Снежная ночь, падающая звезда (Часть 1)

Снежная ночь, падающая звезда

Звезды, пользуясь моментом, когда гаснут огни мира, тайком спускаются вниз, чтобы увидеть тех, кого хотят.

— Эпиграф

Много лет спустя, стоя посреди бескрайней снежной равнины, Яньхуа всё еще невольно касался позолоченного узора на левом глазу, вспоминая молодого человека, который обернулся к нему в тот день, когда падал снег.

Снег падал беззвучно.

Сначала в интернете появились разрозненные фотографии — качество обработки было настолько высоким, что монстры на них выглядели как настоящие.

Яньхуа не раз восхищался этим.

Потом появился странный Черный туман, от которого у прохожих кружилась голова.

«Город туманов» — это прозвище даже попало в международные новости. Экологи устраивали акции протеста, и на улицах города почти не стало машин.

Но всё было тщетно.

Черный туман стремительно распространялся по маленькому городу, количество сообщений о монстрах росло в геометрической прогрессии, люди были в панике.

Будучи убежденным атеистом, Яньхуа верил, что всё это — результат какой-то техногенной катастрофы.

— Прямо как в «Обители зла», — не раз шутил он с Сетом.

Добродушный жрец гладил кота на руках, изображая раскаяние перед богами за своего друга.

Бесконечные документы, бесконечные подписи, бесконечные отчеты… Казалось, что шум и паника не имеют никакого отношения к городским чиновникам. Дни текли спокойно, словно гладкая поверхность реки, по улицам и переулкам города.

— Пока не наступила та снежная ночь.

Снег окрасил небо в тускло-серый цвет, уличные фонари тускло мерцали в густой снежной пелене.

Чиновник поднял воротник пальто, зажал под мышкой портфель и поспешил домой, не обращая внимания на странную, мертвенно-черную тьму в переулке неподалеку.

Сначала раздался странный хруст, словно стая диких кошек грызла тухлую рыбу.

Спертый воздух бил в нос, вызывая головокружение.

Яньхуа насторожился, услышав позади едва различимые шаги. «Ограбление? Или похищение?»

Он ускорил шаг, но не успел пройти и нескольких метров, как на него бросилась огромная черная тень.

Фиолетово-черная фигура, полная жажды крови, с гибким и мощным телом, как у волка, выглядела зловеще.

Острые клыки и когти, словно кинжалы, вселяли ужас.

Яньхуа застыл на месте, забыв о побеге.

Внезапно краем глаза он заметил яркую белую вспышку.

Черноволосый молодой человек ловко размахивал острым мечом-мяодао, сражаясь с монстром.

Молодой человек был одет в длинный плащ с капюшоном. Черные волосы, выбившиеся из-за сползшего в бою капюшона, мягко падали на плечи, сверкая в свете фонарей, словно обсидиан.

Он двигался легко и грациозно, ловко уворачиваясь от монстров.

Лезвие меча сверкало, и вскоре монстры один за другим упали в лужи черно-фиолетовой крови.

Молодой человек протянул руку и достал из пустоты темно-фиолетовый куб.

Он осторожно прижал этот странный предмет к груди и что-то сделал.

Вспыхнул белый свет, и дышать стало легче.

— Беги по этой улице, не останавливайся, — холодный голос молодого человека и его сдавленное дыхание говорили о том, что он сейчас не в лучшей форме.

Уйти было лучшим решением.

Но почему-то в этом голосе было что-то необъяснимо знакомое, внушающее доверие.

Яньхуа сделал несколько шагов в указанном направлении, а затем вдруг остановился:

— Простите…

Посреди падающего снега молодой человек повернулся и грустно улыбнулся.

Яньхуа увидел его темно-зеленые глаза, словно кошачий глаз — как бездонная пропасть, в которой смешались печаль и радость, удовлетворение от долгожданной встречи и что-то еще, чего он не мог понять.

Черный туман постепенно рассеивался, но снег шел всё сильнее.

Почему-то у Яньхуа вдруг появилось нехорошее предчувствие, словно в следующую секунду молодого человека сотрет с лица земли белый снег, как ластиком стирают карандашный рисунок…

Он хотел было развернуться и подойти поближе, чтобы рассмотреть лицо молодого человека.

Но то ли из-за страха, то ли из-за каких-то чар молодого человека, его тело не слушалось.

Ему оставалось лишь отчаянно повернуть голову и смотреть на фигуру, постепенно исчезающую в снежной буре.

Почему-то он почувствовал тупую боль в левом глазу и зуд на коже вокруг.

Он инстинктивно потрогал глаз и нащупал гладкую линзу.

Вокруг глаза появились странные узоры. Он провел тыльной стороной ладони по коже и, убрав руку, увидел на ней соленые слезы.

