двух антилоп торчало несколько длинных копий, но это были не копья Племени Хань, ведь Племя Хань использовало только стандартные копья с белым древком.
— Это что, на них напали? — изумлённо произнёс Ло Чун. — Почему лесорубы не вернулись? Неужели все погибли?
Ло Чун вздрогнул. Он схватил Цюй Бина и побежал к пещере, на бегу крича: — Враги! Всем в пещеру! Берите оружие! Быстро зовите всех детей обратно!
Хромой, плавивший медь у пещеры, среагировал первым. Он тут же вскочил, крича, что приближаются враги, и велел Большому Рту и Обезьяне поскорее позвать детей, собиравших траву.
Ло Чун оставил Цюй Бина в пещере, достал своё золотое копьё и лук со стрелами, вытащив все более чем 200 стрел из запасов.
Не прошло и трёх минут, как дети вернулись с граблями, женщины собрались у входа в пещеру, каждая взяла по длинному копью. Старейшина и Хромой тоже подошли к Ло Чуну, ожидая приказаний.
Ло Чун посмотрел на собравшихся перед ним соплеменников, глубоко вздохнул и сказал: — Дети, все в пещеру. Старейшина, ты останешься здесь. Женщины, тоже заходите в пещеру, запечатайте вход и не открывайте, пока я не вернусь. Хромой, возьми Большого Рта и остальных четверых, идите к загону, затащите туда двух мёртвых антилоп и охраняйте это место. Пока я не вернусь, никому не разрешайте входить.
— Вождь, а ты куда? — спросили Старейшина и Хромой одновременно. Цюй Бин выглядывал из-за спины матери, глядя на Ло Чуна.
— Я пойду посмотреть, почему наша охотничья команда не вернулась, — сказал Ло Чун, нахмурившись. — Вы присматривайте за домом.
Он очень беспокоился о судьбе охотничьей команды: никто из них не вернулся. Все ли погибли, или их взяли в плен? В любом случае, врагов должно быть немало. Поэтому Ло Чун решил отправиться лично.
Более 200 стрел, разделённые на две связки, он повесил на шею Серого Холма. Ло Чун забросил за спину длинный лук, со своим золотым копьём с белым древком в руках вскочил на спину Серого Холма. Направив копьё вперёд на кровавый след на земле, он приказал Серому Холму, и тот, взревев, бросился вперёд.
Мяско, эта тварь, тоже побежало следом. Пробежав пару шагов, оно обернулось, схватило хоботом два сладких корня, и только тогда догнало их.
Обе молодые динотерии, вероятно, выросли среди людей и не боялись их. Они не возражали быть верховыми животными, очевидно, делая это регулярно.
Серый Холм нёс Ло Чуна, неистово мчась. Следуя кровавому следу, они вошли в чащу, а Мяско плотно следовало рядом.
Один человек и два динотерия двигались на запад. Вскоре перед ними внезапно появилась группа людей. Несколько из них, несущие золотые топоры, были Большое Дерево и его спутники. Ло Чун на мгновение замер, затем похлопал Серого Холма по голове, поспешно приказывая ему остановиться.
Большое Дерево и его спутники тоже увидели Ло Чуна и поспешно подбежали.
— Что случилось? Напали враги? — спросил Ло Чун, невольно выдохнув с облегчением, увидев, что все десять человек здесь и не ранены.
Большое Дерево не знал этих врагов и жестом указал Зубу Зверя говорить. Зуб Зверя тут же с гордостью сказал: — Вождь, это люди из того западного племени, того самого, с которым мы торговали глиняной посудой. Они напали первыми, убили наших антилоп. А потом мы дважды контратаковали и убили их... э-э... столько-то человек.
Зуб Зверя долго думал, затем показал семь пальцев.
"Люди Лысого? — Ло Чун был несколько озадачен. — Зачем Лысому и его людям нападать на моё племя? Неужели они хотят поглотить нас?"
— А где они сейчас? — спросил Ло Чун, нахмурившись.
— Сбежали, — ответил Большое Дерево. — Возможно, домой пошли. У них погибло несколько человек, и они убежали.
"Как же так, они сбежали? Разве то, что они убежали, означает, что всё в порядке? Неужели моих антилоп убили зря? Мы ведь с таким трудом их заполучили".
— Идём, догоним их и убьём! — Ло Чун взмахнул копьём, указывая на запад. — Все, кто осмелится напасть на моих соплеменников, должны умереть. Даже если погибнет антилопа, этого недостаточно!
Одноухий и остальные, конечно, не возражали. Если Вождь сказал, что нужно отомстить, то, конечно, они пойдут. Как же властно Вождь только что сказал: те, кто посмеет напасть на соплеменников, должны умереть, будь то люди или антилопы...
"Эй, что-то тут не так, — подумал Одноухий. — Кто важнее: люди или антилопы?"
Но в этот момент никто не ответил на его вопрос. Остальные уже отправились вслед за Ло Чуном, и Одноухий тоже поспешно последовал за ними.
Лишь около двух часов дня Ло Чун и его спутники достигли окрестностей племени Лысого. Издалека было видно, что на открытой площадке у входа в карстовую пещеру никого не было. Вход был завален огромным камнем, однако оставалась немалая щель, из которой несколько пар глаз тайком наблюдали за происходящим снаружи.
Лысый был одним из них. Больше всего он боялся, что противник вернётся мстить. Он наивно надеялся, что, поскольку на этот раз противник не понёс больших потерь, они не придут. Но он не ожидал, что они действительно придут, да ещё и с таким внушительным составом.
Впереди шёл человек с волосами, собранными змеиной кожей, в которых была воткнута костяная шпилька. Он держал в руке сверкающее золотое копьё, а на лице его читалась безжалостная решимость. Сам он ехал верхом на гигантском длиннохоботном чудовище, выше человеческого роста, а рядом следовало ещё одно такое же.
"Если бы я только знал, что противник так силён, — подумал Лысый, — я бы и не стал нападать". ,
В этот момент Лысый испытывал безмерное раскаяние. Он мечтал немедленно предложить уступки земель, выплату дани, заключить унизительный мир — лишь бы этот богоподобный мужчина ушёл.
Ло Чун тоже был ошарашен. Он изначально думал, что если врагов будет немного, он просто сломит их, а затем поглотит всех оставшихся. Но они почему-то не выходили сражаться.
Что теперь делать, вызывать на бой? Они же даже не понимают друг друга, какой смысл звать, если никто не поймёт?
Глядя на глаза, тайком выглядывающие из карстовой пещеры, Ло Чун воткнул копьё в землю. Он снял с плеча длинный лук, натянул тетиву, вложил стрелу, и раздалось "свист!".
— А-а-а... А-а-а...
— Чёрт, я же всего одну стрелу выпустил! — Ло Чун дёрнул уголком рта. — Почему столько криков? Будто нанизал их, как засахаренные фрукты на палочке? Он был немного озадачен.
На самом деле Ло Чун попал только в одного человека — и это был сам Лысый. Стрела пронзила ему глаз, и половина её торчала из затылка, застряв в черепе. При этом она не задела людей позади него. Остальные кричали от страха.
Ничего не поделаешь, расстояние было слишком маленьким, менее десяти метров. Пробивная сила была невероятной. Если бы стрела была с металлическим наконечником, она бы точно вылетела из задней части черепа.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|