Глава 1

Му Ли, художник-криминалист, сидела в кабинете, пытаясь восстановить портрет по размытой, пиксельной фотографии. Внезапно кто-то окликнул ее издалека.

Оглянувшись, она увидела Вэй Готая, заместителя начальника уголовного розыска. Он шел к ней, постукивая начищенными туфлями, и держал в руке ее телефон.

— Му Ли, я нашел твой телефон!

— Спасибо, заместитель начальника, — Му Ли встала, приняла телефон и слегка поклонилась.

Вэй Готай посмотрел на хрупкую девушку с длинными волосами, закрывающими половину лба. «Миловидная, — подумал он. — Если бы немного приоделась, была бы настоящей красавицей. Жаль, что такая застенчивая».

Му Ли повертела телефон в руках, осматривая его со всех сторон. Он был цел и невредим, все приложения на месте, как и в тот день, когда она его потеряла месяц назад. Правда, ей показалось, что он стал немного тяжелее, но, возможно, это было лишь ее воображение.

— Не за что. И не стоит так усердствовать. Необязательно раскрывать дело только по портрету. Можешь взять его домой и доделать завтра к утру. Специально же съездил за ним, — Вэй Готай приподнял бровь, взглянув на набросок за спиной Му Ли. — Художник-криминалист… Надеюсь, это хоть немного поможет. Лучше уж какая-то зацепка, чем блуждать в потемках.

— Хорошо, — Му Ли, глядя на две полоски и один цветок на погонах Вэй Готая, выдавила из себя улыбку. «Если не верит, зачем заставлять меня работать сверхурочно? Я и так уже неделю без выходных. Где мои обещанные два дня отдыха, начальник?»

— Этот Наньхуай… Говорит, что перевелся в антимошеннический центр, а сам уже почти полмесяца в отпуске. Вот вернется, я ему устрою! — ворча Вэй Готай, удаляясь. Му Ли проводила его натянутой улыбкой.

Чжоу Наньхуай, начальник уголовного розыска, раньше занимался расследованием тяжких преступлений. В последние годы мошенничество приобрело невероятные масштабы, и антимошенническому центру потребовался опытный руководитель. Вот они и переманили Чжоу Наньхуая.

Говорили, что из-за него уголовный розыск чуть не подрался с антимошенническим центром — не хотели отдавать своего лучшего сотрудника. И вот теперь этот Чжоу Наньхуай взял отпуск на полмесяца и пропал.

«Везет же некоторым, — подумала Му Ли. — Талантливые, любимчики начальства… Могут взять и уйти в отпуск, когда захотят, и никто им слова не скажет».

Вэй Готай и Чжоу Наньхуай дружили еще со времен полицейской академии, поэтому только он мог позволить себе так отзываться о начальнике. Улыбка Му Ли померкла.

Му Ли добиралась до своей съемной квартиры почти час на метро. Едва переступив порог, она скинула туфли и сразу же вернулась к портрету. Пусть Вэй Готай и не верил в ее способности, она все равно хотела сделать все возможное.

Она проработала почти три часа. Когда Му Ли подняла голову, за окном уже стемнело.

В животе урчало от голода. Она уже собиралась встать, как вдруг раздался сигнал уведомления WeChat. Это было первое сообщение с тех пор, как она нашла телефон.

«Кто бы это мог быть?» — подумала Му Ли и открыла приложение. Это была ее лучшая подруга. Два месяца назад они окончили университет. Му Ли по распределению попала в городской отдел полиции, а ее подруга устроилась в иностранную компанию с высокой зарплатой и, судя по ее ленте в соцсетях, жила припеваючи.

— Лили, чем занимаешься?

— Работаю сверхурочно.

— Опять? Неужели так много преступников нужно ловить? В мире все-таки больше хороших людей.

Му Ли тяжело вздохнула, опустив голову. Дело было не в количестве преступников, а в их хитрости. Как, например, человек на ее рисунке — на его лице ведь не написано, что он злодей.

— Лили, я рассталась с парнем. (плачет)

— Он сказал, что влюбился в другую. Мне так плохо! Я совсем одна в чужой стране, вокруг одни незнакомые люди… Не знаю, кому еще можно рассказать. Ты моя лучшая подруга, и мне очень нужна твоя поддержка. Ты же не бросишь меня в беде?

Му Ли опешила и тут же выпрямилась. Это было так неожиданно! Еще позавчера в ее ленте они мило держались за руки, гуляя по пляжу. Что же случилось?

Му Ли, не веря своим глазам, перечитывала сообщения, пытаясь понять, что произошло.

Тяньтянь подробно рассказала ей о своем разрыве и даже прислала скриншоты переписки с бывшим парнем. Даже Му Ли, обычно спокойная и уравновешенная, пришла в ужас от поведения этого мужчины.

— Что? Как так можно…

Му Ли не успела дописать сообщение, как в чате появилось новое:

— Лили, мне так плохо… Ты можешь приехать ко мне? Раньше, когда у меня были проблемы, ты всегда была рядом и утешала меня. А сейчас тебя нет, и я чувствую себя такой потерянной… (много плачет)

Му Ли замерла над клавиатурой. «Приехать к ней? За границу?»

— Лили, ты моя самая лучшая подруга с детства. Мы знаем друг друга почти всю жизнь. Ты мне очень нужна! (плачет) Я оплачу тебе билеты, просто приезжай ко мне на пару дней, пожалуйста, умоляю!

— (плачет)

В темных глазах Му Ли мелькнула жалость. Тяньтянь была ее лучшей подругой с самой средней школы. Они никогда не ссорились. Му Ли помнила, как в школе родители, занятые работой, часто оставляли ее одну дома, иногда даже забывая перевести ей деньги на еду. Тогда Тяньтянь всегда давала ей свою карту, приглашала в гости и защищала от насмешек одноклассников.

Му Ли колебалась.

«Му Ли, ты же не можешь быть такой неблагодарной! Разве можно забывать добро? Что важнее — работа или дружба? Вспомни, как Тяньтянь помогала тебе! Просто возьми отпуск. Даже Чжоу Наньхуай ушел на полмесяца, и все молчат. Он же твой непосредственный начальник, хоть вы и не знакомы лично. Если он сам подает такой пример, то вряд ли откажет тебе в отпуске».

«Ради подруги нужно быть смелее, Му Ли!»

За три минуты в голове Му Ли пронеслась целая буря мыслей. Наконец, она неуверенно напечатала «Хорошо».

Но как только она нажала кнопку «Отправить», ее глаза расширились от удивления.