В ту снежную ночь будущий Божественный Разум получил артефакт, способный видеть всё.

Очевидно, что носители артефактов физически превосходят обычных людей, не говоря уже о том, что Око Гора обладает способностью «видеть всё». В последнее время Яньхуа часто чувствовал присутствие того молодого человека.

После того как он выбрал себе подходящую снайперскую винтовку, эти едва различимые шаги стали появляться реже, но это лишь разжигало любопытство Яньхуа.

Кто он такой?

Зачем он это делает?

И что это был за белый свет, рассеявший Черный туман в ту ночь?

…

Используя свои превосходные навыки стрельбы и боевое чутье, Яньхуа начал устраивать «случайные» встречи: от Костяных клинков и Призрачных душ до Гигантских мечей и Странствующих огоньков…

Наконец, когда Дева Короны взмахнула посохом, призывая бесконечные легионы монстров из другого мира, лезвие меча больше не могло сдерживаться и устремилось к высокой фигуре Девы.

Поскольку он не знал особенностей Девы Короны, а Яньхуа намеренно сдерживался, эта битва далась ему нелегко.

С трудом проложив себе путь сквозь горы трупов, Яньхуа, волоча за собой снайперскую винтовку, нашел черноволосого молодого человека у полуразрушенной колонны в заброшенном зале.

Молодой человек, прикрыв глаза, прислонился к колонне, обнимая почти такой же высокий, как он сам, меч-мяодао.

Его одежда была испачкана кровью. Черный плащ был изорван в клочья.

Но, несмотря на это, он не выглядел растерянным.

Его грудь под тонкой курткой равномерно вздымалась, а кожа, освещенная лунным светом, была белой, как нефрит.

Он просто спокойно стоял, прислонившись к колонне, словно окутанный легкой, холодной и хрупкой печалью. Он был похож на прекрасную мраморную статую или одинокое божество.

Он просто стоял, обнимая меч, словно чужой в этом мире.

«Как одинокое и хрупкое божество, несмотря на всю свою силу», — подумал Яньхуа.

И сделал шаг к нему.

Яньхуа бросил взгляд на мелкие порезы на тыльной стороне ладони молодого человека и мягко протянул руку:

— Кто ты?

Молодой человек помолчал и тихо ответил, словно разговаривая сам с собой:

— Кто-то когда-то сказал мне, что имя — это всего лишь обозначение, — он сделал паузу и продолжил: — Но я считаю… что имя — это доказательство существования человека.

Темно-зеленые глаза вдруг посмотрели на Яньхуа. Молодой человек с ностальгической улыбкой нарочито шутливо спросил:

— Как думаешь? Не хочешь дать мне имя?

Яньхуа окинул взглядом горы трупов монстров вокруг и игриво подмигнул левым глазом:

— Как насчет Анубиса? Хранитель подземного мира, такое грозное имя точно не забудут.

Очевидно, что «случайные» встречи бывают либо нулевыми, либо бесконечными.

Поначалу Анубис был очень осторожен и появлялся только тогда, когда встречал сильного противника.

Яньхуа чувствовал, что он словно от кого-то скрывается, но, когда он спрашивал его об этом, молодой человек лишь улыбался и молчал.

Позже Анубис, словно ручной дикий кот, стал иногда сопровождать Яньхуа в баре.

Посреди ночи они вместе отправлялись в окутанные Черным туманом переулки, чтобы вершить правосудие.

Сейчас, вспоминая те дни, ему казалось, что это был подарок небес, чтобы восполнить то время, что они провели в разлуке.

Обстановка становилась всё более напряженной, но чиновник всё еще спокойно сидел в своем кабинете, разбирая бесконечные документы.

Дневной свет играл на кончике его пера, а горьковатый аромат кофе медленно поднимался в воздух.

Тени деревьев падали на нежное лицо Яньхуа. Мужчина опустил глаза, прядь темно-синих волос упала на его щеку.

Анубис сидел напротив, подперев щеку рукой, и мог так просидеть весь день.

В его темно-зеленых глазах, словно кошачий глаз, бушевали непонятные Яньхуа чувства. Он не пил предложенную воду, а лишь смотрел на него, не отрывая взгляда.

Яньхуа отложил ручку и со вздохом сдался:

— Сиро пригласил меня в Центральный Двор.

Молодой человек моргнул, кончики его ушей покраснели, и он, словно очнувшись, отвел взгляд.

— Хм, удачи тебе.

Эти слова заставили Яньхуа проглотить всё, что он хотел сказать.

Яньхуа нахмурился, чувствуя тяжесть в груди.

Спустя долгое время он поджал губы.

— Анубис… Я не забуду тебя.

Стрелки часов ускорили свой бег со дня основания Центрального Двора.